“影梭号”和“星梭之影”如同两颗疲惫的流星，拖着黯淡的尾焰，悄无声息地滑入“守望堡”基地的专用泊位。舱门开启时，没有胜利归来的欢呼，只有一片死寂的沉重。留守的铁砧、小七等人迎上来，看到队员们苍白的面色和舰体上新增的、触目惊心的伤痕与能量侵蚀痕迹时，所有问候都卡在了喉咙里。
雷吼第一个走下舷梯，脚步有些虚浮，他摆了摆手，阻止了众人的询问，只沉声道：“最高警戒，封闭基地，所有人员，一号会议室集合。”
命令被迅速执行。能量屏障全开，防御系统进入战时状态。很快，基地核心会议室内，所有核心成员齐聚一堂，气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
伊瑟拉玛、莉亚拉和卡里多尔也以灵能投影的形式出席。灵族使者的脸上，同样笼罩着挥之不去的阴霾。
没有多余的寒暄，雷吼看向易修，点了点头。
易修站起身，他的脸色依旧苍白，魂力反噬的损伤不是短时间内能恢复的，但眼神却异常清明，甚至带着一种穿透虚妄的锐利。他环视众人，声音平稳，却每个字都像重锤敲在心上：
“我们回来了。但我们带回来的，可能不是希望，而是一个……可能毁灭一切的真相。”
他开始叙述，从观测站核心的宏大，到黑色物质的侵蚀，再到能量守护者的出现，最后，是那自深渊中睁开的“收割者”之眼，以及核心崩溃前涌入他脑海的残缺信息。
当他提到“收割者”是一种周期性的、以文明和星辰为食的宇宙尺度天灾时，会议室内的空气仿佛都凝固了。小七张大了嘴，铁砧和蛮锤这样的硬汉也露出了难以置信的神色。玲姐捂住了嘴，老猫的指尖无意识地在桌上敲击，眼神深邃。
“……先灵文明，可能就是在与它的战争中陨落。我们之前遇到的‘虚空噬灵’、‘异种’，很可能都只是它微不足道的影响，或者说是它用来探测和削弱潜在目标的‘工具’。”易修的声音带着一丝苦涩，“观测站，是预警系统，但显然，它没能阻止上一次‘收割’，反而被侵蚀、被遗弃。”
死一般的寂静。
这个消息太过震撼，远超帝国权力斗争、种族冲突的范畴，将个体的命运直接抛入了宇宙生灭的宏大而残酷的循环之中。一种渺小感和无力感，扼住了每个人的喉咙。
“这……这怎么可能……”小七喃喃道，声音干涩。
“宇宙浩瀚，有什么是不可能的？”伊瑟拉玛的投影缓缓开口，打破了沉默，他的声音带着灵族特有的空灵与沧桑，“吾族古老的预言中，亦有关于星空吞噬者的模糊记载，只是……从未想过，它会以如此具体、如此临近的方式被证实。”
卡里多尔大师补充道，语气沉重：“观测站最后传来的数据显示，‘收割者’确实发生了未知的变异，它变得更加……隐蔽和高效。传统的预警方式可能已经失效。我们必须假设，下一次‘收割’的周期，可能已经临近，或者……正在进行中。”
雷吼深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，作为领袖，他不能先乱：“消息必须绝对封锁。这不仅是为了避免恐慌，更是为了防止某些疯狂势力试图利用或接触这种力量，加速灾难。”他看向伊瑟拉玛，“灵族方面？”
“吾族长老议会将即刻召开最高密会。”伊瑟拉玛郑重承诺，“此事关乎所有智慧种族的存亡，灵族绝不会泄露半分。同时，吾族将启动所有古老的监测手段，尝试寻找‘收割者’活动的更多证据和规律。”
合作，在更大的灾难面前，变得前所未有的必要和纯粹。
“易修，”玲姐担忧地看向他，“你最后感觉到的……那个印记？”
易修闭上眼，内视己身。在他的灵魂深处，那缕冰冷、恶毒的意念印记如同一条细微的黑线，缠绕在他的本源魂力上，挥之不去。它没有主动攻击，只是存在着，散发着令人不适的寒意，仿佛一个永恒的监视器，又像是一颗定时炸弹。
“它还在。”易修睁开眼，语气平静，却让所有人心头一紧，“很微弱，但无法驱散。它似乎……在沉睡，或者距离太远无法发挥力量。但我能感觉到，它就像一个信标，如果‘收割者’再次将目光投向这片星域，我可能会是第一个被‘看到’的。”
这就是代价。接触终极秘密的代价。他成为了风暴眼最中心的那个标记。
“有没有办法屏蔽或者清除它？”老猫冷静地问。
易修摇了摇头：“以我目前的力量，做不到。‘星痕’似乎能一定程度上压制它，但无法根除。或许……只有找到比‘收割者’更本源的力量，或者彻底理解它的运作机制，才有可能。”
前路，布满了荆棘与绝望。
会议在极度沉重的气氛中结束。灵族使者返回他们的舰船，需要立刻向族内汇报。雷吼下令，基地进入半封闭状态，全力修复舰船，消化此次探索的收获（尽管这收获如此令人窒息），并提升战力。
众人散去后，易修独自一人来到观星室。他望着窗外那颗巨大的、仿佛永恒伤痕般的碎星渊，此刻再看，感觉已然不同。那不再仅仅是机遇与危险并存的秘境，更可能是一个远古战场的遗迹，一个巨大囚笼的缺口，甚至……是下一次灾难的起点。
他抚摸着胸口的“星痕”，感受着其中温润的能量与灵魂深处那缕冰冷印记的对抗。
恐惧吗？是的。
绝望吗？有一点。
但放弃吗？绝不。
“收割者……”易修低声念着这个名字，眼中反而燃起了一丝火焰，“既然盯上了我，那我也不会坐以待毙。”
先灵文明失败了，但不代表所有文明都会失败。他拥有“星痕”，这或许是先灵留下的火种。他还有可以托付生死的战友，有一个刚刚起步的根据地。
力量！需要更强大的力量！需要超越先灵认知的力量！需要能够对抗宇宙天灾的力量！
这个念头，如同最炽热的熔岩，在他心中奔腾。进化之路，有了一个清晰而恐怖的目标。
就在他心潮起伏之际，伊瑟拉玛的灵能传讯再次悄然抵达，只有简短的几句话：
“易修阁下，保重。印记之事，或有转机。吾族秘典中曾提及‘星火议会’……待时机成熟，或可一试。当前，务必稳固境界，提升实力。风暴将至，唯力量可恃。”
星火议会？
又一个陌生的名词，但似乎带来了一线微光。
易修深吸一口气，将杂念压下，盘膝坐下。灵魂深处的冰冷印记如同悬顶之剑，逼迫着他必须更快、更坚定地前行。
守望堡的灯光，在无垠的黑暗宇宙中，依旧倔强地亮着。只是这一次，它需要照亮的方向，是更加深邃和可怕的未知。而握有“星痕”的易修，已然踏上了这条无法回头的征途。第二卷的故事，在这沉重的真相与不屈的决心之中，缓缓落下了帷幕，而更大的波澜，正在远方酝酿。