安全屋的合金门无声滑开，隔绝了外面城市的喧嚣与夜色。室内灯光柔和，巨大的显示屏上切换成了复杂的能量图谱和审讯记录的摘要。空气里弥漫着消毒水的味道，还有一丝若有若无的、顾言带来的正宗英式红茶的醇厚香气。
沈铮站在会议桌主位，双手撑在桌沿，目光锐利地扫过刚刚归来的几人——江照沉静如渊，云瑶脸上带着一丝战斗后的疲惫但眼神明亮，林燃依旧沉默地站在角落阴影里，寂火剑匣如同她的一部分，黎昼则已经抱着她的平板坐到了工作台前，手指在虚拟键盘上飞舞，同步分析着现场残留数据和刚刚收缴的战利品信息。顾言大大咧咧地拉过一把椅子坐下，给自己倒了杯热茶。
“辛苦了。”沈铮的声音打破了沉静，带着一丝不易察觉的赞许，“现场善后基本完成，对外通报是地下老旧燃气管线连环泄露引发的爆炸火灾。民众恐慌情绪正在疏导。”他的目光落在顾言放在桌上的两样东西：那枚滴血玫瑰的金属令牌，以及那份绘制在坚韧皮纸上的、令人不安的市区能量节点地图。
“俘虏初步审讯结果出来了。”沈铮调出加密简报，“确认是猩红之手玛格丽特直属的次级行动队成员，代号火犬。任务目标有三：一、在人口密集区制造大规模恐慌和混乱，收集负面情绪能量；二、测试城市防御体系的反应速度和强度，尤其是针对超自然力量的应对；三、”他的手指重重敲在地图上，“寻找并标记市区内可利用的次级能量节点，为后续更大规模的破坏或能量掠夺做准备。”
他抬起头，眼神凝重：“手法粗暴直接，破坏性强，对平民伤亡毫不在意。比起塞缪尔那种带着贵族式算计的阴险，玛格丽特的行事风格，更偏向于赤裸裸的恐怖袭击和力量碾压。肆无忌惮，不计后果。这个血蔷薇，比我们预想的还要疯狂。”
“疯子！”云瑶忍不住低声骂了一句，想到商业街后巷的惨状，小脸绷紧。
“不止是疯狂，”顾言放下茶杯，表情严肃地补充，“还极其高效。从塞缪尔倒台到她整合部分力量，再到策划并执行这次袭击，时间很短。说明她在联盟内部已经初步站稳脚跟，并且拥有很强的执行力。ImRc那边刚传回消息，玛格丽特在非洲和南美的几个据点也同时发动了类似的袭击，规模更大，更血腥。她在用这种方式宣告她的上位，也是在疯狂地回血。”
他看向沈铮，也看向江照：“这次能这么快锁定并抓住火犬，顾言的国际情报网和ImRc的设备支持是关键。”沈铮微微颔首，目光落在顾言身上，带着正式的认可：“顾言，你带来的信息和能力，对我们至关重要。我代表特调局，也代表404寝室，欢迎你作为我们团队在魔法领域的顾问和正式战力。”
顾言咧嘴一笑，阳光重新回到脸上：“沈局客气了！跟这群非正常人类并肩作战，比在欧洲跟那群老古板官僚打交道有意思多了！”他特意朝云瑶眨了眨眼。
云瑶没理他的调侃，眉头紧锁：“玛格丽特就是个彻头彻尾的疯子！这次失败了，还折损了一个手下，她肯定不会善罢甘休的！只会变本加厉！”
“这是必然的。”江照的声音平静，却带着磐石般的坚定，“失败只会刺激她采取更极端的手段。我们需要做好应对更大风暴的准备。”
“放心，”顾言收敛了笑容，看向云瑶，眼神认真而可靠，“有我在呢。ImRc已经将玛格丽特和猩红之手列为最高优先级监控目标，全球资源都在向她的活动区域倾斜。我也会一直留在这里，”他指了指地图，“钉死她伸过来的爪子！学校附近我租了个公寓，沈局帮忙安排的身份，以后我就是你们的友好交流生邻居了！”
听到顾言会常驻，云瑶紧绷的脸色稍微缓和了一些，嘴上却还是不饶人：“哼，别拖后腿就行！”
“喂喂，小云朵，刚才屋顶上谁配合谁啊？”顾言立刻反击。
“那是本小姐带你飞！”
看着两人又开始习惯性地斗嘴，安全屋内紧绷的气氛总算松弛了一丝。沈铮看向江照：“后续的审讯深挖和节点地图的防御部署，我会让陆屿配合黎工跟进。你们先休整。”
江照点头：“明白。”
接下来的几天，大学城似乎真的恢复了往日的宁静。烈焰行者袭击的阴影在官方的燃气泄漏事故解释下渐渐淡去。学生们重新投入紧张的学习和热闹的社团活动，校园里充满了青春的喧嚣。
顾言也以国际文化交流生的身份，极其自然地融入了云瑶的校园生活，或者说，是强行插入。他穿着和普通学生无异的休闲装，背着双肩包，大摇大摆地出现在云瑶的课堂上，坐在她旁边，美其名曰感受东方学术氛围，实则在她记笔记时小声吐槽教授的口音，或者在她偷看手机时用笔戳她胳膊。
“顾言！你再戳我笔记都花了！”课间走廊上，云瑶气鼓鼓地举着被画了条蚯蚓的本子。
“谁让你上课走神，看那个什么Lolita新品发布会？”顾言一脸无辜，“我是督促你好好学习！”
“要你管！”云瑶抢回本子，作势要打他。
顾言灵活地躲开，笑嘻嘻地递给她一杯刚买的奶茶：“喏，赔罪！三分糖去冰加波波，你最爱的。”
云瑶哼了一声，但还是接了过来，插上吸管狠狠吸了一口。
午饭时间，顾言更是成了404寝室餐桌上的常客，外加林燃的沉默背景板。他熟练地点着食堂里最受欢迎的几道菜，然后对着云瑶盘子里的糖醋排骨评头论足：“这个不行，颜色太深了，火候过了点…啧啧，还是哥在欧洲吃的那家米其林三星的烤排骨地道…”
“爱吃不吃！嫌弃你别来！”云瑶护食地瞪他。
“别啊！我就说说！食堂阿姨多不容易！”顾言立刻换上一副嬉皮笑脸，筷子飞快地夹走云瑶一块排骨，塞进嘴里，“嗯…真香！”
黎昼默默吃着她的营养餐包，那是陆屿远程下单定制的营养均衡速食，偶尔抬头看一眼斗嘴的两人，又低头在平板上记录着什么，可能是在分析人类社交行为模式。
江照则安静地吃着饭，偶尔和林燃交换一个眼神。平静的表象下，她们都知道，风暴只是暂时蛰伏。
深夜。
大学城边缘，顾言租住的公寓内。灯光只开了一盏台灯，昏黄的光线笼罩着书桌。桌上摊着那份缴获的皮纸地图，上面用红笔圈出了几个已被特调局重点监控的节点。旁边，则放着那枚冰冷沉重的血蔷薇令牌。
顾言没有睡意。他穿着宽松的t恤，靠在椅背上，手指无意识地摩挲着令牌上那朵怒放的、仿佛要滴下鲜血的玫瑰浮雕。令牌触手冰凉，材质非金非石，带着一种沉甸甸的邪恶质感。他尝试过用光明魔力探入，但被一股阴冷暴戾的黑暗力量顽固地阻挡回来。
“玛格丽特…你到底在图谋什么…”顾言喃喃自语，眉头紧锁。他拿起ImRc特制的多功能分析仪，再次对令牌进行深度扫描。屏幕上的数据流平稳滚动，除了已知的黑暗魔力封印和身份识别符文，似乎并无异常。
就在他准备放下仪器，结束这徒劳的探查时，令牌内部极其深邃的核心处，一个微小到几乎可以忽略不计、结构异常复杂精密的魔法印记，毫无征兆地闪烁了一下！那光芒微弱得如同夏夜萤火，瞬间即逝，甚至没有引起令牌本身任何的能量波动变化！但就在这闪烁的刹那，顾言手中的ImRc分析仪捕捉到一丝极其微弱、频率奇特的魔法信号脉冲！
嘀！
分析仪发出一声极其轻微的提示音！屏幕上瞬间跳出一个红色的坐标标记！标记点并非指向某个能量节点或隐秘据点，而是指向了市立中心图书馆！
顾言猛地坐直身体，眼中爆发出锐利的光芒！他死死盯着屏幕上那个坐标点，心跳加速。
古老的市立中心图书馆？玛格丽特的人为什么会和那里扯上关系？那里藏了什么？是古老的魔法典籍？还是别的什么东西？
他立刻将令牌重新拿起，试图再次激发那个隐藏的印记，但令牌却如同死物，再无任何反应。刚才那一闪而逝的信号，仿佛只是一个错觉。
但顾言知道，那不是错觉！ImRc的设备不会出错！这枚令牌里，藏着一个指向图书馆的秘密！
他立刻调出市立中心图书馆的公开信息和内部结构图。图书馆历史悠久，藏书浩如烟海，尤其以古籍善本和冷门地方志收藏丰富而闻名。表面上看，没有任何异常。
“古籍…地方志…”顾言的手指在桌面上轻轻敲击，眼神闪烁不定。一个大胆的念头浮现：玛格丽特的目标，会不会是图书馆里收藏的、某些记载了古老秘密或失落力量的典籍？
他需要去一趟！必须去一趟！
顾言立刻拿起加密通讯器，准备联系江照和沈铮。但手指悬在拨号键上，又停住了。现在只是推测，深更半夜，仅凭一个瞬间的信号就兴师动众？万一打草惊蛇…
他决定先独自去探一探。以他交流生的身份，白天去图书馆查阅资料，再正常不过。
第二天上午，阳光明媚。
市立中心图书馆宏伟的仿古建筑沐浴在晨光中，巨大的罗马柱和拱形窗棂透出历史的厚重感。顾言背着一个普通的双肩包，像个求知若渴的学生，顺利通过了安检，步入宽敞明亮、弥漫着书墨清香的大厅。
他根据昨晚锁定的信号大致方向，径直走向古籍文献阅览区。这里环境更加幽静肃穆，高大的红木书架如同沉默的巨人，排列成行，空气中飘荡着旧纸张特有的、带着微尘的独特气味。寥寥几位研究者或白发苍苍的老者坐在厚重的木桌前，安静地翻阅着泛黄的书页。
顾言不动声色地激活了藏在手表里的微型魔力探测器，那是来自ImRc的黑科技，同时将自身的感知力提升到极致。他装作随意浏览书架上的书脊，目光扫过一排排深色皮质封面、烫金或手写书名的厚重典籍。有关地方风物志、古代星象、神秘民俗、甚至是一些冷门宗教记录的书籍，都成为他重点关注的对象。
魔力探测器如同最灵敏的猎犬，在浩瀚的书海气息中，努力捕捉着任何一丝与血蔷薇令牌同源的、微弱的黑暗魔力残留。顾言也调动起光明魔力赋予他的敏锐直觉，感知着空气中任何一丝不协调的阴冷气息。
时间一分一秒过去。阅览区里只有书页翻动的沙沙声和偶尔的咳嗽声。探测器屏幕上的数据平稳无波。顾言的心也慢慢沉了下去。难道真是误判？那个信号只是巧合？
他不甘心，走到昨晚信号指向最核心的区域——一个靠窗的、存放着本市及周边几个县清代、民国时期地方志孤本善本的书架前。这里的书籍更加古老，书脊上的字迹都有些模糊了。
顾言的目光缓缓扫过一排排书脊：《xx县志光绪版》、《xx府志残卷》、《xx山水考略》…似乎都很正常。
就在他的目光准备移开时，指尖无意中拂过一本深蓝色封皮、书脊上没有题名、看起来格外厚重的线装古籍的书脊边缘。
指尖传来一丝极其微弱的、冰凉的粘腻感！
不是灰尘！那感觉…像是什么东西干涸后留下的、极其微量的污迹？还带着一丝几乎无法察觉的、令人极其不适的腥气！
顾言的心脏猛地一跳！他不动声色地收回手，装作继续浏览，眼角的余光却死死锁定了那本古籍的位置——第三排书架，从下往上数第四格，靠右侧边缘。
他迅速记下位置，然后若无其事地转身，走向旁边的检索台，用电脑查询这本无名古籍的信息。电脑屏幕显示：「藏书编号：L-S-003-4R。书名：异闻秘录辑要手抄残本。年代：不详，疑为清末民初。来源：民间捐赠。内容：杂录本地及周边流传的奇闻异事、神怪传说、风水堪舆等。备注：保存状况较差，部分书页残缺、污损，内容驳杂，学术价值待考。」
《异闻秘录辑要》？奇闻异事？神怪传说？
顾言盯着屏幕上那行字，眼神变得无比锐利。直觉告诉他，就是它！令牌的信号，手指残留的诡异触感…都指向这本看似不起眼的残本！
他立刻回到书架前，准备取下那本书仔细查看。然而，当他再次走到那个位置时，目光扫过书架——第三排，第四格，靠右侧边缘。那个位置空空如也！
那本深蓝色封皮的《异闻秘录辑要》，不见了！
顾言瞳孔骤然收缩！一股寒意瞬间从脚底板窜上脊背！他猛地抬头，目光如电，迅速扫视整个阅览区！
幽静依旧。几位研究者依旧埋首故纸堆。一位穿着深色工作服、推着还书小推车的图书馆管理员，正背对着他，慢悠悠地走向阅览区出口。推车最上层，似乎摞着几本等待归架的书籍。
顾言的视线死死锁定管理员推车最上层那本露出深蓝色封皮一角的线装书！
他深吸一口气，强行压下立刻冲过去的冲动。令牌的信号，书页边缘的污迹，书的失踪…巧合？不！绝不可能是巧合！
有人在他之前，拿走了这本书！
血蔷薇的阴影，无声无息，已经渗透进了这座古老的知识殿堂。平静的水面下，暗流汹涌。