通道内的菱形结晶随着四人的脚步次第亮起，淡金色的光纹沿着岩壁蜿蜒伸展，如同活物的血管在肌肤下跳动。凌星走在最后，合金盾牌斜挎在肩上，盾牌表面那道被黯蚀液体腐蚀出的凹痕还残留着银灰色的细孔——方才在暗门后发现液滴时的心悸还未消散，他下意识地掏出战术布擦拭，那布是碳纤维材质，表面织着细密的防腐蚀纹路，可擦过凹痕时，布片边缘却沾了一滴银灰色液珠，那液珠像有生命般顺着纤维缓慢爬升，在淡金色的结晶光线下泛着冷光。
“能量读数稳定在98%纯净度。”月璃的声音打破了通道内的寂静，她手中的扫描仪发出轻微的嗡鸣，屏幕上跳动的绿色波形几乎与炎烈掌心的4号钥匙完全重叠，连波长的起伏弧度都如出一辙，“这种菱形结晶的反射率还在提升，现在是99.7%——黯蚀的能量波只要靠近，就会被完全反弹，连一丝余波都漏不进来。”她抬手碰了碰身旁的岩壁，结晶表面冰凉，指尖传来细微的震颤，像是在回应她的触碰。
炎烈的掌心泛起灼热感，4号钥匙的光芒越来越亮，钥匙边缘的星图纹路如同被唤醒的星河，在掌心流转。他突然停下脚步，侧耳倾听，作战服的衣领自动立起，内置的声波接收器放大了周围的动静：“你们有没有听到……金属摩擦的声音？像是生锈的齿轮在被重物拖拽。”
雷的听觉模块立刻切换到增强模式，战术头盔内置的声波过滤器剥离掉结晶共振的杂音后，果然捕捉到一阵微弱的“嘎吱——嘎吱”声，那声音断断续续，却带着不容忽视的沉重感。“在左前方，30度角，距离大概15米。”他调整方向，靴底踩在铺着结晶的地面上，原本清脆的“咔嚓”声突然变得沉闷——低头一看，脚下的岩层不知何时从黑曜石变成了锈蚀的金属板，金属板上覆盖着一层薄如蝉翼的结晶，踩上去像隔着一层易碎的玻璃。
凌星用盾牌边缘敲了敲地面，发出“咚”的空洞回响。“是人工铺设的合金层，厚度至少有五厘米。”他蹲下身，指尖刮开表面的结晶层，下面露出一块残缺的金属徽章，徽章上能看到“烬痕勘探队”的缩写和半个星尘图案，“这里是前哨站的外围区域，勘探队当年应该在这里建立过临时据点。”
通道尽头的岩壁突然向两侧倾斜，形成一个漏斗状的入口，大量黑曜石碎石堆积在那里，最上方露出一截锈蚀的金属门框——门框的材质是耐熔岩高温的钛合金，可如今却爬满了褐色的锈迹，像老人脸上的皱纹，门框边缘还能看到“勘探7号前哨”的字样，其中“7”字的一竖被锈迹吃掉，只剩下模糊的轮廓。雷拨开碎石走到门框前，指尖抚摸着一道整齐的断裂痕迹，那痕迹切面光滑，没有岩石撞击的粗糙边缘。
“是定向爆破的切口。”他的声音沉了下来，指腹在切口处摩挲，能感觉到残留的高温灼痕，“勘探队撤离时会对重要设施进行可控摧毁，防止核心技术泄露。但这种用熔岩石块封堵入口的方式……太仓促了，不像提前计划好的。”
“是紧急布置。”炎烈凑近观察石块间的缝隙，那里残留着高温熔化的痕迹，碎石边缘凝结着一层黑色的玻璃体，像是被瞬间烤化又冷却，“岩石是从内部用热能焊接在一起的，像是在阻挡什么东西追进来，来不及用正规的封堵装置。”
月璃的扫描仪对准岩壁，屏幕上很快生成了三维模型，模型显示门框后方有一个约五米厚的岩石封堵层，内部包裹着金属结构，结构边缘还能看到几根断裂的管线，像是前哨站的供电线路。“石块间的结合面很松散，热能冲击应该能让它们膨胀碎裂。”她抬头看向炎烈，眼神里带着谨慎，“但必须精确控制温度，超过800度会损伤内部的金属设备，我们现在没有备用零件，不能冒这个险。”
炎烈将4号钥匙贴在金属门框上，淡金色的能量流顺着锈蚀的表面蔓延，在岩石缝隙间形成细密的光网，光网像无数根金丝，将每一块碎石都包裹其中。“交给我。”他闭上眼睛，眉心微微蹙起，掌心的温度开始缓慢攀升——能量流在他的感知中如同有生命的溪流，能清晰地感受到每一块碎石的受热程度，“720度，持续30秒，这个温度刚好能让岩石膨胀开裂，又不会伤到金属。”
凌星和雷立刻后退到通道拐角，凌星将盾牌举在身前，做好了应对碎石坠落的准备；月璃则举起扫描仪记录数据，屏幕上的温度曲线平稳地维持在720度，没有一丝波动。随着能量注入，岩石表面开始渗出白色的蒸汽，那是岩石内部残留的水分被蒸发，缝隙间的光网逐渐从淡金变成橙红色，石块与金属门框接触的地方发出“滋滋”的声响，锈蚀的金属表皮开始剥落，露出下面银亮的钛合金。
“就是现在！”炎烈猛地撤回能量，掌心的4号钥匙光芒瞬间黯淡了几分。雷早已做好准备，顺势甩出腰间的热能匕首——那把匕首是他父亲留下的，刀刃边缘刻着细小的星尘纹路，暗红色的刀刃在空中划过一道弧线，精准地插进最上方石块的缝隙。只听“咔嚓”一声脆响，受热膨胀的岩石内部产生细密的裂纹，裂纹像蛛网般蔓延，整面封堵墙如同多米诺骨牌般向内坍塌，扬起漫天的灰尘，灰尘中夹杂着细小的结晶碎片，落在皮肤上带着冰凉的触感。
烟尘中，一个锈蚀的金属舱门逐渐显露出来——舱门的面积约有两米高、一米宽，表面布满了弹孔和抓痕，抓痕的边缘呈锯齿状，显然是黯蚀的触须留下的，中央的勘探队徽章已经被腐蚀得只剩轮廓，徽章上的星尘图案几乎看不清。凌星举起盾牌上前，用肩膀顶住舱门，铰链发出刺耳的“吱呀”声，像是在抗议这迟来的拜访，舱门缓缓打开，一股混杂着金属氧化酸味和机油味的空气扑面而来。