与艾莉娅家中那温暖明亮、充满欢声笑语的氛围形成惨烈对比的，是城市另一端那间骤然失去主人的安全屋。
死寂。
如同坟墓般的死寂，沉甸甸地压在每个角落。
Ghost、Keegan、Kruger、Konig，四个男人或站或坐，像被抽走了灵魂的雕像，凝固在女孩曾经生活过的空间里。空气中似乎还残留着她身上淡淡的、甜美的气息，与此刻弥漫的绝望格格不入。
他们的视线，不受控制地，贪婪又痛苦地，扫过房间里每一处属于她的痕迹。
沙发上随意搭着一条她常用的柔软的羊绒围巾，浅灰色的，上面似乎还带着她头发的香气。
厨房料理台上，放着一个印着卡通图案的小狗马克杯，里面还有小半杯早已冷透、凝固的咖啡，仿佛她只是暂时离开，很快就会回来喝完。
浴室里，挂钩上挂着她的毛巾，微微有些凌乱，是她早上洗漱后匆忙留下的样子。
衣帽间的门半开着，里面挂着她各式各样的衣服，其中一顶她常戴的毛线帽孤零零地放在架子上，没有带走。
每一样物品都在无声地尖叫着她的存在，却又无比残忍地宣告着她的离去。这一次，不是任务，不是意外，是她清醒地、坚定地、选择了离开他们。
她不会再轻易心软，不会再给他们任何弥补的机会。她变得坚强，懂得设立界限，懂得保护自己不再受伤害。这本是他们应该欣慰的成长，此刻却成了刺穿他们心脏最锋利的匕首。
她临走前那冰冷的话语，如同最恶毒的诅咒，在他们脑海中反复回放、凌迟。
每一个字，都带着冰碴，将他们最后一丝侥幸和希望彻底冻结、粉碎。这是他们早就该承受的惩罚，只是迟来了太久，如今以最彻底的方式降临。
在这片令人窒息的死寂和绝望中，Konig 高大的身躯开始剧烈地颤抖。他看着周围这三个如同行尸走肉般的男人，一股混杂着被抛弃的痛苦、无处发泄的愤怒和巨大的委屈，如同岩浆般在他胸腔里爆发。
他突然猛地站起来，像一头被逼到绝境的困兽，巨大的拳头狠狠砸在旁边的金属柜上，发出“哐”一声巨响，打破了令人心慌的寂静。
“都是你们！！” 他嘶吼着，声音因为激动和痛苦而扭曲，充满了血丝的双眼死死瞪向 Ghost、Keegan 和 Kruger，“是你们！是你们的欺骗！是你们的伤害！把她逼走了！她本来……她本来也许会原谅我的！我从来没有想过要真正伤害她！是你们！是你们这群混蛋连累了我！！”
他像一头愤怒的棕熊，在原地暴躁地踱步，挥舞着手臂，语无伦次地控诉着：
“她答应过不会丢下我的！她明明答应过的！是你们！是你们让她反悔了！是你们让她变得这么冷酷！把她还给我！你们把她还给我！！”
他冲到 Kruger 面前，揪住他的衣领，怒吼着：“都是你！从一开始就是你绑架了她！” 又猛地转向 Keegan，“还有你！你用那些该死的话伤透了她的心！”
最后，男人血红的眼睛盯向一直垂着头、仿佛失去所有生气的 Ghost，“还有你！你凭什么……凭什么那样对她！凭什么连我也……”
然而，面对 Konig 失控的怒斥和指控，另外三人却没有任何反应。
Ghost 依旧低着头，额前的碎发遮住了他的眼睛，只有紧握的、指节泛白的拳头显示出他内心并非毫无波澜，但他连抬起眼皮看 Konig 一眼的力气都没有。
Keegan 瘫坐在沙发里，银蓝色的眼眸空洞地望着窗外漆黑的夜空，仿佛 Konig 的怒吼只是遥远的风声。
他们的沉默，他们的毫无反应，像一盆冰水，浇熄了 Konig 狂怒的火焰，却带来了更深的、无处着力的绝望。他颓然地松开手，踉跄着后退，巨大的身躯靠着墙壁缓缓滑落，最终也如同其他三人一样，蜷缩在阴影里，发出了如同受伤野兽般的、压抑到极致的呜咽。
令人窒息的死寂在安全屋内盘旋了不知多久，仿佛连时间都凝固了。突然，Keegan 猛地从沙发上站起身，动作僵硬却带着一种诡异的决绝。
更令人心惊的是，他脸上竟浮现出一种异常温柔甚至带着一丝虚幻憧憬的笑容，这笑容与他苍白绝望的脸色形成了巨大的反差，看得 Konig 和依旧沉浸在痛苦中的 Kruger 都是一惊。
“我去给艾莉娅收拾一下房间和衣服。”
Keegan 的声音很轻，却异常清晰，仿佛在陈述一个理所当然的事实，“她这次真的要离开了……也许会需要这些。”
他似乎完全沉浸在了自己的世界里，试图通过这种方式，为她做最后一点事，维系那根早已断裂的丝线。
“你他妈别犯病了！”
Konig 像被点燃的炸药，猛地站起来，恶狠狠地低吼，巨大的身躯挡在 Keegan 面前，“她现在看到你就觉得恶心！你离她远点就是对她最好的事！她会缺你这几件破衣服吗？啊？托尼斯塔克陪着她！她父母也在！你少在这里自作多情，招人笑话！”
Keegan 像是完全没听到他的怒吼，眼神空洞地越过他，自顾自地转身，步履有些飘忽地踏上了通往艾莉娅卧室的楼梯。
Konig 气得额头青筋暴起，低咒一声，紧跟了上去。
Keegan 小心翼翼地推开艾莉娅卧室的门，仿佛怕惊扰了什么。房间里还保留着她离开时的样子，床铺有些凌乱，几件衣服随意搭在椅背上。他伸出手，想要去整理那柔软的床单，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。
“疯子！你不许动她的东西！”
Konig 看到他要去碰触那些残留着艾莉娅气息的物品，一股无名火夹杂着巨大的恐慌涌上心头，他猛地一把将 Keegan 推开！
Keegan 猝不及防，踉跄着向后倒去，后背重重撞在坚实的衣柜上，发出一声闷响。这一撞，似乎将他脸上那层虚幻的温柔面具也撞碎了。
他缓缓抬起头，看向 Konig，眼神瞬间变得狰狞而疯狂，里面翻涌着被侵犯领地的野兽般的凶光。
“还给我！”
他嘶哑地低吼，如同受伤的狼，猛地扑过去，不是攻击 Konig，而是一把夺回被他碰到的那件属于艾莉娅的上衣，紧紧抱在怀里，仿佛那是他最后的救命稻草。
然后，他用尽全力推开挡在门口的 Konig和闻声赶来的 Kruger、Ghost，头也不回地大步冲下楼。
“你要去哪里，Keegan Russ！” Ghost 站在楼梯口，声音沙哑却带着不容置疑的威严，试图喝止他。
Keegan 的脚步没有丝毫停顿，他紧紧攥着怀里那件柔软的兔耳家居服的上衣，径直走向武器库，利落地拿起他那把精心保养的“寂静猎手”狙击步枪，背在肩上，然后毫不犹豫地拉开安全屋的大门，身影迅速消失在门外浓重的夜色里。
沉重的关门声回荡在屋内。
紧接着，是 Kruger 的动作。他什么也没说，眼神空洞地转身，快步走回自己临时的房间，从枕头底下小心翼翼地抽出那条他偷偷藏起来的、艾莉娅用过的毛巾，又拿起床头柜上那个童年的家庭照和一张他不知何时偷拍的、艾莉娅微笑侧脸的相框，紧紧抱在怀里。然后，他也像 Keegan 一样，沉默地、决绝地拉开大门，投入了外面的黑暗，门在他身后发出一声沉重的“砰”响。
现在，偌大的安全屋内，只剩下 Ghost 和 Konig。
Konig 警惕地看着 Ghost，像一头守护着最后领地、却又不知该守护什么的困兽。
Ghost 什么都没有说。他甚至没有看 Konig 一眼，只是沉默地转身，走下楼梯，来到了客厅。他的目光落在料理台上那个印着卡通小狗图案的、艾莉娅专用的马克杯上。
他伸出带着战术手套的手，极其轻柔地抚摸过冰凉的杯壁，指尖仿佛还能感受到女孩当初挑选这个杯子时，脸上那雀跃明亮的笑容。泪水似乎早已流干，只剩下满嘴化不开的苦涩。
过了一会儿，Konig 也缓慢地走下楼，他手里提着一个不大的行李箱，里面似乎塞了些艾莉娅没带走的衣物。他复杂地看了一眼站在吧台前、背影僵硬的 Ghost，没有说话，也沉默地拉开了房门，离开了这个瞬间变得无比空旷、冰冷的“家”。
无尽的黑暗和令人窒息的沉默，如同潮水般将最后留下的 Ghost 彻底淹没。
他站在原地良久，最终，像是下定了某种决心，一把抓起那个小狗咖啡杯，又伸手从旁边的架子上取下了艾莉娅那顶没有带走的小熊毛线帽。他将这两样东西紧紧攥在手里，仿佛攥着最后一点微弱的、早已熄灭的余温。
然后，他也迈开了脚步，沉重的军靴踏在地板上，发出空洞的回响。安全屋的大门最后一次被打开，又最后一次关上。
咔哒。
一声轻响，锁舌扣紧。
Keegan 推开那扇沉重的门，屋外凛冽的寒风像刀子一样瞬间割在他脸上，却远不及他心头的万分之一冷。他站在冰冷的夜色中，一时间竟感到一种彻骨的茫然。他那头黑色的短发在寒风中微微拂动，几缕墨色的发丝垂落在他光洁的额前，更衬得他那双冰蓝色的眼眸如同冻结的湖泊，空洞地映照着城市的灯火，却照不进一丝光亮。
该去哪里？
上一次有这种无处可归的漂泊感，还是在艾莉娅“消失”之后。那个基地的房间，因为她的存在曾短暂地像是个“家”，像个归宿。但现在，他比任何时候都憎恨那个地方，憎恨那个作为士兵、作为执行者的自己，憎恨那段让他失去她的过去，憎恨自己这具承载着太多不堪和悔恨的躯壳与灵魂。
他下意识地收紧了手臂，将怀中那团柔软的、带着兔耳兜帽的白色家居服更紧地拥在胸前。仿佛这是他在无边黑暗中，唯一能抓住的、带着微光的浮木。
他走向自己那辆不起眼的轿车，动作机械地发动引擎，却不知该驶向何方。最终，在一种近乎自虐的放逐心态驱使下，他将车开到了自己在纽约那间几乎被遗忘的公寓。
推开公寓门，一股陈腐的、缺乏人气的冰冷空气扑面而来。这里和他的人一样，空旷、冰冷、缺乏生机。除了最基本的床、桌子、椅子，几乎没有任何多余的家具。他甚至因为长期不在这里居住，连电费都忘了缴纳，摸索着按下开关，灯也没有如常亮起，只有窗外城市的霓虹透过百叶窗的缝隙，在室内投下几道惨淡而斑驳的光影，隐约勾勒出他黑色发丝下略显凌乱的轮廓。
Keegan 毫不在意这黑暗，或者说，这黑暗正契合了他此刻的心境。他将“寂静猎手”轻轻放在空荡的桌面上，那冰冷的金属质感与他怀中的柔软形成残酷对比。然后，他颓然地在床沿坐下，再次将脸深深埋进那件家居服里。
织物上，独属于艾莉娅的、清甜而温暖的气息丝丝缕缕地钻入他的鼻腔。这熟悉的味道让他心脏一阵剧烈的抽痛，却又带来一种病态的、短暂的慰藉。他像个瘾君子般痴迷地、贪婪地深嗅着，紧闭双眼，浓密的黑色睫毛因压抑的情绪而微微颤动，仿佛还能从中感受到她残留的体温，还能看到她穿着这件衣服，窝在沙发里对他微笑的样子。
但下一秒，一个念头如同毒蛇般窜入脑海——他身上的硝烟味、血腥味，以及那洗刷不掉的悔恨和肮脏，会不会玷污了这片仅存的“净土”？
这个想法让他瞬间恐慌起来。
他像是被烫到一样，猛地将家居服放下，动作轻柔得近乎虔诚地把它放在床铺最干净的中心位置。然后，他几乎是踉跄着冲进了狭小的浴室。
他甚至没有等待热水，直接拧开了冷水开关。冰冷刺骨的水流瞬间从花洒中喷涌而出，无情地冲刷在他紧绷的皮肤和肌肉上，水流顺着他湿漉漉的黑色发丝不断滑落，激起一层细密的鸡皮疙瘩。他麻木地站在水幕下，任由这物理上的寒冷渗透四肢百骸，仿佛这样就能洗去他身上的“污秽”，洗去那刻骨铭心的罪孽感。
不知过了多久，直到身体几乎失去知觉，他才关掉水阀。用干净的毛巾机械地擦干身体，黑色的发丝凌乱地贴在额角和颈侧，换上一身没有任何气息的干净衣物。
然后，他回到床边，像完成某种神圣的仪式般，再次小心翼翼地抱起那件兔耳家居服。这一次，他仿佛觉得自己“干净”了一些，有资格再次触碰这片虚幻的温暖。
他蜷缩在床上，将那团柔软的白色紧紧箍在怀里，仿佛那是他全部的救赎，也是他永恒的刑具。在无边无际的黑暗和令人心碎的熟悉气息包裹下，身心俱疲的 Keegan，终于沉甸甸地昏睡过去。只是那即使在睡梦中依然紧蹙的眉头，和那即使合拢也难掩疲惫与痛苦的冰蓝色眼眸，昭示着这短暂的逃避，无法带来真正的安宁。
Kruger 觉得自己从未像此刻这般疯狂。
他熟知这附近所有的安保布置，如同了解自己掌心的纹路。毕竟，最早在KSK时，侦察与渗透是他的老本行。
凭借着对女孩父母安全屋防护路线的深刻了解，以及绝境病毒强化后的敏捷与感知，他像一道无声的幽灵，矫健地躲过多层红外感应和移动侦测，悄无声息地潜行到建筑的侧面，如同壁虎般紧贴在二楼阳台下方的阴影里。
他屏住呼吸，将全部注意力集中在被绝境病毒放大到极致的听觉上。屋内温暖的光线透过窗帘缝隙渗出，与他周身包裹的冰冷黑暗形成残酷分割。里面传来清晰的谈话声、笑声。
他们在笑着讨论，语气轻松而充满期待，但传入 Kruger 耳中的内容，却让他浑身的血液仿佛瞬间冻结。
他们在筹备离开。离开m国。
“……京城的房子不知道还能不能住……”
“香格里拉的雪山这个季节正好……”
“托尼说他已经安排好了航线……”
“……终于可以回去了……”
“华国”、“京城”、“回去”……这些词语像淬了毒的冰锥，一遍遍刺穿他的耳膜，狠狠扎进心脏。艾莉娅清脆的声音带着他久违的、毫无阴霾的快乐，此刻却成了对他最残忍的凌迟。
女孩很久以前曾仲景在和平之后带他们去自己的家乡看看，如今计划里不会再有他们。
他死死咬住自己的下唇，尝到了血腥味也浑然不觉，脸色在夜色中褪成一种绝望的灰白。他害怕错过任何一个音节，任何一个可能意味着转机的词语，但听到的只有对未来的畅想，对故土的向往，没有一丝一毫……与这里，与他们，有关的留恋。
这是一张单程票。
“Nein……bitte nicht……Schatz……oh Got！” 压抑不住的呜咽从喉咙里溢出，滚烫的泪水瞬间模糊了视线。极致的痛苦和无力感让他控制不住力道，手指无意识地猛地抠进身旁坚硬的墙壁，混凝土碎屑簌簌落下，留下了几个清晰的指印，而他却感觉不到丝毫疼痛。
她真的要走了。这一次，是真正地、彻底地，从他的世界里消失。回到那个遥远的、他无法触及的国度。
巨大的绝望如同深海的压力，将他死死压在冰冷的阳台外壁上，他几乎要瘫软下去。但就在这无边的黑暗中，一种更为偏执、更为疯狂的念头，如同藤蔓般紧紧缠绕住他濒临崩溃的心。
他不能就这么放弃！绝对不能！
他强迫自己集中精神，像执行最关键的侦察任务一样，捕捉着屋内每一句关于行程的对话。艾莉娅似乎并没有确定最终的全部路线，他听到她兴致勃勃地列举着几个可能的目的地。
京城、香格里拉、还有南方温暖的海滩……他也听到托尼和佩珀会一同前往。
一个大胆的计划，在他混乱的脑海中逐渐成型，带着破釜沉舟的决绝。
就在这时，屋内的谈话声渐渐平息，传来了准备休息的动静。他听到查理走向阳台，似乎想要拉上窗帘。
不能再待下去了！
在窗帘被拉上的前一瞬，Kruger 如同受惊的猎豹，猛地一个灵巧而无声的翻身，身影迅速融入更深的黑暗之中，仿佛从未出现过。
艾莉娅在母亲轻柔的安抚下沉沉睡去。陈清雁看着女儿恬静的睡颜，心中百感交集。她轻手轻脚地走出卧室，来到客厅，查理和托尼、佩珀正在低声交谈。
她握着手机，心中有些忐忑。算算时间，华夏此刻应该是下午。她犹豫再三，还是决定拨通那个几乎刻在骨子里的号码。这么多年，因为丧女之痛和自我放逐，她几乎切断了与过去的所有联系，包括她最敬重的老师。
她知道这很不应该，老师或许会怪她，但她能猜到，以老师的智慧和对她的了解，大概也能推测出她遭遇了巨大的变故，那份私人感情上的不满，老师不会明说，但她心里有愧。
电话接通，传来的却是一个年轻、干练的男声：“您好，这里是xx军区总司令部，请问您找哪位？”
陈清雁微怔，老师果然回到了他更熟悉的军队体系。她定了定神：“您好，我找张平天，张院士。”
对方语气立刻变得更为慎重：“首长目前不在办公室。请问您是哪位？有什么事情我可以代为转达？”
“我是陈清雁。”
名字报出的瞬间，电话那头陷入了短暂的、奇异的沉默。陈清雁疑惑地移开手机，点开了扬声器。
就在这时，一道洪亮、带着明显揾怒却中气十足的嗓音炸响，仿佛能穿透时空，带着硝烟与钢铁的气息：
“原来你还记得有我这个老头子啊！陈清雁你个小妮子！有了家就忘了‘娘’！我看你死在m国得了！别他妈回来了！没人待见你！”
这熟悉的咆哮，瞬间将陈清雁的记忆拉回到了奥创危机最黑暗的时期。
那时，华夏部分地区沦陷，局势危如累卵。正是电话那头的老人，这位出身军人世家、曾亲身经历过最残酷战火洗礼、拥有钢铁般意志的科学家，在高层会议上力排众议，他那如同磐石般坚定的声音曾响彻会议室。
“‘银白之光’不属于任何国家，它属于全人类！我们必须把它送出去，送到还能战斗的人手里！”
是他，不顾自身前程可能尽毁，以铁血般的决断和无人能及的威望，亲自制定了绝密的护送路线，调动了最忠诚可靠的尖兵，像一柄尖刀，硬生生在奥创军队的重重封锁中，为她和她怀揣的“银白之光”成功品，撕开了一条血路，直至将她安全交到接应的科尔森手中。那段九死一生的旅程，每一步都烙印着老师铁与血的守护。
陈清雁被这吼声震得一跳，查理也挠了挠头，女人赶紧调小音量，讪笑着躲进主卧关上门：“嘿嘿……老师……您看您，听您这大嗓门，身体肯定倍儿棒！我这不就放心了嘛！” 她刻意忽略那些气话。
“我们明天就到京城！小艾莉娅也好久没见您了，您还记得吧？她小时候在军区大院里，可是最爱缠着您要糖吃了，跟您亲着呢！” 她试图用女儿软化对方。
“哼！少拿那个黄毛丫头来堵我！这招儿不管用了！”
张平天哼了一声，语气硬邦邦，但关切却藏不住，“……嗯，回来多久？航班号给我！要不然我派人去接你们？我告诉你们，一家子最好不要坐民航，不安全！” 电话那头传来他习惯性对身边人下达指令的细微动静，显然，那位曾经指挥若定、护送希望火种的铁血老将，已经开始本能地为他们布置安全网了。
陈清雁心里暖流涌动，嘿嘿笑起来：“老师，我们坐专机过来，托尼斯塔克夫妇也一起来京城，他们会待到圣诞节结束。老师……到时候，您老带着我们，也四处溜达溜达，看看京城新变化啊？”
“哼！面子还挺大！想得美！我没空陪你们玩！” 张平天又是一口回绝，但语气已然松动。
“我让人安排好接你们，就这么定了！挂了！”
“嘟嘟——” 忙音传来。
张平天“啪”地挂断电话，刚才还故意板着的脸上，此刻却控制不住地露出一丝乐呵呵的笑意，连眼角深刻的皱纹都舒展开来。他背着手，在铺着军用地图的办公桌前踱了两步，心情显然极好。
他走到窗边，看着窗外军区操场上正在训练的士兵，目光锐利如鹰。随即，他像是想起了什么重要的事，转头看向一直如同青松般笔挺侍立在侧的警卫员——王志强。这是一个面容刚毅、眼神沉稳的年轻军官，身上带着中国特种兵特有的精干与内敛。
“志强啊，”张平天开口，语气缓和了许多，带着长辈式的关切，“这次接风洗尘，你跟我一起去。陈清雁那小妮子一家……不容易，这其中的艰辛，你我都清楚。” 他话里有话，显然知道一些内情，但并未点破。
他顿了顿，走到王志强面前，拍了拍他结实的肩膀，语气变得郑重起来：“还有之前我和你提的那件事，我也是为了你好，你再好好考虑考虑。141特遣队，作战经验确实比我们更丰富，尤其是在应对超常规威胁方面。你加入无限联盟，不仅是去战斗，更是去学习，把他们那些领先的科技、战术思想，吃透了，带回来，报效国家。”
他目光灼灼地看着王志强：“这一次，托尼斯塔克本人也会来。只要你点头愿意，到时候，我就让你跟着他们的专机一起走，直接去联盟报到。”
王志强身体绷得笔直，面对老首长的殷切期望，他脸上露出一丝挣扎，但还是如实说出自己的顾虑：“首长，不是我不愿意！只是……咱们国内现在也有一些区域不太平，暗流涌动，我担心我走了，您的安全……”
“怕什么？啊？！” 张平天没等他说完，就故意板起脸，抬脚不轻不重地在他小腿上踢了一下，笑骂道：“没了你王志强，老头子我就能死了不成？你把心给我放回肚子里！华国军队人才济济，还找不出一个能顶你班的？”
王志强被踢得一个激灵，连忙摆手摇头：“不是，首长，我不是那个意思！”
“哼！” 张平天吹胡子瞪眼，直接一锤定音，“少废话！现在全球局势，就属我们这儿还算块净土，是和平时期，正是派人出去学习先进东西的时候！磨磨唧唧像什么样子！就这么定了，当你同意了！等下个月初，手续我给你办好，你就给我麻溜地去无限联盟报道！”
见首长心意已决，并且已经做出了安排，王志强不再犹豫。他猛地深吸一口气，脚跟并拢，发出“啪”的一声清响，抬起右臂敬了一个极其标准、带着劲风的军礼，目光坚定，声音洪亮地答道：
“是！首长！保证完成任务！请首长放心！”
看着王志强那充满朝气和决心的样子，张平天满意地点了点头，眼中闪过一丝不易察觉的期许。他知道，将这个优秀的年轻人送出去，如同当年送出“银白之光”一样，是为了在未来，能为国家带回更宝贵的力量。