“回家！”
苏定方这两个字，如同投入干涸心田的清泉，让地窖内所有幸存者的眼中都迸发出了强烈的渴望。疲惫、伤痛、恐惧似乎都被这简单的两个字暂时压下。回家，回到有大唐龙旗飘扬的地方，回到有热汤饭食和安稳觉睡的地方，这成了支撑他们最后的、也是最强大的信念。
“还能坚持吗？”苏定方看向被亲兵搀扶起来的裴行俭，眼神关切却不容退缩。
裴行俭脸色依旧苍白如纸，每一次呼吸都牵扯着神魂和肩头的剧痛，但他深吸一口气，重重地点了点头，眼神锐利如初：“将军放心…守约…必不拖累大军！”他甚至尝试着挣开亲兵的搀扶，自己站立，虽然身体微微摇晃，但脊梁挺得笔直。
“好！是我大唐的儿郎！”苏定方赞许地拍了拍他的肩膀，随即目光扫过所有人，“听着，接下来的路，能不出声绝不出声！跟上我的脚步，无论发生什么，不许停，不许回头！明白吗？”
“明白！”众人压低声音，眼神决然。
“老人，带路！走最僻静的小路！”苏定方对那焉耆老人下令。
老人此刻也仿佛被这股决死求生的气势感染，浑浊的眼睛里多了几分神采，他用力点头，率先钻出了地窖，如同识途老马，融入了巷道更深的阴影里。苏定方紧随其后，然后是相互搀扶的裴行俭和一名亲兵，接着是另外两名亲兵护着那几十名惊惶却强忍着不敢哭出声的百姓，最后一名伤势较轻的亲兵断后，警惕地消除着队伍走过的痕迹。
焉耆城南的贫民区巷道错综复杂，污水横流，堆满了杂物。此刻，远处的喊杀声、爆炸声、哭嚎声依旧隐约可闻，甚至还能看到城西方向映红夜空的火光，反而更衬得这片区域的死寂诡异。偶尔有被惊动的野狗龇牙低吠，或是黑暗中窥探的惊恐眼睛，但都被队伍中那凝聚如实质的肃杀之气逼退。
裴行俭虽然虚弱，但强大的精神感知力仍在艰难运转。他半闭着眼睛，依靠那面裂纹铜镜残存的微弱感应和自身对气机的敏锐，充当着队伍的另一双“眼睛”。
“右巷…有三…微弱气息…似寻常住户…无害…”他声音极低，断断续续。
“前方…岔口…左侧…有血腥味…刚发生…厮杀…避开…”
“直行…百步…右侧有…废弃水井…可暂避…”
苏定方毫不犹豫地采纳他的指引，队伍如同暗夜中的溪流，在复杂的街巷中悄无声息地蜿蜒前行，完美地避开了一处处或明或暗的危险区域。那名焉耆老人对地理的熟悉和裴行俭对危机的预感结合在一起，产生了奇妙的效果。
然而，好运并非总在。就在他们穿过一条相对宽敞的、堆满破败陶罐的巷子，即将抵达老人所知的一段通往城墙的隐秘小路时，
“站住！什么人？！”一声生硬的、带着明显突厥口音的呵斥从前方的阴影中响起！
紧接着，七八个身影踉跄着从一堆杂物后闪了出来，挡住了去路。他们人人带伤，衣甲破损，脸上带着困兽般的狰狞和警惕，正是那伙被苏定方设计、与焉耆各方势力血战了一场，好不容易才突围到此的西突厥残兵！为首者，正是那刀疤脸悍将骨咄禄！
真是冤家路窄！
骨咄禄显然也没料到会在这里撞上苏定方这伙人。他先是一愣，待借着微弱的天光看清苏定方那虽然经过伪装却依旧难掩彪悍气息的身形，以及被搀扶着的、明显是重伤员的裴行俭，他依稀记得就是这个年轻人持有那厉害的发光宝贝，还有后面那些一看就是焉耆百姓的累赘时，他脸上的惊愕迅速转化为极致的愤怒和怨毒！
“是你们！唐狗！是你们陷害我们！”骨咄禄的眼睛瞬间红了，如同暴怒的野牛，嘶吼着举起了沾满血污的弯刀。他身后的西突厥残兵也如同打了鸡血般，发出仇恨的嚎叫。他们将自己遭遇的一切惨痛损失和被困绝境的怒火，全都归咎于眼前这伙神秘的敌人！
“保护百姓！结阵！”苏定方心中也是一沉，但反应快如闪电，瞬间拔刀挡在最前，低吼下令。他知道，狭路相逢，唯勇者胜！此刻任何解释和退缩都是徒劳，唯有死战！
三名亲兵立刻将百姓护在身后，与断后的亲兵汇合，四人结成一个小型的却月阵，刀锋向外，将裴行俭和百姓护在中心。虽然人数劣势，但阵型严谨，杀气腾腾。
“杀光他们！抢了那个宝贝！”骨咄禄彻底疯狂，根本不顾及是否会引来更多敌人，他现在只想撕碎这些让他功亏一篑、陷入绝境的唐国人！
他狂吼着，第一个扑了上来，弯刀带着凄厉的风声，直劈苏定方头颅！其势猛若疯虎！
铛！
苏定方横刀格挡，火星四溅！巨大的力量让两人手臂都是一麻。但苏定方步法沉稳，借力卸力，刀光一展，反手就是一记刁钻的斜削，直取骨咄禄肋下！两人瞬间战作一团，刀光闪烁，碰撞声密集如雨，都是悍不畏死、以命搏命的打法！
与此同时，其他西突厥残兵也嚎叫着冲向了唐军的小阵和后面的百姓！
“杀！”唐军士兵毫无畏惧，虽然人少，却依仗阵型和精良的配合，死死顶住了敌人的冲击！横刀与弯刀碰撞，盾牌格挡致命的劈砍，不时有惨叫声响起，鲜血飞溅在墙壁上！一名唐军士兵为了护住身后的百姓，用身体硬生生挡住了一刀，肠子都流了出来，却依旧咆哮着将刀捅进了敌人的肚子！
百姓们吓得尖叫哭喊，缩成一团，反而冲散了唐军勉力维持的阵型。
“不要乱！蹲下！”裴行俭看得心急如焚，他想帮忙，但身体虚弱得连站稳都困难，强行催动精神力，眼前便是一阵阵发黑。他死死攥着那面裂纹铜镜，镜身冰冷，再无半点反应。
“啊！”一声惨叫，又一名唐军士兵被两个西突厥兵合力砍倒！
阵型眼看就要被突破！
就在这时，那名焉耆老人看着为了保护他们而不断倒下的唐军，看着凶神恶煞的西突厥人，眼中闪过极致的恐惧，随即又被一种破釜沉舟的决绝取代！他猛地从怀里掏出一个火折子，用尽平生力气嘶哑地大喊了一声焉耆土语，然后猛地将火折子扔向了巷子一侧堆放的、不知是油脂还是烈酒的破旧木桶！
轰！
火焰瞬间腾起，迅速蔓延开来！不仅照亮了黑暗的巷道，更一下子阻隔了西突厥兵一部分的进攻路线！
“老东西！”一个西突厥兵怒骂着，转身一刀将老人砍翻在地！
“老人家！”裴行俭目眦欲裂。
但这突如其来的火势，确实短暂地造成了西突厥人的混乱，也为苏定方创造了机会！
他与骨咄禄硬拼一记，借势后退半步，眼角余光瞥见一名西突厥兵正举刀砍向一个吓呆了的孩子！苏定方想也没想，左手猛地从靴筒中拔出一把备用的短匕，闪电般掷出！
噗嗤！短匕精准地没入那西突厥兵的咽喉！
然而就在他分心的这电光火石间，骨咄禄抓住了破绽，狞笑着，弯刀划出一道诡异的弧线，避开了苏定方的格挡，直撩他的小腹！这一刀又快又狠，眼看已是无法避开！
“将军！”裴行俭失声惊呼，几乎是本能地，将体内最后残存的一丝浩然正气，连同那微弱的心脉金光，不顾一切地灌注到手中的裂纹铜镜中，猛地将其对准了骨咄禄！
没有炽烈的白光，只有镜面裂纹深处，那一点微弱到极致的金光猛地闪烁了一下！
仿佛只是一阵清风吹过。
骨咄禄的动作却猛地一滞！他的眼神出现了一瞬间的恍惚，仿佛看到了什么极其恐怖或者极其神圣的景象，挥刀的动作不由自主地慢了半分，偏了数寸！
就是这毫厘之差！
苏定方险之又险地侧身扭腰，弯刀的刀尖擦着他的铁甲划过，带起一溜火星，划破了他的衣袍，却未能切入血肉！
死里逃生！苏定方惊出一身冷汗，但战斗本能让他毫不迟疑，抓住对方这瞬间的破绽，横刀如毒龙出洞，疾刺而出！
噗......！
这一刀，凝聚了苏定方全部的爆发力和沙场杀伐的决绝之意，精准无比地从骨咄禄铠甲的缝隙处刺入，贯穿了他的心脏！
骨咄禄脸上的狞笑凝固了，取而代之的是难以置信的惊愕和死亡的灰败。他低头看着没入自己胸膛的刀锋，张了张嘴，似乎想说什么，却只有血沫涌出。随即，庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。
“首领死了！”剩下的西突厥残兵看到骨咄禄被杀，顿时魂飞魄散，本就已是强弩之末的士气瞬间崩溃，发一声喊，竟不再恋战，转身就想逃跑！
“一个不留！”苏定方拔出横刀，杀气腾腾，岂容他们逃走报信！他与残余的两名还能战斗的亲兵如同猛虎下山，追上去将那些丧失斗志的西突厥兵尽数砍杀在地！
战斗结束得突然。小巷中只剩下燃烧的火焰、满地的尸体、浓重的血腥味和幸存者们劫后余生的剧烈喘息。
两名亲兵也受了不轻的伤，踉跄着靠墙坐下，大口喘气。百姓们看着满地尸体和浴血的唐军，哭声再次响起，却不再是纯粹的恐惧，多了几分悲恸和感激。
苏定方走到裴行俭身边，发现他又一次耗尽了心力，昏厥过去，但呼吸尚存，眉心的金光似乎因为刚才那一下爆发，反而更加凝实了一丝。他又看向倒在血泊中的焉耆老人，沉默地蹲下身，替老人合上了不甘的双眼。
“兄弟，走好！你的家，大唐替你看着！”他低沉地说了一句，站起身，眼神更加冰冷坚定。
“将军，火势越来越大了，肯定会引来巡兵！”一名亲兵焦急道。
苏定方看了一眼蔓延的火势，又看了看疲惫不堪的众人和昏迷的裴行俭，知道必须立刻离开。
“走！老人用命换来的路，不能浪费！”他再次背起裴行俭，辨认了一下方向，“跟我来！城墙就在前面！”
这一次，再无人阻拦。他们踩着敌人的尸体和未干的血迹，穿过燃烧的巷道，终于抵达了老人之前所说的那段隐秘城墙根下。
这里城墙相对低矮老旧，甚至有部分坍塌的痕迹，平日里守卫就松懈，此刻城内大乱，更是空无一人。
“就是这里！从那里可以爬上去！”一名亲兵指着一段坍塌形成的斜坡和藤蔓。
苏定方将裴行俭交给亲兵，第一个敏捷地攀上墙头，警惕地观察城外。城外一片漆黑，只有远处唐军大营的方向有隐约的灯火。
他掏出怀中一个特制的、用于联络的响箭，毫不犹豫地拉响！
咻......啪！
一道红色的火光蹿上夜空，虽然不算特别明亮，但在漆黑的夜里足够显眼。
这是事先约定好的、代表“任务完成，急需接应”的信号！
信号发出，苏定方的心却提到了嗓子眼。他不知道城外的大军是否注意到了城内的惊天巨变，是否还能派出接应。
时间一分一秒地过去，城墙下的众人都屏息凝神，望着黑暗的城外，每一秒都如同一年般漫长。远处城内的喧嚣和火光似乎正在逼近。
就在苏定方几乎要绝望，准备下令自行冒险攀下城墙时，
黑暗中，突然响起了急促却整齐的马蹄声！由远及近，如同擂动的战鼓！
紧接着，一支规模不小的骑兵队伍如同幽灵般从黑暗中冲出，直奔城墙脚下！火把骤然亮起，映照出一张张熟悉的大唐面孔和迎风招展的唐军旗帜！
为首一将，正是苏定方的副手！
“将军！是将军！快！放下绳索！”副将看到墙头上的苏定方，又看到下方狼狈不堪的众人，又惊又喜，连忙下令。
数十条绳索立刻抛上城墙。
“快！百姓先下！伤员其次！”苏定方指挥若定。
很快，所有人都安全地滑下了城墙，被接应的骑兵保护起来。
当苏定方最后一个抓着绳索，利落地滑下城墙，双脚重新踏踏实实地站在城外的大地上时，他回头望了一眼身后火光冲天、杀声不绝的焉耆城，长长地、长长地吐出了一口憋闷已久的浊气。
绝境逢生！
“将军，你们……”副将看着苏定方血染的战袍、昏迷的裴行俭、寥寥无几的士兵和那些惊魂未定的百姓，难以想象他们究竟在城内经历了何等惨烈的恶战。
苏定方摆了摆手，脸上充满了疲惫，但眼神却亮得吓人，他翻身上了一匹亲兵牵来的战马，沉声道：“回去再说！立刻拔营，全军戒备，防止焉耆人或西突厥人狗急跳墙，出城追击！”
他顿了顿，声音压低，却带着前所未有的凝重：“另外，立刻派出最快的信使，以八百里加急，直送长安！我有关乎国本的绝密情报，必须亲手呈交陛下！”
“喏！”副将心中一凛，立刻领命。
马蹄声再次响起，接应的唐军骑兵护着这支伤痕累累却完成了不可思议任务的队伍，迅速融入了安全的黑暗之中，向着远方的大营疾驰而去。
焉耆城的混乱之火仍在燃烧，而大唐的利刃，已然出鞘，饮血而归。