这无声的抗拒让施文彬脸色更加难看，由红转青，又由青转白，活像块调色板。他斜瞥了鏊嘎一眼，鼻腔里重重地“哼”了一声，声音里满是不满和愤怒。施文彬觉得跟这倔老头多说无益，再说下去只会让自己更没面子，于是转身就要走。莫小可见队长要走，也赶紧跟在后面，临走前还不忘回头冲鏊嘎和刘忠华笑了笑，那笑容比哭还难看。
一旁的保管员莫小可察言观色，赶紧上前一步打圆场，脸上堆着讨好的笑，眼角的皱纹都挤在了一起：“鏊嘎叔！忠华！队长说得对啊！这年头，精料金贵着呢！再说了，这些牲口平日里都是吃草料的主儿，肠子都习惯粗食了。这精粮是好东西，可一下子喂太多，喂猛了，怕是它们那娇贵的胃受不了，再给撑出毛病来，那不更耽误事嘛？我看啊，还是得悠着点，少量，少量为宜！您二位经验老道，看着添加，看着添加就成！”莫小可一边说，一边搓着手，目光在鏊嘎冷硬的侧脸和刘忠华有些茫然的神情间来回逡巡，像是在祈求他们不要跟队长计较。刘忠华听着莫小可的话，心里明白他是在打圆场，可这圆场打得也太勉强了，明眼人都能听出里面的敷衍。
育种站里一时间只剩下牲口们不安分的响鼻和蹄子刨地的声音。老黄牛低着头，用舌头舔着地上的干草，像是在安慰自己；黑驴则不停地甩着尾巴，驱赶着身边的苍蝇；母马则靠在棚壁上，闭上眼睛休息，仿佛对刚才发生的一切都漠不关心。马灯的光晕在棚厦里晃来晃去，照得牲口们的影子在土墙上忽大忽小，像是在演一场无声的电影。
鏊嘎依旧沉默着，目光沉沉地盯着那半袋意义复杂的“精料”，像是在凝视着一个巨大的麻烦的开端。他的眉头皱得更紧了，手指不自觉地攥紧了，指关节因为用力而泛着白。刘忠华知道，老鏊嘎是在担心——要是真按照队长的命令，给牲口喂这种掺了草末的精料，牲口们肯定吃不饱，到时候春耕时没力气干活，遭殃的还是整个大队。可要是不喂，又违抗了队长的命令，说不定会被穿小鞋。
刘忠华站在一旁，感受着这沉闷而紧绷的气氛，又看看地上那袋豆面，心里头刚刚因为春草萌发而漾起的一点轻松，瞬间被一种沉甸甸的责任感和一丝不祥的预感所取代。他想起昨天去公社开会时，听别的大队的饲养员说，他们队里给牲口喂的精料都是纯的，没有掺任何草末。人家的牲口个个长得膘肥体壮，干活也有力气。再看看自己队里的牲口，一个个瘦得皮包骨头，还要干那么重的活，心里顿时觉得酸酸的。
他明白，伺候这些牲口的工作，远比他想象的要复杂艰难得多，尤其是在这粮食如同金子般珍贵的年月。就像老鏊嘎常说的：“养牲口就像养孩子，得用心。”可现在，连给牲口吃口纯的精料都成了奢望，还怎么用心养呢？刘忠华看着棚里的牲口，心里暗暗发誓，就算再难，也要想办法让这些牲口吃好、休息好，不能让它们因为精料的问题而耽误春耕。
那袋掺了草末的黑豆面，像一个冰冷的注脚，预示着春耕这场硬仗的序幕才刚刚拉开，而他和鏊嘎，还有棚里这些不会说话的牲灵，都将是这场战斗中最前线也是最辛劳的士兵。刘忠华抬头看了看棚厦外的天空，太阳已经开始西斜，金色的余晖透过棚顶的缝隙照进来，在地上形成一道道光柱。
他知道，明天天一亮，又要开始新的忙碌，而这场关于精料的风波，或许只是春耕众多麻烦中的一个开始。但他相信，只要自己和老鏊嘎齐心协力，就一定能克服这些困难，让牲口们顺利度过春耕，为大队迎来一个好收成。
保管员莫小可眼角的余光跟黏了胶水似的，死死黏在队长施文彬那张阴沉得能滴出水的脸上。见队长被鏊嘎那无声的抗议噎得脸色从青转黑，活像块烧煳的锅底，他心里的小算盘“噼里啪啦”打得飞快，暗忖着得再给这头犟驴添把火，好让队长彻底顺气。
他故意清了清嗓子，那动静跟老驴打响鼻似的，先吸引了所有人的注意力，才挤出一副比哭还难看的“诚恳”笑脸，对着鏊嘎阴阳怪气地开口：“鏊嘎叔，您老在饲养棚待了大半辈子，见多识广，可也得体谅体谅队长的难处不是？咱施队长办事儿，那在全大队都是出了名的丁是丁、卯是卯，半点儿不含糊！您别看这精料袋子瘪塌塌的，这里面的分量，可是队长拿着算盘珠子，一颗一颗掐着指头算出来的！不多不少，正好能撑到土地彻底解冻，赶上春耕春播的关键茬口！”
说到这儿，莫小可故意顿了顿，眼珠子滴溜溜一转，声音陡然拔高了八度，那语气活像公社里宣读批判文件的干部，带着一股子不容置喙的审判味：“您要是到了日子，把这袋子吃得底儿朝天，一丁点不剩，那说明您老尽心尽力，没糟蹋队里的心意；可要是有富余剩下……”他拖长了调子，眼神里的刻薄像针似的扎人，“那只能说明您老手脚不勤快，没把队里给牲口的‘油水’，真正喂到它们肚子里！”
还没等鏊嘎开口，莫小可又往前凑了半步，声音压得低了些，却满是诛心的意味：“可反过来，要是还没到日子就用得精光，那问题可就大了…… 这岂不是明摆着想撑死这些宝贵的牲灵，糟蹋队里的集体财产吗？”这番话像一张密不透风的网，把鏊嘎所有的路都堵得死死的——喂慢了是偷懒，喂快了是糟蹋，怎么着都落不下好。
这番夹枪带棒的话，比淬了毒的刀子还伤人，狠狠戳在鏊嘎的心窝子上。他只觉得一股热血“嗡”地冲上头顶，太阳穴“突突突”跳得跟打鼓似的，耳朵里全是嗡嗡的响声。
鏊嘎猛地扭过头，那双平日里总半眯着、透着几分慵懒精明的眼睛，此刻瞪得溜圆，眼白里瞬间爬满了红血丝，像要冒出血来。那目光跟两把锋利的镰刀似的，狠狠剜向施文彬和莫小可，仿佛要在他们身上剜出两个洞来。他的牙关咬得死紧，腮帮子上的肌肉绷得像块硬邦邦的石头，凸起几道清晰的棱线，看着都让人担心他会把满口钢牙生生咬碎。喉咙里滚出低沉的、压抑的咆哮，像头被惹毛的老牛，可最终还是一个字没吐出来——他知道，在这里发作没用，只会让这两个小人看笑话。