葬神渊外围的灰雾，比三日前更浓了。
那些翻滚的雾气中夹杂着淡淡的血腥气，触在皮肤上带着刺骨的寒意，仿佛有无数双眼睛藏在雾里，正无声地窥视着每一个闯入者。而在这片终年不见天日的雾海深处，一座由数十艘破旧飞舟、上百间残破阁楼拼接而成的庞然大物正悬浮在半空，木牌上“混沌坊”三个猩红大字在雾中若隐若现——这便是最近在北域声名鹊起的黑市，也是三教九流、亡命之徒的聚集地。
徐寒披着一件宽大的灰色斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸。他指尖把玩着一枚巴掌大的青铜阵盘，阵盘上刻着繁复的纹路，边缘处还沾着些许新鲜的泥土。他缓步走在由木板拼接而成的狭窄巷道里，脚下时不时发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时会断裂。
两侧的摊位上摆满了各种光怪陆离的东西：缺了角的玉如意、沾着黑血的兽骨、用锁链拴着的三眼灵猴……叫卖声、讨价还价声、醉汉的嘶吼声混杂在一起，与雾中的寒意形成了诡异的对比。
“听说了吗？三日前天剑阁的灵脉炸了！整个护山大阵都塌了，剑无涯那老东西据说气得当场喷了血！”一个络腮胡大汉正唾沫横飞地拍着桌子，他面前摆着一坛烈酒，酒液里泡着一枚扭曲的指骨。
“何止啊！我听我在锁仙卫当差的表兄说，是两个不知来历的狠角色干的，据说其中一个还能操控混沌之气，连剑老祖的‘天剑斩仙’都接了下来！”旁边一个瘦高个压低了声音，眼神里却满是兴奋。
“嘘！小声点！”络腮胡猛地捂住他的嘴，警惕地扫视四周，“没看见最近锁仙卫查得紧吗？前天晚上城西的‘鬼手坊’就是因为有人议论这事，被一锅端了，连条狗都没跑出来！”
细碎的低语顺着风飘进徐寒耳中，他藏在兜帽下的嘴角微微扬起。三日前那场灵脉爆炸，果然已经成了北域最热门的谈资。看来剑无涯被“指天为牢”困住的消息，还没传出来。
他穿过喧闹的主街，拐进一条更窄的巷子。巷子尽头是一间挂着“残阵阁”牌匾的店铺，牌匾上的漆皮早已剥落，露出底下发黑的木头，门楣上还挂着两串干瘪的兽牙，在雾中轻轻摇晃。
推开门，一股混合着霉味和铜锈的气息扑面而来。店内昏暗潮湿，只有一盏油灯在柜台后摇曳，将墙壁上挂着的残破阵图映照得如同鬼影。柜台后，一个独臂老者正背对着门口，用仅剩的左手擦拭着一枚锈迹斑斑的铜镜，铜镜边缘缺了一角，反射出的光影扭曲而诡异。
“墨先生来了。”老者头也不抬，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“地字三号房，有人等你。”他的右手袖子空荡荡地垂着，袖口处绣着一朵早已褪色的墨莲。
徐寒从袖中摸出一块鸽蛋大小的中品灵石，随手抛在柜台上，灵石与木头碰撞发出清脆的响声：“多谢。”
老者的左手停顿了一下，指尖在灵石上轻轻敲了敲，算是接下了。
地字三号房在阁楼二层，房间不大，只有一张木桌、两把椅子，墙角堆着几个破旧的木箱，空气中弥漫着淡淡的檀香，却盖不住底下的焦躁气息。
一名身着锦袍的青年正背着手在房间里踱步，锦袍上用金线绣着繁复的云纹，腰间挂着一枚羊脂白玉佩，玉佩上刻着一个苍劲的“夏”字——正是被夏皇废去太子之位、逐出皇城的九皇子，夏无咎。
他面容俊朗，剑眉星目，本该是意气风发的年纪，眉宇间却笼罩着一层化不开的阴郁，眼下的乌青显示出他许久未曾安睡。听到推门声，他猛地转过身，眼中闪过一丝厉色：“你迟到了！”
徐寒摘下兜帽，露出一张平凡无奇的面容——肤色微黄，五官寡淡，唯有一双眼睛深邃得让人看不透。他随手将斗篷搭在椅背上，淡淡道：“殿下急什么？”
“我能不急吗？”夏无咎的声音陡然拔高，又猛地压低，像是怕被人听见，“锁仙卫已经盯上混沌坊了！就在半个时辰前，我安插在坊内的人传来消息，父皇派了三名供奉长老亲自过来，说是要‘清剿黑市，整顿秩序’，但谁不知道他们是冲着混沌坊来的！”
他走到桌前，双手撑着桌面，身体前倾：“我们合作的前提，是你有足够的自保之力！可现在呢？三个供奉长老，最差的都是元婴后期，你拿什么跟他们斗？”
徐寒却像是没听见他的质问，自顾自地提起桌上的茶壶，给两个茶杯倒满水。茶水是凉的，倒在杯里发出“叮叮”的轻响。
“所以？”他端起茶杯，轻轻吹了吹，语气平淡得像是在谈论天气。
“所以？”夏无咎气得发笑，指着徐寒的鼻子，“所以我们的合作可以到此为止了！我夏无咎就算是死，也不会跟一个连自己都保不住的人绑在一起！”
“咔。”
徐寒将茶杯轻轻放在桌上。
就在茶杯与桌面接触的瞬间，一层淡淡的灰白光幕突然从地面升起，如同一个透明的琉璃罩，将整个房间笼罩在内。夏无咎脸上的怒容骤然僵住，他惊骇地发现，自己体内运转的灵力像是被冻住了一般，在经脉里寸步难行，连调动一丝真元都做不到！
“你……”他猛地后退一步，撞在墙上，眼中充满了难以置信的恐惧。他才发现，自己从始至终都低估了这个看似普通的“墨先生”。
“殿下。”徐寒端起茶杯，对着他举了举，脸上露出一抹温和的笑容，眼底却没有丝毫温度，“现在，相信我有自保之力了吗？”
夏无咎看着他脸上的笑容，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他毫不怀疑，只要眼前这人愿意，自己现在就会像捏死一只蚂蚁一样被捏死。
灰白光幕无声无息地散去，夏无咎的后背已经被冷汗浸湿，贴在锦袍上冰凉刺骨。他扶着墙壁，大口地喘着气，刚才那一瞬间的无力感，比被父皇废去太子之位时还要屈辱。
“好，我信你。”他深吸一口气，咬牙道，“但你要的‘葬神渊核心地图’，不在我手上。那东西在皇陵秘库，由三位护陵长老日夜看守，没有父皇的手谕，谁也进不去。我需要时间，至少三个月，才能想办法拿到手。”
徐寒却摇了摇头，从袖中取出一张折叠整齐的羊皮纸，推到他面前：“不必了。我要的，是这个。”
夏无咎疑惑地拿起羊皮纸，展开一看，瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停滞——羊皮纸上画着的，竟然是锁仙卫在皇都内外的布防图！图上用朱砂标出了暗哨的位置、巡逻队的换班时间，甚至连几位统领的私宅防卫都标注得一清二楚！
“你疯了？！”他猛地将羊皮纸攥在手里，声音都在发颤，“这是锁仙卫的绝密布防图！别说偷了，就算是看一眼，都是株连九族的大罪！你想让我死吗？”
“殿下不想报仇了？”徐寒放下茶杯，声音轻得像一阵风，却精准地刺中夏无咎的软肋，“想想你母妃是怎么死的。当年她被打入冷宫，受尽折磨，临死前连一口干净的水都喝不上，而那些动手的人，现在还在皇城里锦衣玉食，受父皇宠爱……”
“够了！”夏无咎猛地打断他，指节因为用力而发白，羊皮纸被他攥得变了形，眼中的阴郁被滔天的恨意取代，“我做！”
他深吸一口气，将羊皮纸小心翼翼地折好，塞进怀里最隐秘的地方：“三日后，你来取图。但我要知道，你要这布防图做什么？”
徐寒站起身，整理了一下衣襟：“到时候，殿下自然会知道。对了，告诉你一个好消息——”
他俯身靠近夏无咎，声音压得极低，只有两人能听见：“你的妹妹，七公主夏晚晴，没死。”
夏无咎浑身一震，像是被一道惊雷劈中，猛地抓住徐寒的胳膊，指甲几乎要嵌进他的肉里：“你说什么？！晚晴她……她还活着？！”他的声音因为激动而颤抖，眼眶瞬间红了。七公主是他在皇宫里唯一的牵挂，当年他被废时，妹妹为了替他求情，被夏皇打入水牢，后来传来消息说“病逝”了，他一直以为妹妹早就不在了！
徐寒轻轻挣开他的手，重新戴上兜帽：“三日后，带图来，我告诉你她在哪。”
说完，他推开门，身影很快消失在浓雾中。
夏无咎愣在原地，手紧紧攥着怀里的羊皮纸，心脏“砰砰”狂跳。许久，他猛地一拳砸在墙上，眼中闪过决绝的光芒——为了晚晴，为了母妃，就算是与整个大夏为敌，他也认了！
离开残阵阁，徐寒拐进一条更隐蔽的暗巷。巷子两侧的墙壁上布满了青苔，墙角堆着半人高的垃圾，散发着难闻的气味。
巷子尽头，残阵阁的独臂老者正站在一盏灯笼下等候，他那只空荡荡的袖子在风中摆动。看到徐寒，他微微欠身：“墨先生，南宫烬醒了。”
“说了什么？”徐寒问。南宫烬被他安置在混沌坊深处的一间密室，以混沌结晶温养伤势，没想到醒得这么快。
老者清了清嗓子，刻意压低声音，模仿着南宫烬那冷硬中带着点痞气的语气：“他说……‘告诉那混蛋，老子自己去闯荡了，等搞定夏国那摊子事，一定要好好的喝上几天几夜’。”
徐寒失笑。这南宫烬，倒是个耐不住性子的。不过也好，以他的性子，留在混沌坊反而容易惹麻烦。
他从袖中取出一枚鸽子蛋大小的灰色晶体，递给老者。晶体通体浑浊，内部却有一缕灰白气息缓缓流转，隐约凝聚成一条小龙的形状，龙鳞、龙须都清晰可见，散发着淡淡的威压。
“把这个混进下次拍卖会，起拍价……就定三百万上品灵石吧。”
老者伸出左手接过晶体，指尖刚触碰到晶体表面，突然手一抖，差点把晶体掉在地上。他猛地抬头，独眼中闪过一丝惊骇：“这、这是……混沌龙晶？！”他早年曾在龙族秘境外围闯荡过，对龙气的气息极其敏感，这晶体里的龙气霸道而精纯，却又带着混沌之气的吞噬性，比他见过的任何龙晶都要诡异！
“算是吧。”徐寒不置可否，他望向皇都的方向，雾中的风掀起他的斗篷一角，露出底下那双深邃的眼睛，“饵已经下了，就等鱼咬钩了。”
老者握紧晶体，看着徐寒的背影消失在雾中，独眼中闪过一丝复杂。他缓缓抬起左手，袖口滑落，露出手腕上一个不起眼的黑色纹身，纹身形似一只蜷缩的虫子，在灯笼下闪过一丝微不可察的红光——那是苏蝉的本命蛊。
而此时的夏无咎，正快步走出混沌坊。他腰间的羊脂玉佩不知何时裂开了一道细缝，一缕极淡的黑血从缝中渗出，很快被玉佩吸收，留下一个暗沉的印记。