仲春时节，御花园里姹紫嫣红开遍，莺声燕语，一派升平。
京中贵胄女眷云集，珠翠环绕，笑语盈盈，将这太液池畔装点得比满园春色还要热闹几分。
坤宁宫深处，皇后斜倚在软榻上，厚重的宫装下，身形更显单薄，脸色带着久病的蜡黄与倦怠。
她闭着眼，听着窗外隐约传来的欢声笑语，眉头紧锁。贴身女官小心翼翼地捧来参汤：“娘娘，春日宴已开，贵人们都在太液池边的赏花了，您看……”
叶妙音缓缓睁开眼，她挣扎着坐直身体，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“更衣。本宫要去看看。”
昨日太子下聘，足足有一百二十八抬，堪比皇帝娶亲，其实这些都不算什么…
她心里真正芥蒂的是李承稷…她总觉得自己含辛茹苦培养了二十多年的太子，应该登临大宝，上封太后，却没想到被自己的另外一个儿子，通敌叛国，流放边陲。
在她看来，这姜保宁简直就是个祸水，是她两个优秀儿子命中的劫数，是败坏了她儿子心志的红颜祸水！
这口气，她咽不下，也绝不能坐视不理。即便太子羽翼已丰，在朝堂上甚至隐隐能抗衡她这个母亲，她无法直接阻止这桩婚事，但她至少要亲眼看看，姜保宁到底怎样？
她强撑着精神，仿佛要用这残存的威仪，去审视、去敲打那个即将踏入东宫的未来太子妃。
瑶光殿外临水处，早已设好了华盖与锦座。
叶妙音被簇拥着坐下，阳光透过稀疏的花枝洒在她身上，暖意融融，却驱不散她眉宇间的寒气。
她强打精神，目光锐利如鹰隼，在一群姹紫嫣红中逡巡。
恰在此时，两道娉婷身影沿着太液池畔的柳堤款款而来。
当先一人，正是姜保宁。她今日着一身粉蓝色襦裙和米白色大袖衫，头上簪着绢花和粉紫色发带，行走间步履从容，神态自若，她身侧跟着的是夏栀焱，一身青粉襦裙，头上也同样簪着红花和发带，娇俏活泼，正笑着与姜保宁低语，眉眼弯弯，宛若枝头初绽的迎春。
叶妙音的目光瞬间锁定了那抹水绿，眼神骤然一冷。
她微微抬手，指向那个方向，声音不高，却带着不容置疑的威压：“去，传姜家姑娘和夏家姑娘过来。”
宫人领命而去。
姜保宁与夏栀焱对视一眼，皆有些意外，但很快便收敛神色，恭敬地走了过来，敛衽行礼：“臣女姜保宁和夏栀焱，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”
她并未立刻叫起，只是用审视的目光，从上到下，细细地打量着姜保宁。
那目光沉甸甸的，带着无形的压力。
半晌，她才缓缓开口，声音听不出喜怒，却字字如冰珠砸落：“姜保宁，抬起头来。让本宫好好看看，是何等的品貌风华，能令太子如此不惜代价？”
空气仿佛凝滞了一瞬。周围的贵妇们屏息凝神，目光在皇后和姜保宁之间悄然流转，气氛微妙而紧张。
姜保宁依言抬首，目光清澈平静，迎向皇后审视的视线。
她脸上并无半分惶恐或得意，只有恰到好处的恭谨与坦然。
她再次微微屈膝，声音清越，如珠落玉盘：“娘娘谬赞。太子殿下厚爱，保宁心中惶恐，唯有感念天恩浩荡。殿下所为，皆是为彰显皇家体面与对功臣之后的礼遇，保宁一介臣女，何敢妄谈代价？殿下心系社稷，行事自有其深意，保宁深信殿下之决断，亦感佩娘娘多年来为后宫、为天下树立之懿德典范。”
叶妙音紧绷的嘴角似乎微不可察地松动了一丝。
她没料到姜保宁应对如此得体，不卑不亢，既未辩解也未炫耀，反而抬高了皇家和她儿子的格调。
那股郁结在心口的怨气，仿佛被这滴水不漏的回答堵住，一时竟难以发作。
就在这时，一旁的夏栀焱适时地绽开一个无比灿烂甜美的笑容，声音清脆如黄鹂，带着少女特有的娇憨：“皇后娘娘说的是呢！保宁姐姐自然是极好的，连臣女都忍不住想亲近。太子殿下慧眼识珠，如此厚礼相聘，正是彰显皇家气度与对未来的期许呀！娘娘您看今日这满园春色，花儿开得这般好，不正预示着东宫即将迎来大喜，为澧朝再添祥瑞吗？保宁姐姐端庄持重，将来定能与太子殿下琴瑟和鸣，为娘娘分忧。栀焱想想都觉得开心，往后宫里姐妹一处说话赏花，该多热闹呀！”
她边说，边俏皮地眨眨眼，仿佛已经看到了未来其乐融融的画面。
夏栀焱那娇憨真诚的语气和明媚的笑容，更是具有极强的感染力。
皇后听着夏栀焱叽叽喳喳描绘着未来热闹温馨的场景，看着她那毫无心机的灿烂笑容，又瞥见姜保宁始终沉静温婉、毫无骄矜之色的面容，紧绷的心弦，那根名为“怨愤”的弦，似乎被这双重的“甜”给悄然融化了。
“噗嗤……”
一声极轻微的笑声，竟从皇后苍白的唇边溢出。
随即，那笑意如同投入平静湖面的石子，在她脸上荡漾开来，驱散了眉宇间的阴霾。
她伸出手，虚点了点夏栀焱的额头，语气是前所未有的松快，带着一丝久违的调侃：“你这丫头，小小年纪，嘴倒是抹了蜜一般甜！惯会哄人开心。”
她顿了顿，目光再次落到姜保宁身上，虽然依旧带着审视，但那锐利的冰棱已然化去了大半，只剩下一层淡淡的、复杂的感慨。
她端起手边的茶盏，轻轻啜了一口，温热的茶水似乎也暖了心肺：“罢了，你们年轻人有年轻人的缘法。春日宴，本就是赏心乐事，去玩吧。莫要辜负了这大好春光。”
“谢皇后娘娘。” 姜保宁与夏栀焱再次恭敬行礼，相视一笑，悄然退下，融入了那姹紫嫣红的人群中。
叶妙音靠在锦座软垫上，看着那抹水绿和鹅黄融入花团锦簇的贵妇群中，嘴角还残留着一丝被熨帖开的笑意。
阳光透过花枝，在她华贵的凤袍上跳跃，终于显露出几分属于春日的柔和。
然而，这片刻的安宁与和谐，落在不远处悄然伫立的卢雪晴眼中，却如针扎般刺痛。
她今日精心装扮，一身烟霞色云锦宫装，往日都是她妹妹的东西，她方才目睹了全过程——姜保宁如何三言两语化解了皇后的刁难，夏栀焱又如何用天真烂漫的言语逗得皇后展颜。
那份举重若轻的从容，那份不费吹灰之力就赢得未来婆婆好感的“运气”，让她心底翻涌起强烈的不甘。
父亲卢秉权的叮嘱言犹在耳：“雪晴，东宫之位，非你莫属！太子虽重权在握，但终究是皇后嫡子，孝道大过天。你须得博得皇后娘娘欢心，方能在东宫立足！”
她深知自己最大的依仗便是皇后娘娘的喜爱，所以她一直努力扮演着最完美的闺秀：晨昏定省不敢懈怠，抄经祈福尽心尽力，琴棋书画力求拔尖，只为在皇后心中刻下“温婉贤淑、才德兼备”的印象。
她以为水滴石穿，她以为精诚所至金石为开。
可姜保宁呢？她什么都没做，仅仅因为有一个长公主母亲和太后外祖母，太子李承鄞那惊世骇俗的“天价聘礼”和毫不掩饰的偏爱，就轻易地、甚至是被皇后主动审视后，依然获得了认可！
卢雪晴藏在宽大袖袍下的手紧紧攥住了丝帕，指节泛白。
她深吸一口气，努力压下心头的酸涩和妒火，脸上迅速堆砌起温婉得体的笑容。机会还在，皇后娘娘此刻心情正好，她必须上前，用自己精心准备的孝心和才德，重新赢得那份青睐！
她莲步轻移，正准备穿过花丛，向皇后所在的锦座走去。就在这时，一阵略显急促却带着喜悦的通传声响起：
“长公主殿下驾到——”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见皇后所出的长女、已嫁入太尉府的李令仪，在宫女的搀扶下，款款走来。
她已有八个月身孕，小腹微微隆起，穿着一身宽松舒适的藕荷色宫装，脸上带着初为人母特有的温润光泽和幸福红晕。
她步履虽缓，却掩不住那份归宁的雀跃。
“母后！” 李令仪声音清亮，带着女儿特有的娇憨。
叶妙音的眼睛瞬间亮了起来，方才那点对姜保宁的复杂思绪被见到爱女的巨大喜悦冲刷得一干二净。
她几乎是立刻从锦座上倾身，脸上绽开发自内心的慈爱笑容：“令仪！快，快到母后身边来！小心些，仔细脚下！”
那关切之情溢于言表，与方才审视姜保宁时的威严判若两人。
李令仪笑着走近，被叶妙音亲自拉着在身边特设的软椅上坐下。
“哎呦令仪，这肚子有八个月了吧，府上还舒坦吧？
李令仪摸了小腹“母后放心，驸马待女儿极好，每天都好吃好喝的，没受委屈。
“那就好”叶妙音摩挲着她的手，叹了口气“母后只希望你不要走你姑姑的老路，如果你有什么大碍，你父皇定是做不到你皇祖那样，但母后是知道活不下去了。
李令仪蹙眉，摸着叶妙音的手，关切地询问“母后，你这是怎么了？孩儿一定会健健康康的，对了不是说承鄞要大婚了吗？弟媳在哪？我看看。
叶妙音冷哼一声，指了指在放纸鸢的那个粉蓝身影：“还是保宁，也不知承鄞为什么一定要她，前些日子传的沸沸扬扬。
李令仪宽慰道“承鄞既然喜欢，那就给她娶回来嘛，保宁也是儿臣看着长大了，待人接物我是知道的，母后也别当那话本子里的恶女，保宁从小可怜，您对她好，她自然把您当亲母看待。
叶妙音听了这话倒是一脸怨怼，戳了一下李令仪的额头：“你到底是谁的女儿，母后自然不做恶人，你现在就是好好安胎就好啊。
母女俩的手立刻紧紧握在一起，皇后细细端详女儿的气色，问着孕中的饮食起居，絮絮叨叨，满是心疼与欢喜。
周围的女眷们也适时地围拢过来，说着恭喜和祝福的吉祥话，气氛温馨而热闹。
卢雪晴的脚步硬生生地钉在了原地。她看着皇后眼中此刻只有李令仪，看着她们母女情深、旁人插不进半句话的亲昵场景，刚刚鼓起的勇气瞬间泄了。
她僵立在那里，脸上的笑容几乎维持不住，进也不是，退也不是，像一株被遗忘在角落的孤零零的花，只能眼睁睁看着中心的热闹与自己无关。
那份不甘和失落，如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心。
与此同时，另一侧的临水轩榭边，气氛却截然不同。
“祈年！云舒！这边！”
夏栀焱眼尖，远远看到宫门处走进来的两个熟悉身影，立刻跳起来挥手，声音里满是雀跃。
谢祈年一身天青色劲装，身姿挺拔如修竹，剑眉星目，带着少年郎特有的英气勃勃；沈云舒则穿着月白色绣折枝玉兰的襦裙，气质温婉沉静，如空谷幽兰。
“可算来了！再不来，好位置都被别人占光了！”
谢祈年变戏法似的从袖中掏出一个制作精巧的九连环，沈云舒则带来了一个绘着彩蝶的纸鸢。
“方才在皇后娘娘那边，可紧张死我了。”
夏栀焱拍着胸口，小声对沈云舒和谢祈年说，“不过保宁姐姐可厉害了，几句话就让娘娘笑了！”
姜保宁含笑摇头，示意她小声些。
谢祈年目光扫过远处皇后与长公主叙话的温馨场面“宁宁，看来晏珩管你挺严的，这两日你都没来烦我了！
姜保宁小跑上来却只打到了谢祈年的衣襟：“喂！你出来就说屁话，看看我的脸，喏都是那流言害的！
谢祈年把九连环丢在一边，夏栀焱凑近吹气，沈云舒低声道：“平安就好，怎么姜伯父打你了！
姜保宁看他们都那么紧张，噗的一声笑出来“没事了，不疼了，走吧云舒，你不是要放纸鸢吗！
四人很快在湖畔寻了一处开阔草地。沈云舒灵巧地解开九连环，谢祈年则帮忙将纸鸢放起。
色彩斑斓的蝴蝶纸鸢乘着春风，摇摇晃晃地飞上了碧蓝的天空，引得夏栀焱拍手欢呼。
姜保宁仰头望着那越飞越高的纸鸢，阳光洒在她清丽的脸庞上，眉宇间最后一丝在皇后面前的紧绷也彻底消散，只剩下纯粹的轻松与笑意。
花影的角落，卢雪晴独自伫立，烟霞色的衣裙在明媚春光下显得有些黯淡。
她望着皇后与长公主的方向，又忍不住瞥向远处嬉闹的四人，尤其是被谢祈年和沈云舒围绕、笑容舒展的姜保宁，眼中交织着失落、不甘与深深的无力感。
她精心准备的“孝心”与“才德”，此刻毫无用武之地。
春日宴，百花争艳，人亦如花。有人沐浴在亲情暖阳下，有人困在求而不得的阴影里，有人则在青春的风中肆意欢笑。
太液池水波光粼粼，倒映着这人间百态，将这皇家的春日，妆点得既繁华，又意味深长。