四海商会，静室。
檀香袅袅，陈平安端坐主位，手里把玩着那枚从海蛇腹中剖出的“引妖香”。
“老祖。”
陈元夕恭敬地立于一旁，递上一枚镶金的玉简，“这是星宫内卫统领，金长老刚刚派人送来的拜帖。说是……为了之前商队遇袭一事，特来‘慰问’，并商讨后续合作。”
陈平安嘴角勾起一抹冷笑，指尖一用力，那枚散发着奇异甜香的引妖香便化作粉末，从指缝间滑落。
“慰问是假，试探是真。”
他拍了拍手上的粉末，淡淡道，“我们不仅没死在兽潮里，反而反杀了三头七级妖兽。这块骨头太硬，崩了他们的牙。现在，他们这是想换副好牙口，再来啃一次。”
“那……我们见是不见？”陈元夕有些犹豫，“金长老乃是元婴初期的大修士，若是拒绝……”
“见，当然要见。”
陈平安站起身，整理了一下衣袍，脸上那副市侩圆滑的“古三通”面具瞬间附体。
“不仅要见，还要见得‘诚惶诚恐’，见得‘受宠若惊’。既然他们想演戏，那我们就陪他们演全套。”
……
半个时辰后，四海商会迎客厅。
一名身穿星辰法袍、须发皆白的老者端坐上首。他面容清癯，双目开阖间隐有精光闪烁，周身灵压虽然收敛，但那股属于元婴期老怪的威严，依旧让厅内的空气都凝固了几分。
此人正是星宫内卫统领，金长老。
“晚辈古三通，拜见金长老！”
陈平安一路小跑着进来，离着老远便深深一躬到底，那副卑微讨好的模样，活脱脱一个没见过世面的土财主。
金长老淡淡地扫了他一眼。
筑基中期，气息虚浮，灵力驳杂。
“这就是那个所谓的高人？”金长老心中冷哼，眼中闪过一丝轻蔑。之前的情报说四海商会可能有隐藏的高手坐镇，现在看来，多半是依靠了什么厉害的阵法或是一次性的大威力宝物。
“起来吧。”
金长老端起茶盏，轻抿一口，慢条斯理地说道，“听闻贵商会前几日在黑岩海域遭遇兽潮，损失惨重。本座身为星宫内卫统领，掌管内海治安，对此深感痛心。”
“多谢长老挂怀！”陈平安抹了一把额头上并不存在的冷汗，苦着脸道，“那可是三船的货啊！虽说勉强保住了一些，但若是再来一次，我这把老骨头可就真要赔得去跳海了。”
“内海妖兽猖獗，确实是个隐患。”
金长老放下茶盏，目光如电般盯着陈平安，“不过，本座听闻贵商会此次应对得当，甚至还有余力反杀七级妖兽。看来，古掌柜也是深藏不露啊。”
陈平安早已料到有此一问，当即露出一副肉痛至极的表情。
“长老谬赞了！哪里是什么深藏不露，那是……那是晚辈把棺材本都拿出来了啊！”
他从怀里掏出一枚残破的阵盘，上面还残留着焦黑的痕迹，“这是晚辈早年从一位阵法大师手里求来的‘九天引雷阵’残盘，只能用一次。这次为了保命，硬生生给毁了！还有那几具用来当炮灰的高阶傀儡，也都报废了……这一仗打下来，晚辈是亏得底掉啊！”
金长老神识扫过那阵盘，确实是一次性消耗品无疑，心中疑虑顿时消散大半。
只要不是自身修为，外物终究是无根之木，不足为虑。
“古掌柜也不必过分自谦。”
金长老话锋一转，脸上露出一丝和煦的微笑，“星宫向来赏罚分明。鉴于四海商会此次抗击兽潮有功，且多年来一直安分守己，本座有意向宫主举荐，赐予贵商会‘星宫客卿’的头衔，并特许你们在天星城内开设分号，免除三成赋税。不知古掌柜意下如何？”
客卿头衔？免税？
这是赤裸裸的招安。一旦接受，四海商会就等于被打上了星宫的烙印，不仅要受到星宫的严密监管，日后若星宫与逆星盟开战，还得充当炮灰。
陈平安心中冷笑，面上却是一副受宠若惊、甚至有些惶恐过度的模样。
“这……这……这怎么使得！”
他连连摆手，头摇得像拨浪鼓一样，“晚辈这商会小门小户，也就是做点倒买倒卖的糊口生意。若是挂了星宫的大旗，怕是……怕是会被那些眼红的同行挤兑死啊！而且，晚辈闲散惯了，受不得那些大规矩……”
金长老眉头一皱，显然没想到这胖子竟如此不识抬举。
“古掌柜这是……看不起我星宫？”
“不敢！万万不敢！”
陈平安噗通一声跪倒在地，额头贴着地面，声音颤抖，“晚辈对星宫的敬仰犹如滔滔江水……只是，只是晚辈有个不情之请，不知当讲不当讲。”
“说。”金长老有些不耐烦。
“晚辈虽然不敢当客卿，但却想为星宫分忧。”陈平安抬起头，眼中闪烁着商人特有的精明与贪婪，“听闻星宫炼丹房每日都有大量废弃的丹药和药渣产出，处理起来颇为麻烦。晚辈斗胆，想承包这‘废丹回收’的差事。”
“废丹回收？”
金长老一愣，显然没跟上陈平安的思路。
“是啊！”陈平安搓着手，一脸谄媚，“那些废丹虽然没法吃，但里面多少还有点残余药力。晚辈有个独门秘方，能把这点药力提炼出来，做成低阶的‘回气散’，卖给那些穷散修。这既帮星宫处理了垃圾，晚辈也能赚点辛苦钱……嘿嘿。”
金长老审视着眼前这个一身铜臭味的胖子，心中最后一丝疑虑也消失了。
这就对了。
贪财、短视、唯利是图，这才是这类商人的本性。相比于那种有野心、有抱负的硬骨头，这种只盯着蝇头小利的人，反而更好控制。
而且，这废丹回收的活计又脏又累，星宫那帮高高在上的炼丹师早就抱怨没地方倒垃圾了，交给这胖子处理，倒也省心。
“准了。”
金长老大袖一挥，扔出一块令牌，“持此令，你可每月去内宫丹房外领取一次废丹。但记住了，只是外围，若是敢乱闯内宫禁地……”
“晚辈明白！晚辈就是有十个胆子也不敢啊！”陈平安接过令牌，千恩万谢。
送走金长老后，陈平安脸上的卑微瞬间消失。
他把玩着那块令牌，眼神深邃。
“仙祖，”陈元夕从屏风后走出，一脸不解，“放着客卿不做，去收垃圾？这……这又是为何？”
“客卿是虚名，是枷锁。而垃圾……”
陈平安嘴角勾起一抹诡异的弧度，“有时候，垃圾里藏着的秘密，比藏经阁里的还要多。”
……
一个月后，四海商会后院。
这里已经被改造成了一间临时的炼丹室。
房间中央，堆积如山的废丹散发着各种刺鼻焦糊的怪味。这些都是从星宫运出来的“垃圾”。
陈平安盘膝坐在丹炉前，并未开炉炼丹，而是正神情专注地……挑拣垃圾。
他戴着一副特制的薄如蝉翼的手套，手中拿着一根银针，正小心翼翼地将一颗颗焦黑的废丹剖开，分析其中的成分。
“这颗是‘聚元丹’的废品，火候过猛，导致药力流失……炼制者应该是筑基初期，手法生疏。”
“这颗是‘清灵散’，杂质未除尽……炼制者心浮气躁。”
陈平安一边挑拣，一边在旁边的玉简上飞快记录着。
若是旁人看到这一幕，定会以为他疯了。通过废丹去推测炼丹师的水平，这有什么意义？
但陈平安要的不是这些。
他在找“异常”。
星宫作为乱星海的霸主，其炼丹体系必定极为严密。低阶弟子的废丹也就罢了，但在这一堆垃圾中，陈平安敏锐地发现了几炉明显属于高阶丹药的残渣。
那是混杂在普通废丹中，极难被察觉的“特例”。
“找到了。”
陈平安从一堆黑灰中，捻起了一小撮暗红色的粉末。
他将粉末凑近鼻端，轻轻嗅了嗅，随后放入舌尖尝了一点。
一股极其辛辣、却又带着一丝诡异凉意的味道在舌尖炸开。
“引魂草。”
陈平安瞳孔猛地一缩。
这是一种极为偏门的灵草，生长在极阴之地，不仅带有剧毒，更有引动心魔的副作用。在正统炼丹术中，它只有一个用途——作为药引，炼制那种专门用来压制元婴期修士心魔反噬的“定魂镇魔丹”。
而且，这种丹药通常只在一种情况下使用。
那就是修士在冲击化神期，或者身受重伤、元婴不稳、濒临走火入魔的时候！
“星宫……有人出问题了。”
陈平安心中掀起惊涛骇浪。
他迅速翻阅这一个月的记录，发现这种含有“引魂草”残渣的废丹出现的频率越来越高，而且从残渣的焦糊程度来看，炼制者的手法虽然极高，但显然心绪不宁，炸炉的次数远超正常水平。
这意味着，那位服用此丹的大人物，情况正在恶化。
在星宫，能用得起这种级别丹药，且能让高阶炼丹师如此拼命炼制的人，只有两个。
天星双圣！
“双圣……要么是在闭死关冲击化神，要么就是……受了重伤，正在疗伤。”
陈平安脑海中瞬间闪过无数种可能。
结合之前星宫内卫不惜引发兽潮也要收集妖魂的行为，以及逆星盟在这个时间点突然发难的举动……
一切都说得通了。
“星宫虚弱，双圣有恙。”
陈平安在玉简上写下这八个字，然后手掌一搓，将其化为齑粉。
这是一个足以震动整个乱星海的绝密情报。
如果逆星盟知道这个消息，恐怕会立刻不惜一切代价发起总攻。而星宫如果知道有人猜到了这个秘密，也绝对会第一时间杀人灭口。
陈平安此时就像是一个走在钢丝上的舞者，脚下是万丈深渊，稍有不慎便是粉身碎骨。
但他却笑了。
因为这意味着机会。
混乱，才是他这种浑水摸鱼者最大的保护色。
“元夕。”
陈平安唤道。
“在。”一直守在门外的陈元夕推门而入。
“这批‘回气散’炼好了，拿去卖吧。价格……比市价低一成。”陈平安指了指旁边早已准备好的一堆劣质丹药，“另外，让下面的暗线把风声放出去，就说星宫最近在大量收购‘安神定魂’类的灵草，价格不限。”
“这……这是为何？”陈元夕不解。
“投石问路。”
陈平安拍了拍手上的灰尘，眼中闪过一丝深邃的光芒，“既然知道了他们的痛处，那就在这痛处上……再撒把盐。看看这星宫，到底能忍到什么时候。”
他站起身，望向窗外那座高耸入云的天星城主塔。
在那璀璨的星光之下，一场足以颠覆乱星海格局的风暴，正在悄然酝酿。
而他陈平安，已经拿到了这张赌桌上，最关键的一张底牌。