吴根生闭门不出，激烈的拒绝如同冰冷的山泉，浇熄了初次接触可能带来的任何缓和希望。苦泉寨的夜晚来得格外早，也格外深沉。浓雾不知从何处弥漫开来，将残破的寨子笼罩在一片湿冷的朦胧之中，仅有几盏昏黄的油灯在零星几户人家里摇曳，如同鬼火。
小满一行人没有离开，在征得寨子里另外一户几乎同样沉默寡言的老人勉强同意后，借宿在了一栋空置的、半塌的吊脚楼里。楼板吱呀作响，四面透风，空气中弥漫着霉味和一种难以言喻的陈旧悲伤。
“李小姐，接下来怎么办？强行沟通恐怕会适得其反。”赵启明检查着带来的装备，低声问道。夜视仪、能量探测仪等设备在这里似乎都受到了某种干扰，读数跳动不稳定。
“他心中的恨，是一座堡垒，硬闯只会两败俱伤。”小满坐在火塘边，添着柴火，跳跃的火光映照着她沉静的脸庞，“我们需要找到钥匙，打开这座堡垒的裂缝。”
“钥匙？”阿贵叔若有所思，“你是说……他最后看的那片山壁？”
“嗯。”小满点头，胸口的黄金锁片在寂静中持续传来一种定向的、微弱的牵引感，正是朝向那片陡峭山壁的方向。“那里有东西在吸引锁片，而且，吴老先生的反应也很奇怪。那不像是单纯的仇恨，似乎……还有别的。”
她闭上眼，尝试将灵觉更加集中地探向山壁方向。然而，灵觉如同陷入泥沼，被一层无形而粘稠的力场阻挡、扭曲，只能感知到一片混沌的黑暗与……无数细碎、重叠、充满痛苦的呓语！那声音仿佛来自地底深处，又像是从山体内部渗出，听不真切具体内容，却能让人的心神不由自主地感到压抑和烦躁。
“有很强的精神干扰场，或者说……怨念力场。”小满睁开眼，眉头紧锁，“范围很大，笼罩了整个寨子，核心就在山壁那边。寨子的衰败，恐怕与此有关。”
就在这时，借宿给他们的那户老人，一位牙齿几乎掉光、眼神浑浊的老太太，颤巍巍地端着一碗清水过来，放在火塘边。她似乎很久没和人说话了，声音含糊不清：
“外乡人……晚上……莫要乱走……尤其……莫去……后山……”
“阿婆，后山怎么了？”阿贵叔连忙用方言温和地问道。
老太太浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，她指了指山壁的方向，又指了指吴根生的屋子，压低了声音，仿佛怕被什么听见：“那里……不干净……有‘东西’……吴老根……他……守着……也……喂着……”
“喂着？”小满捕捉到这个不寻常的词，“阿婆，喂着什么？”
老太太却像是突然受到了惊吓，连连摆手，不再多说，蹒跚着退回自己屋子的黑暗角落，无论再怎么问，都只是摇头。
“守着……也喂着……”赵启明重复着这个词，脸色凝重，“听起来，不像是简单的受害者。这位吴老先生，恐怕和山壁那里的‘东西’，有着某种……共生或者供养关系？”
这个猜测让所有人背后升起一股寒意。如果吴念祖不仅仅是被仇恨支撑，还在主动“喂养”某种与龙家罪孽相关的诡异存在，那事情就复杂和危险得多了。
深夜，众人在不安中轮流休息。小满无法入眠，她走到破旧的窗边，望向山壁的方向。浓雾中，那片山崖如同一个巨大的、沉默的怪物，蛰伏在夜色里。锁片的悸动和山壁传来的无形吸引力愈发清晰。
她尝试运转体内力量，与锁片共鸣，一丝微弱但精纯的、融合了她“守”之意念的力量，如同触角般，小心翼翼地再次探向山壁。
这一次，或许是夜深人静，或许是她的力量有所增长，那层粘稠的干扰似乎薄弱了一丝。她的感知，如同穿透了一层薄纱，隐约“看”到了——
那并非纯粹的自然山壁！靠近底部的位置，有一个被藤蔓和乱石几乎完全掩盖的洞口！洞口周围，地面上刻画着早已褪色、但依旧能感觉到残余能量的诡异符咒！而洞口内部，弥漫着浓郁得化不开的、暗红色的怨念煞气！那煞气的核心，隐隐凝聚成一个模糊的、不断挣扎咆哮的人形轮廓，其气息，竟与吴根生有七八分相似，却又更加狂暴、更加……非人！
不仅如此，小满还“看”到，一丝丝极其微弱的、带着生命气息的流光，正从吴根生居住的吊脚楼方向，如同受到牵引般，持续不断地汇入那个洞口，融入那暗红色的煞气之中！
“他在用自身的生机……喂养那东西？！”小满心中巨震。那洞里的，难道是吴念祖父母或者其他吴家先人的怨灵？亦或是……他自身分离出去的、无法承载的仇恨与痛苦所化的怪物？
难怪苦泉寨如此衰败！有这样一个不断汲取生命力的怨念聚合体存在，这片土地怎么可能还有生机？而吴根生，他一边承受着龙家带来的痛苦，一边又用自己的方式（或许是某种偏执的复仇执念形成的邪法）禁锢并“滋养”着这份痛苦，让自己和这片土地一起，在仇恨的烈焰中缓慢燃烧、凋零！
这是一种何等绝望而可怕的生存状态！
小满收回感知，心脏怦怦直跳。她明白了，化解吴家的血债，不仅仅是取得吴根生的原谅或者进行物质补偿，更关键的是，要解决那个山洞里的“东西”！那才是吴家怨念的真正核心，也是锁片剧烈反应的源头！
而吴根生，他既是受害者，在某种程度上，也成了这怨念的守护者和共生体。打破这个循环，必然会遭到他以及那洞中邪物的激烈反抗。
天快亮时，浓雾稍散。小满做出了决定。
“我们必须去那个山洞看看。”她对赵启明和阿贵叔说道，“吴家的核心怨念在那里，不解决它，我们永远无法真正化解这笔债，吴老先生也无法得到解脱，这片土地也会继续衰败下去。”
“太危险了。”赵启明不无担忧，“那里的能量反应很强，而且吴老先生绝不会允许我们靠近。”
“我知道危险。”小满眼神坚定，“但这是必经之路。我们做好准备，白天行动。如果吴老先生阻拦……”她顿了顿，声音带着一丝决然，“尽量控制，不要伤他。我们的目标，是净化，不是毁灭。”
晨曦微露，苦泉寨却仿佛比夜晚更加死寂。小满一行人整理好装备，再次走向吴根生的吊脚楼，也走向那片隐藏着恐怖秘密的山壁。
决战，即将在阳光无法完全驱散的阴影中展开。