黑石城内城，城主府西厢。
随着一声沉闷的轰鸣，厚达三尺的断龙石缓缓落下，将外界的喧嚣与光线彻底隔绝。
这是一间专门开辟出的炼器室，位于巨兽骸骨的“耳室”位置，四壁皆由坚硬如铁的黑曜岩砌成，墙缝间灌注了隔绝神识的铅水。地火口位于室中央，虽无灵气助燃，却引动了地底深处的一脉“煞火”，火焰呈现出诡异的惨白色，温度极高，却透着股阴冷的邪性。
陈平安负手立于火口之前，并未急着开工。
他那张涂满污泥、看似粗豪的脸上，此刻没有任何表情，唯有一双眸子冷静得可怕。
“嗡。”
他脚尖轻轻一点地面。
一股极其微弱的劲力顺着脚底钻入地下，如蛛网般蔓延至整间石室。
片刻后，陈平安嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
“明哨三处，暗阵两座，还有一道若有若无的神念附着在门口的石狮子上……这屠霸，果然没那么容易放心。”
正如他所料，这里既是工作室，也是囚笼。屠霸虽急需他的手艺，却也防着他带着资源跑路，或是暗中搞鬼。
但对于一位阵法宗师兼鉴宝大家来说，这种粗糙的监视手段，简直如同篱笆墙一般，处处漏风。
陈平安走到炼器台前，单手一拂。
台上整齐地摆放着十几口大箱子，皆是苏管事刚刚送来的。
箱盖打开，珠光宝气瞬间充斥了昏暗的石室。
并不是法宝，而是原材料。
拳头大小的“赤炼精铜”，整块的“寒髓玉魄”，甚至还有一小瓶在此界堪称无价之宝的“伴生灵乳”。当然，最让陈平安在意的，是角落里那只贴着封条的铁盒。
他伸手揭开封条，盒盖弹开。
一股浓郁纯净的灵气扑面而来。
整整五十块中品灵石，以及三百块下品灵石。
在这个灵气枯竭的葬剑域，这就是一笔富可敌国的财富，也是屠霸为了三个月后的“逃生计划”积攒了不知多少年的老本。
“为了修补那几件聚灵法宝，倒是舍得下血本。”
陈平安捻起一块中品灵石，感受着其中温润的灵力，心中暗自盘算。
按照屠霸的要求，他需要在一个月内，将这些材料提炼融合，修补好那三件核心的“聚灵阵盘”。这是一项浩大的工程，寻常炼器师即便有地火相助，也得耗干精血。
“可惜，你遇到的是我。”
陈平安袖袍一抖，那面随身的黑铁镜被他随手扣在了石室顶端的某个角落。镜面微转，正好对准了那道监视神念的死角。
紧接着，他双手飞快掐诀，并非施展法术，而是利用几块废弃的矿渣，在炼器台周围布下了一个极其隐蔽的“乱磁阵”。
此阵无甚大用，唯一的功效，就是让外界探查进来的神识变得模糊、扭曲，仿佛是被地火热浪干扰了一般。
做完这一切，陈平安才真正开始“工作”。
“叮当！叮当！”
富有节奏的锤击声在石室中响起。
陈平安赤裸上身，肌肉紧绷，手中的骨锤每一次落下，都精准地砸在赤炼精铜的杂质节点上。
他在提炼材料。
只不过，这提炼的过程，有些“特别”。
一块十斤重的赤炼精铜，在经过他那特殊的“震劲”处理后，足足剔除出了三斤的“杂质”。
这些被他剔除的，真的是杂质吗？
若是此地的土着体修来看，定会大呼败家。因为那三斤“废料”中，赫然蕴含着浓郁的“金铁煞气”，正是炼制骨兵的上好辅材！
屠霸要的是纯净灵材，视煞气为剧毒。
但陈平安要的，恰恰就是这股煞气。
“出来吧。”
陈平安低喝一声，单手拍向腰间的储物袋。
乌光连闪。
二十四尊高大的身影，无声无息地出现在狭窄的石室之中，将四周挤得满满当当。
正是他的“玄”字号道兵。
经过之前那次进阶，这些道兵已通体暗红，但那种“异化”还是太过粗糙，仅仅是靠着煞晶的狂暴能量强行催动，如同野兽。
想要在三个月后的那场大变中活下来，甚至火中取栗，这种程度还远远不够。
他要借这黑石城的资源，借屠霸的底蕴，将这二十四具道兵，彻底炼成适应此界法则的——“炼煞道兵”！
“去。”
陈平安屈指一弹。
那些被他故意剔除下来的、蕴含着高浓度金铁煞气的“废料”，立刻飞向了道兵们。
玄一站在最前方，那双暗红色的眸子闪烁着渴望的光芒。它张开大口，如同咀嚼脆骨一般，将一块赤红色的铜精废料吞入腹中。
“滋滋……”
道兵体内，那是陈平安早已刻画好的“洗煞灵纹”在疯狂运转。
但这还不够。
陈平安目光一凝，抓起那瓶“伴生灵乳”，毫不客气地倒出了三分之一。
他指尖沾染灵乳，身形如电，在二十四具道兵的体表飞速游走。
他在画符。
以灵乳为墨，以煞气为引，在每一具道兵的甲胄之上，勾勒出一道道形如鬼面的狰狞符文。
这是《玄鉴仙经》中记载的一种名为“吞灵化煞”的偏门禁制。
随着符文成型，那些道兵体表的暗红色泽开始发生变化。
原本的光滑金属质感逐渐消失，取而代之的，是一种粗糙、厚重，仿佛历经了万年风沙侵蚀的岩石质感。它们的体型并没有变大，但密度却在疯狂增加。
“屠霸想要纯净的灵气钥匙。”
陈平安一边挥锤敲打着手中的材料，一边冷冷地注视着道兵们的蜕变。
“那我就给你纯净的。”
他将提炼好的、纯净得近乎透明的赤炼铜精放在一边，那是给屠霸的“交代”。
而剩下那七成混杂着煞气与灵性的“精华”，则全部进了道兵的肚子。
这是一场完美的“窃取”。
屠霸不懂炼器，更不懂这种精细入微的材料分离之术。在他眼里，陈平安只是技艺精湛，损耗略大而已。
日复一日。
石室内的锤击声从未停歇。
苏管事每隔三日会来送一次材料，取走一批修好的部件。每一次，他都会用狐疑的目光扫视一圈，但看到的永远是那个满头大汗、一脸憨厚地抱怨“材料杂质太多难提炼”的陈木。
而那堆积在角落里的“废渣”，也越来越多。
直到第七日深夜。
陈平安停下了手中的活计。
此时的二十四具道兵，已经完全变了模样。它们静静地站立在阴影中，体表覆盖着一层灰黑色的角质层，那双红色的眼睛也收敛了光芒，变得深邃而死寂。
它们不再像是傀儡，更像是这片废土中土生土长的、某种古老的岩石生命。
“煞气入骨，灵性内敛。”
陈平安满意地点了点头。现在的道兵，单论防御力，足以硬抗金丹后期修士的全力一击。而一旦爆发，那种瞬间释放的煞气冲击，绝对能给任何对手一个巨大的惊喜。
“接下来，就是最后一步了。”
陈平安转过身，目光落在了炼器台上，那件最为特殊的古宝之上。
那是一盏青铜古灯。
灯身早已锈蚀斑驳，只有灯芯处还残留着一点微弱的火星。但这盏灯的材质极为特殊，并非金属，而是一种名为“养魂木”的稀有灵材碳化而成。
这是屠霸最为看重的一件宝物——“定魂灯”。
据屠霸所言，穿越空间裂缝时，神魂极易被风暴吹散，必须有此灯护持识海，方能保全性命。
但这盏灯，坏了。
灯座裂开了一道缝隙，导致无法温养神魂。
“养魂木……这可是好东西。”
陈平安戴上手套，小心翼翼地将那盏青铜灯捧起。
他并没有急着修补，而是习惯性地先用那根“寻金针”探入了裂缝之中，想要探查内部的损坏程度。
“叮。”
探针触碰到了灯座的底部。
就在这一瞬间，陈平安那敏锐的神识，突然捕捉到了一丝极其微弱，若非他全神贯注根本无法察觉的……神魂波动。
那波动并非来自灯芯，而是来自灯座内部的夹层！
有人藏在里面？
陈平安瞳孔骤缩，几乎是下意识地就要将手中的古灯扔出去。但理智让他硬生生止住了动作，反而更加握紧了灯身。
他不动声色地瞥了一眼门口的方向，确认监视的神念正如往常一样处于一种“扫视”的休眠状态。
随后，他背过身，借着身体的遮挡，将那枚黑铁镜悄悄扣在了手心。
“你是谁？”
陈平安没有开口，而是利用神识，将这三个字压缩成一道极细的意念，顺着那根探针，小心翼翼地送入了灯座裂缝之中。
死寂。
过了足足三息，就在陈平安以为是自己产生了错觉得时候。
一个苍老、虚弱，仿佛风中残烛般的声音，断断续续地在他的脑海深处响起。
“……没想到……这蛮荒之地……竟还有……懂得神识传音的……同道……”
那声音透着一股古老的腐朽气息，却又带着某种上位者特有的威严，即便此刻虚弱至极，也让人不敢轻视。
陈平安心中一凛。
同道？
在这个绝灵之地，能被称为同道的，只有一种人——修仙者！
“阁下何人？为何藏身于此？”陈平安神念再问，语气中带着十二分的警惕。
那声音沉默了片刻，似乎在积攒力气，又似乎在回忆。
“……吾名……玄机子。”
“……百年前……吾乃……‘盟’之……监察使……”
“监察使？！”
这三个字，如同惊雷一般在陈平安的识海中炸响。
他怎会忘记这个称呼？
当年在北地，那个金丹大圆满的黑袍上使，不正是自称“监察使”吗？而那个神秘莫测、甚至可能横跨数个界面的庞大组织——“盟”，更是陈平安一直以来最为忌惮的存在。
这个藏在灯里的残魂，竟然是上一代的监察使？
“既然是监察使，为何会落得如此下场？这黑石城主屠霸，与你有何关系？”陈平安立刻追问，直指核心。
他有一种预感，自己无意间，似乎触碰到了这个世界最大的秘密。
那残魂发出了一声凄厉的冷笑，声音中充满了怨毒。
“屠霸？……那不过是……吾当年随手收养的一条……喂不熟的……野狗……”
“……百年前……界门开启……吾欲借此灯护魂……回归‘盟’中……复命……”
“……未曾想……这孽畜……趁吾虚弱……背刺于吾……夺了宝物……将吾封印于此……日夜折磨……逼问‘盟’之秘法……”
原来如此！
陈平安瞬间理清了脉络。
屠霸之所以知道“百年裂缝”的秘密，之所以懂得利用“纯净灵气”开路，甚至之所以能在这绝灵之地修炼到金丹后期，恐怕都是从这位倒霉的监察使身上榨取出来的！
这是一场持续了百年的背叛与囚禁。
“小友……”
那残魂的声音变得急促起来，显然维持这种交流对它来说消耗极大。
“……帮我……杀了那孽畜……”
“……吾便告诉你……‘盟’的……接引信物……在何处……”
“……没有信物……纵使你逃出此界……也会被‘盟’之巡界使……当做域外天魔……当场抹杀……”
接引信物？
巡界使？
陈平安眼神猛地一凝。
这又是一个他从未听说过的情报。
如果这残魂说的是真的，那么屠霸所谓的“逃生计划”，从一开始就有着巨大的漏洞。就算炸开了风暴，出去了也是个死？
“我凭什么信你？”陈平安冷冷问道。
“……你……没得选……”
残魂的声音越来越弱，似乎即将陷入沉睡。
“……那是……唯一……活路……”
“……小心……屠霸……他的肉身……有问题……他修的……不是凡人武道……而是……魔……”
声音戛然而止。
无论陈平安再如何呼唤，那灯座之内，再无半点回应。
陈平安缓缓放下手中的青铜古灯。
他的脸色阴晴不定，目光在昏暗的灯火下显得格外幽深。
魔？
他想起了初见屠霸时，那股令他都感到窒息的血煞之气。那确实不像是一个纯粹的体修能拥有的气息，倒更像是……某种被污染后的异种力量。
“看来，这趟浑水，比我想象的还要深啊。”
陈平安低头，看着自己那一双因为常年握锤而变得有些粗糙的手。
他本来只想“借鸡生蛋”，安安稳稳地等到三个月后，搭个顺风车离开。
但现在看来，那辆“顺风车”，很可能是一辆开往悬崖的死亡战车。
“信物……魔躯……背叛……”
陈平安嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他将那盏青铜古灯重新摆好，拿起骨锤，仿佛什么都没发生过一样，继续敲打起那块尚未完工的赤炼精铜。
“既然如此，那我就不仅要借你的鸡，还要……砸了你的锅。”
“屠城主，咱们慢慢玩。”
当——！
一声清脆的锤响，在石室中回荡，掩盖了所有的阴谋与算计。
二十四具如岩石般的道兵，在阴影中，默默地注视着这一切。