小屋隔绝了外界的喧嚣与窥探，却隔绝不了苏婉心中燃烧的火焰。那恶毒的流言并未让她消沉，反而像一记鞭子，抽醒了她内心深处对力量的渴望。她将所有杂念摒弃，心神沉入体内，全力引导着那已壮大至极限的灵气流，向着凝气期一层的壁垒发起一次又一次的冲击。
润脉丹精纯的药力化开，如同最忠诚的援军，滋养着略显疲态的经脉，支撑着这场艰苦的攻坚战。灵气流奔腾咆哮，撞击在那层无形的障壁上，发出只有她自己能“听”到的轰鸣。每一次撞击，都带来经脉撕裂般的剧痛，识海也随之震荡。
汗水浸湿了她的鬓发和衣衫，脸色因巨大的消耗而变得苍白，但她的眼神却亮得惊人，里面没有丝毫犹豫和退缩。她想起了后山独闯雾谷的生死一线，想起了丹堂步步紧逼的阴狠，想起了那些轻蔑鄙夷的目光……这些画面非但没有让她分心，反而凝聚成一股不屈的意志，汇入那奔腾的灵气洪流之中。
“给我……破！”
在心中一声无声的呐喊下，凝聚了全部精气神和意志的灵气流，如同蓄势已久的洪水，终于找到了堤坝最脆弱的一点，悍然冲撞而去！
“轰——！”
仿佛惊雷在体内炸响，那层坚固的壁垒应声而碎！
刹那间，一种前所未有的通畅感传遍四肢百骸。原本局限于几条主脉的灵气流，此刻如同决堤的江河，汹涌地冲入更多细微、未曾开拓的支脉之中，带来一种细微却清晰的开拓之痛，紧随其后的，则是难以言喻的舒畅与强大感。
天地间的灵气仿佛受到了牵引，自发地、缓慢地向她周身汇聚，透过皮肤，融入经脉，汇入那已然质变、更加凝实粗壮的灵气流中。她的五感在瞬间变得敏锐了许多，甚至连屋外夜风吹过瓦片的细微声响都清晰可闻。
凝气期，一层！
成了！
苏婉缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即内敛。她长长地吐出一口带着微弱污浊之气的浊息，感受着体内奔腾不息、远超从前的力量，一种踏实的安全感油然而生。
虽然只是修仙之路最微不足道的第一步，但对她而言，意义非凡。这代表着她真正踏入了修行者的门槛，拥有了更快的灵气恢复速度，更强的身体素质，以及施展一些最基础法术的可能。在这危机四伏的环境中，每一点实力的提升，都是活下去的资本。
她仔细体会着突破后的变化，直到天色微亮，才收敛气息，整理了一下仪容。突破的喜悦被她小心地藏在心底，脸上恢复了一贯的平静，甚至因为修为的精进，这份平静更添了几分不易察觉的底气。
然而，当她如同往常一样，准时来到整理旧籍的小院时，明显感觉到周围的空气比昨日更加凝滞。
孙芸已经到了，却没有像往常那样站在显眼处，而是远远地靠在廊柱的阴影里，抱着胳膊，目光低垂，似乎刻意避免与苏婉对视。当苏婉走近时，她能感觉到孙芸的身体几不可察地绷紧了一下。
“孙师姐。”苏婉依惯例打招呼。
孙芸含糊地“嗯”了一声，声音像是从喉咙里挤出来的，依旧没有抬头，只是飞快地指了指地上几个新送来的箱子：“今天……整理那些。清单在箱盖上。”说完，竟像是躲避什么似的，转身快步走到了院子的另一头，拿起一把扫帚，心不在焉地扫着早已干净的地面。
苏婉看着她的背影，心中了然。流言的威力正在显现。孙芸显然听到了那些风言风语，并且受到了影响。她或许不相信，或许半信半疑，但无论如何，她选择了疏远，以避免引火烧身。那瓶丹堂的“养颜丹”，显然比她预想的更有分量。
苏婉没有说什么，默默走到箱子前，拿起清单开始核对。她理解孙芸的处境，一个内门杂役，夹在丹堂的压力和韩长老的默许之间，选择明哲保身是最常见的做法。
院内的其他几个杂役，表现更加明显。他们彼此之间低声交谈，眼神却时不时瞟向苏婉，带着毫不掩饰的打量和疏离。当苏婉需要搭把手搬运沉重的书箱时，离她最近的两人竟不约而同地别开脸，假装没看见，直到苏婉自己费力地将箱子拖到位置。
一种无形的孤立之墙，正在她周围悄然筑起。
苏婉面不改色，依旧专注于手中的工作。她仔细地清理着书籍上的污渍，检查着虫蛀和破损，登记造册。动作不疾不徐，神态专注，仿佛周遭的一切都与她无关。
她甚至能分出一丝心神，感受着突破后带来的变化。指尖拂过书页时，对纸张的质地和细微纹理感知得更加清晰；长时间弯腰劳作，腰腹的酸痛感也减轻了许多；连呼吸都似乎变得更加绵长有力。
实力的提升是真实的，流言的伤害是虚幻的。孰轻孰重，她分得清。
晌午吃饭时，情形更是明显。杂役们三三两两聚在一起，分享着从家里带来的或从膳堂买来的食物，谈笑风生。而苏婉独自一人坐在角落的石阶上，啃着硬邦邦的灵谷馍，没有任何人靠近，也没有人与她交谈。她像是一座被无形力量隔绝开的孤岛。
她平静地吃完，喝了几口清水，然后起身，继续下午的工作。
这种彻底的孤立并未持续到傍晚。一个负责给各院送信的低阶弟子跑进院子，目光在人群中扫了一圈，最后落在独自忙碌的苏婉身上，喊道：“哪位是苏婉苏师姐？”
所有人都停下了手中的动作，目光齐刷刷地聚焦过来。
苏婉直起身：“我是。”
那弟子跑过来，递给她一个朴素的小布袋：“韩长老命我送来的，说是您之前整理的几份舆图笔记很有用，这是给您的赏赐。”
声音不大，但在寂静的院子里格外清晰。
苏婉接过布袋，入手微沉。她打开一看，里面是五块莹润的下品灵石，以及一小包用油纸包着、散发着清甜灵气的“蕴灵蜜枣”。
“多谢长老赏赐。”苏婉对着经阁主殿的方向躬身行礼。
那弟子传完话便跑了。
院子里死一般的寂静。
所有杂役，包括躲在远处的孙芸，都怔怔地看着苏婉手中那个布袋，脸上充满了震惊、羡慕，以及一丝难以言喻的复杂。韩长老亲自派人送来赏赐！这无疑是对那些“狐媚惑人”流言最有力的回击！
苏婉平静地将布袋收好，仿佛这只是件微不足道的小事，继续低头清理书籍。
然而，那堵刚刚筑起的孤立之墙，在这一刻，悄然裂开了一道缝隙。几个之前对她避之不及的杂役，眼神开始闪烁，似乎在重新权衡。
孙芸远远地看着苏婉沉静的侧影，握着扫帚的手紧了紧，眼中闪过一丝挣扎，最终化为一声几不可闻的叹息。
流言如风，来得快，或许去得也快。但真正能定风波的，终究还是实力与价值。
苏婉知道，韩长老这看似随意的赏赐，既是认可，也是一种无声的庇护。而她刚刚突破的修为，则是她面对一切风浪，最坚实的底气。