十一月十七日申时，莫罗派出的传令兵快马加鞭奔向成都府。这名斥候出身的骑兵背插三面红旗，腰间别着火器营特制的铜哨，快马加鞭赶往成都府。
\"报——！\"传令兵在四川总督府南门亮出腰牌，\"火器营副参领莫罗大人率部已至城南四十里处扎营，特命小人前来禀报！\"
阿桂将军麾下一名守备验过腰牌，立即派人带他前往衙门内。穿过三重戒备森严的辕门，传令兵终于在一幅巨大的金川舆图前见到了阿桂将军。这位名将正在与几位土司商议军务，闻言立即接过莫罗的亲笔信札。
信上寥寥数语，却让阿桂眉头舒展：\"末将率火器营一千精兵、劈山炮三十门、鸟枪五百二十杆，已于成都府南三十里处隐蔽扎营。所有火炮皆以油布覆盖，鸟枪装箱，士卒只佩腰刀，静候将军调遣。阿桂心中暗想，这个莫罗的想法居然和皇上的想法有些相似，但他还是必须将前些日收到的圣谕传达给莫罗。\"
阿桂提笔疾书，盖上火漆大印后交给传令兵：\"速将此信交予莫参领，不得有误！\"
约莫半个时辰左右，莫罗在营帐中接到了回信。拆开火漆，阿桂将军苍劲的字迹跃然纸上：
莫罗展开信笺，阿桂刚劲的字迹跃然纸上：「前奉圣谕，火器营乃奇兵，当隐匿行踪。着尔部驻成都城外与阿桂所部保持距离，士卒皆作绿营打扮，鸟枪火炮悉数遮掩。待会战之日，方可一展锋芒...」另，接信后速带亲兵来府议事，切莫声张。阿桂手书。\"
信纸在莫罗手中微微颤动。他仿佛能看到紫禁城中的乾隆帝，正对着金川沙盘运筹帷幄的模样。这份对火器营的期许，让他胸口涌起一股热流。
\"朝鲁，请四位护军校过来一趟。\"莫罗收起信函，声音因激动而略显沙哑。
待恒保、阿林保等人到齐，莫罗将阿桂的指令一一传达：\"炮营将所有劈山炮用草木掩盖，鸟枪队不得持枪巡营，全军只佩腰刀活动。\"他环视众人，\"记住，从现在起，我们就是支普通的运粮队。\"
阿林保若有所思：\"大人，可是要打叛军个措手不及？\"
\"正是。\"皇上圣明。说着双手抱拳朝京城的方向一抬手，\"随后莫罗手指轻点地图上成都城外的位置，\"金川碉楼易守难攻，唯有出其不意，才能发挥火器之利。\"他目光扫过四人，\"此战关系重大，诸位务必谨慎。\"
十一月的成都平原上，暮霭沉沉。莫罗将阿桂将军的信笺仔细折好，塞进贴身的牛皮囊中。远处，火器营的士兵们正按照吩咐，用新砍的竹枝和枯草覆盖那些黝黑的劈山炮。三十门劈山炮被伪装成运粮的货车，炮口朝内，若不掀开覆盖物，根本看不出这是支火力惊人的部队。
\"大人，都安排妥当了。\"恒保匆匆跑来复命，额头上还挂着汗珠，\"鸟枪全部装箱，弟兄们只配腰刀。\"他犹豫了一下，\"只是...那些蓝翎侍卫...\"
莫罗顺着他的目光看去，只见巴特鲁正带着几个侍卫站在营地边缘，黄马褂在出发之日已经换成了普通绿营号衣，但腰间佩刀的鎏金吞口依然显眼。\"不必管他们。\"莫罗系紧盔甲的腰带，\"我走之后，营中一切事务由你暂代。记住，若有生人靠近，一律以运粮队相称。\"
\"卑职明白！\"
六匹快马在官道上扬起尘土。莫罗一马当先，朝鲁和萨哈紧随其后，三名蓝翎侍卫则保持着不远不近的距离。路过一处茶肆时，莫罗注意到几个商贩打扮的人正盯着他们打量——其中一人手腕上的刺青，与月前火器营外在行军路上抓到的奸细如出一辙。
\"大人...\"萨哈压低声音，手已经按在刀柄上。
莫罗微不可察地摇了摇头。他故意放慢马速，用足以让那些人听见的音量道：\"加快脚程，将军还等着咱们运粮队回话呢！\"
成都城墙在夕阳下泛着暗红的光。验过腰牌后，亲兵引着他们穿过三重戒备森严的辕门。总督衙门正堂内，一位身着便服的中年将领正在沙盘前与几位参将议事。此人方脸阔口，浓眉如剑，一双虎目不怒自威，正是名震西南的阿桂将军。虽已年过五旬，但挺拔的身姿仍如青松般傲立，举手投足间自带一股沙场宿将的肃杀之气。
亲兵领着莫罗走入内堂，\"火器营副参领莫罗，参见将军！\"莫罗单膝跪地行礼。
阿桂见莫罗进来，挥手屏退了左右。烛光下，阿桂脸上的刀疤显得格外深刻：\"莫参领，你的火器营隐蔽得如何？\"
\"回将军，已按圣谕伪装成绿营运粮队。\"莫罗抱拳道，\"所有火炮、鸟枪均已隐蔽，士兵只持腰刀活动。\"
阿桂看着眼前这个年轻的武官，沉声道：\"本帅听闻莫参领此前并从未领兵出征？此番又是首次指挥火器营这等特殊兵种...\"他目光如炬地盯着莫罗，\"皇上对你寄予厚望，还望慎之又慎。\"
莫罗心头一凛，正色道：\"末将虽初经战阵，但蒙皇上天恩，又有将军运筹帷幄，必当竭尽全力，不负圣望！\"他顿了顿，\"火器营千余将士，皆已做好为国效死的准备。\"
阿桂满意地点点头，随后压低声音：\"皇上密旨。\"说着从袖中取出一道黄绫，\"着你部三日后秘密移驻青羊坡，待我军佯攻小金川时，你部从侧翼用火炮轰击碉楼——记住，首战必须打出声势！\"
莫罗跪地郑重接过圣旨，心中暗自发誓：这一仗，定要让土司看到火器营的威力，更要让那些暗中窥伺的人知道，他莫罗配得上这身镶蓝旗铠甲！
莫罗刚接过圣旨起身，门外突然传来喧哗声。一个身着豹子补服的武将未经通报就闯了进来——正是健锐营参领景琛。
\"阿桂将军！\"景琛草草行了个礼，目光却钉在莫罗身上，\"末将刚收到兵部通报，说火器营的行军路线...\"
\"景琛。\"阿桂脸色一沉，冷声打断了景琛的话：\"没规矩的东西！本帅正在议军务，滚出去候着！\"
景琛脸色变了变，突然注意到莫罗手中的黄绫圣旨，眼中闪过一丝阴鸷。但他终究不敢违抗主帅，只得悻悻退下。
待景琛走后，阿桂从案几抽屉里取出一份地图：\"这是莎罗奔最新布防图，你且看看。\"他指着青羊坡位置，\"此地看似平坦，实则有三条暗道可通叛军大营。三日后你部抵达时，我会派向导接应...青羊坡之事，除你我之外，不得让第三人知晓。\"他拍了拍莫罗的肩膀，\"回去吧，三日后，我要看到火器营的霹雳手段！\"
\"末将定不辱命！\"莫罗郑重抱拳。走出衙门时，他摸了摸怀中的密旨，眼神逐渐坚定——这一仗，不仅关乎金川战局，更关乎自己在这个时代能否站稳脚跟的关键所在。