竞速赛的喧嚣如同退潮般缓缓消散，暖金色的夕阳依旧无私地洒满霞谷的每一个角落，将冰面映照得如同流动的熔金。然而，在平菇和卡卡之间，一种无形的寒意却悄然弥漫，比霞谷最深处的冰川更为凛冽。
平菇立于终点区域的高处，履行着他作为长老的职责。他面容沉静，有条不紊地记录着最终名次，回应着其他光之子的致意，安抚着因失误而沮丧的赛手。他的每一个动作都精准而克制，仿佛刚才赛道上那惊心动魄的一幕从未发生，仿佛卡卡那毫不犹豫的回身救援只是他职责范围内一个微不足道的注脚。
但他的余光，却不受控制地瞥向那个被众人簇拥着的红色身影。
卡卡被一群年轻的光之子围在中间，他们兴奋地比划着，讨论着刚才比赛中惊险的瞬间。卡卡似乎已经全然忘记了与第二名失之交臂的遗憾，他脸上洋溢着张扬的笑容，正手舞足蹈地描述着自己如何利用一个几乎不可能的气流涡旋完成了一次极限加速。他的红色斗篷在人群中格外醒目，像一团永不熄灭的火焰，燃烧着蓬勃的生命力。
“当时那个冰块，‘轰’的一声就砸下来了！”一个戴着蓝色头饰的小个子光之子心有余悸地拍着胸口，声音充满了后怕，“要不是卡卡大人猛地推了我一把，我肯定要被撞飞了！”
卡卡闻言，大笑着揉了揉对方的脑袋，语气轻松：“小意思！在霞谷，可没有看着同伴遇险自己往前冲的道理。”他这话说得随意，声音却不大不小，恰好能让不远处的平菇隐约听见。
平菇记录名次的手指几不可察地顿了一下。他没有抬头，只是那握着古老石板笔的手，指节微微泛白。卡卡的话像一阵细微的风，吹动了他心湖深处某些沉眠的东西。他想起很久以前，在他们都还年少时，卡卡在一次练习中为了拉住险些坠落的他，自己却擦伤了翅膀，那时卡卡也是这般满不在乎地说：“哥，你飞得太小心了，下次看着我点就行。”
那时的依赖与关切，如今却变成了隔空无形的较劲。
就在这时，那位在冰桥上失误、险些酿成大祸的年轻赛手，怯生生地走到了平菇面前。他低着头，双手紧张地绞在一起，声音细若蚊蚋：“平……平菇长老，非常抱歉！都是因为我操控不当，才……才连累了卡卡大人，破坏了比赛……”
平菇放下石板笔，目光落在对方因羞愧和不安而微微颤抖的肩膀上。他并非铁石心肠，能感受到对方真诚的悔意。他正准备开口，用他惯常的、既包含安抚又强调规则的言辞回应。
“喂！小子！”
卡卡的声音插了进来，带着他特有的、略显粗鲁的活力。他几步跨过来，一把揽住那年轻赛手的肩膀，力道大得让对方踉跄了一下。
“低着头干什么？霞谷的冰面下面可没有金子给你捡。”卡卡挑眉，语气带着不容置疑的鼓励，“第一次参加正式竞速赛吧？敢上千瞬冰桥，胆子已经不小了！谁还没个失误的时候？我当年第一次飞螺旋赛道，可是直接把自己转晕了，一头栽进云海里喝了好几口水呢！”
他绘声绘色的描述立刻让周围响起一阵善意的哄笑，那年轻赛手也忍不住抬起头，脸上露出了些许窘迫又想笑的表情。
“可是……您的名次……”年轻赛手依旧耿耿于怀。
“名次？”卡卡嗤笑一声，浑不在意地挥挥手，“那玩意儿下次再赢回来就是了。倒是你，记住了这次教训，下次飞的时候，眼睛放亮一点，别光盯着前面人的屁股看！”
他粗俗却有效的安慰，瞬间驱散了年轻赛手心头的阴霾。对方感激地看着卡卡，用力地点了点头。
平菇站在原地，看着卡卡三言两语便化解了对方的自责，那是一种与他截然不同的、充满烟火气的安抚方式。他本该感到欣慰，霞谷的精神在以另一种形式传承。但内心深处，却有一丝极细微的、连他自己都不愿承认的涩意悄然蔓延——卡卡总是能如此轻易地与人打成一片，而他，似乎永远只能站在规则的彼岸，扮演着那个稳定却疏离的角色。
卡卡打发走了那名赛手，这才仿佛刚注意到平菇的存在般，转过身来。他脸上那灿烂的笑容收敛了几分，取而代之的是一种混合着审视和惯常揶揄的神情。
“怎么？我们公正严明的平菇长老，是打算给那个可怜的小家伙追加处罚吗？”他歪着头，语气轻快，眼神却带着试探。
平菇迎上他的目光，冰蓝色的眼眸平静无波：“规则上，因自身重大失误对赛事及其他赛手造成严重影响者，需暂停下一次参赛资格，并进行针对性训练。”
卡卡脸上的笑容瞬间僵住，眉头皱起：“喂！他不是故意的！而且我已经……”
“我知道。”平菇打断了他，声音依旧平稳，“鉴于他并非主观恶意，且事后态度诚恳，加之未有赛手因此严重受伤，处罚酌情减轻。他需要跟随指导者，在非比赛时间进行不少于十次的千瞬冰桥专项练习，通过考核后，方可参加下一届赛事。”
这个处理，在规则框架内，已算是网开一面。平菇陈述完毕，便不再看卡卡，准备转身离开。
“还真是……‘公正严明’啊。”卡卡的声音从身后传来，那语调拖得长长的，带着一种说不清是嘲讽还是失望的情绪，“在你的眼里，是不是所有事情，都能用这些冷冰冰的条款来衡量？”
平菇的脚步停住了。他没有回头，只是背对着卡卡，夕阳将他纯白的身影拉出一道长长的、孤独的影子。
“规则，是为了保护大多数，是为了让霞谷的荣耀得以延续，卡卡。”他的声音低沉，像是在陈述一个亘古不变的真理，“冲动与情感，无法维系长久的秩序。”
“秩序？荣耀？”卡卡嗤笑一声，几步绕到平菇面前，直视着他的眼睛，那红色的眼眸中仿佛有火星在跳跃，“哥，你看看周围！看看那些笑声！霞谷的荣耀不仅仅是刻在冰碑上的文字，也不仅仅是赛道终点的名次！它是活生生的！是我们在飞翔时感受到的自由！是同伴遇险时伸出的手！而不是像你这样，永远站在高处，用尺子丈量一切！”
他的声音不自觉地提高了，引得不远处一些光之子好奇地望了过来。
平菇静静地听着，脸上依旧没有什么表情，只有那微微抿紧的唇线，泄露了他内心的不平静。他看着弟弟因激动而微微泛红的脸颊，看着那双与自己相似却截然不同的眼眸中燃烧的火焰。
“如果秩序意味着冷漠，那这秩序，不要也罢！”卡卡最后掷地有声地抛下一句，深深地看了平菇一眼，那眼神复杂难辨，有愤怒，有不解，或许，还有一丝被深深掩藏的、渴望被理解的期待。
然后，他猛地转身，红色斗篷甩出一道决绝的弧线，像一团被风吹散的烈火，头也不回地大步离去，再次融入了那群等待着他的年轻光之子中。欢声笑语再次将他包围，仿佛刚才那场短暂的、尖锐的冲突从未发生。
平菇独自站在原地，冰原上的风掠过他雪白的斗篷，带来一阵寒意。他望着弟弟远去的背影，望着那团在金色夕阳下依旧炽热、却仿佛离自己越来越远的火焰。
冰桥的危机已然度过，赛事的喧嚣终将平息。但横亘在他们兄弟之间的那座无形之桥，那由理念、身份和岁月筑成的隔阂，却似乎比霞谷任何一座冰桥都要坚固，都要难以飞越。
他缓缓抬起手，指尖无意识地拂过胸前斗篷上那枚象征着霞谷长老身份的徽记。冰冷的触感透过布料传来，异常清晰。
飞越冰桥易，逾越心壑难。
霞谷的黄昏，依旧温暖而壮丽，却无声地将两道背离的影子，拉得很长，很长。