蛮族退兵的号角声，如同疲惫不堪的喘息，终于在天边泛起鱼肚白时，遥遥传来。持续了整整一夜的疯狂进攻，在丢下了漫山遍野、层层叠叠的尸体和燃烧的残骸后，暂时停止了。
雁门关的城墙，如同一个遍体鳞伤却依旧屹立不倒的巨人，墙体上布满了箭矢砸出的白点和烧灼的焦黑痕迹，垛口多处破损，血迹从墙头一直淋漓到墙根，与下方那片被血与火彻底染透的土地融为一体。
关内，死寂取代了短暂的欢呼，极度的疲惫和战后巨大的心理创伤如同冰冷的潮水，席卷了每一个幸存者。
伤兵营早已人满为患，痛苦的呻吟和压抑的哭泣声不绝于耳。军医和民夫穿梭其间，所能做的却极其有限，大多是简单的包扎和止痛，许多重伤员只能在绝望中慢慢等待生命的流逝。
临时匠作坊所在的大院，气氛更是凝重得化不开。
江辰在张崮的搀扶下，艰难地站在那尊已经彻底冷却的“震天炮”前。周师傅和几个工匠围着它，脸色灰败，眼神中充满了后怕和心痛。
那狰狞的炮身上，原本紧紧箍着的多层铁箍，此刻清晰可见地扭曲、变形，甚至有两处出现了细微的裂纹。铆钉脱落了好几个，留下的孔洞如同嘲讽的眼睛。炮膛内部虽然清理过，但依然能闻到那股过度燃烧后的焦糊味和金属疲劳特有的、令人不安的气息。它静静地架在那里，却仿佛一头耗尽所有生命力、随时都会散架的疲惫巨兽。
“彻底……废了。”周师傅的声音干涩沙哑，带着哭腔，用颤抖的手抚摸着那些裂纹，“能撑过三次，已是老天爷赏饭吃了……里面的铁胆怕是也震裂了，再用药，必定炸膛……”
没有人说话。所有人都明白，这尊在关键时刻力挽狂澜、拯救了雁门关的“神器”，已经完成了它短暂而辉煌的使命，变成了一堆危险的废铁。
江辰闭上了眼睛，胸口堵得发慌。这不仅仅是一件武器的损毁，更象征着他试图凭借一己之力扭转战局的努力，再次遇到了冰冷的现实壁垒。科技树的攀升，绝非一蹴而就。
就在这时，沉重的脚步声传来。卢怀远将军在一众将领的簇拥下，走进了大院。他甲胄未卸，上面沾满了血污和烟尘，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却异常明亮。
他的目光首先落在那尊损毁的“震天炮”上，眼神微微一黯，随即快步走到江辰面前。
“将军……”江辰想要行礼，被卢将军一把托住。
“不必多礼！”卢将军的声音有些沙哑，却充满了力量，“江都尉，尔部辛苦了！雁门关能守住，你和你造的这尊‘震天炮’，当居首功！”
他环视着周围疲惫不堪的工匠和残存的第一百人队士卒，提高了声音：“本将都看到了！雷霆一击，轰散敌阵！火雷迸发，糜烂数十步！尔等以奇技淫巧，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！此等功绩，本将必当具表上奏，为尔等请功！”
来自主帅的肯定和赞誉，让周师傅等人受宠若惊，激动地跪下，连称不敢。张崮等人也挺起了胸膛，与有荣焉。
但卢将军接下来的话，却让刚刚升温的气氛再次冷却下来。
“战损统计……出来了。”卢将军的声音低沉下去，带着沉重的悲痛，“我军昨夜阵亡一千三百余人，重伤失去战力者逾五百……轻伤者，几乎人人带伤。”
每一个数字，都像一把冰冷的刀子，刺在每个人的心上。这意味着，雁门关的守军力量，经过这一夜的鏖战，几乎折损了近三成！而且是最能战的老兵！
“而你部……”卢将军的目光看向江辰和他身后那寥寥数十人，眼中充满了复杂的情绪，“随你出关担任先锋斥候的一百七十三人，昨夜断后战中……阵亡四十一人，重伤残废二十八人……如今……算上轻伤还能动的，包括匠作营，只剩……五十九人。”
他顿了顿，补充了那句最残酷的话：“第一百人队……基本打没了。”
虽然早有心理准备，但当这冰冷的数字从将军口中说出时，江辰依旧感到一阵天旋地转般的眩晕，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。张崮死死咬着牙，眼圈瞬间红了，其他幸存的老兵也纷纷低下头，肩膀微微颤抖。
那些朝夕相处、同吃同住、在训练场上流汗、在战场上流血、高喊着“死战”的弟兄……就这样，变成了一串冰冷的数字，永远留在了那片冰冷的土地上。
荣光？功绩？是用多少条鲜活的生命换来的？
大院内的气氛，瞬间被浓得化不开的悲伤和压抑所笼罩。功勋的喜悦，在如此惨重的伤亡面前，显得如此苍白和刺眼。
卢将军似乎也能感受到这份沉重，他沉默了片刻，重重拍了拍江辰的肩膀：“他们的血不会白流！正是因为你们的死战断后，才为主力撤回关内赢得了时间！正是因为这‘震天炮’和地火雷，才挫败了蛮族最猛烈的攻势，赢得了这一夜的喘息之机！”
“时间！”卢将军的声音再次变得铿锵，“我们现在最需要的，就是时间！援军正在日夜兼程赶来！每多守一天，胜算就大一分！而你们，江辰，和你这些勇敢的弟兄们，为我们争取到了这最宝贵的时间！”
“这不是失败！这是一场惨胜！是用牺牲换来的战略胜利！”
将军的话，如同拨开迷雾的灯塔，让沉浸在悲痛中的众人稍稍清醒了一些。
是的，他们完成了几乎不可能完成的任务。他们以巨大的牺牲，换来了全局的转机。
江辰缓缓抬起头，眼中的悲痛渐渐被一种更加坚毅、更加冰冷的东西所取代。他看向那尊损毁的“震天炮”，看向身边这些伤痕累累却眼神依旧倔强的部下。
“将军，”他的声音依旧沙哑，却不再颤抖，“‘震天炮’虽毁，但此法可行！给卑职更好的材料，更多的时间，卑职能造出更安全、更可靠的！”
他又看向张崮等人：“第一百人队打没了，但魂还在！只要还有一个老弟兄在，就能带出新的一百人队！甚至一千人队！”
他的目光最后投向城外蛮族大营的方向，充满了刻骨的仇恨和冰冷的战意：“蛮族欠下的血债，必须用血来偿！我们流的每一滴血，都要让他们付出十倍的代价！”
卢将军看着江辰眼中那燃烧的火焰，心中既感欣慰，又隐隐生出一丝凛然。此子心志之坚，报复之烈，远超常人。
“好！本将信你！”卢将军郑重点头，“所需一切材料、人手，优先供给！阵亡将士的抚恤，重伤员的安置，本将会亲自督办！你们……好生休整，但时间不多，蛮族不会给我们太久。”
将军留下承诺和期望，带着人离开了大院。
院子里，再次剩下江辰和他的残部。
悲伤依旧弥漫，但一种更为沉重的、名为责任和复仇的信念，开始在所有幸存者心中生根发芽。
荣光与伤亡，如同双生之花，共同扎根于这片被血浸透的土地上。
江辰走到那尊废铁般的“震天炮”前，默默伫立良久。
它死了，但它发出的怒吼，已经改变了些什么。
而接下来的路，注定更加艰难。