时序流转，转眼便到了白露。
“白露秋分夜，一夜凉一夜。”贾姨一早便絮叨着古语，将夏季单薄的帐幔撤下，换上了略厚实的青布帐子。晨起推窗，院中的枇杷树叶上果然凝了一层细密的白霜，在初升的日光下闪着晶莹的光。风里那股黏腻的燥热彻底消散了，取而代之的是干爽沁凉的空气，吸一口，带着草木将凋未凋的清冽气息，直透心脾。
“今日白露，得收些清露才好。”贾姨忙着将几个洗净的白瓷瓶摆在廊下洁净的石板上，“收了露水烹茶，最是润肺去燥。”
我帮着摆放瓷瓶，看着那些圆肚细颈的瓶子像一队安静的小卫兵列队迎接晨光，心情没来由地轻快起来。前几日的阴郁仿佛也随着夏日的尾声被一扫而空。
“小小，回头我去李婆婆那儿买些新下的龙眼来，白露吃龙眼，补益最好！”贾姨又念叨起吃食，“再买点新鲜的山药，炖个汤……”
她话音未落，院门外就传来柳茵响亮亮的声音：“贾姨！小小！我们来收露水啦！”
只见柳茵打头，手里提着个小巧的竹篮，阿萝和青娥跟在她身后，三人俱是穿了略厚实的秋衫，脸颊被晨风拂得微红，像三颗沾了露水的新鲜果子。
“就知道你们得来！”贾姨笑得眼角的皱纹都深了，“快进来，正好一起。”
柳茵把篮子往石桌上一放，露出里面几个小碟子，盛着还冒着热气的定胜糕和茯苓饼：“李婆婆铺子今早新出的，还热乎着！阿萝带了自家炒的银杏，青娥带了新蒸的桂花糖藕！”
阿萝细声细气地补充：“银杏是昨儿才敲的，香得很。”青娥则抿嘴笑着，将带来的桂花糖藕放在一旁，那藕片透着蜜色，缀着金黄的桂子，看着就诱人。
院子里顿时热闹起来。我们几个女子，嘻嘻哈哈地在院中花草间穿梭，小心地将叶片上、花瓣间那些圆润可爱的露珠抖落或引到瓷瓶里。露水冰凉，沾在指尖，带来丝丝寒意，却让人精神振奋。
“哎呀！我这瓶快满了！”
“瞧我这片芭蕉叶上的，像不像一盘子碎水晶？”
“小心些，莫晃散了！”
说笑声惊起了檐下窝着的麻雀，扑棱棱飞走了。阳光渐渐明亮，将我们的身影拉长，投在湿润的青石板上。
正忙活着，忽听隔壁墙头传来一声带着笑意的询问：“哟，你们这是……集体打劫露水娘娘呢？”
不用抬头，也知是白琯。只见她又趴在了那老位置上，今日换了件杏子黄的窄袖短襦，配着同色长裤，头发依旧利落束起，像个俊俏的小郎君。她手里也拿着个不小的葫芦瓢，笑嘻嘻地看着我们。
“白娘子！”柳茵最先响应，扬了扬手里的瓷瓶，“白露收清露，可是老传统！你要不要也来？”
白琯眼睛一亮，也不客气：“好啊！等着！”话音未落，她已利落地翻身过墙，轻盈落地，加入了我们“打劫”的行列。她动作快，眼力准，专挑那些凝结了饱满露珠的大叶子下手，不一会儿她那葫芦瓢里就积了薄薄一层。
“还是白娘子厉害！”阿萝看得惊叹。
白琯得意地一扬下巴：“那是，跑江湖的，手脚不快怎么行？”
贾姨看着我们这群年纪相仿的小娘子闹作一团，摇着头，脸上却满是慈和的笑意，转身进灶间去张罗早食和茶水。
露水收集得差不多了，日头也升高了些。我们将各自的“战利品”放在廊下阴凉处，洗净手，围坐在石桌旁分享带来的点心。热糕软糯，银杏香脆，糖藕甜沁，就着贾姨刚沏的、用去年存下的梅花雪水泡的粗茶，说说笑笑，惬意非常。
“白露前后，雁始南飞。”青娥捧着茶杯，轻声说着，“过些日子，就能看到雁阵了。”
“是啊，天要真正凉快了。”柳茵满足地咬了一口糖藕，又看向白琯，“白娘子，你们唱曲的，白露可有什么讲究？”
白琯正拈着一颗银杏把玩，闻言笑道：“我们啊，讲究的可多了！白露时节，嗓子得格外护着，不然一入秋，唱起来就费力。除了收露水润喉，还得吃些秋梨、银耳。班主还会让我们练些应景的曲子，比如《秋鸿》、《霜天晓角》之类的，都是些开阔疏朗的调子，应和这秋高气爽。”
她说着，还轻轻哼了两句《秋鸿》的旋律，声音清越，确有几分鸿雁高飞的意境。
“真好听！”阿萝捧场地拍手。
我看着白琯明朗的笑容，心中那点因“相似”而生的怪异感，在此刻其乐融融的氛围里，也淡去了不少。或许，她只是另一个在这世间努力活着、并且活得很精彩的女子罢了。
说笑间，巷口似乎传来了马蹄声和车轮声，颇为沉稳。我们都停下了话头，侧耳倾听。
声音在院门外停住。片刻，传来轻轻的叩门声。
贾姨擦了擦手，前去应门。门开处，只见一名身着玄色劲装、腰佩短刀的侍卫肃立门外，面容冷峻，身后停着一辆外观朴拙、但用料极为考究的马车。
“请问，此处可是苏小小娘子宅邸？”侍卫声音不高，却自带一股威仪。
贾姨有些紧张地点点头：“正是。不知军爷有何贵干？”
那侍卫侧身，从马车里取出一个尺许长的锦盒，双手奉上：“奉我家主人之命，特将此物送至苏娘子处，聊应白露之节。主人言，秋燥侵人，望娘子善自珍重。”
锦盒古雅，并无署名。
贾姨迟疑地接过，那侍卫也不多言，拱手一礼，便转身驱车离去，动作干净利落，转眼便消失在巷口。
我们几人面面相觑。
“这……是谁送来的？”柳茵好奇地凑过来。
贾姨捧着那沉甸甸的锦盒，走到我面前，脸上带着忧色。
我心中已隐约猜到是谁。能驱使这般侍卫，行事又如此……“体贴”而不留把柄的，除了那位阮公子，还能有谁？
打开锦盒，里面并非什么金银珠宝，而是码放得整整齐齐的物品：一包上好的宣城诸葛笔，两块微州李廷圭墨，一叠澄心堂的素白笺纸，还有一小罐用蜜渍好的秋梨膏。另有一卷用桑皮纸妥帖包裹的书卷，展开一看，竟是前朝某位隐逸诗人的山水诗集孤本抄卷，字迹清峻，墨色沉静。
东西皆雅致，投其所好，且实用，正好应对这白露时节的书写与润燥所需。价值不菲，却又不会显得过于俗气或唐突。
“哇！好精致的笔墨纸砚！”阿萝惊叹。
“这秋梨膏看着就好吃！”柳茵关注点永远在吃的上。
“送东西的人，很用心。”青娥轻声评价。
白琯抱着胳膊，歪头看了看，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神在我和那锦盒之间溜了一圈，却没说话。
我看着这些东西，心情复杂。他这是将“山不来就我，我便来就山”贯彻到底了。明知我排斥，却偏要如此“周到”，像是一张绵密柔软的网，无声无息地笼罩下来。
拒收？恐怕那侍卫早已走远。收下？又仿佛默认了他的靠近。
沉默片刻，我将那卷诗集合上，放回盒中，对贾姨平静道：“既然是白露节礼，便收起来吧。秋梨膏留下，大家尝尝。笔墨纸张，我正合用。至于这诗集……”我顿了顿，“先替我收好。”
不必感激，也不必恼怒。他送他的，我收我的，仅此而已。正如我昨日所想，既然避不开，那就看看便是。这点“小恩小惠”，还乱不了我的心绪。
“来来来，分秋梨膏吃！”柳茵已经迫不及待地打开了罐子，清甜的梨香混合着蜜糖的气息飘散出来，立刻冲淡了方才那一丝微妙的气氛。
阿萝和青娥也笑着凑过去。白琯耸耸肩，也伸手讨了一勺，吃得眯起了眼。
我看着她们欢快的样子，也舀了一小勺秋梨膏放入口中，甜润的滋味在舌尖化开，带着梨子特有的清香。
白露凝霜，秋意渐浓。生活虽有暗流，但此刻，友伴在侧，美食在前，天高云淡，何必自寻烦恼？
“贾姨，”我咽下香甜的梨膏，笑道，“您说的龙眼和山药，什么时候去买？晚膳我可就等着那锅山药汤了！”
（第二十六章 完）