闽江的晨雾裹着水汽，陆仲远蜷缩在竹筒船里，只露出个透气的竹管。船身贴着水面滑行，暗线的舵手蹲在船头，手里的竹篙轻轻点着暗礁——昨夜从苏州水道出发，孛罗的巡逻船搜了三波，若不是舵手熟悉水道里的浅滩暗礁，他们早被发现了。
“前面就是闽江口岸了，林啸的人在芦苇丛里等着。”舵手压低声音，竹篙猛地一撑，竹筒船钻进一片茂密的芦苇荡。陆仲远刚要起身，就听见远处传来马蹄声——是孛罗的骑兵追来了！他立刻缩回船里，看着骑兵的身影从芦苇荡外疾驰而过，手里的联名信被攥得发皱，信纸边缘沾着的水汽，晕开了“愿助义军，共破孛罗”的字迹。
等骑兵走远，林啸带着几个天地会兄弟从芦苇丛里跳出来，一把拉起陆仲远：“可算把你盼回来了！殿下天天在口岸等消息，建宁的北伐军都准备好了，就等你的信！”陆仲远喘着气，把联名信递过去：“苏州的王、李、陈三家都愿归顺，还能联络商户断孛罗的粮道，杭州的几个元军将领，也有策反的可能！”
两人刚坐上接应的快马，就往建宁赶。沿途的田埂上，百姓们正忙着给稻芽追肥，看见他们疾驰的身影，有的还挥着锄头喊：“是去给殿下送信吗？北伐要是出发，俺们也去帮忙！”陆仲远回头望，只见绿油油的稻芽在风里晃，心里突然踏实——有这样的百姓，北伐哪有不胜的道理？
中军帐里，赵昺正对着江浙地图发呆，听见帐外的马蹄声，猛地站起来。当陆仲远捧着联名信走进来，他快步上前，手指抚过信上的联名签字，眼里亮得像燃着火焰：“好！好！有了江浙士族的支持，孛罗就是瓮中之鳖！”
扩廓帖木儿和蓝珠立刻围过来，看着信上的内容，扩廓帖木儿忍不住拍案：“我就说那些旧部早不满孛罗！只要我写信过去，他们定能在杭州城内策应，到时候内外夹击，杭州唾手可得！”蓝珠也点头：“畲族的勇士都准备好了，咱们从水道袭苏州，和士族里应外合，定能速战速决！”
赵昺走到案前，拿起笔在地图上勾画，声音铿锵有力：“传我命令——1. 张勇带五千先锋，明日一早出发，主攻常州，拿下常州，就能打通去苏州的通道；2. 蓝珠带三百畲族精锐，走闽江水道，接应苏州士族，断孛罗的粮道；3. 扩廓帖木儿即刻写信给杭州旧部，约定攻城时开西门；4. 王铁蛋带着军械坊的工匠，随军前行，随时修补火炮和短铳；5. 陆仲远留在中军，协助林啸协调江浙暗线，传递消息。”
众人齐声领命，刚要转身，帐外传来老丈的声音：“殿下，俺们百姓也来请战！”赵昺走出帐外，只见田埂上站满了建宁的百姓，有的扛着锄头，有的推着粮车，老丈手里捧着一袋新晒的稻种，走到赵昺面前：“殿下，这稻种您带上，等拿下江浙，就分给那边的百姓！俺们还凑了五十车粮，给北伐军当军饷，您可别嫌少！”
赵昺接过稻种袋，指尖触到温热的米粒，眼眶有些发热：“老丈，谢谢大家！有你们的支持，北伐一定能成功！等收复了中原，咱们全国都种占城稻，让家家户户都能吃饱饭！”
百姓们欢呼起来，有的还跟着士兵去搬粮草，孩子们围着北伐的旗帜跑，嘴里唱着：“义军北伐，百姓安家，稻芽长，幸福来……”
次日清晨，建宁东门的广场上，北伐军的旗帜迎风飘扬。赵昺站在高台上，手里举着那袋稻种，对台下的士兵喊话：“兄弟们，咱们北伐不是为了争地盘，是为了让江浙的百姓能像建宁一样，安心种稻、安稳过日子！孛罗克扣军粮、欺压百姓，咱们这一战，是为民心而战！只要咱们同心，就没有打不赢的仗！”
“为了民心！为了丰年！”士兵们齐声呐喊，声音震彻云霄。张勇骑着马，举着先锋旗，率先冲出城门；蓝珠带着畲族勇士跳上战船，船桨划开水面，往江浙方向驶去；扩廓帖木儿拿着写给旧部的信，催马跟上大部队；王铁蛋扛着一门火炮，跟在工匠队后面，嘴里还喊着：“元军要是敢来，就给他们尝尝咱的新火炮！”
赵昺骑着马，走在中军队伍里，回头望了一眼建宁——田埂上的百姓还在挥手，绿油油的稻芽在晨光里晃，像一片希望的海洋。他攥紧手里的稻种袋，心里清楚，这一战不仅要拿下江浙，更要让民心传遍江南，为复宋的大业，打下最坚实的根基。
此时的杭州城里，孛罗帖木儿正站在城楼上，看着手下送来的情报——“建宁义军北伐，先锋已过闽江”。他冷笑一声，把情报扔在地上：“不过是些乌合之众！传令下去，杭州全城戒严，常州、苏州增派守军，谁敢通义军，满门抄斩！”他却不知道，杭州的西门守军里，已有将领悄悄藏起了扩廓帖木儿的信；苏州的商户们，正忙着把粮船改道，断了他的粮道。
北伐的队伍在晨光里越走越远，旗帜上的“赵”字在风里猎猎作响。闽江的水流淌着，带着稻芽的清香，仿佛在为这支为民而战的队伍，奏响胜利的序曲。