次日正午，刺目的光线从简陋窗缝挤入，恰好落在艾莉娅脸上。她眼皮颤动了几下，才艰难地睁开。宿醉的钝痛立刻攫住了她的太阳穴，让她忍不住呻吟出声。
她揉着额角，拥着被子坐起身，昨夜的记忆如同潮水般碎片化地涌入脑海……然后，记忆的画面逐渐聚焦，定格在舞池里，那个戴着黑色头罩的男人身上。
他低垂的、温柔又痴迷的眼神。
带着侵略性弧度的薄唇。
那个强势、灼热、带着烟草气息和不容拒绝力道的吻。
以及最后，他捧着她的脸，用嘶哑而郑重的声音说出的那句——
…………
“啊啊啊啊——！”
艾莉娅猛地用被子蒙住头，发出一声压抑的、羞耻又崩溃的哀嚎，整个人像只煮熟的虾子一样蜷缩起来，脚趾都尴尬地抠紧了。
就在她试图用被子将自己与这个尴尬的世界彻底隔绝时，一阵克制而平稳的敲门声传来。
“叩、叩、叩。”
艾莉娅瞬间屏住呼吸，僵在被窝里，一动不敢动，心里疯狂祈祷：没人没人我没醒我还没醒！
门外的敲门声停顿了片刻，似乎在等待回应。见里面毫无动静，那人却并未离开，反而像是极有耐心，又像是在确认什么。
就在艾莉娅以为对方会放弃离开时，一个低沉的、带着她熟悉冷静质感，此刻却似乎比往常更柔和几分的嗓音，透过并不隔音的门板，清晰地传了进来：
“Kid。”
是Keegan。
“我知道你醒了。”他的语气很平静，听不出喜怒。
“头疼的话，我拿了醒酒剂和早餐。”
门外的Keegan，听着里面瞬间屏住的细微呼吸声和死一般的寂静，那双银蓝色的眼眸深处，闪过一丝极难察觉的、混合着无奈与了然的神色。他几乎能想象出女孩此刻鸵鸟般躲在被子里、满脸通红懊恼的模样。
若是从前，以他的性格和恪守的距离，他会将东西安静放在门口便离开，给她留足空间。
但今天不同。
昨夜舞池边那刺痛心扉的一幕，Ghost宣示主权般的吻，以及自己那迟来却汹涌如海啸的醒悟，他知道，自己已经失去了先机，Ghost甚至可能已经得到了她父母的初步认可。
但他从来不是一个会轻易放弃目标的人，无论是在战场上，还是在情场上。既然看清了自己的心，他就绝不会坐以待毙。
他再次开口，声音依旧平稳，却刻意放缓了语速，带着一种不容拒绝的、恰到好处的关切，穿透门板：
“Kid，开门。宿醉不及时处理，会影响你下午的反应速度和判断力。” 他选择了一个她无法轻易反驳的理由。
“我带了效果最好的醒酒剂，还有蜂蜜水。”
他停顿了一下，仿佛在给她消化和挣扎的时间，然后补充道，语气里听不出任何异样，仿佛只是随口一提：
“昨晚……你喝多了。有些事，不必太放在心上。”
这句话说得模棱两可。既像是在安慰她不必为醉酒失态尴尬，又隐隐指向了那个吻和告白，带着一种微妙的、试图将昨晚那激烈的一幕“轻描淡写”处理的意味。
这是一种心理战术，试图在她混乱的心绪中，埋下一个“那或许只是酒精作用下的意外”的种子，不动声色地削弱Ghost那强势告白造成的影响。
Keegan耐心地站在门外，身形挺拔，等待着里面的回应。他知道，他不能像Kruger那样激进，也不能像Ghost那样强势，他必须用自己最擅长的方式——精准、耐心、以及看似不经意的、切入要害的关心，一步步地，重新靠近她，瓦解她因他过往冷漠而筑起的心防，并在她因Ghost而混乱的心里，重新占据一席之地。
他听着门内似乎传来细微的、纠结的布料摩擦声，嘴角几不可察地勾起一个极淡的、属于猎人的弧度。
艾莉娅从门后探出半个身子，头发乱糟糟地披散着，脸上还带着刚睡醒和宿醉的红晕，眼神躲闪，不敢直视他。她身上随意裹了件外套，试图遮掩住睡衣，整个人看起来像只受惊又心虚的小动物。
“呃……早，Keegan。”她的声音有些沙哑，带着明显的不自然。
Keegan的目光在她脸上停留了一瞬，快速扫过她略显苍白的唇色和微蹙的眉头，心里那点因为她的逃避而生出的无奈，瞬间被更强烈的怜惜取代。他没有立刻进门，而是先将手中的东西递了过去。
一个军用的水壶，里面应该是温热的蜂蜜水，还有一小板醒酒药。
“早安，Kid。”他的回应简洁，声音比平时更柔和一些，“先把药吃了，再慢慢喝点水。”
“谢谢。”
艾莉娅低着头接过，指尖不可避免地与他的短暂触碰，她像是被烫到一样迅速缩回手。
Keegan这才顺势踏入房间。他的动作很自然，没有四处打量，显得极为克制有礼，但这本身就是一个信号，他不再像以前那样，刻意保持着一个“安全”的、不容逾越的距离。
房间很小，他高大的身躯一进来，空间顿时显得有些逼仄。他没有坐下，只是背靠着窗边的墙壁，将更多的空间留给她，目光平静地落在她身上，看着她有些手忙脚乱地抠出药片，就着蜂蜜水吞下。
“感觉怎么样？”他问，语气是纯粹的关心，听不出任何关于昨晚的试探。
“……头还有点痛。”
艾莉娅老实回答，小口喝着蜂蜜水，温热的液体滑过喉咙，确实舒服了不少。她偷偷抬眼瞄他，发现他正看着自己，眼神深邃，与平时那种纯粹的、冷静的观察似乎有些不同，里面多了一些她看不懂的、更复杂的东西。
这让她心跳漏了一拍，赶紧又低下头。
“下次别喝那么多了。” Keegan说道，声音里听不出责备，更像是一种带着关切的提醒，“尤其是在…”
“
有那么多有所图的人盯着的情况下。”他最后这句话说得极轻，却像一颗小石子，精准地投入她本就波澜四起的心湖。
艾莉娅猛地抬头看他，脸上刚褪下去一点的红晕又涌了上来。他知道了？他看见了多少？他这话是什么意思？
Keegan没有解释，只是看着她慌乱的眼神，继续用那种平稳的、却仿佛能看穿一切的语气说：“好好休息。如果下午还不舒服，今天的枪械训练可以推迟。”
他顿了顿，像是终于提到了那个无法回避的话题，但语气依旧控制得恰到好处。
“关于昨晚如果有什么需要聊聊的，或者有什么人让你觉得困扰，我随时在。”
说完，他不再停留，对她微微颔首，便转身离开了房间，还体贴地帮她轻轻带上了门。
艾莉娅捧着温热的水壶，愣在原地。
吃完药艾莉娅蹑手蹑脚的从走廊出去，她可不想遇见派对中任何一个男人。
陈清雁从临时研究室走出来，揉了揉有些酸胀的眉心，看了一眼腕表，正打算去看看女儿醒了没有。她手里拿着一叠刚打印出来的、还带着油墨味的资料，上面是密密麻麻的数据和曲线图，这是她和托尼熬夜研究的成果，关于“银白之光”的颠覆性改进方案。
托尼的想法确实大胆，甚至可以说是疯狂。他摒弃了原本相对温和的强化思路，将“银白之光”改造成了一种全新的有机病毒载体，并将其命名为“绝境病毒”。
与其说是药剂，不如说它是一种经过精密设计的“毒药”，其核心机制是强行侵入并改写宿主的遗传密码，从根本上重塑人体。效果理论上会远超“银白之光”，但风险也呈指数级上升，没有大量的临床数据和安全性验证，陈清雁绝不敢轻易使用。
她刚走到通道拐角，就看到艾莉娅揉着太阳穴从房间里出来，脸色还有些宿醉后的苍白。
“宝贝，你醒了正好。”陈清雁快步上前，从手里的资料中抽出几张表格递给女儿，“我这边还要和托尼、班纳继续分析数据，抽不开身。你去医疗区看看昨天带回来的那个大个子恢复得怎么样了，按这上面的项目检查一下。”她指了指表格，“重点观察他的生命体征稳定性、神经反射和伤口愈合情况，有任何异常立刻告诉我。”
艾莉娅接过表格，迅速扫了一眼。清单列得很详细，包括体温、血压、心率、瞳孔反应、肌张力、伤口有无感染迹象等等，完全是专业的术后观察流程。
她点点头，将宿醉的混沌感强行压下：“好的，妈妈，我这就去。”
她拿着表格，深吸一口气，朝着基地深处的医疗区走去。推开医疗区的门，消毒水的气味比外面浓郁得多。简陋的房间里只有几张病床，其中最里面那张床上，躺着那个名叫Nikto的俄国男人。
他依旧昏迷着，但脸色比昨晚刚手术完时好了一些，至少不再是死灰色。各种监控仪器连接在他身上，发出规律而轻微的嘀嗒声。
艾莉娅走到床边，先看了看监护仪上的数据，心跳、血压、血氧饱和度……都在可接受的术后范围内。她拿起记录板，开始一项项填写。接着，她小心翼翼地掀开被子的一角，检查他腹部和胸口的缝合伤口。陈清雁的缝合技术极其精湛，伤口对合整齐，只有轻微的红肿，没有明显的渗液或感染迹象。
她伸出手指，轻轻触碰他手臂的皮肤，测试肌肤弹性和温度。他的皮肤很烫，带着高热病人特有的干燥，肌肉在无意识状态下依旧坚硬如铁，彰显着这具身体蕴含的强大力量。
就在她专注于检查他颈动脉脉搏时，床上的人似乎动了一下。
艾莉娅立刻停下动作，屏住呼吸。
Nikto浓密的睫毛颤动了几下，眉头紧紧蹙起，仿佛在抵抗某种梦魇。他的喉咙里发出几声模糊不清的、带着痛苦意味的咕哝，是俄语。然后，他那双紧闭的眼睛猛地睁开！
那是一双浅灰色、仿佛凝结了西伯利亚寒冰与战火的眼睛。此刻，这双眼睛里充满了刚苏醒时的迷茫、警惕，以及一种深植于本能的、野兽般的凶戾。
他的目光如同实质般扫过周围陌生的环境，最后猛地定格在离他最近、正俯身看着他的艾莉娅身上。
被这样一双充满原始危险性的眼睛死死盯住，艾莉娅的心脏骤然紧缩，下意识地后退了半步，手中的记录板差点脱手。她想起了母亲关于他精神状态不稳定的提醒。
然而，预想中的攻击或暴起并没有发生。Nikto只是死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，呼吸粗重。那眼神中的凶戾在与她对视了几秒后，似乎慢慢被一种极度的困惑和审视所取代。他仿佛在辨认，在回忆。
艾莉娅强迫自己镇定下来，尽量用平稳的语气开口，声音还带着一丝不易察觉的颤抖。
“你……你醒了？感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？”
Nikto没有回答。他只是继续用那双深邃得令人不安的眼睛看着她。
过了好一会儿，他干裂的嘴唇微微动了一下，似乎想说什么，但最终只是发出一个极其沙哑、模糊的音节，然后又缓缓闭上了眼睛，仿佛刚才的清醒耗尽了所有力气。
监护仪上的数据因为他短暂的苏醒而有些波动，但很快又恢复了平稳。
艾莉娅看着再次陷入昏迷的Nikto，长长地舒了口气，手心已经沁出了一层薄汗。她在记录板上快速写下：“患者曾短暂苏醒，意识模糊，有语言能力但无法清晰表达，生命体征暂稳。”
艾莉娅刚给Nikto盖好被子，在床头放上一杯清水，q博士急促的传讯就通过基地内部通讯传了过来：“艾莉娅，我们有了新的进展，快下来看看！”
她立刻将Nikto的情况暂时抛在脑后，快步冲向位于基地更下层的核心实验室。推开门，就看到q博士、班纳博士、克拉克和布鲁斯都围在中央工作台前，气氛带着一种压抑的兴奋。
工作台上，一个造型奇特的装置正在散发着微弱的蓝色辉光。它主体是一块经过精密切割、呈现出复杂几何结构的振金薄片，薄片表面蚀刻着细微的回路，此刻正有肉眼可见的、如同电弧般的淡蓝色能量在其中缓缓流动。最引人注目的是，这块振金薄片与一个改装过的、类似大型万用表表笔的装置连接在一起，表笔的尖端闪烁着危险的白光。
“你来得正好！” q博士兴奋地指着装置，他的光学镜因为激动而快速缩放，“看！由克拉克用热视线精准熔炼和塑形的振金超导体，完美解决了能量储存和定向释放的难题！”
班纳博士推了推眼镜，补充道，语气中充满了科学家的赞叹：“振金的分子结构极其稳定，不仅能无损地容纳赛博坦能量，其独特的振动特性甚至能对其进行一定程度的‘驯化’，使其更易于控制。”
克拉克站在一旁，脸上带着温和而可靠的笑容，显然对自己的“手艺”很有信心。布鲁斯则一如既往地沉默审视着装置，闻言没有一起看向克拉克而是看向艾莉娅。
“赛博坦核心的能量会通过这个超导体，安全地储存到这个振金‘电池’里。”
q博士指了指那块发光的振金薄片。“使用时，只需要拨动这个档位开关，”
他的手指指向表笔握柄上一个类似老式收音机调频旋钮的装置，“就能精确控制释放能量的强度，然后通过这个接触探头，将能量像电击一样发射出去！”
他小心翼翼地调整了一下档位，表笔尖端的光芒随之变得愈发凝实，发出细微的“嗡嗡”声，周围的空气都仿佛因为能量聚集而微微扭曲。
“太棒了！”艾莉娅忍不住惊叹，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“这简直就是为惊破天量身定做的‘意识起搏器’！”
“这多亏于你的想法。”q博士赞赏的目光落在女孩身上。
艾莉娅咧嘴一笑，转而又仔细看向那个‘电击棒‘，兴奋过后，她敏锐的目光捕捉到了一个细节。
“等等，q博士，班纳博士，”她指着连接振金电池与探头的、那几根比发丝还细的振金超导线路。
“我有一个担心。”
众人的目光立刻集中到她身上。
“你们看这里，”艾莉娅用指尖虚点着那些细微的线路，“能量的储存和释放控制都很完美。但是，当这个探头直接接触惊破天那庞大的、并且很可能带有高强度电磁干扰甚至是能量反击机制的躯体时，尤其是在奥创意识激烈反抗的情况下……”
她抬起头，看向q博士和班纳，语气变得严肃：“这股强大的赛博坦能量流，在接触目标的瞬间，会不会产生剧烈的能量反馈或脉冲？这些反馈脉冲，会不会通过这几根超导线路，逆向冲击我们这个相对‘脆弱’的振金电池，甚至……导致储能单元过载或损坏？”
她顿了顿，说出了最坏的推测：“万一能量电池在关键时刻因为反向冲击而失效，或者更糟，发生爆炸，那不仅会彻底破坏这次行动，手持装置的人也会极度危险。”
艾莉娅的话像一盆冷水，让实验室里火热的气氛稍微降温。
q博士的光学镜快速闪烁了几下，显然在飞速计算这种可能性。班纳博士也皱起了眉头，摸着下巴：“艾莉娅说的有道理……我们过于关注能量的输出，确实可能忽略了极端情况下目标本身可能带来的反向影响。这就像是用一根针去刺一个充满高压电的容器……”
艾莉娅摸摸下巴轻松的说道：“害，小问题，只需要增加单向能量阀门，或者缓冲隔离层就行。”
布鲁斯此时也开口：“嗯，必须在最终测试中模拟这种极端反馈场景。”
克拉克也点头表示赞同：“确保使用者的绝对安全是第一位。”
q博士拍了拍自己的头铠，发出金属的轻响：“说得对！是我疏忽了！光想着怎么把能量送出去，忘了敌人可能会‘还礼’！我们需要在回路里加装一个振金二极管和脉冲阻尼器，确保能量只能出，不能进！虽然会稍微降低一点输出效率，但安全性和可靠性会大大提高！”
克拉克揉了揉女孩的脑袋。
人群散去后，艾莉娅突然想起昨日派对没有看到克拉克，她抬头问：“克拉克你昨天怎么不在？我们开了一个好大的庆功宴。”
“昨天我去捣毁了奥创控制的几个卫星还有他们的一些军事基地。”
女孩嘴巴张成“o“型，这也太牛了。
“你一个人吗？”说完就觉得自己有点蠢。
“是呀，有点孤独，要不然下次把你带上吧。”克拉克眨眨眼说。
艾莉娅马上摆手，惹来对方一阵调笑。
但克拉克马上也严肃起来，他说：“奥创的同盟比我们想象的还要复杂，除了马卡洛夫，他果然和卢瑟还有合作，他很多的基地都建造了红太阳，我的超能力在里面没有作用。我还看到不少氪石加工厂，他们想制造人工氪石，但明显卢瑟还没有这个技术。”
“人工氪石…我在布鲁斯的资料库，哦当然是他授权的！看到过这个矿石的资料，是一个很有意思的矿石，按照人类目前现有的科技我们还不能做到绝对的替代。”艾莉娅思考说。
克拉克的声音也变得冷峻：“有野心是好事，但也要考虑是否和自己的能力相匹配。”
艾莉娅握了一下男人的手，但发现对方的手坚硬的像石头一样。克拉克发现后马上放松了自己的肌肉的密度。
“我们会保护你的！我会尽快想出让你不受氪石困扰的办法！”艾莉娅认真地说，她再次握住男人的手发现男人的肌肤已经和人类一般柔软。
人间之神如同宝石般的蓝眸认真的落在女孩的脸庞上，“好啊，小科学家，那你一定要保护好我。”
Ghost从训练室出来，额角还带着未干的汗珠，冰冷的战术服紧贴着贲张的肌肉线条。他几乎是立刻就捕捉到了走廊那头\"相谈甚欢\"的两人。
艾莉娅正仰着头和那个氪星人说话，甚至还握着对方的手？一股混合着不悦和警惕的情绪瞬间涌上心头。
克拉克敏锐地感知到了那道视线。他转头对上Ghost的目光，蓝眸中闪过一丝了然，随即对艾莉娅露出一个更温柔的微笑，故意稍稍俯身拉近与她的距离，这个姿态在Ghost看来格外亲密。
\"西蒙。\"克拉克主动打招呼，声音一如既往的温和，但那双看向Ghost的眼睛里却带着不易察觉的审视。
艾莉娅顺着克拉克的视线看去，心跳猛地漏了一拍。只见Ghost抱着步枪站在走廊尽头，即使隔着面罩，她也能感受到那下面投射过来的冰冷目光。昨晚的记忆瞬间回涌，她的脸颊顿时烧了起来。
\"在聊什么？\"Ghost的声音透过面罩传来，比平时更加低沉。
克拉克自然地接过话，但这次他的回答带着微妙的双重意味：\"在请我们的小科学家帮我解决一个难题。\"他转向艾莉娅，眼神专注，\"毕竟不是谁都能让氪星人开口求助的，对吧？\"
这话既是在回答Ghost，又是在对艾莉娅表示特别的看重。艾莉娅被克拉克专注的目光看得有些不自在，想要抽回手，却发现克拉克轻轻收紧了手指——不是一个强硬的力道，却足够传达他的不愿放手。
\"我、我该去医疗室了。\"艾莉娅小声说，这次终于成功抽回了手。
待她离开后，走廊里的气氛顿时变得微妙起来。
克拉克收起方才的温和，神情变得认真：\"她是个很特别的女孩，西蒙。\"
Ghost的面具纹丝不动，但握枪的手微微收紧：\"这不关你的事。\"
\"当一个女孩开始同时牵动这么多人的心弦时，\"克拉克的蓝眸中闪过一丝近乎神性的锐光，\"这就关乎每个人的选择了。\"
两个男人的目光在空气中交锋，一个如冰川般冷峻，一个如阳光般温暖却不容小觑。
\"记住你的身份，超人。\"Ghost最终嘶哑地说，\"你不是来谈恋爱的。\"
\"恰恰相反，\"克拉克微笑着整理了下自己的袖口，\"正是因为记得自己的身份，我才更清楚什么值得珍惜。\"
他朝Ghost点点头，转身离开。
艾莉娅飞快的往回走，脑子里乱糟糟地塞满了Ghost冰冷的注视和克拉克温柔却让她心慌的笑容，根本没注意拐角处的动静。结果刚转过弯，就结结实实地撞上了一个坚硬如铁、高大宽阔的后背。
“呜！”她痛呼一声，鼻子又酸又痛，生理性的泪水瞬间就涌了上来，模糊了视线。她捂着发红的鼻梁，泪眼汪汪地抬起头。
Kruger正背对着她，刚结束精准射击训练，手里还拿着工具和沾了枪油的布，专注地擦拭着他那支改装步枪的枪管。被猝不及防地一撞，他肌肉瞬间绷紧，眉头拧起，带着被打扰的不悦猛地转身，低吼道：“was zum teufel?!”（搞什么鬼？！）
然而，当他看清撞到自己、正捂着鼻子眼泪汪汪的人是艾莉娅时，脸上的怒意瞬间消散，转为惊讶，随即迅速将那支危险的步枪收到身后，动作快得几乎带起一阵风。他看着眼前这张泫然欲泣的小脸，那双浅金色的眸子里的戾气被一丝不易察觉的慌乱取代。
“小鸟？”他的声音下意识地放轻了些，带着点刚训练完的沙哑，“你……撞疼了?”
艾莉娅看着他迅速收敛怒气和收起武器的动作，心里的紧张感稍微缓解，但鼻子还是疼，加上刚才的混乱心绪，让她忍不住带着哭腔埋怨：“你、你后背怎么这么硬……”
看着她泪眼婆娑、鼻尖红红的委屈模样，Kruger心底那点因为被撞而产生的不快早就烟消云散，取而代之的是一种想要逗弄她的冲动。
他勾起嘴角，恢复了几分平日里那副玩世不恭的调调，故意凑近了些，声音带着调侃：“Ummm…也不止是后背。”
他伸出手指，想轻轻刮一下她发红的鼻尖。
艾莉娅被他这话和动作弄得更加恼羞成怒，加上之前躲避他的心态，立刻偏头躲开。
Kruger脸上的笑容微微一滞。他敏锐地捕捉到了她眼神里的闪躲和那份急于逃离的意图。
这已经不是第一次了。自从他伤好之后，她就像只受惊的小兔子，总是在他靠近时迅速跳开。他不知道自己到底哪里做错了，是之前逼得太紧？还是那个夜晚在医疗室……他过分外露的情感吓到她了？
一种混合着挫败和不解的情绪涌上心头。
眼看艾莉娅又要像之前无数次那样从他眼前逃开，Kruger几乎是下意识地伸手，一把拉住了她的手腕，力道不重，却足够阻止她离开。他顺势将她轻轻带向旁边的墙角，用自己的身体和撑在墙上的双臂，将她圈禁在一个相对狭小的空间里。
“等等。”他的声音低了下去，先前那点戏谑的笑容彻底消失不见。
艾莉娅被他这突如其来的举动吓了一跳，挣扎了一下：“你干什么？放开！”
Kruger没有松手，但他撑在墙上的手臂肌肉紧绷，眼神不再是刚才的调笑，也没有了平日的傲慢和侵略性，反而透出一种罕见的、带着些许困惑和……脆弱的认真。他努力弯下腰，试图与总是躲避他视线的艾莉娅平视，声音里带着一丝他自己都未曾察觉的、近乎恳求的意味：
“艾莉娅.” 他叫了她的名字，不再是“小鸟”那个昵称，“我到底做错了什么？”
“为什么你总是要躲着我？”
他看着她因为惊讶而微微睁大的、还带着水汽的眼睛，那里面清晰地映照出他此刻带着脆弱和不解的脸庞。他收起了所有的爪牙，像一个笨拙的、不知道该如何讨好心上人的少年，只是固执地、带着点委屈地，想要一个答案。
艾莉娅被他困在墙角，又听他语气严厉地逼问，心里积压的委屈和一丝恼火也冒了上来。她赌气地用力推他坚硬的胸膛，可惜纹丝不动，只能别开脸气道：“我本来也和你不熟！”
“不熟？” Kruger像是被这句话刺痛，浅金色的眸子里怒火翻涌，声音也扬了起来，“那你和谁熟？是那个愚蠢的奥地利大块头？你给他递水包扎的时候可不是这么说的！还是那个道貌岸然、总用蓝眼睛勾人的美国人？又或者是那个脾气臭得跟发霉军靴一样的英国人？！”
他一连串的质问像子弹一样射来，艾莉娅被他前所未有的严厉语气吓了一跳，但随即也更加生气，他凭什么这么质问她？她抬起头，瞪着他：“都没有！都不喜欢！我也不会选择任何一个利用过我的男人！”
这句话如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了Kruger所有的怒火和伪装。他整个人都僵住了，血液仿佛在瞬间冻结。是了……他也曾卑劣地利用过她的善良，不止一次。他之前的理直气壮瞬间崩塌，取而代之的是无边无际的恐慌，像冰冷的潮水般将他淹没。
“No… No, my Schatz…” 他脸上的愤怒烟消云散，只剩下慌乱，嘴唇微微颤抖着，想去拉艾莉娅的手，却被她毫不留情地“啪”一下拍开。
他像是被抽走了所有力气，高大的身躯微微佝偻，脊梁仿佛被折断般，那双总是带着傲慢或戏谑的眼睛里此刻只剩下恐惧和哀求，急切地想要捕捉她垂下的视线。
“对不起…对不起…” 他声音嘶哑，带着前所未有的卑微，“我不该凶你，我错了…别走，求你。对不起…别离开…” 他语无伦次地道歉，颤抖着手再次尝试，想去碰触她的脸颊，仿佛她是即将碎裂的幻影，需要用触碰来确认存在。
艾莉娅偏头躲开他的触碰，依旧不看他，声音冷淡而清晰，像是一道无法逾越的鸿沟：“我们只是同事，Kruger。这里的每个人都是。”
这句话彻底击垮了他。
Kruger的手臂无力地垂下，撑在墙上的力量也泄去了，他像一头受伤的困兽，巨大的恐慌攫住了他，让他几乎无法呼吸。
他看着女孩决绝的侧脸，那句“同事”如同最终判决，将他牢牢钉在了原地，只能眼睁睁看着她从自己制造出的狭小空间里挣脱，头也不回地离开，留下他独自蜷缩在冰冷的墙角，被无尽的悔恨和恐惧吞噬。
而在那堵薄薄的金属墙板之后，Keegan背靠着冰冷墙壁，缓缓滑坐在地上。他原本是听到动静想来解围，却不想听到了这样一番足以将他心脏撕裂的对话。
当艾莉娅那句“都不会选择……利用过我的男人”清晰地传来时，他感觉自己的呼吸都停滞了。
那只原本准备敲门的手无力地垂下，紧紧捂住了胸口，仿佛这样才能缓解那突如其来的、尖锐的刺痛。他张了张嘴，却发不出任何声音，连离开的力气都在瞬间被抽空。
他，Keegan，又何尝不是其中之一？他曾经那样清醒地利用着她的好感，维持着若即若离的暧昧，享受着被她注视的满足感，却又用理智和疏离亲手将她推开。从一个曾对她命运漠不关心的“旁观者“成为一个卑鄙的“加害者”，那些他以为自己是在保护她，或者保护自己所谓的“原则”，现在想来，何尝不是一种更隐晦、更卑劣的利用？
原来在她心里，他们……都是一样的。这个认知像一把钝刀，反复切割着他的神经。他痛苦地闭上眼，将额头抵在屈起的膝盖上，沉浸在无声的悔恨与窒息般的疼痛中。
艾莉娅几乎是逃也似的回到了医疗室。厚重的门在她身后关上，隔绝了外面的一切喧嚣和令人心烦意乱的纠缠。这里安静得只剩下心率监护仪发出的、平稳而单调的“嘀……嘀……”声，以及空气中弥漫的淡淡消毒水气味。
她疲惫地靠在门板上，缓缓滑坐到地上，将脸埋进膝盖。床上，Nikto依旧在麻药和创伤后遗症的支配下沉沉睡着，呼吸平稳悠长，对这个基地里围绕着她发生的一切情感风暴毫无所知。
此刻，这个身份不明、危险又脆弱的俄国男人，和他所在的这间寂静的医疗室，竟成了她唯一能喘息的避风港。
她不知道刚才对Kruger说的那句话，有多少是赌气的成分，又有多少是连自己都不敢深究的真心。
她承认，在之后的相处中，面对Kruger不顾一切的追求，Keegan克制却偶尔流露的关切，甚至Ghost那沉默却强大的守护……她并非毫无感觉。毕竟，他们是如此耀眼而强大的男性，被这样的人专注地对待，很难不让人心生涟漪。
但生活不是偶像剧。男人们英俊高大，实力强悍，散发着致命的吸引力，可那些过往的利用、欺骗和伤害，并不能像云烟般轻易飘散。它们像一根根细小的刺，扎在心底，每当她想要靠近，就会隐隐作痛。
也许……等到这一切结束，等到奥创的威胁被清除，她应该离开这个地方。这个念头再次清晰地浮现。
去哪里呢？
大都会？那里有克拉克守护，或许会相对平静，但离这里太近，难免还会卷入这些剪不断理还乱的关系。
哥谭？布鲁斯的城市，黑暗与秩序并存，或许能让她隐于市井，但那座城市本身就像个巨大的漩涡。
或者……和妈妈回到华国，回到那个她从小长大、记忆里充满烟火气和平静的故乡？在满目疮痍的世界里，那片东方的土地，是否会是她最后的净土和归宿？
………
就在艾莉娅迷茫地陷入自身思绪时，病床上，戴着呼吸面罩的男人，其放在身侧的手指几不可察地微微抽动了一下。纤长的睫毛如同蝶翼般颤抖，随后，一双如同西伯利亚冻土般浅灰色的眸子，缓缓睁开，带着刚脱离漫长黑暗的迷茫与惯性般的警惕。
他的视线先是模糊地扫过陌生的、粗糙的岩石天花板，然后本能地、极其缓慢地转向了房间里有其他存在的方向——那个坐在不远处、低着头，周身笼罩着颓丧气息的女孩。这是他第三次在这个完全陌生的地方恢复意识时看到她了。脑海里，那些嘈杂的声音又开始不受控制地一个个蹦出来，试图争夺主导权。
【第一个声音很胆小：她是谁？马卡洛夫的人？还是联邦的？会不会对我们下手】
【另一个带着讥讽，是Nikto2号：得了吧，看看她那副样子，像能威胁到你的吗？如果她敢动手，我会毫不犹豫地把她脆弱的脖颈拧断。】
【第三个声音暴躁地低吼：都是伪装！马卡洛夫的人最擅长玩这种把戏，但她确实很脆弱，弱到只需要轻轻一折，不过她长得好美啊。】
Nikto 闭了闭眼，浓密的眉头紧紧蹙起，试图用意志力压下脑内混乱的交响。他需要冷静，需要信息。
直到喉咙无法抑制的干痒让他发出了一声轻微的、沙哑的咳嗽。
这声动静立刻惊醒了沉浸在自己世界里的艾莉娅。她猛地抬起头，看到那双睁开的浅灰色眼眸正望着自己时，脸上瞬间闪过惊喜，立刻站起身快步走到床边。
“太好了，你醒啦！”她的声音带着如释重负的轻快，一边说着，一边熟练地拿起床头的电子体温计，示意要为他测量，“体温正常，你的高烧终于退了！”她将体温计放在他耳边，等待读数时，仔细端详着他的瞳孔反应，并伸出两根手指在他眼前晃了晃，“可以听清我讲话吗？这是几？”
Nikto 没有说话，只是用那双深不见底的灰色眸子静静地看着她，眼神里带着审视，也有一丝不易察觉的困惑。
艾莉娅这才后知后觉地意识到，男人的呼吸面罩还没取下，可能影响他发声。她抱歉地笑了笑，笑容里带着点腼腆：“我……我其实不是专业的医生，抱歉呀，流程可能不太标准。”
Nikto 几不可察地摇了摇头，表示不在意。他薄唇在面罩下动了动，低沉而沙哑、带着独特俄语腔调的声音艰难地响起，问出了第一个问题：“我……在哪里？”
艾莉娅脸上的笑容僵了一下，眼神有些游移。这个问题涉及到基地的保密性，她不确定能不能回答。
Nikto 看着对方瞬间变得纠结的神情，没有再追问。他依旧定定地看着她，换了一个问题，一个更指向她个人的问题：“你……是谁？”
艾莉娅松了口气，觉得这个问题总能回答了吧。她重新露出笑容，语气欢快地说：“我是艾莉娅，一个科学家。”她指了指周围，“你这段时间由我负责照顾，但这里条件比较简陋，希望你不要见怪。”
她一边说着，一边自然地坐在床沿的椅子上，拿起记录板开始填写刚才检查的数据，然后她歪头看向男人，带着纯粹的好奇反问：“你呢？你叫什么？”
“Nikto。”男人回答，声音依旧低沉，言简意赅，没有任何多余的说明或解释。
他看着女孩就这么自然地坐在他的身侧，纤细的手指在记录板上写着什么，身上没有任何武器，眼神清澈，态度自然得……仿佛他只是一个普通的病人。这种毫无防备的靠近，对他而言是一种极其陌生甚至危险的体验。从来没有人，在知晓他可能带来的威胁后，还能如此轻松地靠近他。
【脑海里的声音再次响起，充满讥讽：Nikto，你在幻想什么？这也许只是一个精心设计的陷阱，等她背后的人来了，你以为会有人放过你这个‘叛徒’吗？】
【另一个略显平和的声音反驳：如果他们想弄死你，在你重伤昏迷时就是最好的机会，何必浪费药物和精力把你救活？】
【那个暴躁的声音立刻压过：蠢货！我们能活下来是靠我们自己！这副身体足够顽强！谁知道他们是不是马卡洛夫派来的？留我们到现在，无非是为了拷问出情报。】
内心的声音吵得他太阳穴突突直跳，但他灰色的眼眸却依旧平静地落在艾莉娅身上，仿佛想从她每一个细微的表情和动作里，看穿这看似平和表象下的真相。
而她，只是专注地记录着，偶尔抬起头对他露出一个安抚性的、毫无阴霾的微笑，仿佛他仅仅是一个需要她照料的伤患，而不是一个双手沾满鲜血、体内藏着数个疯狂灵魂的危险存在。
“一会儿如果有人来要问你话，你就和他们说是艾莉娅让他们之后再来的。”艾莉娅记录完数据对他轻柔地说道。
“你还需要休息，再睡一会儿吧，如果有事情就按这个按钮，我会来。”她指了指床头的一个红色按钮。
见男人依旧没有理会自己，艾莉娅便轻轻的退出房间带上门离开了。
【她好香，你们闻到了吗？是什么，花？还是果香？】
【确实，而且小小的，好想把她捏在手心，你说她颈侧的肌肤是什么感觉？如果掐住的话会不会…】
【2号你是暴力狂吗？我们甚至还不知道这个人的目的，她还说不让我们马上接受审讯？真‘贴心‘，呵】
……
【都闭嘴。】最终Nikto1如是说。