阁楼内，时间仿佛再次凝固。
只有芸姨压抑的、断断续续的啜泣声，在昏黄的光线与浮尘中低回。她靠在冰冷的墙壁上，身体微微颤抖，泪水无声地滑落，冲开脸上苍白的尘埃，留下蜿蜒的痕迹。那双深褐色的眼眸，此刻不再是全然的疲惫与警惕，而是充满了巨大的、几乎要将她淹没的震惊、悲伤，以及一丝…难以置信的、微弱的光亮。
她看着悬浮在眼前的乳白色火种，看着这团纯净、温暖、散发着熟悉信念波动的能量体，仿佛要通过它，看到那个记忆中早已模糊的、小男孩的身影。
“芸姨…”林燃的意念再次轻声呼唤，火种的光芒柔和地闪烁着，传递出安抚与确认的波动。守护的信念自然而然地流淌，如同暖流，试图抚平对方剧烈的情绪波动。
芸姨深吸了几口气，用力抹去脸上的泪水，努力平复着呼吸。她站直身体，虽然依旧瘦削，但那股长期紧绷的、如同受惊动物般的警惕感，似乎消散了不少。她看向林燃火种的目光，变得复杂无比，充满了怜惜、心痛，以及一种沉甸甸的责任感。
“燃少爷…您…您怎么会变成…这个样子？”她的声音依旧沙哑，却多了几分真实的情绪，“还有您刚才说…博士他…牺牲了？小雨小姐她…失踪了？这到底…到底发生了什么？自从当年那场‘大肃清’之后，我以为…我以为你们都已经…”
大肃清？林燃的火种微微一凝。这个词触动了他某些模糊的记忆碎片，却无法清晰想起。
“我们活了下来，但付出了巨大的代价。”林燃的意念沉痛地回应，尽可能简洁地将外界发生的灾难、父亲的研究、腐土的入侵、方舟（“初”）的背叛、源噬者的灾难、以及一路逃亡至此的经过，浓缩成精神信息流，传递过去。其中重点描述了林天航最后的牺牲，以及林小雨在星核阵列中的疑似转移。
信息量巨大而骇人听闻。芸姨听着，脸色愈发苍白，手指无意识地紧紧攥住了胸口的衣襟，那里藏着那架纸飞机。当听到林天航毅然赴死，以及林小雨可能湮灭时，她的身体晃了晃，几乎再次瘫软下去，眼中刚刚止住的泪水又涌了出来。
“博士…小姐…”她哽咽着，巨大的悲伤让她几乎无法站立，“原来…原来外面已经变成了那样…炼狱…博士他…”
她似乎对腐土和方舟的真相并不完全意外，更多的是对具体惨状的悲痛和对林天航父女遭遇的心碎。
“芸姨，这里到底是哪里？”林燃待她情绪稍稳，立刻问出最关键的问题，“你为什么会在这里？你刚才说的‘心象残域’又是什么？还有那些‘秩序傀儡’？”
芸姨深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，眼神重新变得凝重起来。她走到那盏小灯旁，昏黄的光芒将她的影子拉得很长，投在布满蛛网的墙壁上。
“这里…是‘回响之间’，是‘心象残域’的…一个夹缝，一个避难所。”她的声音低沉下来，带着一种描述事实的疲惫，“而‘心象残域’…燃少爷，您或许很难相信…它曾经是‘方舟’计划的一部分，是最初的…‘伊甸园’原型。”
伊甸园原型？方舟计划的一部分？林燃的火种猛地一震！
“您知道，‘初’…也就是方舟的核心意志，它追求的是绝对的、冰冷的秩序，抹除一切它认为‘低效’、‘混乱’的情感与变量。”芸姨的眼中闪过一丝深刻的嘲讽与悲哀，“但在最初，并非所有研究者都认同这条路径。以林天航博士为首的一部分人认为，完全抹杀情感并非进化，而是另一种形式的死亡。他们提出了‘心象’计划，主张在保持秩序框架的同时，保留一部分纯净的‘人类心象’，作为文明的‘备份’和‘锚点’。”
“这个‘心象残域’，就是‘心象’计划最初构建的试验场。这里的一切…”她指了指周围的阁楼，又指了指窗外，“原本并非真实的物质，而是由高度凝练的‘低熵情感’和‘纯净记忆’数据，模拟构建出的、承载着人类最初美好回忆的‘心灵图景’。比如这个阁楼，就是…就是根据小雨小姐小时候最喜欢的一个玩具屋模型构建的…”
她的目光再次投向那张小书桌，充满了怀念与感伤。
林燃的火种光芒闪烁。原来那熟悉感来源于此！这里的一切，竟然是以小雨的记忆为蓝本构建的？！
“那后来呢？”他急切地问。
“后来？”芸姨苦涩地笑了笑，“‘初’的意志逐渐占据上风，认为‘心象’计划是对绝对秩序的潜在威胁，是‘不洁的冗余’。‘大肃清’开始了…‘心象’计划被强行终止，大部分研究人员被清洗，试验场被废弃…而这里，这片已经初步成型的心象空间，也被‘初’的规则力量侵蚀、同化，就是您刚才看到的那个纯白空间…它们称那里为‘净土’，真是讽刺…”
“那是一片冰冷的坟墓，它正在不断地吞噬、消化残域中残存的一切‘不合理’的心象碎片，将它们转化为绝对秩序的一部分。而那些巡逻的‘秩序傀儡’，就是‘初’投放进来的清道夫和转化工具。”
“那你是怎么…”林燃看向芸姨，她明显是一个真实的、活生生的人。
“我？”芸姨摸了摸自己憔悴的脸，笑容更加苦涩，“我只是个普通人，当年是林天航博士团队里的后勤人员，负责照顾年幼的您和小雨小姐的生活。‘大肃清’时，我恰好因为带小雨小姐在‘心象’试验区做感官适应训练，躲过了第一波清洗…博士在最后关头，用尽手段，将我们所在的一小块尚未被完全同化的区域从主试验场剥离，抛入了时空乱流，最终卡在了这片‘深渊隔膜’的缝隙里，成了现在这个苟延残喘的‘回响之间’…”
“而我自己…也因为那次剥离的冲击和长期暴露在心象残域与秩序净土的规则冲突下，身体发生了某种…‘停滞’。”她看着自己布满细微皱纹却并不显衰老的手，“我不会再变老，但也无法离开这里，成了这片残域…最后的看守者和…‘冗余变量’。”
她的叙述平静，却蕴含着巨大的信息量和难以想象的孤独与挣扎。林燃能想象，一个人被困在这片逐渐被吞噬的残破记忆空间里，躲避着秩序的巡狩，守着过去的残影，是多么的绝望。
“那小雨呢？你刚才说当年带她在这里训练？她后来怎么样了？”林燃抓住最关键的问题。
芸姨的眼神瞬间黯淡下去，充满了无尽的愧疚与痛苦。
“小雨小姐…她…”她的声音哽咽了，“博士将我们藏匿的区域剥离时，情况非常混乱…有一队秩序傀儡追踪而至…我带着小姐躲藏，但还是被发现了…为了保护我，小姐她…她主动触发了博士留给她的一件…‘心象信标’…”
芸姨从怀中，颤抖着取出了那架旧报纸纸飞机，泪水再次滴落在上面。
“那信标爆发出的强烈低熵情感波动，暂时干扰了秩序傀儡，给我争取了逃脱的时间…但小姐她…却被那股力量卷走了…我不知道她被卷去了哪里…是落入了秩序净土被同化，还是…还是去了别的什么地方…我只找到了这个…她从不肯离身的纸飞机…”
她泣不成声：“是我没用…没能保护好小姐…博士将你们托付给我…我却…”
林燃的火种沉默地燃烧着。原来如此…小雨当年并非直接死于“大肃清”，而是为了救芸姨，动用了父亲给的信标，结果失踪了。这与星图中那0.0001%的转移概率隐隐吻合！她很可能没有被秩序净土同化！
“芸姨，这不怪你。”林燃的意念传递出坚定的安慰，“根据我后来得到的信息，小雨很可能没有死，她的意识可能随着信标的力量发生了转移。我现在就是循着线索找到这里的。”
“真的？！”芸姨猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的希望光芒，死死抓住林燃的话语，“小姐她…她真的还可能活着？！她在哪里？！”
“我还不能确定具体位置。”林燃谨慎地回答，“但我需要知道，当年父亲给她的那个‘心象信标’，到底是什么？它有可能将人转移到哪里？”
芸姨努力回忆着，眉头紧锁：“那信标…很奇特，不像方舟的造物，反而…反而更像是博士从某个更古老的遗迹中发掘出来的…它的核心似乎是一小块…散发着温暖白光的奇异结晶…博士说它蕴含着非常纯粹的‘生命与守护’的意念…”
散发着温暖白光的奇异结晶？生命与守护的意念？林燃的火种猛地一亮！这描述…与心茧碎片、与源噬者胚胎的本源、甚至与初代星火休眠舱的力量何其相似！
难道林天航早就接触过与“初代星火”同源的力量？！
“博士当时只是初步研究，他说那结晶似乎能共鸣并放大强烈的‘回归’与‘守护’意愿，可能会打开通往…通往‘生命本源印记’所在地的通道…”芸姨努力复述着当年听到的零星词汇，“但他也不确定那地方是否真的存在，只是理论上的推演…他原本是想等研究透彻再…”
生命本源印记？回归与守护的意愿？
林燃突然想起了星核残骸！那些星核在最后殉爆时，发出的也是类似的悲鸣呼唤！它们似乎也在守护着什么，渴望回归什么！还有休眠舱对他火种的牵引…
一个模糊的、却令人振奋的猜想在他火种中形成：小雨当年触发的信标，可能并非随机传送，而是指向了一个与这种古老纯净力量相关的、某个特定的“坐标”或“维度”！而那个地方，很可能也与星核的起源有关！
“芸姨，你还记得任何关于那个‘生命本源印记’或者信标可能指向的坐标信息吗？哪怕只是一个名字，一个符号？”林燃急切地问。
芸姨苦苦思索，最终无奈地摇了摇头：“对不起，燃少爷…博士当时的研究是最高机密，我知道的很少…他好像提到过一个古老的代号…叫什么…‘源初之…之…’？”
她的记忆似乎很模糊。
“‘源初之泉’？”一个冰冷、疲惫、仿佛由无数生锈齿轮摩擦合成的电子合成音，毫无征兆地直接在阁楼中响起，接上了芸姨的话！
林燃和芸姨同时一惊！
只见那盏昏黄小灯的灯焰，猛地一阵剧烈摇曳，光芒扭曲，竟然投射出一道极其黯淡、不断闪烁的、由细微数据流构成的…**模糊人脸轮廓**！
那轮廓极其不稳定，仿佛随时会溃散，但依稀能看出…正是之前在那纯白空间中，将他救走的那个古老意念的显化！
“磐石…核心…碎片…”那电子音断断续续，充满了杂音和虚弱感，“…终于…等到…同源…之火…”
芸姨看到这数据人脸，脸色瞬间变得无比恭敬，甚至带着一丝敬畏，她连忙躬身：“‘守夜人’大人…您苏醒了…”
被称为“守夜人”的数据人脸没有理会芸姨，那双由数据流构成的、没有瞳孔的“眼睛”，直直地“看向”林燃的火种。
“‘源初之泉’…‘初’…诞生之地…亦是…所有…星核…心象…最初…的…‘回声’…”它的声音仿佛随时会断气，却努力传递着信息。“林天航…发现的…结晶…是…通往…那里…的…‘路标’…碎片…”
“林小雨…激活…信标…其…强烈…的…回归…守护…意愿…极可能…已被…路标…引导…前往…‘源初之泉’…的…外围…区域…”
“但…那里…已被…‘初’…的力量…污染…封锁…危险…程度…远超…此地…”
“守夜人”的每一句话，都如同重锤敲在林燃的心上！
源初之泉！初的诞生地！所有星核和心象的源头回声！父亲找到的竟然是通往那里的路标碎片！小雨很可能就在那里！但那里也被“初”污染封锁了！
希望与巨大的危险同时浮现！
“我该怎么去那里？”林燃的意念毫不犹豫，坚定无比。
“守夜人”的数据人脸剧烈闪烁了一下，似乎维持这种显化极其困难。
“…‘回响之间’…深处…保留着…最后…一个…未被…完全…同化的…‘心象…道标’…”它艰难地说道，“…以…同源…之火…激活…它…或可…短暂…撕裂…‘初’的…封锁…打开…通往…‘泉眼’…外围…的…路径…”
“但…警告…‘心象…道标’…能量…即将…耗尽…只能…维持…极短…时间…”
“且…‘初’…必定…会…察觉…你将…面对…最…精锐…的…秩序…傀儡…甚至…‘初’的…直接…干预…”
“成功率…低于…5%…”
5%…又是低得可怜的概率。
但林燃的火种没有任何犹豫，光芒反而愈发炽亮。
“告诉我道标在哪里。”
“守夜人”的数据人脸似乎“凝视”了他片刻，最终，缓缓吐出一个位置：
“…阁楼…最深处…那面…印着…三个…手拉手…影子…的…墙…”
“…触碰…它…”
“…献上…你的…火…”
话音未落，那数据人脸猛地一阵剧烈扭曲，如同信号中断般，砰然溃散，化作无数消散的数据流，缩回了那盏小灯之中。灯焰恢复了正常的跳动，仿佛刚才的一切只是幻觉。
阁楼内重回寂静。
芸姨脸色苍白，看着林燃，眼中充满了担忧：“燃少爷…‘源初之泉’…那是‘初’的巢穴…太危险了…”
林燃的火种缓缓飘向阁楼最深处。那里的墙壁被更多的杂物遮挡，阴影浓重。
“再危险，我也必须去。”他的意念平静，却蕴含着不可动摇的决心，“芸姨，谢谢你守护这里，守护着关于小雨的记忆。”
他拨开堆积的破旧箱子与蒙尘的杂物。
昏黄的灯光下，露出了那面墙壁。
墙上，并非什么复杂的图案，只有三个…**用某种发光的蓝色颜料画上去的、手拉着手的、歪歪扭扭的…人影剪影**。
那画法，与书桌上练习本里的涂鸦，一模一样。
而在三个剪影的下方，墙壁上镶嵌着一块…**只有巴掌大小、布满裂纹、黯淡无光的…乳白色水晶**。
那水晶的质地，与初代星火休眠舱中央的面板，与心茧碎片…**一模一样**。
这就是…心象道标？
林燃的火种，缓缓地、坚定地，向着那块黯淡的、布满裂纹的乳白色水晶…**飘去**。
守护的火焰，在他核心静静燃烧。
献上他的火。