“你说什么？！”
刘远猛地抽回手，像是被烫到一样，眼睛瞪得滚圆，难以置信地看着刘江。刚才那一瞬间，儿子眼神里的锐利和语气里的强硬，完全不像一个刚从鬼门关爬回来的少年，反倒像个手握生杀大权的主事人。
这不是他熟悉的那个刘江。那个会在他发怒时缩着脖子不敢吭声，会偷偷摸摸去赌钱、被发现了就跪地求饶的儿子，绝不会用这种语气跟他说话。
“江儿，你可知你在说什么？”刘远的声音陡然拔高，带着被冒犯的怒火和父权被挑战的威严，“我是你爹！这个家是我一手撑起来的！你让我听你的？你是不是伤还没好利索，脑子烧糊涂了？！”
他指着刘江，气得手都在抖：“简直是忤逆！不孝！我看你就是被那伙土匪吓破了胆，才说出这种疯话！”
在这个时代，父为子纲是天经地义的规矩，儿子对父亲只有顺从的份，别说夺权，就连顶嘴都算是大逆不道。刘远活了半辈子，从未想过自己的独子会说出“家里的事必须听我的”这种话。
刘江却没有退缩。他迎着父亲愤怒的目光，脸色虽然依旧苍白，眼神却异常坚定，像淬了冰的刀锋。
“爹，我没疯。”他缓缓开口，声音不大，却字字清晰，“我很清楚自己在说什么。您以为把院墙砌高、大门关紧，就能躲过灾祸吗？您知道外面现在是什么世道吗？”
他深吸一口气，压下肩胛的疼痛，语速加快了几分，将那些深埋在记忆里的、即将发生的惨剧，一件件抛了出来：
“上个月，陕西米脂县被流寇攻破，县令全家殉难，县城被烧了三天三夜，尸体堆得比城墙还高——您以为那是传闻？不是！是真的！”
“下个月，山西平阳府大旱，颗粒无收，饥民易子而食，路边的树皮都被啃光了，饿死的人躺满了官道——您觉得这离咱们远吗？清源城的粮价已经开始涨了，用不了多久，就会有无数流民往这边涌！”
“还有关外的鞑子，哦不，现在叫‘清’了，他们的骑兵上个月又入关了，在永平府劫掠了十几个州县，杀了多少人？抢了多少东西？官府的兵根本挡不住！”
刘江的声音越来越沉，带着一种洞悉未来的沉重，每说一件事，刘远的脸色就白一分。这些事，有些他隐约听过传闻，只当是夸大其词，有些则是闻所未闻，却被儿子说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见一般。
“你……你怎么知道这些？”刘远的声音有些发虚，愤怒被一种莫名的恐惧取代。儿子说的这些，太过具体，太过残酷，不像是吓破胆后胡编乱造的疯话。
“我怎么知道不重要。”刘江盯着他，眼神锐利如鹰，“重要的是，这些都会发生！而且会越来越近！黑风寨只是开胃小菜，真正的洪水猛兽还在后面！”
他猛地提高了声音，带着一种破釜沉舟的决绝：“您想闭紧门户等死，我不想！我想活着！想让娘，让家里的人都活着！可按照您的法子，等流寇来了，等鞑子来了，咱们就是砧板上的肉，任人宰割！”
“你胡说！”刘远被戳到痛处，厉声反驳，“朝廷总有办法的！官军总会剿匪的！咱们是良民，守着家业过日子，碍着谁了？”
“良民？家业？”刘江冷笑一声，笑声里满是悲凉，“爹，您还没看明白吗？这世道，良民活不成！有家业的更是死得快！您那点银子，那点粮食，在饿疯了的流寇和豺狼一样的鞑子眼里，就是催命符！”
“够了！”刘远怒吼一声，猛地一拍桌子，碗里的米汤都溅了出来，“我看你就是被打坏了脑子！满口胡言乱语！什么流寇鞑子，什么活不成死不成，你一个毛头小子懂什么？！”
“我懂什么？”刘江也激动起来，挣扎着想要下床，却被肩胛的剧痛拽回床上，他指着门外，声音因为激动而有些嘶哑，“我懂外面躺着的尸体！懂那些被抢走的财物！懂赵忠胳膊上的伤！懂再不变，咱们刘家就是下一堆尸体！”
父子俩的争吵声越来越大，像两头发怒的公牛，用最激烈的方式碰撞着。
刘远气得浑身发抖，脸色铁青，指着刘江说不出话来。他活了五十岁，从未受过这样的顶撞，更何况是来自自己最疼爱的独子。可儿子的话像一把把尖刀，刺破了他用一辈子努力维持的安稳假象，露出底下血淋淋的现实——那些尸体，那些血迹，还有儿子嘴里那些即将到来的恐怖未来，让他第一次感到一种深入骨髓的无力。
刘江看着父亲暴怒却又难掩惶恐的脸，知道不能再逼得太紧，却也不能松口。他放缓了语气，却依旧带着不容置疑的坚定：
“爹，我知道您不相信我，觉得我在胡闹。但我只想求您一次——给我一个机会。”
“让我来安排家里的事，加固院墙，训练护院，囤积粮食和兵器。如果您觉得我做得不对，随时可以把权收回去。”
他盯着刘远的眼睛，一字一句道：
“要么，就让我带着大家搏一条活路。要么，咱们就守着您这‘安稳日子’，等着下次灾难上门，一起死。”
最后一句话，像一块巨石，重重砸在刘远心上。
他看着儿子苍白却决绝的脸，看着他眼里那份不属于这个年纪的冷静和狠厉，又想起前院那些尚未清理干净的血迹，想起土匪砍杀家丁时的凶狠，想起李郎中那句“看造化”……一股前所未有的恐惧攫住了他。
他输不起。这个家输不起。
刘远张了张嘴，想怒斥“逆子”，想下令把他绑起来，可话到嘴边，却变成了一声沉重的喘息。他猛地转过身，背对着刘江，肩膀剧烈地起伏着。
“你……你先养好伤再说！”
丢下这句话，他几乎是踉跄着冲向门口，“砰”的一声摔上门，仿佛身后有洪水猛兽在追赶。
房间里终于安静下来。
刘江靠在床头，大口喘着气，肩胛的伤口又开始隐隐作痛，但他却没在意。他看着紧闭的房门，眼神里闪过一丝不易察觉的松动。
“先养好伤再说……”
这句话，不是拒绝，也不是同意。
但至少，父亲没有直接否定他。
在这乱世的绝境里，这已经算是第一步了。
他闭上眼睛，疲惫地揉了揉眉心。夺权之路，才刚刚开始。而他知道，接下来要面对的，恐怕比说服父亲更难。