第237章：一张没有署名的请柬
午后日脚偏西，工地上新立起的“工礼石”尚在磨面。十条“工礼”刻到第七条，石匠换小凿，细纹里盛着水光。梆声按“二四落”轻轻敲着，少年“工士”把《考工记》的章节页夹在腰间，遇到不懂处就抬眼去看地听盘的白砂——砂面今天安静，回环如同一只躺平的贝。
黑衣护卫从北市回来时，腕上的盐粉没拍净。他抬手，示意门岗勿动，自己先把手伸到香听盘的上方。细盐先是无声地陷下去一丝，随后回弹，像被极轻的一缕香触过又缩回。他才开口：“北市布行后院，今日无人出入。祠前香灰冷。盐盘未起‘蘑菇’。”
“他们在等。”郭嘉不抬头，拇指在“工礼石”草稿上按住“礼不过度，工不越矩”八字，语调淡，“等我们先动一动。”
话甫落地，门外进来一个约莫十二三岁的童子，穿旧青布，脚上草鞋沾了土。童子抱着一只小漆匣，匣上并无封泥，只在角上粘了一点看不出色的粉。他走到门槛前不敢进，朝当值的小吏磕头：“是……是有人让我送的，说‘交给神工’。”
“谁？”护卫问。
童子摇头：“买布的人，戴着帷帽，我看不清。”
黄月英听见“神工”二字，才抬眼。她没有让人开匣，先招手：“把匣放到香听盘旁边。”童子乖乖照做。她俯身，指甲轻轻刮过木漆最薄的一角，起下一层看不见的粉末，放到盐面上。盐面起了一圈极浅的潮痕，不是花，也不是环，是一条断开的“逗”，逗点上方细得像发丝。
“是‘空香’做底，里头另有‘复香’。”她道，“底香压痕轻，藏得好。——再看匣足。”
护卫把匣翻起，四角足嵌着细铁钉，钉头微扁，非许都匠法。黄月英用青龙尺挑起一缝，尺齿与匣面只隔一指，尺影恰好照出木纹的方向。她低声：“北土木。”
“开不？”夏侯惇站在门口，左手拎着短甲，单眼里有火有笑。
“开。”黄月英点头，又补一句，“但先‘听’。”
她把匣轻轻靠近地听盘。白砂纹理未动。她才伸手。漆匣盖合得极密，却没有锁。她把手指从角上滑过，盖子像给“回环”里的风拎了一下，自己张开一指。里面只有一张纸，灰白，不厚，纸角上压着一粒米，长而狭，皮色发青，带着北土的腥气。纸上没有署名，只有四行小字，笔画清瘦，字脚收得极干净：
“夜半回环，听鼓观风。
三问：墙何以立？礼何以安？粮何以活？
以一换一：以香换盐，以路换路。
子时，祠后旧井旁，不见面，只对拍。”
纸的最下方，不署名，却画了一道细细的裂纹，形状与焦尾琴背的那道旧痕几乎一模一样。
屋里静了半息。杜畿把衣袖向上一收，便朝纸行了一礼，礼不重，像礼给“字”。礼官眼神一动，眉峰拢起，却没出声；博士抚须，低声把“以路换路”四字念了一遍，像在心里翻旧书找出处；夏侯惇则“哼”地冷笑，把手里的短甲挪到另一只手上：“好大的口气。‘以香换盐’，想让咱们收了盐盘？”
“更像试我们会不会先把盐挪开。”郭嘉把那粒米用纸角裹住，放到小铜盅里，盅底铺了一层极细的银灰，“不挪。挪了就是承认他‘路先’。——你们看第三行，‘以路换路’。”
“他要的‘路’，是进城之路。我们要的‘路’，是出城之路。”黄月英接上，“他若真掌‘香路’，便会要我们以‘工路’换他‘香路’。可今晚若我们照约去祠后旧井，他也照约不见面，就轮到我们‘听他的鼓’。”
她把请柬倒转过来，纸背无字，只有极浅的水纹，像在什么潮处晾过。童子还跪着，脖子伸得像一只紧张的小鹌鹑。黄月英把他叫到香听盘旁，拿一撮最细的盐捏在他掌心：“把盐放到你衣襟里，回去走你来的路，一步不多，一步不少。若路上有人问，就说‘给神工递了谢柬’。——记住，是‘谢柬’，不是‘请柬’。”
童子一愣，点头如捣蒜，夹着盐一路蹦出了门。
“你故意说反，让他回去的香味留‘谢’不留‘请’。”郭嘉笑，“对方若设了‘香路回环’，就会以为我们误解了他‘请’的姿态，他就要补一手。补在哪儿，就露在哪儿。”
“还得多补一手。”礼官插话，语气仍旧温文，“请柬‘不署名’，却借焦尾之裂作识。这是借‘礼器’自重。若我们以私会答之，是‘礼越矩’。今夜不得私行。”
“礼官所虑正是我等要用的‘弦’。”郭嘉道，“今夜我们不拆祠门，不掀旧井，不见‘人’，也不拔‘香’。——我们‘公开’。”
“公开？”夏侯惇挑眉。
“在祠后旧井外侧三丈地，搭一个小棚，只容四人。棚里摆一面清商小鼓，挂一张工簿，放一只香听盘。我们在城这边的工地照常按拍读《考工》，礼官按‘三拜’节哀，博士读‘匠人营国’，工士照章练‘小胸墙’。——子时一到，小鼓按‘二四落’自击三声，香听盘以三盐记痕，工簿留两行‘问’。他若有‘知音’，自然会在鼓上回拍。”
“谁去？”夏侯惇燃起的火在眼里往上一蹿，“我去守棚，我爱听‘鼓’。”
“你去守外环，不在棚。”郭嘉摇头，“棚里只坐两人：一礼、一工。礼官坐‘名’，神工坐‘术’。再多一人，便成‘逼会’。外环三十步处，暗哨六处。盐盘四盏，分布成‘回环’。”
礼官略一迟疑，终究点头：“我去。”他补了一句，“但不说话。我只‘在’。”
“我去。”黄月英只说两个字。
“工礼石呢？”杜畿看向石面，“第八条还没刻完。若今夜有变，这石得在子夜前立起来，路过的人看一眼，心里就有绳。”
“刻。”黄月英道，“刻到‘问可入，权不散’。”
“再加一条小字。”郭嘉提笔，“‘不署名之请，不可暗赴；无名之礼，不可暗取。’——刻在石背。”
“喏。”石匠应声，臂头的筋像贴着石上爬。
天色渐沉。北门风向缓缓偏东，香听盘上的盐面起了两道淡淡的潮线，像天空里两缕看不见的云换了位。护卫在院里拎起一个小鼓，试了三下拍子，声音轻到刚好不穿墙。博士把《考工记》的篇目摊开，按今天问对的顺序折好页角；礼官换了一身稍旧的深青衣，衣领宽，袖口窄，方便行礼又不拖泥。
天子没有来，只遣近侍送来一物：一方干净的素帛。帛上只写两行字，笔划并不漂亮，却收放有度——“礼在前，法在侧。 朕不见人，只见路。”帛下压着那枚玉圭的影印拓片，线条淡淡，像一枚心灯。
“把帛挂在小棚背后。”郭嘉说，“叫他先看‘路’。”
夜阑。宫墟方向的黑像铺开的墨。祠后的旧井在黑里不显，倒是新搭的棚子，四根桩、两面薄篷、一张小案、一只香听盘、一面清商鼓，清清楚楚地立着。棚边插了一根细杆，杆上系白布条一缕，不写字，只随风轻摆。礼官先坐，黄月英后到。她没有带锤，手上只缠一圈细布，遮住指腹上的小伤。
子时未至，香听盘上的盐已先潮了一圈，三盐三层。第一层黏，第二层润，第三层几乎看不见，像在跟第一层打躲藏。礼官垂目，像不见。黄月英轻轻把盘旋转半指，让那道几不可见的第三层潮痕面向北。
子时。城内的梆声停了两息，工棚里的清商简声也停了两息。祠后小棚里，清商小鼓自己“咚——咚——咚——”三下，声不大，却穿得远。风在这一刻像收住了衣角。旧井里的黑向上推了一寸，又落下去。
第一下“回拍”不是声，是香。香从回环之外某一处折入，过盐盘时留下一朵极小的潮痕，形状像一朵未开的花苞，花苞的顶端有一点极细的粉，粉细得像砂，却比砂更轻。这一朵停在盘边，没有进中。
“他在等我们的‘问’。”礼官低声，“先礼，后声。”
黄月英把工簿推到案前，用很直的字写两行：
“墙立于律，不立于奇。
礼安于节，不安于饰。”
她写完，把笔交给礼官。礼官在下方写两字：“可证。”不署名。墨未干，鼓忽然“咚”了一下。不是自击，是借风。那一下正好落在“二四落”的“二”上。
第二下“回拍”是声。轻，稳，落在“四”。鼓面不震，是篷布微颤的回音。香听盘上的第三层潮痕随之向内缩了一线，像有人把脚探进来又缩回半步。
案上那张工簿又被轻轻推了一下，没有手，只有风压与极细的香气。纸面多出两行小字，字势如初帖，锋收得很干净：
“粮活于道，不活于仓。
以路换路，今夜为证。”
两行字下，并无“名”，只在角上点了一点极浅的粉末，粉末在月色里发出很微的油光。
“御香坊的‘桂兰骨’，再兑一丝麝。”黄月英鼻尖动了动，“他把‘骨’露出来了。”
“问。”郭嘉在远处听到外哨传回的两声短哨，站在回环外侧，对着黑暗极轻地发出一个字。他没用“人言”，用的是梆声的节拍。他在城中敲了“二四”里最轻的一点，像把一条看不见的线牵向小棚。
第三下“回拍”来得比前两下快，像对方也惟恐迟疑露怯。清商鼓面“咚”地一声，比前两下重半分，落在“二”。声落时，远北的风里隐隐回了一线更低的嗡鸣，非香，非器，是极远处“鼓骨”试声的回响。从鼓面到盐盘，潮痕终于向内吞入一指，三层潮叠成一点极小的“环”。
“他进了。”礼官轻声。
黄月英把手覆在盘边，食指并中指轻轻分开一线。盐面那一点极小的环随之裂开，裂口如眼，向北。
她把工簿再推回去，写第三行，也是最后一行：
“路在北。
我们不挪盐，你不挪鼓。明日再问。”
墨落成时，鼓不响，祠不响，旧井里的黑也不再起伏。只有香，在风里轻轻一收，像把一串珠从空中回笼。盐盘上那一点极小的环合上，又溶回三层潮痕。三层潮痕往外濯了一下，像在告辞。礼官起身，朝旧井方向一揖，不多不少，恰好三拜。黄月英把帛上的两行字按住，让帛随风轻摆，像让人把字看清楚。
外环暗哨传回第三道短哨：“无尾，无影，香去北。”
“好。”郭嘉低声，“他走‘路’，不走‘人’。”
“那他就是会来第二次。”礼官道。
“会。”黄月英看着盐盘上的细细潮痕消去，“因为他要‘以路换路’，而我们只给了他‘看路’。他看到了‘不挪盐’，他就要让我们看‘不挪鼓’。”
“那我们看什么？”夏侯惇出现在他们身后，单眼里的火因克制而更亮。
“看‘路’。”郭嘉答，“看他明日在哪儿‘不挪’。他不挪的地方，就是他鼓骨的‘心’。”
他们转身离棚。远处工地“工士”们齐声收拍，梆声在城中走了一圈又归丹鼎。丹鼎边那一点红心跳得很稳，像一面最小的鼓。地听盘上的白砂在夜露里很快凉了，回环如贝。
小棚背后的素帛随风摆动，帛上的两行字在夜色里像两道极浅的光：“礼在前，法在侧。朕不见人，只见路。”
回城的路上，黑衣护卫捧着小鼓，忽然停步。他把指腹贴上鼓面，鼓里有一点极细的余温，不来自手，也不来自风，像是另一个地方的火隔着夜路传来。他低声道：“子时已过，北门外，第二声‘骨’。”
城里没人惊动，只有香听盘上的盐，悄悄又起了一点几乎看不见的潮痕，像夜里溜过的一滴露，没有名字，没有声响，却把方向悄悄写在地面上。
——钩子：他明天会“在哪里不挪”？“知音之辩（下）”，揭开那条真正用来换路的“心线”。