刘家堡的档案室藏在箭塔底层最深处，是个半地下的密室，入口被伪装成堆放杂物的木箱，掀开木箱，才能看到陡峭的石阶。深夜，刘江提着一盏防风油灯走下来，灯油是工匠坊省下的菜籽油，火焰微弱却稳定，照亮了密室里一排排简陋的木架，上面堆着泛黄的纸卷、装订粗糙的册子，还有用油布包好的图纸，都是刘家堡存续的“根基”。
密室中央摆着一张矮桌，刘江将油灯放在桌上，从怀里掏出一张空白的麻纸，又拿起一支用狼毫绑着的炭笔，笔墨早就用完了，这是文书王秀才用炭灰自制的“笔”。他深吸一口气，开始一笔一划地写“种子名单”，字迹比往日更重，每一个名字都像刻在纸上。
“青年军官：李岩（李三徒弟，善游击）、陈虎（陈武堂弟，懂阵法）、石青（小石头副手，识地形）……”
“核心工匠：孙小宝（孙铁匠徒弟，能独立铸炮）、周木匠（善修工事）、吴硝师（懂火药配方）……”
“郎中：老秦头（治刀伤经验丰富）、小药童（识草药，年轻能扛）……”
“文书：王秀才（抄录资料熟练）、小豆子（识字，手脚麻利）……”
每写一个名字，刘江就停顿一下，眼前闪过那张脸——李岩才十八岁，上次夜袭清军粮道，带着三个弟兄端了鞑子的哨卡，眼神里有股不服输的狠劲；孙小宝跟着孙铁匠铸炮半年，从拉风箱的小工变成能掌钳的助手，手上满是烫伤却从不说苦；老秦头是流民里的郎中，伤棚里的伤员大半是他救回来的，自己却省着草药给别人用。
这些人，是刘家堡的“骨血”，是能扛着“火种”走下去的人。
名单写好，刘江又开始整理资料。他从木架上取下油布包，一层层打开，里面是孙铁匠手绘的弗朗机炮图纸，炮身尺寸、子铳规格、铁水配方，标注得密密麻麻；还有吴硝师记录的火药配比，试过十几种原料组合，哪一种威力大、哪一种更安全，都画着小圈；旁边是历次战斗的总结，从第一次守堡到博洛退兵，每一次的进攻路线、防御漏洞、伤亡原因，都记得清清楚楚。
他又抱来几册抄本，《农桑辑要》的残卷，是老周从流民手里换来的，记着各种作物的耕种时间；《本草纲目》的节选，是老秦头手抄的，常用草药的用法、用量都有；还有一本《守城录》，是赵忠年轻时读过的，上面有他画的批注，记着各种城防工事的修法。
“这些都得带上。”刘江把资料分成几包，用油布仔细裹好，每包都写上“小心轻放”，“人在，资料在，以后才能再建堡、再铸炮、再种地。”
密室的门被轻轻推开，老管家福伯走了进来。福伯是刘家的老仆人，跟着刘远几十年，上次守堡时腿被流弹擦伤，伤愈后就主动负责堡内的杂事，为人稳重、可靠，是刘江选定的“种子”带队人。他手里拿着一个布包，里面是几件换洗衣物和半袋炒米——那是给路上准备的干粮。
“堡主，都准备好了。”福伯的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“护卫队选了十个精锐，都是跟着堡主守堡至今的老弟兄，嘴严，能打，也知道轻重。”
刘江点点头，将名单和资料递给福伯：“福伯，辛苦您了。这批人，这些东西，是咱们刘家堡的‘种子’，是最后的希望。你们要去的地方，在太行山深处的鹰嘴崖，那里有咱们之前挖好的山洞，能藏人，也安全。路上一定要小心，避开清军的探马，避开流寇，就算遇到危险，先保人，再保资料——人在，比什么都重要。”
福伯接过东西，紧紧抱在怀里，像抱着稀世珍宝：“堡主放心，老奴就算拼了这条老命，也会把他们安全带过去，把东西保管好。”
次日深夜，堡内一片寂静，连巡逻的士兵都刻意放轻了脚步。工匠坊后的空地上，二十多个“种子”悄悄集结——李岩、孙小宝、老秦头、王秀才……每个人都背着简单的行囊，脸上没有惊慌，只有一丝沉重的坚定。十个精锐护卫站在四周，手按在腰间的短刀上，警惕地望着四周，防止被人发现。
刘江站在人群前，没有穿甲胄，只穿了一身粗布衣裳，像平时一样平静。他没有说“必胜”的豪言，也没有说“保重”的客套话，只是目光一个个扫过眼前的人，声音低沉却清晰：
“我知道，你们舍不得这里，舍不得弟兄们。可咱们不能都死在这里——咱们守堡，是为了抗清，是为了活下去，不是为了一起送死。”
他顿了顿，看向孙小宝：“小宝，你要把孙师傅的铸炮手艺学好，以后就算没有铁料，也要记住配方，记住怎么铸炮，以后咱们再铸炮，还要靠你。”
孙小宝用力点头，眼里含着泪，却没哭出声：“堡主放心，俺都记着呢，一个字都不会忘！”
刘江又看向老秦头：“秦叔，您带着医书，路上多照顾大家，到了鹰嘴崖，也别忘了教小药童认草药——以后有人受伤，还得靠你们。”
老秦头捋了捋花白的胡子，重重应道：“老奴省得。”
最后，他看向所有人，语气郑重得像在托付身家性命：“你们这一路，会很苦，会很危险，可能要走半个月，可能要走一个月。但你们要记住，你们不是逃兵，你们是‘种子’——活下去，把咱们的手艺传下去，把咱们抗清的念想传下去，把咱们刘家堡的东西传下去。”
“无论这里发生什么，无论堡在不在，你们都要好好活着。只要你们活着，咱们刘家堡就不算没了，咱们的抗清，就不算输。”
没有掌声，没有呐喊，只有每个人沉重的点头。福伯走上前，对刘江躬身行礼：“堡主，时候不早了，该走了。”
刘江没有再说话，只是往后退了一步，让出通路。福伯带着“种子”们，跟着十个护卫，悄悄走出堡门，消失在夜色里——他们没有走大路，而是沿着之前勘探好的小路，朝着太行山深处的鹰嘴崖走去。身影渐渐远去，像融入黑暗的星火，微弱，却带着存续的希望。
刘江站在堡门边，望着他们消失的方向，直到再也看不见。夜风卷起他的衣角，带着一丝凉意，却吹不散他眼底的坚定。他知道，“种子”们走了，留下的人，要面对多铎的一万五千大军和五十门重炮，要打一场“不为胜，只为存”的仗。
但他不后悔——只要“种子”还在，只要鹰嘴崖的山洞里还有刘家堡的人、刘家堡的手艺、刘家堡的念想，就算这座堡最终被夷为平地，他们也能重新发芽，重新生长。
他转身往回走，脚步比来时更稳。议事厅里，赵忠、张彪还在等着他，核心区的防御还没布置完，巷战的工事还在赶工，李三的机动队还在等着袭扰清军粮道的命令。
“种子”已经种下，接下来，该轮到他们，在这片土地上，为“种子”的生长，挡住即将到来的风暴。