谢清晏醒来时，已是三日后的黄昏。
她睁开双眼，第一个感觉是世界变得不同了。无需点灯，她便能看清昏暗室内最细微的尘埃飞舞；无需侧耳，她便听见了庭院中落叶触地的轻响。更奇特的是，她仿佛能感知到整个王府内每个人的情绪波动——锦书的担忧，侍从们的紧张，父亲的焦虑...
“王妃，您终于醒了！”锦书惊喜地扑到床边，眼中含着泪光。
谢清晏轻轻抬手，惊讶地发现指尖萦绕着一层几不可见的柔和白光。她心念微动，那白光便如活物般流转起来。
“我昏迷了多久？”她的声音有些沙哑。
“整整三天。”镇北侯谢擎宇大步走入室内，脸上是难以掩饰的疲惫与担忧，“清晏，你觉得怎么样？太医说你心力交瘁，内息紊乱。”
谢清晏尝试坐起，意外地发现自己不仅没有久病卧床的虚弱感，反而精力充沛，体内昆吾之力如江河般奔流不息。
“父亲，我很好...甚至比从前更好。”她摊开手掌，任由那白光在掌心凝聚成一朵莲花的形状，“昆吾之力...似乎进化了。”
谢擎宇震惊地看着那白光莲花：“这是...”
“我感应到寂灭之钥碎片被摧毁的过程，”谢清晏轻声说，“在钥匙破碎的瞬间，昆吾之力不仅净化了其中的黑暗能量，还吸收了一部分寂灭本源。现在这两种力量在我体内达成了一种...微妙的平衡。”
她抬头看向父亲，眼中闪过一丝银芒：“我能感觉到，现在的我能够做到许多以前不敢想象的事情。但与此同时，我也感觉到帝都之中，有一股针对我们的暗流正在涌动。”
谢擎宇面色凝重地点头：“太后已经连续三日召集群臣议事，主题都是‘规范异术，以正朝纲’。虽未明指，但朝中人都知道是针对你而来。”
就在这时，一名心腹侍卫匆匆入内，递上一封密信：“侯爷，王府外发现形迹可疑之人，这封信是钉在正门上的。”
谢擎宇拆开信，脸色骤变。
“父亲，怎么了？”谢清晏问。
谢擎宇将信递给她：“是皇上的密信。他被太后软禁在养心殿，不得与外界接触。这信是他偷偷让心腹小太监送出来的。”
谢清晏快速浏览信件，小皇帝在信中写道：太后已决意在她“擅用邪术”的罪名上大做文章，甚至可能在她痊愈后直接下旨囚禁。朝中部分大臣已被太后说服，认为她这种超凡能力对皇权是巨大威胁。
“皇上在信中还说，他已暗中联络了兵部尚书李文渊和礼部侍郎张谦，这两人都是摄政王的坚定支持者。”谢擎宇压低声音，“但太后掌控着内阁和大部分御林军，我们处境不容乐观。”
谢清晏放下信，眼中没有恐惧，只有决然：“逐渊何时能回朝？”
“最快也要十日。西域战事虽毕，但肃清残余、安抚各部都需要时间。”
“十日...”谢清晏沉吟片刻，突然抬头，“父亲，我要进宫面见太后。”
“什么？这太危险了！太后正愁没有借口对你下手！”
谢清晏微微一笑，指尖白光流转：“正因如此，我才要主动出击。况且...我也想试试这进化后的昆吾之力，究竟能做什么。”
养心殿内，萧启明烦躁地踱步。
自从那夜他擅自调动御林军后，太后便以“安心读书”为名，将他软禁在此。殿外侍卫增加了一倍，所有进出之人都要经过严格盘查。
但他并非全无准备。早在察觉太后与摄政王之间的矛盾日益激化时，他就在宫中悄悄培养了自己的势力——几个对他忠心耿耿的小太监，还有御书房的值守侍卫副统领周琛。
“周统领，外面的情况如何？”他低声问刚刚进殿的周琛。
周琛行礼后低声道：“陛下，太后今日召集内阁，商议制定《异术管制条例》。据可靠消息，条例中明确规定，未经朝廷允许，任何人不得修炼或使用超凡能力，违者以谋逆论处。”
萧启明握紧拳头：“这分明是针对王妃的！”
“是。而且...”周琛犹豫了一下，“太后似乎打算在摄政王回朝前就通过这一条例，并立即执行。”
小皇帝脸色发白：“她要在王叔回来前就对王妃下手！”
就在这时，一个小太监匆匆而入：“陛下，刚得到消息，王妃已经苏醒，并且...递了牌子请求入宫觐见太后。”
萧启明震惊地抬头：“王妃主动要求入宫？这不是自投罗网吗？”
“更奇怪的是，太后已经准了，宣王妃明日巳时入宫。”
萧启明沉思片刻，眼中闪过一丝决然：“周统领，想办法传信给兵部尚书李大人，让他明日务必在太后接见王妃时，带人在宫外接应。”
“陛下，这...”
“照朕说的做。”小皇帝语气坚定，“太后若敢对王妃不利，朕绝不会坐视不管。”
西域，幽墟废墟。
萧逐渊站在已成一片瓦砾的祭坛前，眉头紧锁。大部分军队已开始班师回朝，只留下少数精锐负责扫尾工作。
“王爷，有重大发现！”程昱匆匆走来，手中捧着一块残破的石板，“在清理废墟时发现的，这上面刻着一些从未见过的文字和图案。”
萧逐渊接过石板，只见上面刻着奇异的符号，似乎描绘着两个相互缠绕却又对立的能量流。更令人惊讶的是，石板中央刻着一把钥匙的图案，那钥匙一半明亮一半黑暗，正是昆吾之力与寂灭之钥的结合。
“这图案...”萧逐渊瞳孔微缩。
“更奇怪的是，”程昱低声道，“我们找到这块石板的地方，原本是祭坛下方的一个密室。根据现场痕迹判断，那密室的历史远比黄金教团和暗眸组织要古老得多，至少有几千年。”
萧逐渊轻轻抚摸石板上的图案，突然，他胸前的玉佩微微发热——那是谢清晏苏醒的感应。
“王爷？”程昱注意到他的异样。
“清晏醒了，”萧逐渊眼中闪过欣慰，但随即又凝重起来，“但她很担忧...帝都那边情况不妙。”
他抬头望向东方，仿佛能穿透千里，看见那座风云变幻的皇城：“传令下去，大军按原计划班师，但我带一支轻骑先行回京。我有预感，帝都要出大事。”
程昱领命，又指了指石板：“那这个...”
“带走，小心保管。”萧逐渊目光深邃，“我有种感觉，这石板上的秘密，可能关系到清晏身上的力量本源。”
慈宁宫内，荣懿太后正与心腹大臣密谈。
“诸位都清楚了？明日谢清晏入宫，便是我们最好的机会。”太后声音平静，却透着不容置疑的威严。
内阁首辅杨文瑞有些犹豫：“太后，摄政王刚刚立下不世之功，我们此时对他的王妃下手，恐怕会引来非议...”
“正是因为他功高震主，才更要加以制衡！”太后冷冷打断，“谢清晏那种超凡能力，若是与萧逐渊的兵权结合，这大胤江山将来姓萧还是姓谢，都未可知！”
兵部尚书李文渊皱眉道：“太后，王妃的能力多次为国建功，如此对待功臣，只怕寒了天下人的心。”
太后微微一笑：“李尚书多虑了。哀家并非要伤害王妃，只是要为她和她的能力...设定一些规矩。《异术管制条例》明日就会颁布，届时所有修炼异术者都需登记在册，接受朝廷监管。谢清晏作为首个登记之人，将会被‘请’到特别准备的地方暂住，直到确定她的能力对朝廷无害为止。”
几位大臣交换着眼神，明白所谓的“暂住”实为软禁。
“当然，”太后补充道，“如果王妃配合，哀家保证她会受到最好的待遇。但若是抗旨不遵...”她没有说下去，但眼中的寒意已经说明了一切。
李文渊心中暗惊，太后这是要拿谢清晏作人质，以此牵制即将凯旋的萧逐渊。
“此事已定，诸位退下吧。”太后挥手，不容置疑。
众人退出后，太后独自走到窗前，望着摄政王府的方向，轻声自语：“别怪哀家心狠，萧逐渊。要怪就怪你的威望太高，你的王妃...能力太强。”
摄政王府内，谢清晏站在庭院中，闭目感受着夜风。
进化后的昆吾之力让她感知范围大幅扩展，此刻，她能清晰地“看见”皇宫方向传来的恶意，以及帝都各处的暗流涌动。
“小姐，明日真要入宫吗？”锦书忧心忡忡地问，“这明显是太后的陷阱。”
谢清晏睁开眼，眼中闪过一丝银芒：“陷阱与否，我都要去。若是不去，便是抗旨，太后更有借口对王府下手。”
“可是...”
“放心吧，”谢清晏微微一笑，指尖白光流转，“如今的我，已非三日前那个只能被动防御的谢清晏了。”
她抬头望向星空，仿佛在与远方的萧逐渊对话：“而且，我有预感，逐渊就快回来了。在他回来之前，我必须稳住局势，不能让太后的阴谋得逞。”
夜风拂过，带动她的衣袂飘飘。此时的谢清晏，周身隐约环绕着一层圣洁的光晕，宛如神女下凡。
锦书看着她，忽然有种错觉：眼前的小姐，已不再是那个需要人保护的王妃，而是即将翱翔九天的凤凰。