死寂，如沉重的铅块般缓缓沉降。
方才还震耳欲聋的厮杀与龙吼已然消弭，只余下火焰舔舐焦土的噼啪声，以及远处建筑崩塌的闷响，在空旷得令人心悸的战场上回荡。天空被浓稠如墨的乌云彻底吞噬，不见一丝天光，只有大地之上熊熊燃烧的烈焰，将断壁残垣和破碎的兵器映照得如同地狱的图腾。在这片末日焦土的中心，路明非跪坐在冰冷的灰烬与滚烫的碎石之间，怀中紧紧拥抱着一个与他面容有九分相似的少年——路明泽。
少年的身体冰凉而轻盈，仿佛一片随时会消散的羽毛。路明非能清晰地感觉到那微弱得几乎无法捕捉的心跳，每一次微弱的搏动都牵扯着他撕裂般的心弦。温热的液体不断从他眼中滚落，砸在路明泽苍白的脸颊上，晕开一小片湿痕。
“哥哥，是我们输了啊……”路明泽的声音轻得像一缕即将散去的风，气若游丝，每一个字都耗费着他残存无几的力气。那双曾经闪烁着狡黠与力量的金瞳，此刻也蒙上了一层灰翳，失去了所有光彩。
路明非的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。他的视线模糊地扫过这片死寂的战场：远处，楚子航残破的身躯与耶梦加得的龙躯紧紧纠缠在一起，仿佛至死都在进行着无声的角力，那句“陪你砍断车轴”的誓言终究化作了永恒的沉寂；更远的地方，凯撒·加图索那身华贵的定制礼服早已被血污和尘土浸透，他倒下的方向，依然指向敌人最密集的所在，如同一位陨落的君王，践行了冲锋至死的诺言；而那个总是穿着笔挺西装、叼着雪茄、眼神锐利如刀的老家伙——昂热校长，此刻也与他的挚友梅涅克·卡塞尔一样，化作了守护人类文明最后的基石，倒在了对抗龙族的最前线，与他的仇恨一同归于尘土。整个世界都在燃烧、崩塌，濒临彻底毁灭的边缘。
“小魔鬼，别说话，省点力气！”路明非的声音带着无法抑制的颤抖和浓重的哭腔，他徒劳地试图将怀中冰冷的身躯抱得更紧，仿佛这样就能留住那一点点正在流逝的生命力，“我带你走！一定有办法的…你必须活着！听到没有？这是命令！”他嘶哑地喊着，绝望像冰冷的藤蔓缠绕全身。
路明泽的嘴角极其艰难地向上牵动了一下，勾勒出一个虚弱到极致的笑容。这笑容在他毫无血色的脸上，非但没有带来丝毫暖意，反而更衬出那份令人心碎的脆弱。“哥哥…别哭了…魔鬼…是不会死的…”他断断续续地说着，每一个音节都带着沉重的喘息。
“时间…快到了…哥哥…”路明泽的眼神似乎凝聚起最后一点微光，聚焦在路明非满是泪痕的脸上，“我还剩…最后一丝…权柄…”
“小魔鬼，你想干什么？！”路明非心头警铃大作，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他太了解这个“弟弟”了，这种时候提起权柄，绝无好事。
“哥哥…我想…将你送回过去…”路明泽的声音微弱却异常清晰，带着一种不容置疑的决绝，“给你一个…重新开始的机会…”他顿了顿，积蓄着力量，“不过…也是有代价的…在这个新的时间线里…你和我…不会认识…所有的事…只能靠你自己…因此…”
路明泽的呼吸急促起来，他艰难地抬起手，指尖萦绕起一丝微弱到几乎看不见的、仿佛随时会熄灭的暗金色光芒。“我会把这最后的…权柄交给你…让你…不会再像从前一样…”他的目光深深望进路明非的眼底，带着无尽的期许和一丝不易察觉的痛楚，“只能当一个…被抽掉脊柱的狮子…”
“不！不要！路明泽！”路明非如遭雷击，猛地摇头，泪水汹涌而出，“不要这样做！不是说好的吗？魔鬼会永远服侍他的顾客！你怎么能…你怎么能就这样离开！我不准！！”他嘶吼着，声音在空旷的废墟中显得格外凄厉。
路明泽没有回答，只是用尽最后一点力气，艰难地抬起那只萦绕着微光的手，极其轻柔地、小心翼翼地擦拭着路明非脸上的泪水。他的动作笨拙而珍重，指尖带着刺骨的冰凉。“哥哥…对不起…”他低语着，声音里充满了无尽的歉意和诀别的意味，“这…已经是…唯一的办法了…”
擦干泪痕，路明泽的目光似乎穿透了眼前的废墟，望向某个遥远的方向。“你的力量…会随着你见到…君主们…慢慢的增加…”他的气息越发微弱，“你可以选择…不杀掉他们…不过…如果你想杀…也可以…”他的嘴角再次努力地向上弯了弯，“我相信…你的选择…”他顿了顿，仿佛想起了什么，眼中闪过一丝复杂，“还记得…源稚女吗？我和他一样…这一次…我赌你赢…” 他深深地、深深地看着路明非，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处，“还有一点时间…哥哥…你…仔细考虑一下吧…”
话音落下，路明泽的手无力地垂落，只剩下那微弱的光丝还在指尖若隐若现。
路明非的哭喊戛然而止，只剩下粗重的喘息和压抑的哽咽。他低下头，目光无意识地落在旁边一个积着浑浊雨水的小水洼里。水中的倒影模糊晃动，映出一张布满泪痕、写满无助与懦弱的脸。这张脸，和多年前在日本红井深处，那个只能眼睁睁看着绘梨衣在冰冷血泊中消逝、徒劳地听着她呼唤“Sakura”的自己，何其相似！那些为他倒下的身影——老唐、楚子航、凯撒、昂热、芬格尔……还有怀中即将逝去的路明泽……一张张面孔，一声声呼喊，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。
懦弱？逃避？不！够了！这样的结局，他再也不要！这样的失去，他再也承受不起！
一股前所未有的火焰，猛地从他心底最深处燃烧起来，瞬间焚尽了所有的犹豫、恐惧和自怜。那火焰炽热、滚烫，带着毁灭与新生的力量。他猛地抬起头，眼中的悲伤被一种近乎狂暴的坚定彻底取代。那双曾经总是躲闪、茫然的眸子里，此刻燃烧着熔岩般的决心，如同沉睡的火山轰然苏醒。
“路明泽，”他的声音不再颤抖，低沉而有力，每一个字都像淬火的钢铁砸在地上，“送我回去。”
听到这句话，路明泽紧闭的双眼微微颤动了一下，再次缓缓睁开。那暗淡的金瞳中，骤然爆发出最后也是最璀璨的光彩，那是一种纯粹的、如释重负的喜悦。“对嘛…这才是…我的哥哥嘛…”他笑了，尽管嘴角溢出一丝暗红的血线，那笑容却绽放得无比灿烂，带着骄傲和宠溺，仿佛他从未受过伤，从未濒临死亡，“只有你…才配…对世间咆哮的怪物啊…”
他深深吸了一口气，用尽生命最后的力量，将那只萦绕着最后权柄之光的手，轻轻按在了路明非的额头上。那光芒瞬间变得明亮起来，不再是微弱，而是带着一种庄严而古老的韵律。
“以吾至尊之名起誓，”路明泽的声音不再虚弱，反而变得宏大而悠远，仿佛穿越了亘古的时空，每一个音节都带着规则的力量在空气中震荡，“跨越时间之河，撕裂空间之壁，逆转命运之轮！吾之权柄，归于汝身！归去！改变这绝望的轨迹，重塑这濒死的世界！”
光芒瞬间将路明非彻底吞没。在意识被彻底剥离、坠入无尽黑暗的最后一瞬，路明非努力睁大眼睛，透过刺目的光芒，他看到路明泽苍白的脸上，那抹灿烂的笑容依旧定格着，带着无限的祝福和期待。然后，那笑容连同他的身影，如同风化的沙雕，在金色的光粒中缓缓消散，最终归于虚无。仿佛他真的从未受伤，只是完成了一场盛大的谢幕。
“哥哥…一定要…加油啊…”那最后的、微不可闻的叮咛，如同叹息般飘散在风中。
……
意识如同沉船，从深不见底的冰冷海渊中缓缓上浮。
光线透过眼皮，带来一片温暖模糊的橘红。路明非猛地睁开双眼，刺目的阳光让他下意识地眯了眯眼。映入眼帘的是熟悉得不能再熟悉的天花板，有些发黄的墙皮，挂着廉价球星海报的墙壁，空气中弥漫着淡淡的樟脑丸和饭菜混合的味道。
这里是……婶婶家？他高中的房间？
他猛地坐起身，环顾四周。书桌上散落着几本高中课本，一台老旧的电脑嗡嗡作响，窗外传来楼下小贩隐约的叫卖声和自行车的铃声。一切平凡、嘈杂，充满了烟火气，与他记忆中那地狱般的战场、燃烧的天空、冰冷的怀抱形成了撕裂般的对比。
就在这时，房门被“哐哐”敲响，婶婶那标志性的大嗓门穿透了薄薄的门板，带着不容置疑的催促：“路明非！死小子还在磨蹭什么！赶紧给我滚起来，到楼下小卖部买瓶酱油去！等着下锅呢！”
这声音，这语气……路明非怔住了。一股难以言喻的酸楚和汹涌的暖流瞬间冲垮了他的心防。他几乎是踉跄着跳下床，冲到门边，猛地拉开了房门。
门外，穿着围裙、手里还拿着锅铲的婶婶正要再吼，却被路明非接下来的动作惊得愣住了。
路明非一步上前，不由分说地给了她一个结结实实、用尽全力的拥抱。他把头埋在婶婶带着油烟味的肩膀上，身体微微颤抖。这个总是对他大呼小叫、斤斤计较的女人，此刻却成了他连接这个失而复得的平凡世界的唯一锚点。他知道，她的刻薄之下，藏着市井小民笨拙的关心和庇护。
“哎哟！你这孩子！发什么疯呢？酱油！酱油啊！”婶婶被勒得有点喘不过气，手里的锅铲差点掉地上，语气惊愕又带着点不易察觉的慌乱。她僵硬地拍了拍路明非的后背，“赶紧的！松开！油锅要糊了！”
路明非深吸一口气，压下翻涌的情绪，慢慢松开了手。他抬起头，脸上已经换上了惯常的那种有点惫懒、有点讨好的笑容，只是眼底深处，沉淀着无人能懂的沧桑与坚定。“哎，知道了婶婶，马上去！” 声音轻快，仿佛刚才那个失控的拥抱从未发生。
他转身，抓起桌上的零钱，快步走出了家门，将那声带着疑惑的嘟囔“这孩子…今天吃错药了？”关在了门后。
楼道里弥漫着各家各户做饭的香气。路明非一步步走下楼梯，老旧的水泥台阶发出熟悉的声响。当他推开单元楼那扇吱呀作响的铁门时，傍晚金红色的阳光如同熔化的黄金，瞬间倾泻了他满身。
他站在门口，微微眯起眼，适应着这久违的、属于人间的、温暖而刺目的光芒。夕阳将他身后狭长的影子投射在斑驳的墙面上。他抬起头，望向那轮悬在城市天际线上的巨大落日，它正将天空渲染成一片壮丽的橘红与绛紫。
火焰与乌云的末日景象在脑海中一闪而过，随即被眼前这片充满生机的光芒彻底覆盖。路明非深深地、深深地吸了一口混杂着尘埃、饭菜香和淡淡汽车尾气的空气。
然后，他迈开脚步，踏入了那片灿烂的夕阳之中。阳光包裹着他，仿佛为他披上了一件无形的战甲。他的背影在拉长的光影里，显得格外挺拔，步伐稳定而有力，不再有丝毫的犹豫和彷徨。一个全新的、背负着沉重过往与唯一希望的未来，就在他脚下延伸开来，融入了这片喧嚣而温暖的尘世烟火里。