铁靴的冰冷回响彻底消散于百城之间，取而代之的，是悬于每座城楼之上，那口名为“时锁”的巨大铜钟。
军阀的意志化作一道冰冷的法令——限时即止行。
第一日，钟声如期而至。
那是一种沉闷到足以撕裂耳膜的巨响，仿佛天空塌陷。
钟声响起的瞬间，整座城市，乃至整片大地，所有行走的人，无论老幼，脚步齐齐一滞，仿佛被无形的枷锁钉在原地。
喧嚣的大地瞬间冷却，陷入死寂。
军阀在水晶幕墙后满意地看着这幅画面，这才是他想要的秩序，绝对的、静止的秩序。
然而，这秩序只维持了短短七日。
第七日，守在钟楼上的士兵惊恐地发现，钟摆的每一次摆动，似乎都在与脚下的大地发生着某种诡异的共鸣。
大地深处，那沉睡的地脉，正像一块海绵般贪婪地吸收着钟摆的频率。
每当钟声响起，地面上那些因行走而留下的光纹，便会肉眼可见地延长一寸。
更令他魂飞魄散的是，当钟声停止，本该是自由活动的时间，城中百姓的脚步却诡异地同步迈出，分毫不差。
不是时间在控制人，是无数双脚，在用步伐校准着时间的脉搏！
军阀的震怒引来了第二道指令。
他要用更古老、更无孔不入的方式，扰乱这种节奏。
这一次，是风。
艾琳，那个行走于阴影中的情报编织者，却比他更快。
她找到了城中最老的更夫，一个敲了三十年竹梆，从未错过一更一刻的老人。
艾琳将一种独特的摩斯密码，一种源于地脉震动的语言，悄然编入了老人敲击竹梆的震频之中。
那夜，梆声依旧准时响起。
但这一次，清脆的声波在落地的瞬间，便化作了人耳无法听见的节拍，无声地渗入大地。
地面上，一圈圈环状的蓝色光纹以老更夫的脚下为中心，如古树的年轮般悄然扩散。
老更夫不解地看着手中发烫的竹节，只觉得今夜的梆声格外省力，仿佛整片大地都在帮他托着手腕。
第七夜，奇迹发生了。
全国上下，所有更夫的梆声在同一刹那自动同步，仿佛被一只无形的手指挥。
无数条蓝色的年轮光环在地脉中交织、融合，汇成了一张覆盖全境的节奏之网。
所有在黑夜中行走的人，都在这无声的节拍引领下，调整了呼吸与步伐。
他们的行走，不再是疲惫的跋涉，而是一种与天地共鸣的仪式。
不是更夫在报时，是时间，正随着人们的道路向前延伸。
军阀的耐心彻底告罄。
他将目光投向了最阴暗的角落——时锁塔的地窖。
那里囚禁着上一代反抗者中，最顽固的老行者。
军阀的医师用特制的药物加速他们身体的衰老，剥夺他们最引以为傲的持久力，以此来研究“行走”的根源。
冻港来的那个少年，在夜色掩护下如幽灵般潜入了地窖。
他没有带来武器，只在怀中揣着一包闪烁着幽蓝光芒的孢子。
他将这些从极北之地采集的蓝脉孢子，混入了囚者们浑浊的饮水。
三日后，地窖的看守们见到了毕生难忘的景象。
那些本已白发苍苍、行将就木的老者，头发竟由根部开始转青。
他们脸上的皱纹非但没有消失，反而更加深刻，但在每一道沟壑之中，都浮现出一段段断裂锁链般的蓝色纹路。
他们被强制行走时，非但没有疲态，反而越走，眼中神光越盛，仿佛每一步都在汲取着某种力量。
看守终于惊觉，他们每用药物催老这些行者一岁，地-下的地脉便会多刻下一圈更为凝实的蓝色年轮。
军阀试图消耗的生命力，竟成了滋养王权的年谱！
愤怒的军阀发布了“歇息令”，他要反其道而行之。
既然行走会产生力量，那便强制静止。
所有行走者，每日必须在指定地点静坐三个时辰，他称之为“疲则路断”。
然而，三名来自不同村落的少年，却在静坐中找到了新的法门。
每日行走之后，他们依令静坐，却不约而同地将双手贴在了冰冷的地面上。
他们闭上眼，感受着手心下那股由无数脚步汇聚而成的、温暖的地脉洪流。
第七日，异变再生。
三人静坐之处，地面竟缓缓隆起，形成了三座如同钟乳石般的天然石台。
石台之上，蓝色的脉络如时针般缓缓旋转，构成了一座无需外力驱动的计时台。
附近的村民们好奇地围绕着石台行走，惊奇地发现，只要依照那蓝色时针的节奏，自己竟能越走越久，越久越觉得身体轻盈。
军阀强制的休止，竟成了孕育新节奏的节拍器。
“既然节奏无法打乱，那就将其彻底斩断！”军阀的咆哮在指挥室中回荡。
他启用了最后的底牌——“断脉鼓”。
这面由上古凶兽之皮制成的巨鼓，每隔七日擂响一次，其霸道的声波足以震裂山石，隔断地脉的能量连接。
鼓声响起，天地震荡。
艾琳却笑了。
她早已预料到这一步，并将那地脉的摩斯密码，编入了鼓声衰减后那微弱的频率之中。
第七次鼓响，当毁灭性的声波席卷大地，试图撕裂那张蓝色的节奏之网时，那些声波的残响，却像是投入蛛网的飞虫，被潜伏的蓝脉瞬间捕获、同化。
毁灭的能量被转化为一种持续的、更加坚韧的低频震动，反而让地脉之间的连接变得前所未有的牢固。
军阀透过水晶幕墙，难以置信地看着战术地图上那片蓝光非但没有被切断，反而愈发璀璨。
他终于明白，他每一次试图打断的行为，都成了对这股力量进行耐力测试的哨音。
断，只是为了让路，走得更坚韧。
所有的计谋都已用尽。
时锁塔的废墟之上，军阀调集了他最后的王牌——以速度和破坏力着称的“瞬影军”。
他要用绝对的速度，用极致的混乱，冲垮那看似不可动摇的步伐。
冻港少年，此刻正盘坐在废墟的塔基之上。
他赤足贴地，不言不动，仿佛与整片大地融为一体。
当夜，瞬影军如黑色的闪电般出动。
他们以超越肉眼极限的速度穿行于城镇与荒野，试图用狂暴的轨迹扰乱那恒定的步频。
然而，就在他们速度达到顶峰的瞬间，整片大地，竟如一个巨大的钟摆，开始以一种极其缓慢却无可抗拒的频率，微微摆动。
一股浩瀚的蓝脉热流，以少年为中心，以恒定的频率向四方推送。
瞬影军的士兵奔行越久，越觉得脚下的“大地”在与自己作对。
他们的每一步都踩在错误的节点上，速度越快，脚步越是紊乱，仿佛一个舞者在不断变换节拍的舞台上疯狂旋转。
最终，这支以速度为傲的精锐之师，一个个头晕目眩，真气逆流，无力地瘫倒在地。
次日黎明，阳光洒落。
废墟之上，少年缓缓睁开双眼。
他身下，以及远方，千万人的脚步依旧稳健、从容，他们脚底的光纹已彻底连接在一起，汇成了一个横贯天地的永恒之环。
没有谁赢了时间。
因为时间，早已在所有人的脚下，走成了唯一的王。
微风拂过废墟，不为谁计时，也不催促任何人。
它只是温柔地托起每一双不肯停下的脚，引着他们，向前，再向前。
高耸的钢铁堡垒中，军阀死死盯着战术地图上那片溃散的红色光点和那片不可撼动的蓝色光环，指节因用力而捏得发白。
速度输给了节奏，断裂成就了坚韧，静止孕育了韵律。
他所做的一切，都成了对方的养料。
一股阴冷的、带着绝对疯狂的念头，在他眼中凝聚。
他猛地转身，对着身后的副官，用一种淬着寒冰的语调，一字一顿地说道：“既然路在他们脚下……”
“那就让他们，再也没有路可走。”