吴山居内的空气，因为王盟最后那句话而变得粘稠。
『新晋作者，吴邪先生！』
这八个字，每一个都像是一块小石头，投进了在场每个人心里的那潭深水，虽然没有掀起巨浪，却荡开了一圈又一圈无法平息的涟漪。
门外，光线被几个高大的人影挡住。
为首的是一个女人，一身剪裁得体的黑色西装，衬得她身形高挑利落。她的头发盘在脑后，一丝不苟，脸上没什么表情，眼神扫过店内，最终精准地落在了吴邪身上。
在她身后，是四名同样装束的男人，气息沉稳，站位隐隐构成了一个攻击和防御都兼顾的阵型。
胖子下意识地往前挪了半步，挡在了吴邪和门口之间，他手里还捏着个茶杯，但那架势，随时能把茶杯当砖头扔出去。
『嘿，我说你们这帮老外，懂不懂礼貌？』胖子吊儿郎当地开口，试图打破这股压抑的气氛，『私闯民宅啊这是！还有没有王法了？王盟，报警！就说有人寻衅滋 ?！』
王盟腿肚子还在打颤，哆哆嗦嗦地摸手机，眼睛却不敢离开那几个黑衣人。
领头的女人没有理会胖子的叫嚣，她迈步走了进来，皮鞋踩在青石板上，发出清脆而有节奏的声响。
她停在距离吴邪三米远的地方，目光平静地审视着他，然后又扫了一眼旁边的解雨臣和闷油瓶。
『吴邪先生，你好。』她的中文发音标准，但语调平直，缺少感情，『我的代号，阿雪。我代表世界守护者组织，正式向你发出邀请。』
解雨臣轻轻咳嗽了一声，从椅子上站了起来，脸上挂着他那标志性的、恰到好处的微笑。
『这位女士，不请自来，是不是有些失礼？我解家和吴家是世交，小邪的事，就是我的事。你们这个……世界守护者？没听说过。』
阿雪的目光转向解雨臣，眼神里多了一丝评估的意味。
『解雨臣先生，解家当家。我们当然知道你。』她语气不变，『九门提督，曾经的地下秩序维护者。你们在处理一些“本土化”的特殊事件上，很有经验。但现在的情况，已经超出了你们的认知范畴。』
『哦？』解雨臣眉毛一挑，『愿闻其详。』
『“玩家”的出现，不是孤立事件。』阿雪没有绕圈子，直接切入主题，『他们来自不同的“世界”之外，将我们的现实当作一场游戏。他们的目的各不相同，有的为了掠夺，有的为了娱乐，还有的……为了颠覆。我们组织存在的意义，就是清除这些不稳定因素，维持世界的正常运转。』
她顿了顿，视线重新回到吴邪身上。
『但我们的手段有限。我们可以追踪，可以战斗，甚至可以在一定程度上抹除他们留下的痕迹。但我们无法从根源上对抗他们。因为我们是“故事”里的角色，而他们，至少拥有部分“读者”的视角。』
阿雪的话，让吴邪的心沉了下去。她说的，和他从系统中了解到的信息，正在慢慢吻合。
『而你，吴邪先生，不一样。』阿雪继续说道，『你拥有了“作者”的能力，虽然还很初级，但你已经可以影响“故事”的走向。这是我们不具备，也迫切需要的能力。巴比伦的“所罗门”，是目前已知的最危险的玩家之一，他试图篡改一段古老的历史，以此为杠杆，撬动整个世界的根基。我们必须阻止他。』
『所以，你们想让我去当炮灰？』吴邪终于开口，声音有些沙哑。他靠在椅背上，没有起身，姿态显得有些懒散，但眼神却异常锐利。
『是合作。』阿雪纠正道，『我们提供最顶尖的情报网络，最先进的后勤支援，以及一支由精英组成的行动小队。而你，负责在关键时刻，用你的能力，扭转战局。』
『说得好听。』胖子在一旁撇嘴，『说白了，不就是脏活累活我们干，你们在后面摇旗呐喊？胖爷我混了这么多年，这套路可见得多了。』
解雨臣也笑了，他轻轻敲着桌面，附和道：『胖子说的虽然糙，但理不糙。合作，讲究的是个互相信任，互惠互利。你们组织藏头露尾，一上来就要我们最重要的核心去拼命，这生意，怎么看都不划算。』
他看向阿雪，笑容温和，话语却带着刺。
『更何况，我们九门虽然比不上你们组织听上去那么高大上，但在我们自己的一亩三分地上，解决一些麻烦，还是有几分薄面的。去巴比伦这件事，我们解家已经有了初步的方案，就不劳烦你们“守护者”费心了。』
这番话，既是拒绝，也是试探。
阿雪的脸上终于出现了一丝波动，她微微皱眉。
『解当家，我希望你明白，这不是九门内部的利益纷争，也不是倒几个斗能解决的问题。』她的语气加重了几分，『你们的“土方法”，在真正的全球性危机面前，作用有限。你们的情报，能覆盖到伊拉克战区的每一个角落吗？你们的火力，能对抗一支装备了特殊武器的玩家小队吗？你们的人，能在神话生物的攻击下活下来吗？』
一连串的质问，让解雨臣的笑容淡了下去。
『看来，你们对我们的调查，做得很足。』
『这是我们的职责。』阿雪毫不退让，『同样，我们也知道，“所罗门”和吴三省先生曾经的关系。解当家，你敢保证，你们九门内部，不会因为这段陈年旧事，而出现别的声音吗？你带着吴邪去，究竟是为了解决问题，还是把他推向另一个更复杂的漩涡？』
这句话，正中要害。
解雨臣的脸色沉了下来。九门内部盘根错节，吴三省失踪多年，留下的摊子至今都未理清，这确实是他最担心的地方。
吴山居里的气氛，再次变得剑拔弩张。
胖子急得抓耳挠腮，看看解雨臣，又看看那个叫阿雪的女人，他想帮腔，却发现自己嘴笨，根本插不进这种级别的交锋里。
他只能把求助的目光投向吴邪。
而吴邪，从始至终都只是静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘。
就在解雨臣和阿雪的目光即将碰撞出火花的时候，吴邪忽然笑了。
那笑声很轻，却瞬间吸引了所有人的注意。
他放下茶杯，缓缓地从椅子上站了起来。
『你们都说完了？』
他先是看了一眼解雨臣，又看了一眼阿雪，语气平静得听不出一丝波澜。
『你们都想跟我合作，一个代表九门，一个代表什么守护者。你们把自己的优势和对方的劣势都摆在了台面上，分析得头头是道。』
吴邪走到两人中间，个子不算最高的他，此刻却让另外两人都感到了一股无形的压力。
『但你们好像都搞错了一件事。』
他的声音不大，却清晰地传到每个人的耳朵里。
『现在，不是你们在这里争论谁的方案更好，谁的筹码更多。』
吴邪伸出食指，轻轻摇了摇。
『现在，是我，吴邪，在考虑……需不需要你们。』
这句话一出口，解雨臣和阿雪的表情，同时凝固了。
胖子更是激动地一拍大腿，心里直呼：『牛逼！天真你小子，可算开窍了！』
就连一直靠在角落里闭目养神的闷油瓶，也缓缓睁开了眼睛，目光落在吴邪的背影上，深邃的眼眸里，闪过一丝不易察qpcR的波动。
『你……』阿雪似乎想说什么，但吴邪没有给她机会。
『解雨臣，』吴邪转向他，『我叫你一声小花哥哥，是论我们的辈分和情分。我感谢你第一时间来告诉我这些，也相信你是真心想帮我。但是，就像她说的，九门太复杂了，你代表不了所有人。这次去巴比伦，我不想我的背后，还要防着自己人捅刀子。』
解雨臣嘴唇动了动，最终化为一声苦笑，没有反驳。
吴邪又转向阿雪。
『阿雪女士，你们组织听起来很厉害，全球部署，精英小队。但你们也同样有自己的问题。』吴邪的目光直视着她的眼睛，『你们受到规则的限制，行动束手束脚。你们需要我这个“变数”来破局，说白了，我就是你们计划里最关键，也最不可控的一环。你们想利用我，却又防着我。这种合作，我信不过。』
阿雪的眼神变了，从最初的审视，变成了正视。
吴邪环视了一圈，最后目光落回两人身上，一字一句，清晰无比地说道：
『所以，现在想合作，就得按我的规矩来。』
『第一，主导权在我。去巴比伦的所有行动，由我来做最终决定。你们两方，都必须听我指挥。』
『第二，情报共享。我不管你们是九门的秘密渠道，还是守护者的全球网络，所有关于“所罗门”、关于“玩家”、关于巴比伦空中花园的情报，必须在第一时间汇总到我这里，不能有任何隐瞒。』
『第三，资源整合。解家出钱出人，负责我们在世俗层面的所有安排。守护者组织，负责提供技术支持和特殊装备。两边的资源，由我统一调配。』
他看着两人脸上变幻的神色，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
『我的规矩很简单。同意，我们现在就组建一支队伍，目标巴比伦。不同意，你们可以各自回去，自己去碰碰运气。』
他顿了顿，补充了最后一句话。
『看看，是你们解家的钱足够多，还是你们守护者的枪足够硬。』
吴山居里，落针可闻。
王盟张大了嘴巴，几乎不敢相信眼前这个杀伐果断的人，是自家那个平时有些懒散的小老板。
解雨臣看着吴邪，眼神复杂。有惊讶，有欣赏，还有一丝不易察觉的欣慰。他知道，吴家的这一代，真的长大了。
阿雪的胸口微微起伏，她在快速评估着吴邪提出的条件。霸道，不讲理，但却直指核心。他们确实需要吴邪，而吴邪，也确实有资格开出这样的价码。
良久，解雨臣率先打破了沉默，他长长地舒了一口气，脸上重新露出了笑容，只是这次的笑容，多了一份真诚。
『好。我替解家，答应你。』
阿雪也深吸一口气，她对着吴邪，微微颔首。
『我需要向总部汇报。但原则上，我个人同意你的方案。』
一个脆弱的，以吴邪为绝对核心的临时联盟，在这一刻，被迫成立了。
然而，还没等众人从这紧张的谈判中缓过神来。
“滴！滴！滴！”
一阵急促的警报声，从阿雪手腕上的一个黑色通讯设备中响起。
阿雪脸色一变，立刻抬起手腕。一道淡蓝色的光幕投射在半空中，上面显示出一幅不断放大的卫星实时图像。
图像的中心，是一片被黄沙覆盖的区域。而在那片区域的中央，一座模糊的，巨大的塔状建筑的虚影，正在以肉眼可见的速度，从下往上飞速构建！
更令人心惊的是，在塔的周围，无数密密麻麻的红色光点凭空出现，数量还在不断增加。
『这是……』吴邪皱眉。
阿雪的脸色变得异常凝重，她紧紧盯着光幕，嘴里吐出的话语，让刚刚缓和的气氛，瞬间降到了冰点。
『是巴比伦空中花园。』
『“所罗门”提前开启了游戏。』
她抬起头，看着吴邪和解雨臣，声音里带着一丝寒意。
『他把整个巴比伦变成了一个狩猎场，所有进入的“外来者”，包括我们，都是猎物。』
『游戏规则只有一个……』
『活到那座塔，建成的那一刻。』