秋雨刚过，紫霄观的银杏叶落了满地，踩上去簌簌作响。玄元跟着尹喜走进后殿，见师父正往铜炉里添松针，青烟袅袅升起，在晨光里拧成细细的线。案上摆着三枚圆润的鹅卵石，尹喜拿起一枚，在掌心摩挲着：“先天之气，像这石头里的玉，本就藏着，只看你能不能让它露出来。要得这气，需得三个条件——松、静、自然。”
他将第一枚石子放在玄元掌心，那石头带着晨露的凉，却奇异地让人想放松下来。“先说‘松’。”尹喜的指尖点过玄元的肩颈，“你这处总绷着，像上了弦的弓，气怎么过得去？松，是全身松弛，骨头要松，精神要松，连内脏都得松。”
玄元试着晃了晃肩膀，骨节发出细碎的响。入观这些时日，他总想着“用力练功”，反倒把自己绷成了块铁板。
“骨头松，不是瘫软。”尹喜示范着转动手腕，指节灵活得像水蛇，“是让筋络像浸了水的棉线，能伸能缩。你看那老竹子，风来了弯成弓，风过了又挺直，就是骨头松得好。”他忽然伸手，在玄元后腰轻轻一推，玄元竟不由自主地往后晃了晃，脚步却依然稳当。“你看，松了才站得稳，硬撑着反倒容易倒。”
说到精神放松，尹喜指了指窗外的流云：“脑袋里没有包袱，思想自然就松了。你总惦记着‘百日筑基’要成，惦记着气怎么还不沉丹田，这些都是包袱。把它们像丢落叶似的丢开，神才能像云一样飘着，不沾滞。”
玄元想起昨日抄经时，总想着“这页抄完就去练气”，结果错字连篇。那时的心神，确实像被绳子捆着的雀儿，怎么也飞不高。
“最难的是内脏松。”尹喜拿起案上的茶盏，倒掉残茶，“内功讲究‘节食少眠’。不要吃太多、太饱，肚子胀得像鼓，五脏六腑挤在一起，怎么松得开？”他说起去年冬天，玄元为了赶抄经文，一顿吃了三个馒头，结果打坐时气闷得像堵了石头，还是师父用推拿之法帮他顺开的。
“最好做到不饮酒、不抽烟。”尹喜的目光落在观外的药圃，“酒是穿肠的火，烟是熏肺的雾，内脏被这两样东西扰着，就像水里落了灰，总也清不净。你看那晨露，一点尘埃都不沾，才能映出月亮，内脏干净了，气才能照见本真。”
玄元把掌心的石子攥得更紧些，那凉意仿佛渗进了皮肉，提醒他时时松快。
尹喜拿起第二枚石子，这枚比刚才的更温润些。“再讲‘静’。”他将石子放在玄元另一只手，“静有三层：环境静、身体静、意念静。就像这石子，先得放在平稳的地方，它自己才能不动，最后连影子都定住。”
“环境相对的静，不用多说。”尹喜望着殿外的竹林，雨打竹叶的声此刻听来竟格外清宁，“但也不必求全然无声，你听这雨声，规律得很，反倒能帮你入静。怕的是突然的响动，像有人在你耳边猛敲锣，那才惊神。”
身体的静，玄元倒有些体会。夜坐时腿麻了也不动，便是身体在静；可师父说的“本体静”，却不止于此。“是让气血像深潭里的水，表面不动，底下也不晃。”尹喜按住他的手腕，感受着他的脉搏，“你脉跳得还是急，像溪水流过石头，总在撞，得让它像江水流淌，稳稳当当的。”
最难的是意念静。尹喜说这静有七个过程，像登七层楼，一层比一层高。
“第一层，安静。”他指着案上的砚台，“墨刚倒进去时总在晃，得等它稳住。你练功时，先把脑子里的杂事都倒出去，像擦桌子似的擦干净，心情安稳下来，才算进门。”
玄元想起初打坐时，满脑子都是净乐国的事，像乱麻缠在一起，后来学着师父“跑了就牵回来”，才算慢慢能安静片刻。
“第二层，平静。”尹喜往砚台里滴了滴水，墨纹慢慢晕开，却不浮躁，“安静了，就试着心平气和。别高兴，别生气，像看天上的云，来了不迎，走了不送，这就是平静。”
“第三层，宁静。”他望向殿外的远山，雨雾里的山影朦胧却安稳，“像深山里的湖，连风都吹不起涟漪。你练到这时，会觉得心里头空落落的，却又暖暖的，像揣了个小太阳，这就是安宁了。”
玄元在夜坐时遇见过这种感觉，那时只当是困了，此刻才知是到了宁静的门边。
“第四层，定静。”尹喜忽然在纸上画了朵莲花，“练功时脑海里可能会出现景物、图像，甚至文字，像有人在你眼前挂画。别慌，也别追着看，就把它定在那儿，像这画钉在墙上，不动，也不跑。”他说曾有个弟子练到这时，见了老君像便狂喜，结果神散了，气也乱了，反倒退了三步。
“第五层，虚静。”尹喜蘸了点水，在桌上画了个模糊的圈，“模模糊糊、渺渺茫茫的，好像周围什么都不存在了，身子像飘在云里，脚不沾地，这就是虚静。别害怕，这是神在往上走，像风筝越飞越高，线还在你手里呢。”
“第六层，真静。”他的声音轻得像叹息，“这时才是真的静了。周围都是虚的，却又真实得很，像在梦里，却比醒着还清楚。你能感觉到气在走，却不知道是怎么动的，像水自己往低处流，自然而然。”
“最后一层，灵静。”尹喜的眼里闪着光，“非常安宁，却又非常灵敏。周围的一切好像都不存在了，可风吹草动，落叶飘飞，你都知道，比睁着眼看还清楚。像深水里的鱼，不用看，也知道哪里有水流。”
玄元听得入了神，掌心的石子仿佛也跟着有了灵性，暖暖的。
尹喜拿起最后一枚石子，这枚最光滑，像被溪水磨了千年。“最后说‘自然’。”他将石子放回案上，三枚石子排成个品字，“练功环境要自然，别在风口练，也别在太闷的地方；姿势要自然，盘不住就散盘，举不起手就放下，别硬撑；呼吸要自然，呼长吸短也好，鼻吸鼻呼也罢，顺了自己的气脉就行。”
“最要紧的是‘不勉强’。”尹喜的手指在三枚石子上绕了圈，“听其自然，顺其自然，自然而然。你看这石头，从山里滚到溪里，被水冲，被沙磨，从没叫过苦，最后就成了这模样。练功也一样，别跟自己较劲，气到了，功自然就成了。”
他望着殿外渐渐放晴的天，雨雾散了，山尖露出青灰色的轮廓。“最后要达到的，是与宇宙浑然一体的‘自然’。”像水滴进海里，分不清哪是水，哪是海；像风吹进林里，分不清哪是风，哪是叶。你就是气，气就是你，天地万物，都在这口气里流转。
玄元走出后殿时，银杏叶上的水珠正往下滴，落在青石板上，“嗒”一声，清越得像敲玉。他试着放松肩膀，让呼吸自然些，忽然觉得丹田的暖意又沉了沉，像那枚温润的石子，稳稳地落进了心里。
原来修行的要诀，从不是硬求，是像对待流水、对待清风那样，松着，静着，自然着，最后连自己都忘了，只余下那口气，与天地同息。
他踩着满地金黄往听涛崖去，脚步轻得像片叶子，却又稳得像座山。