雨水敲打着廉价汽车旅馆的窗户，发出单调而令人烦躁的声响。塞巴斯蒂安·克鲁格靠在冰冷的墙壁上，指尖夹着的烟已经快要燃尽，长长的烟灰摇摇欲坠，如同他此刻悬在深渊之上的灵魂。
房间里没有开灯，只有窗外霓虹灯牌变换的色彩，在他脸上投下忽明忽暗的光影，一如他内心翻腾不休的混乱。
我做到了。他在心里对自己说，声音冰冷，试图用惯常的麻木覆盖那蚀骨的空洞。
\"拿到了通行证，拿到了钱。很快......很快就能拿到最终的'报酬'。一切都按计划进行。\"
计划。多么讽刺的词。他的一生似乎都在各种\"计划\"中打转——敌人的计划，雇主的计划，他自己的计划。他擅长制定计划，更擅长破坏别人的计划。他像一把精准而冰冷的刀，切割开目标的防线，也切割开人与人之间脆弱的联系。
但这一次，刀刃回卷，割伤了他自己。
脑海里不受控制地浮现出那张脸——艾莉娅·陈。不是那个在KSI实验室里冷静分析数据的女科学家，也不是那个在Kortac基地里带着稚嫩警惕的姑娘。而是最后那一刻，在他将她作为筹码推出去时，她看向他的眼神。
那双微垂的、总是带着点无辜和执拗的鹿眼里，先是难以置信的震惊，如同被最信任的人从背后捅了一刀；随即是深切的悲伤，像投入湖心的石子，漾开的涟漪都是苦涩；最后，所有情绪沉淀下去，化作一种......了然的沉寂。
没有咒骂，没有哭喊，只有一种彻底的、冰冷的了然。仿佛在说：\"啊，原来如此。你也不过如此。\"
就是这份\"了然\"，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进了克鲁格自以为早已石化的心脏。
他习惯了被憎恨，被恐惧，甚至被诅咒。那些情绪对他而言如同隔靴搔痒，证明不了他的强大，也伤害不了他的根本。但艾莉娅没有。她只是......安静地接受了他的背叛，仿佛这肮脏的手段本就是她预期中世界运行的一部分，只是她之前愚蠢地对他抱有了不切实际的幻想。
\"我让她失望了。\"
这个认知比任何武器的杀伤力都大。他玷污了她身上那种可贵的、近乎愚蠢的干净。他利用了她的善良，她的信任，她对他那一点点或许连她自己都没察觉到的依赖。他将她视为\"弱点\"的东西，当成了最好用的工具，并且用得分外\"成功\"。
成功的滋味，从未如此令人作呕。
他想起在KSI的那段短暂时光。看着她因为一个技术难题攻克而眼睛发亮，像只偷到鱼的小猫；看她偶尔卸下心防，带着点小得意跟他分享进展，仿佛他是可以信赖的\"自己人\"；甚至在她被K?nig那笨拙的守护打动时，他内心深处那丝隐秘的、连自己都不愿承认的烦躁......
\"我本来可以......\"
这个念头刚冒出来，就被他狠狠掐灭。可以什么？可以成为她想象中的那种人？一个亦正亦邪但底线尚存的守护者？别天真了，克鲁格。你骨子里流的就是肮脏的血，你的世界只有利用和被利用。温暖和光明不属于你，靠近它们，只会让你被灼伤，或者......玷污它们。
他用力将烟头摁灭在窗台上，灼热的刺痛感从指尖传来，稍稍压下了心头的烦闷。
父母的影像，如同幽灵般适时地浮现，带着往日的温暖，却也带着死亡冰冷的阴影。那场精心策划的\"意外\"，夺走的不仅是他的至亲，还有他的人生。他被栽赃，被通缉，从前途光明的军人变成人人喊打的过街老鼠。他花了多少年，才在雇佣兵的黑暗世界里重新站稳脚跟，用一层又一层冷酷和残忍将自己包裹起来，变成一个没有过去、也没有未来的\"Kruger\"。
奥斯本，或者说他背后的那个恐怖存在，精准地抓住了他这个最深的、从未愈合的伤口。
\"复活\"。
当诺曼·奥斯本在全息投影中，用那充满蛊惑力的声音说出这个词，并展示出那基于霸天虎科技和基因技术的、令人灵魂战栗的可能性时，克鲁格就知道，自己完了。
这是一个他无法拒绝的\"价格\"。
不是因为他渴望权力或财富，而是因为他渴望......救赎。不是对他自己，他早已放弃了自己逐渐扭曲的道德感，而是对那因他而死的父母。如果能让他们回来，如果能挽回那个错误，他愿意付出任何代价，哪怕是出卖自己的灵魂——如果他那早已千疮百孔的东西还能称之为灵魂的话。
\"就这一次。\"他当时这样告诉自己，像是在进行一场绝望的祷告。\"完成这次，拿到我应得的'补偿'，我就彻底离开。远离这一切，找个没人认识的地方......\"
他幻想过那种场景，阳光，平静，没有杀戮，没有背叛。父母坐在餐桌旁，对他微笑，仿佛那场悲剧从未发生。这个幻想成了支撑他完成那肮脏背叛的唯一支柱。
可现在，支柱在摇晃。
每当闭上眼，艾莉娅那双了然又悲伤的眼睛，就会和父母临终前可能存在的失望眼神重叠在一起。
一种可怕的念头不受控制地滋生：即使父母真的\"回来\"了，他该如何面对他们？告诉他们，你们的儿子，为了换回你们，成了一个利用并伤害了一个无辜女孩的、彻头彻尾的混蛋？
她怎么样了？
这个疑问像毒蛇一样缠绕着他。他动用了自己秘密的渠道，小心翼翼地打探。得知她被141成功营救，他隐秘地松了口气；得知她并未沉沦，反而迅速投入到新的研究中，甚至研发出了那种能保护同伴的强大护甲......一种复杂的情绪涌上心头。
是欣慰？不，他不配。是嫉妒？嫉妒她能在被背叛后依然如此坚强，闪耀着让他无法直视的光芒？还是......更深的悔恨？恨自己为什么不能再等等，为什么不能再坚定一点，或许......或许有别的路？
他不知道。
他只知道，那份即将到手的\"报酬\"，此刻在他心中，仿佛变成了烧红的烙铁。他渴望它，又恐惧触碰它。
\"我是个懦夫。\"他对自己下了结论。\"一个不敢面对过去，也不敢承担现在，只能用更深的错误来掩盖之前错误的懦夫。\"
他拿起桌上那个加密通讯器，屏幕漆黑，像一只等待吞噬他的眼睛。他知道，奥斯本不会让他等太久。最终的\"任务\"很快就会到来。而他已经没有回头路了。即使前方是更深的地狱，他也只能走下去。
因为，这是他唯一能想到的，通往那个虚幻的、\"阳光下的餐桌\"的，布满荆棘和罪恶的......绝路。
几天后，加密通讯器如预期般震动。没有号码显示，只有一行冰冷的信息和一个坐标。
【最终目标：获取\"治愈者β\"原型体及全部研究数据。坐标已发送。她会在那里。利用她，接近核心研究室。必要时，可制造混乱，引开守卫。报酬在你交付物品后即刻兑现。勿失良机。— o】
克鲁格盯着那条信息，指尖冰凉。
\"治愈者β\"......那是艾莉娅技术的核心，也是她母亲心血的结晶。奥斯本想要的不只是外星科技，他们还想掌握这种能极大增强人类士兵生存能力、甚至可能影响战局的生命技术。
而\"她会在那里\"艾莉娅，果然还是关键。他们要他再次利用她。
但这次，不是利用信任。信息里说得很清楚——\"制造混乱，引开守卫\"。这意味着，他们不需要他再去骗取艾莉娅的信任，即使恐怕也已不可能，而是要利用艾莉娅的责任感和同情心。
他们算准了，如果基地发生紧急事件，尤其是涉及人员伤亡或技术危机，作为核心研究员的艾莉娅一定会出现在第一线，或者至少，她的注意力会被吸引，核心区域的守卫力量会被调动。这就是他的机会。
更卑劣，更冷酷。
他甚至不需要和她正面接触，只需要像一个真正的幽灵，在暗处点燃导火索，然后看着她和她想要保护的一切，因为他的行动而陷入危险和混乱，他则趁虚而入，偷走她最重要的研究成果。
这比直接的背叛，更让他感到一种冰冷的、彻骨的寒意。这像是在亵渎某种他无法理解、却本能感到珍贵的东西——她的善良，她的责任感，她为保护他人而付出的努力。
他闭上眼睛，深吸一口气，试图将脑海中那张带着倔强和悲伤的脸驱散。他必须完成这个任务。为了那个虚幻的\"复活\"，他已经付出了太多，不能在此刻功亏一篑。
\"这是最后一个了。\"声音沙哑。\"拿到'治愈者β'，一切就结束了。\"
他开始规划。目标地点是一个神盾局的安全屋，临时存放并进一步测试\"治愈者β\"原型。安保等级很高，但并非无懈可击。他熟悉神盾局的运作模式，知道如何制造有效的混乱——一次恰到好处的\"能量过载\"事故，既能引发足够的警报和调动，又不会立刻被判定为外部袭击，能为他争取到宝贵的时间。
行动之夜，月黑风高。
克鲁格如同融入阴影的猎豹，悄无声息地潜入安全屋外围。他看着远处灯火通明的实验室区域，仿佛能透过墙壁，看到里面那个正全神贯注工作的娇小身影。
他按下了遥控器。
实验室侧翼的一个辅助能源站发生了剧烈的爆炸！火光冲天，警报声瞬间撕裂夜空！他看到实验室的主灯闪烁了几下，隐约传来人员的奔跑和呼喊声。正如他所料，守卫力量迅速向爆炸点集结。
通过高倍望远镜，他看到实验室的门打开，艾莉娅在几名持枪特工的护卫下冲了出来，她脸上带着焦急和担忧，正大声对着通讯器说着什么，显然是在询问伤亡情况，并试图远程稳定实验室核心区的系统。
她离他那么近，又那么远。她一心只想控制局势，保护数据和人员，全然不知这场混乱的始作俑者，正隐藏在黑暗中，冰冷地注视着她，并将利用她创造的这一片混乱。
克鲁格的心像是被一只无形的手攥紧了，一阵尖锐的疼痛蔓延开来。但他没有犹豫，如同最精密的机器，利用守卫被调动的空隙，如同鬼魅般潜入了核心研究室。
过程出乎意料的顺利。他找到了那个散发着微弱蓝光的\"治愈者β\"原型储存罐和相关数据硬盘。东西到手了。
当他带着\"战利品\"撤离到安全地点，回头望去时，看到爆炸已被初步控制，艾莉娅似乎松了一口气，正和赶来的美国队长等人汇合，指挥着后续工作。她脸上沾着一点烟灰，眼神疲惫却坚定。
她又一次在危机中站住了。
而他却偷走了她用来保护同伴的东西。
加密通讯器再次震动，是奥斯本确认接收的信息，并附上了一个新的坐标——那是他\"报酬\"的交付地点。
克鲁格看着那条信息，又看向远处那个在废墟中依然显得明亮而坚韧的身影。巨大的、几乎要将他压垮的悔恨和懊恼如同海啸般涌来，比上一次强烈十倍、百倍！
上一次，他背叛了她的信任。而这一次，他亵渎了她的努力和善良，在她奋力扑救由他点燃的火焰时，从她背后偷走了最重要的东西。
他拿到了通往\"救赎\"的门票，却感觉自己正坠入一个永远无法醒来的噩梦。那个幻想中的\"阳光下的餐桌\"，此刻看起来如此遥远而不真实，而手中这个冰冷的储存罐，其重量，几乎要压断他的脊梁。
他完成了任务，却感觉自己失去了一些......再也找不回来的东西。一些他曾经不屑一顾，此刻却无比渴望，却已被他自己亲手彻底摧毁的东西。
他站在那里，如同被钉在耻辱柱上的囚徒，在无人可见的黑暗里，被自己的罪恶感，凌迟处刑。
塞巴斯蒂安·克鲁格站在约定的地点——一座位于偏远山谷、被奥斯本集团秘密控制的生物实验室。空气中弥漫着消毒水和某种难以名状的、带着金属腥气的能量气味。他手中紧握着那个冰冷的\"治愈者β\"储存罐，仿佛握着通往过去与未来的唯一船票。
诺曼·奥斯本亲自接待了他，脸上带着一种混合着疲惫、狂热与一丝不易察觉的怜悯的复杂表情。
\"恭喜你，克鲁格先生。你证明了你的......价值。\"奥斯本的声音在空旷的实验室里回荡。\"现在，履行我们的承诺。\"
他们穿过一道道厚重的安全门，最终抵达一个核心实验室。实验室中央，是两个并排摆放的、充满了莹蓝色营养液和复杂能量管道的生命维持舱。舱内，隐约可见两个模糊的人形轮廓。
克鲁格的心脏几乎停止了跳动。他向前迈了一步，呼吸变得急促。那轮廓......那熟悉的身形......
作为经历过无数生死、对人体和创伤再熟悉不过的战士，克鲁格本能地感到一丝异样。维持舱里的人形太\"安静\"了，没有任何生命体在液体中无意识的细微浮动，更像是......两具精心雕琢的蜡像。那种绝对的静止，透着一种非生命的诡异。
\"由于'复活'过程极其复杂，需要最后阶段的能量激活和意识同步。\"奥斯本解释道，示意技术人员进行操作。\"他们将共享一部分......我们称之为'群体意识网络'的支撑，以确保意识的稳定性。\"
克鲁格的瞳孔微微收缩。\"群体意识网络\"？这听起来更像是霸天虎那些低级无人机的操控方式，而不是独立自主的\"复活\"。一股寒意顺着他的脊椎爬升。
随着技术人员启动仪器，莹蓝色的能量明显带有火种源特征的能量涌入维持舱。舱内的轮廓逐渐清晰起来。
是的，是他父母的面容。几乎和他记忆中一模一样，连母亲眼角的细纹，父亲下巴的轮廓都分毫不差。奥斯本集团的生物扫描和塑造技术堪称鬼斧神工。
但，也仅仅是\"塑造\"。当维持舱的面部护罩变得透明时，克鲁格对上了那两双\"复活\"的眼睛。
那双原本属于他母亲的眼睛，曾经充满了温柔和生活的智慧，此刻却像两颗打磨精致的玻璃珠，映不出任何情感，只有一片茫然的、近乎呆滞的平静。父亲的眼神同样如此，没有久别重逢的激动，没有历经劫波的沧桑，甚至没有困惑，只有一片虚无。
这绝不是他父母！这更像是两具被完美复制了外皮，然后植入了一段段破碎记忆数据的......高级仿生人！
\"妈......？爸......？\"克鲁格的声音干涩沙哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖。
\"塞巴斯蒂安......\"两个声音几乎同时响起，通过发声器合成，音调完美，甚至带着他记忆中父母独特的口音。但他们接下来的话，却让克鲁格如坠冰窟：
\"我们很高兴......回来。\"母亲说，语气平滑得没有一丝波澜。
\"你完成了任务......这很好。\"父亲接着说，用词精准，却像是在背诵台词。
没有问他这些年过得怎么样，没有对\"死亡\"和\"复活\"表现出任何合理的情绪反应，没有提及任何只有他们一家三口才知道的家庭琐事或秘密。他们的对话，就像一段预设好的程序，对特定关键词做出反应。
一个疯狂的、不顾一切的念头在克鲁格心中升起。他猛地向前，用他仅存的、嘶哑的声音，问了一个只有真正父母才会知道答案的问题——一个关于他七岁时，因为顽皮打碎了祖父留下的、仅存的一座钟楼模型后，三个人在悲伤和无奈中，共同编造的一个只有他们知道的、用来安抚他的、幼稚的\"钟楼精灵\"的故事细节。
维持舱里的\"父母\"沉默了。
面部表情没有任何变化，眼神依旧空洞。过了几秒，母亲的合成音再次响起：\"塞巴斯蒂安......我们爱你。我们现在......很完整。\"
克鲁格感觉自己的世界在脚下碎裂、崩塌。
完了。全完了。
没有什么复活。没有什么救赎。从头到尾，这就是一个利用他内心最脆弱执念的、冰冷而残酷的骗局！
威震天和奥斯本，他们只是利用霸天虎的生物构造技术和不知从哪里搜刮来的、可能源自他父母遗体的生物信息，制造了两个拥有他父母外皮的、受控的傀儡！所谓的\"意识同步\"、\"群体网络\"，根本就是植入控制程序的幌子！他们想要的，可能不仅仅是利用他完成任务，甚至可能想通过这两个傀儡，在未来进一步控制他，或者进行某种可怕的实验！
他为了这两个空壳，背叛了唯一给过他一丝真实温暖的艾莉娅，偷走了她用来拯救生命的心血，让自己的灵魂堕入了万劫不复的境地！
巨大的愤怒、绝望、悔恨和自我厌恶如同火山般在他胸腔里爆发！他几乎要拔出枪，将眼前这两个可悲的仿生人和这个该死的实验室一同毁灭！
但他没有。他只是站在那里，像一尊瞬间被抽走了所有灵魂的石像。脸上的血色褪得一干二净，眼神从最初的期盼、到怀疑、再到最终的彻底死寂。他紧紧攥着\"治愈者β\"储存罐的手指，因为过度用力而指节发白，微微颤抖。
他看着诺曼·奥斯本，那个同样被命运和野心玩弄于股掌之间的可怜虫，嘴角扯出一个比哭还难看的、扭曲的弧度。
\"这就是......'复活'？\"他的声音轻得像叹息，却蕴含着能将钢铁都冻裂的冰冷。没有人回答。
克鲁格没有再说什么。他缓缓地、一步一步地后退，仿佛生怕惊动维持舱里那两个\"存在\"。然后，他转身，离开了这个埋葬了他最后希望和所有人性的地方。
他没有拿走奥斯本承诺的巨额资金和新身份文件。那些东西，在此刻，已经毫无意义。
他走在冰冷的走廊上，背影僵硬而孤独。他以为自己走向的是救赎，最终却发现，自己亲手把自己推下了一个比以往任何深渊都更黑暗、更绝望的境地。
真相，往往比谎言更残忍。而他，塞巴斯蒂安·克鲁格，这个曾经自以为看透一切的雇佣兵，直到此刻，才真正品尝到了什么是......彻底的、万念俱灰的毁灭。
他失去了父母，失去了艾莉娅可能存在的、一丝微弱的原谅，最后，连自我欺骗的权利也失去了。
他现在，还剩下什么？
真相的残酷，如同一把钝刀，日夜切割着塞巴斯蒂安·克鲁格的灵魂。他离开了那座埋葬了他最后幻想的实验室，没有带走任何东西，除了那足以将人逼疯的悔恨和空无。
痛苦的梦境成了他唯一的\"栖息地\"。在那些光怪陆离的睡梦中，他总是一次次回到那个充满阳光和烟火气的家。
·他看见父亲在修理草坪，汗水在阳光下闪烁，回头对他露出一个鼓励的笑容：\"塞巴，真正的力量不在于你能打倒多少人，而在于你能为什么而坚持。\"小屋内的母亲在厨房忙碌，空气中弥漫着烤面包的香气，她温柔地擦掉他脸上的果酱，眼神清澈而坚定：\"记住，我的孩子，无论世界多么黑暗，都不要让它熄灭你内心的光。\"
那些慈爱的目光，那些充满正理的教导，与实验室里那两双空洞的\"玻璃珠\"眼睛形成了最残忍的对比。
他从梦中惊醒，冷汗浸透衣衫，巨大的失落感和自我厌恶几乎要将他吞噬。他出身于爱与光明，却亲手将自己放逐到了永恒的黑暗之中。他与艾莉娅何其相似，都曾拥有过纯粹的温暖，但命运的残酷将他塑造成了如今这个撕裂的、用戏谑散漫和极端恶劣作为盔甲的怪物。
孤独的内核在真相暴露后愈发凸显。奥斯本倒是\"守信\"地清除了他所有的通缉记录，给了他一个干净的身份和一笔他未曾动用的巨款。他\"自由\"了。
但他发现自己无处可去。
正常人的生活？朝九晚五，柴米油盐？那种没有明确指令、没有生死边缘的刺激、只需要平静呼吸的生活，对他而言，想象一下都感到窒息。那只会让他更清晰地感受到内心的空洞和无所适从的痛苦。他是一柄为杀戮而打磨的利刃，强行塞回刀鞘，只会让他锈蚀，在沉默中疯狂。
于是，像一只无法摆脱过去阴影的幽灵，他回到了\"奇美拉\"。这个充斥着暴力、金钱和背叛的雇佣兵世界，是他熟悉的沼泽，肮脏，但能让他暂时忘记思考，用任务的刺激麻痹神经。
然而，即使在这里，他也无法摆脱那个名字，艾莉娅·陈。
他会不由自主地、像有自虐倾向般，动用一切资源去留意她的动向。得知她成功研发出更强的护甲，得知她在埃及行动中起到了关键作用，得知她与汽车人建立了联系......一种混合着苦涩的欣慰感会悄然滋生。她走得越高，越光明，就越发衬托出他身处泥泞的卑劣。
在一个被酒精和失败感笼罩的夜晚，他鬼使神差地拿起一个一次性手机，笨拙地按下那个早已刻在他脑海里的号码。他删了又写，写了又删，最终只发出去两个字：
【抱歉。】
信息发送。然后，几乎是立刻，屏幕上弹出了一个冰冷的系统提示——信息发送失败。
他愣住了，随即发出一声低沉沙哑的、近乎哭笑的喟叹。他早该料到的。拉黑。彻底切断。这才是最正确、最理智的做法。他还有什么资格祈求原谅？还有什么脸面再去打扰她的生活？
一种前所未有的孤独感如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。他用力将手机砸向墙壁，看着它碎片四溅，仿佛这样就能砸碎那份无处安放的惦念和深入骨髓的懊悔。
就在他以为自己会在这片自我放逐的泥沼中彻底沉沦时，一个意外的消息，像是一道微弱的光，穿透了厚重的阴霾，照进了他黑暗的世界。
消息来源是地下世界的情报贩子，内容关于托尼·斯塔克。并非普通的失踪，而是更具体、更骇人的细节：斯塔克在摩洛哥的一场赛车赛中，被一个名叫伊万·万科的俄国物理学家用能量鞭索重创，虽然侥幸生还，但更致命的威胁来自内部——他赖以维持生命和驱动战衣的方舟反应堆，其核心的钯元素正在缓慢而坚定地毒害他的身体，已濒临死亡边缘。尽管情报显示斯塔克在生死关头似乎找到了一种全新的、清洁的能源替代方案，侥幸捡回一条命，但经历过如此近距离的死亡威胁和仇家的追杀，即便是托尼·斯塔克，也需要一个能在阴影中行动的、顶尖的保镖。
这个消息在普通人听来或许是惊悚的八卦，但在克鲁格耳中，却如同命运敲响的钟声。
托尼·斯塔克......艾莉娅的\"托尼叔叔\"，她无比在意的人。
一个清晰得可怕的念头瞬间占据了他的脑海。
他无法靠近艾莉娅，不配再得到她的信任。但他或许......可以用自己的方式，去守护她在意的东西。如果他能保护托尼·斯塔克，如果他能确保那个赋予她力量和庇护的长辈的安全，这是不是一种......微不足道的、遥远的、她永远无需知道的......弥补？
这几乎是他能抓住的，最后一根能让他感觉自己还\"存在\"，还能与那个光明世界产生一丝微弱联系的稻草。
几乎没有丝毫犹豫，克鲁格立刻行动了起来。他通过奇美拉的渠道，甚至动用了一些他过去不愿意触碰的、与斯塔克工业有业务往来的，或者说，觊觎斯塔克技术的地下人脉，巧妙地释放出信息——一个背景干净，得益于奥斯本的\"馈赠\"、能力顶尖、擅长在灰色地带解决\"麻烦\"的自由特工，正在寻找\"有意义\"的雇佣。
他知道，以斯塔克的处境和他那多疑的性格，尤其是经过奥巴代亚·斯坦尼的背叛后，一定会进行最严格的背景审查。但他赌的就是，斯塔克现在更需要的是\"能力\"和\"结果\"，而不是完美的过去。
当来自斯塔克工业的联络最终抵达时，克鲁格用一种符合他新身份的专业口吻，冷静地接起了电话。
\"是的，我接受。\"他没有询问细节，没有讨价还价，语气平淡得像是在接受一个寻常的送货任务。
挂掉电话，他走到窗前，看着窗外混乱的城市街景。脸上依旧是那副惯常的、略带散漫和冷漠的面具，但那双浅金色的眼眸深处，却燃起了一丝微弱却坚定的、不同于以往任何任务目的的火光。他要成为托尼·斯塔克的影子，为他挡下来自黑暗中的利箭。不是为了金钱，不是为了自由，甚至不是为了赎罪——那太奢侈了。
只是为了，在遥远的地方，那个他永远无法再触碰的光明世界里，那个叫艾莉娅·陈的女孩，能少失去一个她在乎的人。
这是他选择的，属于自己的炼狱，也是他唯一能想到的，通往内心最后一丝平静的......绝路。
纽约，斯塔克大厦顶层。阳光透过巨大的落地窗，将室内镀上一层耀眼的金边，却驱不散塞巴斯蒂安·克鲁格周身萦绕的冰冷孤寂。他像一尊被遗忘在角落的雕塑，站在办公室的阴影里，目光放空，思绪却不由自主地飘向那个他永远无法触及的身影。
就在他沉浸于自我折磨的思绪中时，办公室那扇厚重的、通常需要预约和层层通报的门，被毫无预兆地、急切地推开了。
时间仿佛在这一刻凝固。
艾莉娅站在门口，微微喘着气，脸上还带着一路疾驰而来的红晕和想要给托尼叔叔一个惊喜的雀跃。她的目光原本应该直接搜寻托尼的身影，却像被无形的磁石吸引，瞬间定格在了阴影中的那个男人身上。
空气仿佛被瞬间抽空。
克鲁格所有的感官在那一刻变得迟钝、遥远。世界的声音消失了，只剩下他自己胸腔里那颗骤然停止、随即疯狂擂动的心脏，如同垂死野兽的哀嚎。他看到了她眼中的情绪，像慢镜头一样清晰地在他眼前展开——最初的茫然，然后是难以置信的震惊，紧接着是如同潮水般涌上的、赤裸裸的恐惧，以及更深沉的、几乎要将他灵魂都灼穿的厌恶，最后，所有情绪沉淀为一种他无比熟悉的、却在此刻显得格外残忍的......悲伤。
又是那种悲伤。那种被他亲手烙下的、了然一切的悲伤。
他的心被一只无形的大手狠狠攥住，挤压，扭曲，痛得他几乎无法呼吸。他下意识地想要移开视线，不敢再看那双会让他彻底崩溃的眼睛。他觉得自己肮脏的注视都会玷污她。
但思念，那被他强行压抑、却早已深入骨髓的思念，在此刻冲破了所有理智的堤坝，化作了实质性的贪婪目光。他一瞬不瞬地看着她，仿佛要将她的身影死死刻进即将永恒的黑暗里。她瘦了些，眉宇间多了几分之前没有的坚毅，但那双眼睛......依旧清澈得让他自惭形秽。
他看到艾莉娅的胸膛剧烈起伏了一下，然后，她动了。
她没有尖叫，没有后退，而是迈开了步子，一步步，坚定地，朝着他走了过来。高跟鞋敲击在地板上的声音，在死寂的办公室里，如同敲在他的心脏上。
克鲁格僵在原地，全身的肌肉都绷紧了，血液在血管里疯狂奔流，带来一种近乎晕眩的亢奋。她要做什么？斥责他？用最恶毒的语言诅咒他？还是......？
他不知道。他像等待最终审判的死囚，放弃了所有抵抗，只是贪婪地、绝望地用目光锁住她，仿佛这是最后一眼。
艾莉娅在他面前站定，仰头看着他。她比他记忆中还要娇小，但此刻散发出的气势却让他感到窒息。他能清晰地看到她眼中氤氲的水汽，以及那强忍着的、不让泪水落下的倔强。
就在她抬起手的瞬间，办公室内部休息室的门开了，托尼·斯塔克一边用毛巾擦着头发一边走出来，嘴里还念叨着：\"贾维斯，我说了今天的日程全部推掉......小鬼？！你怎么来了？\"
他的出现，瞬间打断了这令人窒息的对峙。
托尼·斯塔克擦着头发的手顿住了，目光像最精密的传感器般瞬间扫描全场——他家小鬼眼眶通红地瞪着阴影里的新保镖，而那个被哈皮夸成\"专业典范\"的克鲁格，左侧脸颊隐约泛着不自然的红晕，眼神却像在圣像前跪拜的苦行僧。
\"哇哦。\"托尼把毛巾甩到肩上，咬字带着刻意的轻快，\"我是不是错过了什么......入职欢迎仪式？\"他踱步到艾莉娅身边，自然地将她往身后挡了挡，却对着克鲁格挑眉：\"还是说，现在流行用面部抗打击测试来做背景调查？\"
那一瞬间，克鲁格几乎能听到自己面具凝结成冰的脆响。所有翻涌的、卑劣的、渴望被惩罚的黑暗欲望被强行压进绝对零度的专业外壳之下。他下颌线绷紧了一毫米，随即用经过精密计算的角度微微颔首：
\"斯塔克先生。\"声音平稳得像没有感情的AI，\"我在向陈小姐确认安全接触权限。看来我的存在引起了不必要的应激反应——这是我的失职。\"
他垂在身侧的指关节泛出青白色，但站姿依旧符合最严苛的保镖手册。她做得对。斯塔克应该立刻解雇我。最好再朝我胸口来一记掌心炮…
托尼太熟悉这种用专业术语编织的防御工事了，就像他曾经用\"我是钢铁侠\"来掩盖钯中毒的濒死感。这小子不躲不闪的眼神他见过，在那些抱着炸弹冲出战壕的士兵眼里。
\"应激反应？\"托尼轻笑一声，顺手把艾莉娅炸毛的刘海揉得更乱，\"我家小鬼的'应激'通常体现在黑进神盾局数据库找甜甜圈配方。\"他突然逼近克鲁格，工程师的目光钉在对方震颤的虹膜上：\"但你这种......站着承受冲击还偷偷记对方手掌尺寸的应激，倒是挺别致。\"
艾丽娅看着克鲁格迅速戴回那张无动于衷的面具，胃里突然泛起酸涩。这比刚才他眼中疯狂的渴望更让她窒息。当托尼带着薄荷沐浴露气息挡在她身前时，她突然抓住他衣角：\"托尼叔叔，他是——\"
\"——是每小时收费抵你半年实验经费的顶级安保。\"托尼截断话头，突然转身捏住她泛红的掌心，\"所以宝贝，你要赔给我的损失从哪儿扣？用你藏在冰箱里的绝版振金粒子怎么样？\"
斯塔克在包庇他。这个认知比直接的惩罚更残忍。克鲁格宁愿被当众拆穿，而不是被塞进\"雇佣关系\"的安全屋里继续窥见光明。
而当托尼插科打诨时，艾丽娅突然看清克鲁格领口下未愈的弹孔——和她设计给141的护甲伤口吻合。这个发现让她的愤怒裂开一道缝隙。
\"听着，向日葵。\"托尼突然把艾莉娅扳向电梯间，\"去实验室帮我把反重力咖啡机修好，除非你想明天头条是《斯塔克工业千金与安保人员发生冲突》。\"当他转回克鲁格面前时，脸上调侃已褪成金属般的冷光：
\"现在，专业人士。解释下为什么你档案里抹掉的KSI履历，会让我家小鬼的情绪波动达到这种程度？\"
沙漠中残存的血腥气与实验室的莹蓝光影，在这个阳光过剩的办公室里轰然相撞。
托尼的问题像手术刀般精准刺入克鲁格的防御工事。空气里弥漫着清洁剂、艾莉娅残留的栀子花香，以及无声蔓延的紧张感。
他喉结滚动，声音却稳得像在汇报任务：\"关于KSI，我的职责仅限于外围安保评估。至于陈小姐的情绪反应，是我未能保持安全距离，引发误解，我愿意承担全部责任。\"他巧妙地将话题限定在\"当下\"和\"职业范畴\"，试图将那段黑暗的背叛彻底掩埋。就这样结束吧，让她继续恨我，这才是最好的结局。
\"误解？\"托尼挑眉，踱步到克鲁格面前，目光锐利如扫描仪，\"让我看看......一个能让前SAS教官西蒙.莱利评估报告里写下'战术意识顶尖，但动机成谜'的家伙，会因为一个'误解'就站着不动承受这种程度的情绪宣泄？\"他突然俯身，指着克鲁格自然垂落的手腕内侧，那里有一道不算显眼、但依稀可辨的灼伤疤痕。
\"这道疤，\"托尼的声音压低，带着金属的质感，\"新鲜度大概一个月左右。高温能量灼烧，不是普通爆炸物。巧的是，差不多在同一时间，某个存放'治愈者β'原型的神盾局安全屋发生了原因不明的'能量过载事故'。更巧的是，现场监控有一个不到0.5秒的故障画面，捕捉到一个模糊身影推开了离爆心最近的研究员——我们家的首席科学家，艾莉娅·陈。\"
艾莉娅猛地抬头，看向克鲁格手腕的那道疤，再看向他依旧平静无波的脸。她记得那次事故，记得那股将她猛地推开、让她避免了最直接冲击的力量......但她一直以为那是某个反应迅速的神盾局特工。
真相在寂静中缓缓浮出水面：克鲁格确实制造了混乱，目的是窃取。但在混乱中，他做出了连自己都无法解释的保护了她。他没有defender护甲，那道疤痕是真实的代价。
托尼的每一句话都像重锤，敲碎他勉强维持的伪装。他看着艾莉娅眼中翻腾的震惊、困惑，以及一丝重新燃起的、他不敢面对的审视，终于无法再维持那副冰冷的面具。他避开她的目光，下颌线紧绷，几乎是咬着牙，用一种近乎破碎的语调承认：
\"我接了任务......偷走'治愈者β'。制造混乱......是计划的一部分。\"他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才继续说道。
这简单的承认，比任何辩解都更具冲击力。托尼抱着手臂，看着眼前这个彻底卸下伪装、只剩下疲惫和痛苦的男人，又看了看身边陷入巨大混乱的艾莉娅。他叹了口气，揉了揉眉心。
\"贾维斯！\"他对着空气喊道，\"给我记下来，新条款：斯塔克工业的保镖，禁止在上班时间兼职当人体防爆盾，尤其是没有公司医保的情况下！\"
\"好的老板。\"贾维斯优雅的英音带一丝无奈。
他抓起艾莉娅的手，把车钥匙塞进她手里，然后指了指克鲁格：\"现在，带着你这个浑身是谜、还自带伤痕艺术的新'同事'，去地下车库。那台因为某个家伙测试新引擎而差点炸了的经典野马，需要两个有'共同经历'的人去好好'交流'一下怎么把它修好。\"
当电梯门缓缓合拢，将两个同样心乱如麻的人关在一起时，托尼对着闭合的电梯门低语：\"试用期观察重点：这家伙的自我毁灭倾向，到底能不能控制在......不把我家小鬼卷进去的范围内。\"
电梯下行的数字无声跳动，狭小空间里弥漫着令人窒息的沉默。艾莉娅紧贴着轿厢另一侧，目光死死盯着跳动的楼层数字，仿佛那是她唯一的救命稻草。克鲁格站在角落，像一尊被审判的石像，只有微微颤抖的指尖泄露了他内心的惊涛骇浪。那道灼伤疤痕在冰冷的灯光下，显得格外刺眼。
\"叮——\"
车库层到了。门一开，艾莉娅立刻快步走出，径直走向那辆引擎盖还冒着些许青烟的经典野马，仿佛身后的男人只是一团空气。
这种彻底的无视，比任何咒骂和质问都更让克鲁格难以承受。他宁愿她继续发泄怒气，用最恶毒的语言诅咒他。那至少证明，她还在意他的存在，哪怕是恨。可现在，她将他完全抹去了，像一个无关紧要的、不该出现在她世界里的错误代码。
他沉默地跟在她身后，保持着几步的距离，像一个多余的影子。
艾莉娅打开工具柜，拿出工具箱，重重地放在地上，发出刺耳的声响。她开始检查引擎，动作麻利却带着一股压抑的怒火。扳手、螺丝刀在她手中发出清脆的碰撞声，每一个声响都像是在他紧绷的神经上敲击。
克鲁格就站在那里，看着她。看着她微微蹙起的眉头，看着她因为用力而泛白的指节，看着她偶尔因为碰到烫伤部位而细微地倒吸一口气。他贪婪地捕捉着这些细节，像濒死之人贪婪地呼吸着最后的氧气。他多想上前，想接过她手中的工具，想查看她是否受伤，想告诉她这一切的真相，想祈求......
但他不能。他没有任何资格。
他只能看着。看着她的漠然，感受着这比任何惩罚都更残忍的酷刑。
时间一分一秒过去，车库里的空气仿佛凝固了。只有工具的声音和两人压抑的呼吸声。
艾莉娅试图拧开一个特别顽固的螺栓，试了几次都没成功，额角渗出了细密的汗珠。她有些烦躁地甩了甩手。
就在这时，克鲁格几乎是本能地、不受控制地向前迈了一步，伸出手，想要去拿她手中的扳手。
\"我来......\"
他的手指即将触碰到扳手的瞬间，艾莉娅像是被毒蛇咬到一样，猛地缩回了手，扳手\"哐当\"一声掉在地上。
她终于抬起头，看向他。那眼神里没有了刚才的愤怒和悲伤，只剩下一种冰冷的、彻底的厌恶和排斥。
\"别碰我。\"她的声音很轻，却像冰锥一样刺入他的心脏。\"也别碰任何我的东西。离我远点。\"
这句话彻底击溃了克鲁格摇摇欲坠的理智。
离她远点？他做不到！他已经被流放得太远，远到连她的恨意都快要感受不到了！这种彻底的漠视和驱逐，比杀了他还难受！
一种巨大的恐慌和绝望攫住了他。他不能就这样让她离开，不能让她就这样把他彻底从她的世界里清除出去！
在艾莉娅弯腰想去捡起扳手的瞬间，克鲁格猛地伸出手，一把抓住了她的手腕！
他的动作很快，带着一种近乎绝望的力量，但又小心翼翼地控制着，生怕真的弄疼她。他只是......只是无法忍受她就此消失。
艾莉娅浑身一僵，仿佛被电流击中。她难以置信地看向自己被抓住的手腕，再看向克鲁格。他浅金色的眼眸里此刻翻涌着她从未见过的、混乱而痛苦的情绪——祈求、绝望、疯狂，还有深不见底的悔恨。
\"放开！\"她厉声喝道，试图挣脱。
但他没有放。他像是抓住了最后一根救命稻草，死死地攥着，目光死死地锁住她，喉咙里发出沙哑的、近乎哽咽的声音：\"艾莉娅......我......\"
他不知道自己想说什么。道歉？解释？还是仅仅只是呼唤她的名字，确认她还在眼前？
然而，回应他的，是更加激烈的挣扎。艾莉娅用尽全身力气想要摆脱他的桎梏，在推搡间，男人的手臂重重地撞在了旁边的工具架上，发出沉闷的声响。
克鲁格终于像是被烫到一样立刻松开了手。
\"好......这样也好......\"他声音破碎不堪，嘴角扯出一个难看至极的弧度，\"继续......\"
他像是在鼓励她伤害他，又像是在诅咒自己。
艾莉娅看着他近乎癫狂的、带着献祭般神态的脸，看着他眼中那深不见底的痛苦和自毁倾向，原本想要继续动作的手，突然僵在了半空中。
这一刻，她感受到的不是复仇的快意，而是一种......毛骨悚然的悲凉。
她用力甩开他刚刚松开的手，像是甩掉什么脏东西，连连后退了几步，直到后背抵住冰冷的车身。她看着他，眼神复杂，最终只化为一句冰冷的话语，带着一丝不易察觉的颤抖：
\"你真是个疯子。\"
说完，她不再看他一眼，转身快步离开了车库，留下克鲁格一个人，站在原地，脸上的表情如同一个被彻底遗弃在黑暗中的、破碎的玩偶。
艾丽娅在托尼和波茨的挽留下回到斯塔克旗下的酒店，回想起白天的那一幕。
他像一道不该出现在斯塔克大厦明亮光线下的幽影。
塞巴斯蒂安·克鲁格。这个名字像一根细小的刺，扎在她意识的边缘，不碰不痛，一碰，就勾起一阵混杂着愤怒、困惑和......某种我不愿承认的悲凉的钝痛。
托尼叔叔把他留了下来。用他那套典型的\"斯塔克逻辑\"——\"一个站着不动承受情绪冲击、背景干净、能力顶尖还便宜，天知道托尼叔叔付了多少钱的保镖，为什么不用？\"
为什么？因为她恨他。因为她看见他，就会想起KSI实验室里冰冷的背叛，想起车库那只如同烙铁般抓住她手腕的、绝望的手。
艾丽娅曾以为，漠视是最好的武器。将他视作空气，彻底清除出我的情感地图。她做到了，至少表面上不再看他，不再与他说话，所有的指令通过哈皮或贾维斯传达，仿佛他只是一个没有灵魂的安保程序。
但人是无法真正忽略一个持续存在的物理实体的，尤其当这个实体，正在以一种近乎自毁的方式，在你周围构筑起一道沉默的屏障。
艾丽娅\"看见\"了。不是在直视中，而是在眼角的余光里，在数据的记录中，在哈皮偶尔带着复杂语气的抱怨里。
看见他永远站在距离托尼叔叔最近、也最危险的位置。不是那种公式化的护卫姿态，而是一种仿佛要将自己铸成一道人肉盾牌的决绝。他的背影像绷紧的弓弦，那双浅金色的眼睛扫视四周时，不再有Kortac基地初遇时的散漫，也没有了背叛时的冰冷算计，只剩下一种鹰隼般的警惕，以及深藏其下的、挥之不去的疲惫。
哈皮说，他几乎不睡觉。监控记录显示，他在轮值结束后，常常只是在大厦某个不显眼的角落闭眼休息片刻，或者进行着远超必要的体能训练，强度大到近乎折磨。
他在干什么？
用身体的疲惫来麻痹灵魂的痛苦吗？
然后，是那次愚蠢的、针对托尼叔叔的拙劣袭击。
在昨日出行回来，在大厦地下停车场，几声混乱的枪响。事情发生得太快，艾丽娅只记得有人影扑过来，然后是沉闷的、肉体被击中的声音。
克鲁格挡在了托尼叔叔身前。子弹击中了他的防弹背心侧肋的位置，虽然不是要害，但近距离的冲击力足以造成严重的肋骨骨裂和大面积淤伤。
混乱中，艾丽娅扶住了被吓了一跳的托尼叔叔，目光却不受控制地落在了那个缓缓从地上撑起来的男人身上。他的脸色瞬间苍白，额头上沁出冷汗，但他第一时间做的，是确认托尼叔叔的安全，然后像没事人一样，试图站稳，继续履行他的职责。
那一刻，艾丽娅心脏的某个角落，像是被什么东西狠狠拧了一下。
不是感动，绝不是。是一种更复杂的......恼怒。他凭什么这样？凭什么用这种自残式的忠诚，来搅乱我已经努力平静下来的心湖？这难道不是另一种形式的道德绑架吗？
艾丽娅决定坚持了他的漠然，因此也并没有去医院看他，甚至没有一句客套的问候。托尼叔叔去看过他，回来后面色古怪地看着我，欲言又止，最终只是叹了口气：\"那小子......是个狠人，对自己尤其狠。\"
她知道。她一直都知道。
可是，为什么艾丽娅的数据库里，会不受控制地开始调取关于\"心理创伤后应激障碍\"、\"自毁倾向\"和\"幸存者内疚\"的文献？为什么喋喋不休的脑海里，会反复回放他手腕上那道为了推开我而留下的灼伤疤痕？
\"治愈者β\"失窃的那晚，他推开了自己。这是不争的事实。一个正在实施背叛的窃贼，为什么会做出保护受害者的举动？
这不合逻辑的矛盾，像一颗种子，在艾丽娅试图冰封的心土下，顽固地生根发芽。\"我的理性告诉我，远离他，他是危险的，他的世界充满了谎言和算计。但我的直觉，或者说我那该死的、属于科学家的探究欲，却在无声地呐喊——真相，并非只有黑白两面。\"
终于，在一个失眠的深夜，艾丽娅坐在了工作站前。手指在键盘上悬浮了片刻，然后落下，没有动用神盾局的权限，那会留下记录。艾莉娅用的是自己构建的、更隐秘的渠道并开始搜索\"塞巴斯蒂安·克鲁格\"，不是奥斯本伪造的那个，而是更早之前，那个似乎存在于军方记录里的名字。
线索支离破碎，像被一只无形的手精心抹去过。但这反而激起了女孩更大的决心。在追踪加密的军事法庭档案碎片，潜入一些被遗忘的、关于十几年前一场\"意外\"的新闻报道数据库，甚至关联了一些与霸天虎活动相关的、模糊的能量信号记录......
当拼图一块块凑拢，浮现出的画面，让艾莉娅的血液几乎凝固。
父母的惨死，并非意外。栽赃，诬陷，从英雄之子到国家叛徒。漫长的逃亡，在雇佣兵的黑暗世界里挣扎求生......而诺曼·奥斯本，或者说他背后的威震天，向他许诺的\"报酬\"是——复活。
复活他因他而死的父母。
女孩的呼吸停滞了。实验室冰冷的灯光仿佛变得刺眼。她靠在椅背上，感觉全身的力气都被抽空。
所以......这就是原因？
那深不见底的绝望，那不惜一切代价也要抓住某样东西的疯狂，那自我毁灭般的赎罪......都有了答案。他背叛我，是为了换取一个让死者复生的虚幻泡影。而他推开我，是他沉沦黑暗中，尚未完全泯灭的、属于\"人\"的本能。
恨意依然存在。它不会因为理解而瞬间消失。他对我造成的伤害是真实的。但是，在这恨意的旁边，悄然开辟出了一片新的空间，那里充斥着一种巨大的、令人窒息的悲悯。
\"我没有原谅他。\"这个词太重，也太轻率。
但第二天，当他在走廊尽头出现，依旧沉默地、如同影子般准备绕行时，艾莉娅还是不由自主地停下了脚步。
她没有看他，目光落在前方的空气里，用尽可能平静的语气，仿佛只是陈述一个事实：
\"你的伤，需要定期理疗。斯塔克工业的医疗资源，对所有员工开放。\"
说完，没有等待他的回应，径直离开。但仍能感觉到，身后那道目光，如同实质般钉在自己的背上，充满了难以置信的震惊，和一丝小心翼翼、不敢确认的微光。
她知道，她打破了漠视的壁垒，甚至给了他一个信号，一个模糊的、不带任何情感色彩的、仅仅是基于\"同事\"身份的、对基本生存权的许可。
而艾莉娅悲哀地发现，仅仅是这样一个微小的举动，似乎就能让那道一直紧绷的、自我折磨的阴影，获得片刻的、几乎是贪婪的喘息。
这让艾莉娅感到害怕，却又......无法收回。
斯塔克工业的周年庆宴会，衣香鬓影，流光溢彩。这是托尼·斯塔克展示其商业帝国辉煌与个人魅力的舞台，也是纽约社交圈的一场盛宴。
塞巴斯蒂安·克鲁格穿着合体的黑色西装，站在宴会厅不起眼的立柱阴影里。他的存在感被刻意降到最低，如同一个融入背景的装饰。他的目光如同雷达，精准地扫描着全场，评估着每一个潜在的风险。肋下的伤处还在隐隐作痛，但这疼痛让他感到清醒，仿佛是一种必要的赎罪苦行。
他的视线，总会不受控制地，穿过晃动的人群，落在那个人身上。
女孩穿着一件珍珠灰色的晚礼服，站在托尼·斯塔克和小辣椒·波兹身边，脸上带着得体而略显疏离的微笑。她像一颗被精心打磨的月光石，在这片喧嚣中散发着清冷的光辉。但他能看出来，她的心神不宁。她的笑容有些勉强，眼神时不时会飘向远方，带着一种心事重重的迷茫。
她喝得比平时多。他能从她拿杯子的频率和微微泛红的脸颊判断出来。他的心脏微微收紧，一种混合着担忧和无力感的情绪攫住了他。他知道，自己没有资格过问。
托尼·斯塔克显然也注意到了。他顺着克鲁格几乎黏在艾莉娅身上的视线，又看了看自家小鬼那明显开始失焦的眼神，眉头微蹙。他低声对小辣椒说了句什么，然后端着酒杯，状似无意地踱步到克鲁格身边。
\"看来有人想把我的周年庆变成个人买醉之夜。\"托尼的声音不大，带着他特有的调侃腔调，但目光却锐利地扫过克鲁格。
克鲁格身体微微一僵，垂下目光：\"斯塔克先生。\"
\"我不喜欢我的甜心在公开场合被人看到失态，\"托尼晃着酒杯，语气平淡，\"更不喜欢我的保镖因为个人情绪影响专业判断。\"
克鲁格的下颌线绷紧了：\"我不会。\"
\"最好不会。\"托尼抿了一口酒，目光再次投向艾莉娅的方向，她正靠在放满点心的长桌边，眼神有些放空。\"去把她弄走，从员工通道，安静点。\"他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不容置疑的命令，和一丝......难以言喻的暗示，\"给你十分钟。把握好机会，士兵。\"
克鲁格的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸腔。他难以置信地看向托尼。斯塔克的眼神里没有戏谑，只有一种看透一切的、带着点无奈的了然。他什么都知道了？知道他的过去，知道他的悔恨，也知道他那卑微的、见不得光的渴望？
没有时间思考。托尼已经转身，重新融入人群，仿佛刚才什么都没发生。
克鲁格深吸一口气，强迫自己冷静下来。他像一道滑入水底的鱼，无声而迅速地穿过人群，来到了艾莉娅身边。
\"陈小姐，\"他的声音因为紧张而有些沙哑，\"你看起来不太舒服，斯塔克先生让我送你回去休息。\"
艾莉娅抬起头，醉眼朦胧地看着他。聚焦了好一会儿，才认出是他。那双总是清澈明亮的眼睛里，此刻蒙着一层水汽，带着孩童般的迷惘和脆弱。这种脆弱，像一把刀，精准地刺中了克鲁格心中最柔软、也是最疼痛的地方。
她没有反抗，或者说，酒精剥夺了她反抗的力气。她只是任由他轻轻扶住她的手臂，半搀半抱地，将她带离了喧嚣的宴会厅，走进安静而冰冷的员工通道。
一离开人群的视线，艾莉娅似乎清醒了一瞬，又或者，是压抑了整晚的情绪终于找到了决堤的出口。她开始挣扎，用力想甩开他的手。
\"放开......你放开我......\"她的声音带着哭腔，软弱无力，却比任何斥责都更具杀伤力。
\"艾莉娅，别这样，你需要休息。\"克鲁格不敢用力，只能小心翼翼地环着她，生怕弄伤她，又怕她摔倒。
\"我不要你管！你走开！\"她的眼泪毫无预兆地滚落下来，像断了线的珍珠，灼烧着克鲁格的皮肤和神经。\"为什么......为什么是你......为什么你要那样做......\"
她的话语破碎不堪，但克鲁格听懂了。那被酒精释放出来的，是积压了太久的委屈、愤怒和无法释怀的痛苦。
他心如刀绞，只能更紧地、却依旧克制地抱住她，将她带进电梯，按下通往她居住楼层的按钮。电梯狭小的空间里，只剩下她压抑的啜泣和他沉重的心跳。
把女孩带回了她的酒店，客厅里只开了一盏暖黄的壁灯，光线柔和地笼罩着窝在沙发里的艾莉娅，也将僵立在沙发前的克鲁格切割出半明半暗的轮廓。空气里弥漫着未散的酒气，和她身上淡淡的、带着微醺温度的栀子花香。
长时间的静默，只有彼此压抑的呼吸声交织。
艾莉娅没有睡，酒意让她的思绪漂浮，却也让某些感知变得异常敏锐和直接。她定定地看着眼前的男人，这个让她埋藏在痛苦深处，又在她拼凑出真相后感到无尽悲凉的男人。
他所有的可恨，都源于他那可悲得令人窒息的身世。
父母的惨死，肮脏的构陷，漫长的逃亡，最终被一个\"复活\"的虚幻泡影引诱，犯下了不可饶恕的背叛......一切仿佛一个早已写好的悲剧闭环，而他只是沿着命运的绞索，一步步走到了她的面前，也走到了他自己的地狱。
她的目光，不由自主地落在他那双浅金色的眸子上。此刻，那里没有了平日的冰冷或警惕，只剩下翻腾的、几乎要溢出来的痛苦和自我憎恶。像两头被困在牢笼里、遍体鳞伤却仍在撕咬自己的野兽。
鬼使神差地，她抬起了手。
指尖带着微凉和一丝酒后的微颤，轻轻地抚上了他的眼眶边缘。那里，靠近眉骨的位置，有一道不算显眼、但细看便能发现的旧疤痕，像是很久以前被什么利刃划过。
她的触碰轻得像一片羽毛，却让克鲁格浑身猛地一颤，如同被高压电流击中。他急促地喘息起来，体内的血液仿佛在瞬间停止了流动，又在下一秒以排山倒海之势疯狂奔涌，冲撞着他的四肢百骸，撞击着他的耳膜，发出轰鸣的巨响。
她在触摸我的伤疤。
他不敢想下去，巨大的、几乎要将他撕裂的狂喜和更深的惶恐交织成一片混乱的风暴，在他脑海中肆虐。他害怕这短暂的接触转瞬即逝，害怕这如同幻梦般的触碰醒来后，是更深的冰渊。
几乎是本能地，他抬起手，微微握住了她那只扶在他眼眶下的手腕。他的动作带着一种极致的克制，生怕弄疼她，却又带着不容置疑的、绝望的力度，仿佛溺水之人抓住了唯一的浮木。他害怕这双手会离开，害怕这短暂的温暖会消散。
他张了张嘴，喉咙却像是被滚烫的沙石堵住，一个音节都发不出来。只能用那双剧烈震颤的金色眸子，死死地、贪婪地、卑微地锁住她，仿佛在无声地祈求，又像是在承受着最甜蜜的酷刑。
然后，他听到她的声音，很轻，带着酒后的微醺和一种深入骨髓的疲惫，敲碎了他世界里所有的声音：
\"疼吗？\"
这两个字，像一把钥匙，猛地插进了他锈蚀、扭曲的心脏内核。
这一刻，他所有的防御，所有的理智，所有的自我压抑，彻底土崩瓦解。
他看到她微微蹙起眉，仿佛在对抗着某种她不愿接受的情绪，轻声继续说，更像是在对自己宣告一个无奈的事实：
\"Kruger，我好想就这样讨厌你一辈子。\"
克鲁格的心脏像被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动。果然......还是......
但下一秒，他听到了让他整个世界彻底颠覆、分崩离析的话语：
\"但我做不到。\"
......
......
时间仿佛在这一刻凝固，然后被无限拉长。
世界并没有变得安静，反而在克鲁格的耳中炸开一片尖锐的嗡鸣。那五个字不是声音，是实体，像一把烧红的钝刀，缓慢而精准地楔入他胸口那道从未愈合的裂隙。
他看着她，那双金色的瞳孔在极致的震惊中收缩，然后又猛地扩散，如同濒死者最后的凝望。他急促的喘息卡在喉咙里，变成一种破碎的、近乎哽咽的抽气。他能感觉到自己握着她手腕的指尖冰凉，但体内的血液却像沸腾的岩浆，咆哮着冲向四肢百骸，每一个细胞都在尖叫、在战栗。
这认知带来的冲击是如此巨大，以至于他眼前阵阵发黑，几乎站立不稳。那握着她手腕的手，无意识地收紧，仿佛要从她身上汲取支撑自己不至于崩溃的力量。
起初，只是唇瓣相贴。冰冷与温软的触碰，带着泪水的咸涩和酒精的微醺。
他像是在试探一个易碎的梦境，带着极致的虔诚和恐惧，用舌尖小心翼翼地、带着细微颤抖，舔舐过她柔嫩的唇线，如同沙漠中濒死的旅人，终于触碰到一滴甘泉。
这细微的触碰如同星火，瞬间点燃了他体内所有的干燥草原。他不再满足于浅尝辄止。
他的唇狠狠地碾上她的，那不是情人间的触碰，而是野兽确认猎物的撕咬……….带着威士忌的灼烈和他自身无法言说的苦楚…….吮吸，啃咬，仿佛要从她口中攫取赖以生存的氧气，又像是要通过这种疼痛，确认彼此的存在。
艾莉娅被这突如其来的、粗暴的入侵弄得呜咽一声，手下意识地抵住他的胸膛，想要推开。酒精让她的反抗绵软无力，更像是一种无意识的挣扎。
这细微的抵抗却像火星溅入油库，瞬间点燃了克鲁格更深层的、一直被压抑的黑暗。
男人喉间发出一声低沉的、近乎野兽般的咆哮，环在她腰间的手臂猛地收紧，几乎要将她揉碎在自己怀里。另一只手死死扣住她的后脑，指尖深深插入她柔软的发丝，固定住她，不给她丝毫退缩的余地。
他的吻变得更加深入，更加贪婪，带着一种惩罚与救赎交织的疯狂，仿佛要将她整个人拆吃入腹，融为一体。
就在这令人窒息的掠夺中，他尝到了咸涩的味道。不是他的。是她眼角悄然滑落的泪，冰冷，与他滚烫的皮肤形成刺痛的反差。
.......
这滴泪，像一道闪电，劈入他混沌狂暴的脑海。她在哭。被他弄哭了。这个认知像一把冰锥，瞬间刺穿了他所有的疯狂。动作，有了一刹那的僵硬。
紧接着，一种更为陌生、更为汹涌的热流，毫无预兆地冲击着他的眼眶。
他自己都以为早已枯竭的泪水，竟在此刻决堤。滚烫的、大颗的泪珠毫无障碍地从他紧闭的眼缝中溢出，混合着她的，滴落在两人紧密相贴的脸颊上，濡湿了一片。
自从父母死后，第一次。不是无声的悲恸，而是带着体温和巨大声响的崩溃。
狂风暴雨般的掠夺渐渐平息，取而代之的是一种绝望的探索和虔诚的忏悔。他不再强行吮吸，而是开始用舌尖细致地描摹她的唇形，仿佛在触摸一件易碎的圣物。
动作依旧深入，却带上了颤抖的轻柔，每一次缠绕都像是在无声地祈求原谅，每一次舔舐都像是在进行一场痛苦的献祭。
他微微睁开被泪水模糊的眼睛，凝视着近在咫尺的她。她在他怀里微微颤抖，眼睫湿透，面色潮红，那被迫承受的姿态里，竟然奇异地带上了一丝放任。
这种无声的默许，比任何回应都更让他心魂剧震。他开始细致地、一遍遍地吻去她脸上的泪痕，从眼角到脸颊，动作笨拙却无比专注，如同一个信徒在擦拭受难神像上的尘埃。他的嘴唇再次回到她的唇上，这一次，不再是碾压，而是密集如初夏暴雨般的热烈亲吻，落在她的唇瓣，她的唇角，带着无尽的饥渴与同样无尽的怜惜。
艾莉娅在这种从暴虐到极致温柔的骤然转换中，彻底迷失了方向。最初的恐惧和不适，被一种从身体深处升腾起的、陌生的酥麻和无力感取代。酒精放大了所有感官，他的泪水，他颤抖的呼吸，他近乎卑微的虔诚，都像重锤敲击在她心上。那抵在他胸膛的手，不知不觉间松开了力道，变成了无力地抓握着他胸前的衣料。
克鲁格敏锐地捕捉到了她这细微的变化。一种前所未有的、几乎要将他撕裂的柔情，混合着依旧浓烈的痛苦，像海啸般淹没了他。
他引导着她，试探性的，用舌尖轻轻叼起她那怯生生的、不知所措的….，极尽耐心地…….。
【我累了，审核10次10次不过】
在这唇舌交缠的方寸之间，恨意与悲悯在高温中熔化、蒸发，只剩下最原始、最赤裸的需要。
他需要她，如同沙漠需要雨。
……….
……….
………………….
【已删除大量描写，我真没招了】
他微微睁开被泪水彻底模糊的金色眼眸，视线艰难地聚焦在她脸上。她在他怀里，像一朵被暴风雨摧残过后、花瓣零落却依旧散发着颓败芳香的栀子。那被迫承受的姿态里，竟然透出一种让他心脏绞痛的脆弱接纳。
而他感受到的，不再是纯粹的抗拒。在她生涩的、几乎微不可查的回应里，在他荒芜、龟裂、被绝望炙烤了太久的灵魂焦土上，仿佛终于渗入了一滴甘泉。
紧接着，是第二滴，第三滴......最终，汇成了一股微弱却无比清澈的溪流。
他俯首，如同最卑微的朝圣者，用自己灼热的、颤抖的唇，去承接、去吻干她脸上所有湿冷的泪痕。从剧烈颤动的眼睫，到泛着不正常红晕的脸颊，再到精巧的下颌。他的动作急切而专注，仿佛在清理一场神圣仪式后的血污，带着一种令人心碎的虔诚与疯狂。
艾莉娅的意识彻底沦陷了，从极致的暴力到极致的温柔，这骤然的反差撕碎了她所有的防御。酒精、泪水、他滚烫的体温和这种陌生的、带着痛感的亲密，混合成一种令人晕眩的迷药。那推拒的手，早已失去了力量，软软地垂落，最终无力地攀附在他肌肉紧绷的手臂上，指尖无意识地蜷缩。
克鲁格捕捉到了这细微的、决定性的变化。一种排山倒海的、几乎要将他灵魂都碾碎的柔情，混合着从未消减的痛苦和此刻汹涌而出的爱意，像宇宙初开的大爆炸，在他体内轰鸣。
一只羽翼洁白的鸟儿，不知从何处飞来，轻盈地落在他的心上。它歪着头，用乌黑的眼珠看了看这片荒凉，然后，低下头，用它尖尖的喙，在他坚硬的心壳上，笃、笃、笃地，啄了起来。
那声音清脆，带着奇异的节奏，像是在敲击一扇尘封已久的大门。
然后，伴随着最后一下有力的啄击，那厚重的外壳，咔嚓一声，裂开了一道缝隙。一股温暖到令人想哭泣的力量，从裂缝中汹涌而出，瞬间流遍他的四肢百骸。
......
在克鲁格那如同风暴席卷又逐渐化为绵密春雨的亲吻中，艾莉娅混沌的意识里，竟奇异地剥离出一丝清晰的感知——她感受到了这个男人的脆弱。
她原本无力垂落的手，开始有了细微的回应。指尖带着微弱的力道，轻轻地、试探性地插入他柔软而微湿的发根。另一只手，则如同安抚受惊的猛兽，上下抚摩着他宽厚而紧绷的脊背，感受着他肌肉线条在她掌心下剧烈的震颤。
她不知道，她这无意识的、带着安抚意味的触碰，对克鲁格而言，不是镇静剂，而是最猛烈的助燃剂。她的指尖每一次穿过他的发丝，她掌心每一次贴熨他的脊梁，都像是在他本就燃烧的神经上泼洒滚油。她那细微的、带着接纳意味的回应，彻底粉碎了他最后的克制。
刚刚才趋于温柔的吻，瞬间再次变得凶狠而贪婪起来。他像是要将她刚才给予的那一点点慰藉，连本带利地掠夺回来。他的亲吻再次带上了一种毁灭性的激情，更加深入，更加霸道，仿佛要通过这种方式，将她灵魂深处那一点点怜悯与温柔也一并吞噬，据为己有。
空气变得稀薄，艾莉娅的肺部因缺氧而发出抗议的疼痛。唇舌早已麻木，只剩下他无处不在的气息和那仿佛永无止境的索求。大脑因酒精和极致的感官冲击变得一片空白，耳边只剩下彼此混乱不堪的心跳和湿濡的唇齿交缠声。
终于，在一声如同幼兽哀鸣般的、破碎的呜咽之后，她眼前彻底一黑，最后一丝意识被抽离，身体彻底软倒在他怀里，昏厥了过去。
然而，即使在失去意识的最后一刻，她那无力的手指，仍无意识地、牵住了他衬衫袖口的一枚纽扣，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木。
克鲁格感受着怀里骤然松弛柔软的躯体，和她袖口那细微却不容忽视的牵绊，狂喜，如同海啸般将他淹没。
他不敢自大地认为这是一种挽留，但这无意识的依赖，对他而言，比任何清醒的承诺都更加珍贵，更加致命。
他猛地抬头，看向墙壁上的时钟。时针早已走过凌晨，斯塔克要求的\"十分钟\"，成了一个遥远而可笑的概念。
事已至此。带着一种破釜沉舟的平静。他什么都不在乎了，斯塔克的怒火，明天的审判，甚至他自己的生死。此刻，他只想守护怀中这片短暂的、偷来的宁静。
他动作迅速地脱掉自己略显凌乱的外套，随意搭在旁边的单人沙发上，然后，以一种极致轻柔，却又带着不容置疑的占有姿态，将女孩打横抱起。
走进她的卧室，将她安置在柔软床铺的中央。暖黄色的夜灯下，她唇瓣的红肿、眼角的泪痕，都像是烙印在他心上的勋章与鞭痕。他眸色深沉如夜，去客厅倒了一杯温水回来。
他先含了一口，然后俯身，用自己的唇瓣，细致地、温柔地再次撬开她无意识紧闭的齿关，将清冽的水流，一点点渡入她的口中。这个过程，缓慢而虔诚。喂完水，他没有离开。
他的指尖，如同最痴迷的鉴赏家，开始流连于她的轮廓。先是轻轻梳理着她那头如同最上等丝绸般的乌黑发丝，感受那冰凉的触感。然后，指腹小心翼翼地抚过她微蹙的眉眼，仿佛想将那残余的不安也一并抹去。接着，是那洁白细嫩的脖颈，他能感受到皮下血管轻微的搏动。最后，他的手掌，带着滚烫的温度和微微的颤抖，轻轻地、覆盖在了她心口的位置。
那里，传来一下下平稳而有力的心跳。
克鲁格不再犹豫，他脱掉鞋，掀开被角，钻入了尚带着她体温和淡淡花香的床铺。他侧身，将她整个娇小的身躯严丝合缝地拥入自己怀中，然后，做出了一个连自己都未曾预料的举动。
他低下头，将额头轻轻地、紧紧地抵在了她的心口。耳朵紧贴着她胸腔的震动。
那稳定而充满生命力的心跳声，穿透皮肤、骨骼、血肉，一声声，清晰地敲击在他的耳膜上，震动着他的灵魂。这微微的震动，不像战鼓，反而像是最古老、最温柔的摇篮曲，抚平了他所有躁动不安的痛苦和狂喜。
在这由她心跳构筑的绝对安宁里，连日来的疲惫、紧绷的神经、以及巨大情感冲击后的虚脱，如同潮水般将他吞噬。
他的意识逐渐模糊，沉入一片前所未有的黑暗。但这一次，那片黑暗里，没有血腥的战场，没有父母坠落的身影，没有艾莉娅悲伤了然的眼神，没有实验室里空洞的仿生人目光......
什么都没有。
只有一片纯粹、宁静、如同回归母体般的虚无与安详。