胤礽轻手轻脚地抱起熟睡的小狐狸，指尖拂过它微微颤动的耳尖，生怕惊扰了它的好梦。
他缓步走向殿角——那里错落有致地摆放着七八个精致的小窝，都是他命内务府特制的。
最近的那个窝用的是江南新贡的云霞锦，缎面在暮色中泛着珍珠般的光泽。
胤礽俯身，将小狐狸轻轻放进窝里，又拉过一角绣着九尾狐纹的蚕丝小被，仔细盖在它身上。
枕头是特意填充的决明子芯，据说能安神助眠。
胤礽还记得小狐狸第一次枕着这枕头时，舒服得直打滚的模样。
“睡吧。”他低声呢喃，一缕安神的药香袅袅升起。
转身时，胤礽的目光扫过殿内其他小窝——
窗边那个紫檀木的，铺着貂绒垫子，是冬日专用；
书案旁那个竹编的，透气凉爽，专为暑天准备；
甚至连廊下都摆着个防雨的珐琅窝，方便小狐狸晒太阳打盹...
*
毓庆宫主殿内，烛台上的火光微微摇曳，映照着案几前三人沉静的面容。
明珠与索额图垂首而立，看着太子殿下指尖在漠北舆图上缓缓划过。
“噶尔丹狡诈，必会趁乱反扑。”胤礽声音不疾不徐，“京中流言虽压，但漠北军心不能乱。”
他抽出一份密折推过去：“明相，明日起都察院需连上三道急奏——”指尖在折子上轻点，“
一道弹劾户部粮饷拖延，一道申饬兵部军报迟缓，最后一道...”忽然勾起唇角，“参礼部祭祀不周，惹怒天神。”
明珠瞳孔微缩——前两道是障眼法，最后这道才是杀招。
若连“天怒”都搬出来了，谁还敢质疑皇上病情？
索额图正要开口，却见太子又抽出张名单：“赫舍里家安插在漠北的人，三日内必须接到这个。”
名单上赫然是各旗将领的家眷住址。索额图倒吸凉气——这是要明着告诉前线：家小都在京城呢。
“至于城门戒严...”胤礽忽然轻笑，“就说有白莲教余孽混入，正好让九门提督清清场子。”
一刻钟后，两位权臣退出殿外。
夜风掠过宫墙，卷着几分初秋的凉意。
明珠突然在台阶前驻足，指尖无意识地摩挲着袖中密信。
“老东西，”他声音很轻，像是怕惊扰了殿内那盏孤灯，“殿下今日处置流言的手段，倒让我想起当年皇上平定三藩时的风采。”
索额图望向毓庆宫明灭的灯火，眼底映着说不清的复杂：“何止？那几道奏折的安排——明修栈道，暗度陈仓。就是老夫亲自布局，也不过如此了。”
两人沉默着走过长长的宫道，靴底碾过飘落的梧桐叶，发出细碎的声响。
明珠忽然轻笑：“还记得殿下五岁的时候吗？”
“怎么不记得，”索额图难得没呛声，反倒露出几分怀念，“那会儿殿下还够不着御案，踩着凳子非要批奏折。”
话到此处戛然而止。
夜风卷着残叶打了个旋儿，仿佛在提醒他们——当年那个踮着脚够御案的孩子，如今已能运筹帷幄，执掌风云。
“十六岁啊...”明珠轻叹，“我十六岁时还在背《资治通鉴》呢。”
*
京城的秋雨来得猝不及防，细密的雨丝很快在青石板上汇成浅浅的水洼。
胤礽独自站在廊下，伸手接住点点雨滴，冰凉的触感让他微微蹙眉——还不是时候。
若此刻贸然离京，朝堂暗涌的势力必会借机生乱。
“二哥！”
身后突然传来两声惊呼。胤祉和胤禛急匆匆跑来，一个举着伞，一个抱着大氅。
“怎么站在风口！”胤禛二话不说把狐裘裹在他肩上，指尖触到太子冰凉的手，脸色顿时变了，“手这么冷...”
胤祉直接蹲下去摸他靴尖：“还好没湿...”抬头时眼圈都红了，“要是有个好歹，我们...”
胤礽看着两个弟弟手忙脚乱的模样，心头微暖：“孤不过出来透口气。”
“透气也不行！”胤禛罕见地强硬起来，半扶半抱地把他往殿里带，“张太医说了，二哥你的身子最忌秋寒。”
胤祉突然从袖中掏出个暖炉塞过去。
殿内烛火暖黄，映着三人紧挨的身影。
胤礽低头看着怀中精巧的暖炉——黄铜外壳上刻着歪歪扭扭的\"岁岁安康\"，一看就是老四的手笔。
“傻话。”他揉了揉两个弟弟的脑袋，“有你们在，孤怎会不好？”
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都察院
索额图立在廊下，指尖摩挲着刚截获的密信。
雨水顺着青瓦滴落，在石阶上溅起一朵朵暗色的花。
“老东西。”明珠执伞而来，“西直门那边，抓到了三个传谣的。”
索额图指尖轻叩案几，叫来属臣，沉声道：“传令九门提督，即刻起封闭所有城门，许进不许出——尤其是往漠北方向的驿道，给老夫盯死了。”
“已经就位了。”明珠从容接过话头，从袖中抽出一份名单推过去，“纳兰家十三位翰林明日会联名上奏，正好遮掩城门戒严的动静。”
伞面微倾，明珠露出意味深长的笑，“毕竟...边关大捷的节骨眼上，有人造谣圣躬违和，其心可诛啊。”
索额图眯起眼睛，狐疑地打量着伞下的明珠——这老狐狸今日竟没呛声，还顺着他的话往下接？不对劲，很不对劲。
他忽然咧嘴一笑：“明相今日这般殷勤，莫不是终于想通了，要改投我赫舍里门下？”
“你——！”明珠脸色骤变，抬脚就朝索额图踹去，“狗嘴里吐不出象牙！”
索额图灵活一闪，还不忘补刀：“哎哟，被说中心事恼羞成怒了？”
明珠气得拂袖而去，走出十步又猛地回头，指着索额图鼻子骂道：“等这事了结，老夫定要参你十本！”
索额图却莫名舒坦了——这才对味嘛！要是明珠真跟他兄友弟恭，他反倒要怀疑这厮被夺舍了！
*
茶楼里，几个盐商正窃窃私语。
“听说皇上...”
话音未落，雅间门突然被踹开。十余名蓝翎侍卫鱼贯而入，为首的少年不过弱冠，腰间却挂着赫舍里家的玉牌。
“诸位聊得热闹。”少年抚掌而笑，眼底却结着冰，“不如随本官去刑部，慢慢聊？”
“冤枉啊大人！”为首的盐商刚嚎出声，就被少年反手一个大逼兜扇得原地转了三圈，“我们就是闲聊——”
“聊你大爷！”少年侍卫一脚踹翻茶案，瓷盏噼里啪啦碎了一地。
他揪起第二个要喊冤的胖子，照着脸又是清脆一记，“圣驾亲征在外，你们搁这儿造谣皇上病重？”
第三个瘦子吓得往桌底钻，被少年拽着裤腰带拖出来：“躲啥？刚才不挺能叭叭吗？”说着抡圆了胳膊——
“啪！”
最后一个大逼兜带着内劲，直接把三人全扇昏过去。
少年甩甩发麻的手掌，嫌弃地在胖子绸缎衣裳上擦了擦：“早这样多省事。”
“大人...”身后新兵看傻了，“这...不合规矩吧？”
少年把玉牌往腰间一别，露齿一笑：“规矩？”
他踹了脚昏死的盐商，“太子殿下说了，非常时期——”
“能动手就别吵吵。”
小狐狸正叼着新出锅的糖油饼从宫外往回溜，恰巧听见这句“太子殿下说能动手就别吵吵”，差点被饼噎住。
【？？？】它蹲在墙头疯狂甩尾巴。
小狐狸气鼓鼓地掏出胤礽给的玉牌，爪爪啪啪拍了好几下：【造谣！宿主才不是这么教的！】
【宿主明明说的是'遇事多动脑'！】
玉牌背面明晃晃刻着太子手书：“凡事先讲理，讲不通再打。”
当夜，毓庆宫案头多了份《论侍卫文化教育重要性》的折子，而某狐狸获得了御膳房三日不限量点心特许。