鄂豫边的深秋，寒雾像掺了冰碴子，裹着山林里的枯枝败叶，往人骨头缝里钻。
曾中生站在老鹰崖的制高点上，军大衣被山风吹得猎猎作响，手里的望远镜镜片映出远处黑压压的敌军——那是肖之楚的44师，装备着清一色的汉阳造，骡马驮着迫击炮，正沿着唯一的山道缓慢推进，活像一条蠢蠢欲动的毒蛇。
“军长，肖之楚这老狐狸，居然敢孤军深入！”身边的参谋攥着枪托，声音里带着几分咬牙切齿。
曾中生却缓缓放下望远镜，手指在地图上轻轻点了点，眼底闪过一丝锐利的光：“他不是敢，是觉得咱们鄂豫边没正规军，想捡个便宜。可惜啊，他忘了，这山林是咱们的地盘，更忘了——我曾中生，是黄埔四期出来的。”
这话不是吹牛。作为黄埔军校第四期的学员，曾中生不仅学过系统的战术理论，更在实战里摸出了一套“敌进我退、敌驻我扰”的灵活打法。
曾中生当即召集各游击队长，把作战计划掰碎了讲：“咱们不跟44师硬拼，就打‘幽灵战’！一队带三十人，拿着土铳和手榴弹，分散到山道两侧的密林里，记住，只打尖兵、只打辎重，打完就跑，别恋战！”
命令一下，战士们立刻分头行动。
当天下午，肖之楚44师的先头部队刚踏进鹰嘴沟，就听见林子里“砰”的一声枪响，走在最前面的尖兵应声倒地。
敌军瞬间乱了阵脚，端着枪四处张望，可林子里静得只剩风吹树叶的“沙沙”声，连个人影都没见着。
就在他们放松警惕时，又有几枚手榴弹从山坡上滚下来，“轰隆”几声炸得敌军哭爹喊娘。
接下来的日子，44师彻底陷入了噩梦。
白天行军，冷不丁就有冷枪从林子里冒出来，要么伤了传令兵，要么炸了粮车；夜里宿营，刚躺下就听见营地外围有动静，起来戒备却啥也没有，刚躺下又有手榴弹响，折腾得全师士兵几天几夜没合眼。
有个敌军连长被折腾得精神恍惚，夜里居然对着树影开枪，还大喊“红军来了”，最后被肖之楚当场撤了职。
消息传到北线和西线，那些本就不愿为蒋介石卖命的非嫡系敌军，这下更有了借口。
有的说“粮草没跟上，得等补给”，有的说“鄂豫边山林险恶，怕中了埋伏”，一个个磨磨蹭蹭，硬是把出发时间推迟了十几天。
曾中生站在老鹰崖上，看着山下敌军停滞不前的队伍，嘴角终于露出一抹笑意——他用这套“幽灵战法”，不仅守住了鄂豫边，更给援军争取到了最关键的时间。
而此刻，大别山北段的崇山峻岭里，一支1800人的队伍正踩着没膝的落叶艰难前行。
大别山北段的山路，比刀子还难走。深秋的雨水把山路泡得泥泞不堪，脚下的碎石子时不时打滑，稍不留意就会摔下陡峭的山崖。
红15军军长蔡申熙拄着一根磨得光滑的树枝，额头上的汗珠混着雨水往下淌，军裤的裤脚早已被泥浆浸透，却始终走在队伍的最前头，时不时回头喊：“同志们，加把劲！曾军长还在鄂豫边等着咱们呢！”
队伍里的战士们大多穿着单衣，有的脚上连草鞋都没有，光着脚踩在冰冷的碎石上，留下一串带血的脚印。但没人叫苦，没人掉队，大家心里只有一个念头——尽快赶到鄂豫边，和曾中生的队伍汇合，把敌人赶出苏区。
可走着走着，队伍突然停了下来——前面的山路被一场山洪冲断了，只剩下一道狭窄的山梁，底下就是奔腾的河水，别说走队伍，就是单人过去都得小心翼翼。
“军长，这可咋整？绕路的话，至少得多走三天！”参谋长急得直跺脚，要是再耽误时间，鄂豫边的情况真不知道会变成什么样。
蔡申熙皱着眉，盯着那道山梁看了半天，刚想开口说“分批过”，就听见身后传来一阵急促的脚步声，转头一看，只见一个穿着灰布军装、腰间别着两把驳壳枪的汉子快步跑过来，老远就喊：“蔡军长！可算找着你们了！”
来人正是红一军一师三团团长李云龙。他接到上级命令，带着几个战士提前进山接应红15军，这几天在山里转了好几圈，总算在这儿遇上了。
李云龙跑到蔡申熙面前，敬了个标准的军礼，抹了把脸上的泥水道：“军长，我是红一军一师三团的李云龙，奉命来给你们引路！刚才听参谋说山路断了？没事，我知道一条近路，能省两天时间，就是得钻一段林子，有点难走。”
蔡申熙又惊又喜，一把抓住李云龙的手：“云龙同志，太好了！有你引路，咱们就能快点赶到鄂豫边了！”
李云龙咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“军长放心，这大别山的山路，我闭着眼睛都能走！就是有一点——林子里可能有敌军的散兵，咱们得小心点。”
说完，李云龙就带头走在前面，手里拿着一把柴刀，一边砍着挡路的树枝，一边给身后的战士们指路：“同志们，跟着我走，脚下踩着我踩过的地方，别踩那些松动的石头，容易滑坡！”
进了林子，光线一下子暗了下来，树枝纵横交错，地上满是腐烂的落叶，一脚踩下去能陷到脚踝。
李云龙走得又快又稳，时不时回头看看队伍，生怕有人掉队。
走到半夜，突然听见林子里传来几声轻微的响动。
李云龙立刻停下脚步，做了个“噤声”的手势，然后慢慢抽出腰间的驳壳枪，示意身后的战士们隐蔽。他猫着腰，悄悄绕到一棵大树后，探头一看——原来是十几个敌军散兵，正靠着树干睡觉，旁边还放着几支枪。
“军长，我带两个战士去解决他们，别惊动了其他人！”李云龙压低声音说。
蔡申熙点了点头，示意他小心。李云龙带着两个战士，像猫一样悄无声息地摸过去，不等敌军反应过来，就用枪托砸晕了两个岗哨，剩下的敌军还没睡醒，就被战士们用绳子捆了个结实。
“搞定！”李云龙拍了拍手，笑着说，“这些家伙，居然在这儿偷懒，正好给咱们当‘俘虏’！”战士们都忍不住笑了起来，连日行军的疲惫仿佛减轻了不少。
接下来的几天，在李云龙的引路下，红15军避开了好几股敌军，一路畅通无阻地朝着鄂豫边前进。