议会大厦的争吵，如同投入平静湖面的巨石，涟漪迅速扩散至联邦的每一个角落。新兴的星际贸易集团与传统军事、科研元老派系之间的摩擦，从隐秘的桌下博弈，逐渐摆上了台面。
“星穹”俱乐部事件后的第七天，一场关于联邦科学院下属“深空矿物研究所”归属权的听证会，在资源部召开。这原本是一次常规的技术性会议，却意外成为了新旧势力交锋的战场。
深空矿物研究所，虽然名字听起来并不起眼，但其核心职能是分析评估“启航号”传回的、关于比邻星系及航途中小行星带的矿物成分数据。这些一手数据，直接关系到未来星际采矿的优先级、技术路径乃至巨大利益分配。在“星贸”这样的巨企眼中，这就是一张张尚未兑换的宝藏星图。
资源部老部长亲自坐镇，他身旁坐着几位从旧希望堡时期就追随江辰的地质学家和冶金专家，头发花白，眼神里透着对科研本身的专注与执着。
对面，是以墨菲斯为首，阵容豪华的“星贸”代表团，不仅包括法务、财务专家，甚至还有两位穿着时尚、言辞犀利的公关顾问。他们携带的不是厚重的科研报告，而是制作精良的全息演示文稿，充满了“投资回报率”、“市场前景”、“开发效率”等词汇。
“部长先生，各位专家，”墨菲斯率先发言，语气彬彬有礼，却带着不容置疑的强势，“我们星贸并非要夺取研究所，而是希望以‘公私合作’的模式，注入资金和最先进的数据分析AI，提升研究所的工作效率。我们承诺，所有原始数据仍归属联邦，我们只寻求在成果转化和应用层面，拥有优先合作权。这是双赢。”
老部长眉头紧锁，布满老茧的手指敲着桌面：“优先合作权？说得好听！等你们用资本和技术把研究所绑上战车，到时候是合作还是吞并，还不是你们说了算？这些数据关系到联邦的战略资源储备，必须由联邦完全掌控！”
一位星贸的技术顾问轻笑一声，推了推眼镜：“老部长，恕我直言，依靠研究所现有的计算能力和分析模型，处理‘启航号’传回的庞大数据流，效率太低下了。等到他们分析出结果，我们星贸的先锋勘探船可能都已经抵达目标小行星带了。时间，就是金钱，也是机遇。联邦不应该被陈旧的体制拖慢脚步。”
“你！”一位老专家气得脸色通红，“我们追求的是精确和稳妥！星际开采不是玩游戏，一个数据错误就可能造成舰毁人亡！你们那种只追求速度的功利主义，会出大问题的！”
“问题？”墨菲斯接过话头，语气依旧平静，却带着锋芒，“问题在于，如果因为缓慢和保守，让其他同盟文明，甚至是我们尚未接触的势力，抢先开发了那些资源，联邦失去的将是未来的战略主动权。这个责任，研究所，或者说，资源部，承担得起吗？”
这话语如同冰冷的匕首，直指核心。将技术路线之争，巧妙地上升到了联邦战略安全的高度。
会议室内的气氛骤然绷紧。老部长脸色铁青，他身后的老专家们群情激奋，却一时找不到更有力的反驳。在“效率”和“发展”这面大旗下，墨菲斯等人占据了道德的制高点。
就在这时，会议室的门被猛地推开。
雷娜大步走了进来，她没有穿军装礼服，只是一身便于行动的作战常服，但肩章上的将星和周身散发的凛冽气势，让整个房间瞬间安静下来。她的目光如扫描射线般扫过星贸代表团，最后落在墨菲斯身上。
“承担？”雷娜的声音不高，却带着金属般的质感，敲打在每个人的耳膜上，“墨菲斯，你是在质问一位为联邦耗尽心血的老臣，能否承担‘缓慢’的责任？”
她走到老部长身边，单手按在桌面上，身体微微前倾，盯着墨菲斯：“那我问你，如果因为你们追求所谓的‘效率’，忽略了数据中某个关键的安全隐患，导致勘探舰队在深空全军覆没，或者，更糟，引来了我们无法应对的未知风险——比如，另一个‘低语者’的信号。这个责任，你，和你背后的星贸，承担得起吗？”
雷娜的质问，直接将争论从“效率”拉回到了“安全”与“生存”这个联邦最原始的基石上。这是军人的思维，也是经历了无数次生死存亡后，刻入联邦骨髓的警惕。
墨菲斯脸上的从容终于消退了几分，他微微蹙眉：“雷娜部长，您这是危言耸听。我们有最先进的风险评估模型……”
“模型？”雷娜打断他，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“‘守护者’AI的模型先不先进？低语者的精神污染模型先不先进？在真正的未知面前，你们那些建立在有限认知上的模型，屁都不是！”
她直起身，环视全场，语气斩钉截铁：“深空矿物研究所，必须保持其独立性和科研的纯粹性！它的首要任务是为联邦的安全负责，而不是为某些企业的利润报表服务。这件事，没有商量余地。我说的！”
强大的气场笼罩了整个会议室，那是属于SS级强者的威压，混合着百战老兵的杀伐之气，让那些习惯了在数据和条款间博弈的星贸成员感到呼吸都有些困难。
墨菲斯沉默了片刻，他知道，今天有雷娜在场，强行推进已不可能。他深吸一口气，脸上重新挂上商业化的微笑：“既然雷娜部长如此坚持，我们星贸尊重军方的意见。不过，我相信，总有一天，联邦会需要我们的‘效率’。”
他意味深长地看了雷娜和老部长一眼，带着他的人转身离开。
听证会不欢而散。
回去的飞车上，雷娜揉了揉眉心，感到一阵疲惫。这种政治上的勾心斗角，远比指挥一场战役更耗费心神。
“谢谢。”老部长坐在她旁边，声音有些沙哑。
雷娜摇摇头：“分内之事。只是……辰哥的态度，让我有些担心。”她望向车窗外飞速掠过的城市森林，“他明明看到了这一切，为什么还不出手遏制？难道真要等星贸这些蛀虫，把联邦的根基都蛀空吗？”
老部长叹了口气，浑浊的眼睛里透着忧虑：“元首……他有他的考量。或许，他在等一个时机，一个能让所有人看清真相的时机。只是，这个等待的过程，太煎熬了。”
与此同时，在星贸总部顶层的办公室里。
墨菲斯卸下了伪装，脸色阴沉。他面前的光屏上，正显示着雷娜的资料。
“雷娜……SS级，国防部长，江辰最坚定的拥护者之一，军队的灵魂人物……”他低声自语，“真是块难啃的骨头。”
一个阴影中的声音响起：“老板，雷娜的存在，严重阻碍了我们的计划。她在军队和底层民众中的威望太高，硬碰硬不是办法。”
墨菲斯眼神闪烁，闪过一丝阴鸷：“硬碰硬？不，那太低级了。再坚固的堡垒，也能从内部攻破。雷娜是强大，但她也有她的软肋……”
他调出了一份加密档案，标题是——《“烈焰”往事：雷娜与原“铁拳”聚居地旧部关系调查》。
“联系我们在军方体系内的‘朋友’，”墨菲斯嘴角泛起冷笑，“还有，启动对雷娜身边人的‘关怀’计划。我要让这位火爆的国防部长知道，在这个新时代，有些规则，已经变了。”
他关闭光屏，看向窗外。新希望城的灯火在他眼中倒映，仿佛是一片等待征服的星辰大海。只是这片星海之下的暗流，比遥远的深空更加凶险。
元老与新贵的摩擦，已不再是理念之争，正悄然滑向更加残酷、更加没有底线的深渊。而远在星空彼岸的“启航号”，对此一无所知。联邦的内部，正迎来一场前所未有的考验。