春末的刘家堡，墙内的菜畦泛着新绿，作坊的打铁声和校场的喊杀声交织成安稳的调子。可这份安稳下，却藏着一丝不易察觉的滞涩——堡门久闭，四百多口人挤在一方天地里，柴薪、粮食、布料，每一样都得精打细算，日子久了，摩擦便像墙角的青苔，悄悄冒了出来。
先是原刘家家丁和新附护卫的口角，吵到了赵忠面前。
原家丁是刘江刚守堡时就跟着的老人，共七人，领头的是个叫刘福的汉子，当年流寇攻城时，他曾守在刘江身边挡过刀。新附护卫是上个月从黑风山附近逃来的青壮，共十余人，领头的叫陈虎，练过几年武，贡献点攒得快，上个月刚领了件新棉甲。
这天分发新打造的铁刀，刘福见陈虎领了把刃口更亮的，当场就不乐意了：“凭啥他能拿好刀？俺们跟着少爷出生入死时，他还在哪疙瘩躲着呢！”
陈虎也火了，把铁刀往桌上一拍：“凭啥？凭贡献点！俺这个月训练加值十一点，修补堡墙加值五点，共十六点；你才九点，册子上记着呢，凭啥跟俺争？”
“贡献点顶个屁用！”刘福梗着脖子，“没俺们守着老底子，你能安安稳稳攒贡献点？”
两边的人立刻围上来，你一言我一语，原家丁说“老资格就得受敬”，新护卫骂“倚老卖老”，眼看就要动起手来，赵忠闻讯赶了过来。
几乎同时，偏院也闹起了纠纷。
一个叫王二的流民，被邻居撞见在窝棚角落埋了个陶罐，挖出来一看，竟是小半罐粟米——按堡规，私藏粮食要罚，因为堡内粮食按人口和贡献点分配，私藏就意味着有人要少分。
王二抱着陶罐不肯放，哭着喊：“俺不是私藏！是给俺媳妇留的！她刚生了娃，奶水不够，总得喝点稀粥补补，俺……俺没敢说！”
邻居却不依：“谁知道你是不是想偷偷带出堡？堡里粮紧，谁家不困难？就你媳妇金贵？”
围着的流民越来越多，有的骂王二“自私”，有的叹气说“可怜人”，管家闻讯过去时，已是一片乱糟糟。
消息传到刘江耳中时，他正在看工匠坊新铸的“震天雷”。听赵忠和管家说完，他没立刻起身，只淡淡道：“按规矩办。赵大哥，你管护卫队的事；管家，你处理流民的事。把《堡规》和贡献点册子带上，当着众人的面说清楚。”
赵忠和管家对视一眼，应了声“是”。刘江看着他们离开的背影，手指轻轻敲着桌沿——他知道，这正是考验制度的时候。之前定《堡规》和贡献点制度，就是为了少靠“人治”，多凭“规矩”，如今该让规矩自己说话了。
赵忠把刘福和陈虎带到祠堂，又让人把护卫队的小头目都叫过来，贡献点册子摊在桌上。
“刘福，你说你贡献大。”赵忠指着册子，“这个月你值岗五次，每次一点，共五点；帮着运柴两次，每次半分，共一点；合计六点，没错吧？”
刘福一愣，嗫嚅道：“俺……俺上个月还救过张婶家的娃，那不算？”
“算。”赵忠翻到上个月的记录，“上月二十号，你从冰窟窿里救娃，加值三点，当月罚了两斤粮，早折抵了。贡献点只算当月，这是《堡规》第八条写的，你忘？”
他又转向陈虎：“你这个月训练十三次，每次一点，共十三点；带头修东墙缺口，加值三点；合计十六点，按规矩，十五点以上能领一等铁刀，没错吧？”
册子上的“正”字和画押清清楚楚，刘福看着，脸一阵红一阵白。赵忠又沉声道：“老资格可敬，但规矩不能破。要是凭老资格就能多拿，谁还肯拼命攒贡献点？下次流寇来，谁还肯往前冲？”
刘福低下头，没再说话。陈虎也松了口气，把铁刀往刘福面前推了推：“刘大哥，俺知道你当年辛苦。这刀……要不俺跟你换？”
“不用！”刘福摆摆手，声音低了些，“是俺糊涂，规矩是对的。”
赵忠拍了拍两人的肩膀：“都是弟兄，往后好好干，贡献点够了，啥都有。”这事当着众人的面说清，原家丁和新护卫都没了闲话，各自散了。
管家处理王二的事，也没含糊。他把王二和邻居带到偏院的空地上，又请了张老汉来作证——张老汉是流民里最公正的，大家都信他。
“王二，你私藏粟米，是不是事实？”管家问道。
王二抱着陶罐，眼泪汪汪：“是……但俺真是给媳妇补身子的，没想着私藏。”
“《堡规》第十条：私藏粮食，按斤两罚贡献点，藏一斤罚五点，还要把粮食交公重新分配。”管家拿出《堡规》册子，念给众人听，“你这罐粟米，称了称，有三斤，该罚十五点，粮食交公。”
周围的流民都点头：“该罚，规矩不能破。”
王二脸煞白，他本就贡献点少，罚十五点，这个月怕是连基本口粮都领不够。张老汉却突然开口：“管家，他媳妇刚生娃，确实需要补。要不这样，粮食交公后，让伙房每日给她多打一碗稀粥，算在公账上——这不算私藏，算堡里照顾产妇，《堡规》也没说不能照顾特殊情况。”
管家想了想，点头道：“张老汉说得对。规矩是死的，人是活的。王二私藏不对，罚贡献点；但产妇需补，堡里该照应。就按张老汉说的办。”
王二愣了愣，突然给管家和张老汉磕了个头：“谢……谢谢！俺以后再也不私藏了，有困难俺先说！”
周围的流民也松了口气，有人说：“这样好，既守了规矩，又没寒了人心。”
两件事处理完，消息传到刘江耳中，他只是笑了笑，让管家把处理结果抄在布告栏上——布告栏是上个月立的，专门贴重要通知和处理结果，谁都能看。
傍晚时，刘江路过布告栏，见不少人围着看，有人念着“刘福与陈虎纠纷：按贡献点分配，规矩优先”，有人说“王二私藏：罚十五点，产妇每日补粥一碗”，语气里都是服气。
赵忠走过来，笑道：“少爷，还是你想得对。让规矩说话，比你我亲自去吵管用多了。现在弟兄们都知道，有事找册子，找管家或老汉，不用找你，也不用打架。”
刘江点头。他知道，自己不可能事事亲力亲为。当《堡规》和贡献点制度能自己解决纠纷，当管家和张老汉能既守规矩又通情理，这才是刘家堡真正“立住”的样子——不是靠他一个人的权威，是靠所有人都认的规矩。
夕阳落在布告栏上，“规矩”两个字被染得暖红。墙内的摩擦还会有，但只要规矩在，人心就乱不了。刘江转身往作坊走去，那里，王铁山正等着他看新做的抛石机绞盘——比起调解纠纷，他更想让堡墙后的“硬家伙”，再结实几分。
乱世里，制度是里子，刀枪是面子，里子扎实了，面子才能立得稳。这道理，刘家堡的人，正慢慢懂了。