京城的秋日，天高云淡，榆钱巷的老槐树筛下细碎的阳光，斑驳地洒在青石板上。自那日收到万人往送来的紫电犀毫笔与玄水沉星砚，已过去半月有余。碧瑶终究没有完全将那两件宝物束之高阁，而是依了张小凡的提议，将其定为“家传重器”，只在特定时日，由她或张小凡亲自监督，方允许念瑶在家中用以习字。
此刻，堂屋的方桌上，正铺开一张普通的宣纸。念瑶端坐在小凳上，小手紧握着那支温润的白玉笔杆，笔尖的紫色毫毛浸润在玄水沉星砚中磨出的、泛着淡淡星辉的墨汁里。她的小脸绷得紧紧的，全神贯注，一笔一画地临摹着《灵飞经》上的小楷。碧瑶坐在一旁，手中做着针线，目光却不时落在女儿和那两件非凡的器物上，心中那份隐忧，如同砚台中深不见底的黑色，始终无法化开。
张小凡则坐在窗边，看似闭目养神，实则灵识如水银泻地，笼罩着整个小院乃至巷口。他能清晰地“看”到，两名看似寻常摊贩的暗卫，依旧雷打不动地守在巷子两头，更远处，还有一道更晦涩的气息若隐若现，那是青龙级别的存在在遥遥掌控。岳父的“关怀”，无孔不入。
“娘亲，你看！”念瑶停下笔，举起宣纸，小脸上满是成就感。纸上的字迹，果然比平日用普通笔墨时更显清秀灵动，笔画间似乎多了一丝难以言喻的韵味，墨色黑亮，隐隐有光华流转。
碧瑶接过细看，心中不由一叹。这砚台凝神静气之效，这笔锋锐意内蕴之能，确非凡品可比。它们正在悄无声息地滋养着念瑶的灵性，引导着她笔下的气息。这固然是好事，可一想到这力量源自父亲那深不见底的掌控，碧瑶的心便如同被一只无形的手攥紧。她挤出一个赞赏的笑容：“瑶儿写得真好，这笔和砚台，果然是宝贝。”
念瑶开心地笑了，放下笔，爱惜地摸了摸冰凉的砚台：“外公真好！”
这句话像一根细针，轻轻扎在碧瑶心尖上。好？那种将人牢牢握在掌心、不容丝毫偏离的“好”，真的是她们母女需要的吗？她抬眼看向窗边的丈夫，张小凡也正望过来，目光相接，彼此都看到了对方眼中的凝重与无奈。
就在这时，院门外传来一阵略显急促的敲门声，不同于往日暗卫那种刻板的节奏。
张小凡倏然睁眼，碧瑶也放下了手中的活计。来的是青龙本人。
青龙依旧是一身玄色劲装，神色平静，但眼神比往日锐利了几分。他走进堂屋，目光扫过桌上尚未收起的笔墨纸砚，在玄水沉星砚上停留了一瞬，随即移开，对着张小凡和碧瑶微微颔首：“姑爷，小姐。”
“青龙大哥，有何事？”张小凡起身，语气平稳。
青龙直截了当：“今日书院散学后，李夫子（清韵书院的先生）寻到属下安置在附近的人，询问小姐家中情况，尤其……问及小姐所用文具来历。”
碧瑶的心猛地一沉，脸色瞬间白了。最担心的事情，还是发生了！
张小凡眉头微蹙：“李夫子为何突然问起这个？”
青龙道：“据闻，是小姐近日课业精进神速，字迹尤为出众，引得同窗惊叹。更有同窗家中长辈，偶见小姐墨迹，觉其墨色、笔意非凡，不似寻常孩童所能及，故向夫子探问。夫子出于关切，故而询问。”
话说得委婉，但意思再明白不过：念瑶的异常，已经引起了外界注意！那些昂贵的文具，即便不带到学堂，其效果也已透过字迹显现出来！
碧瑶只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，她下意识地攥紧了衣角，指尖发白。她仿佛已经看到，好奇的目光、探究的视线，正从四面八方投向她们这个看似普通的小院，投向她的女儿！平静的生活，才刚刚开始，就要被打破了吗？
张小凡沉默片刻，问道：“青龙大哥是如何回复的？”
青龙语气不变：“属下的人只道小姐家中略有薄产，长辈疼爱，寻了些好些的笔墨给小姐启蒙，并无特别之处。暂时搪塞了过去。”
暂时……碧瑶心中苦涩。这借口能瞒得过一时，岂能瞒得过有心人一直探究？尤其是那些可能对灵力波动敏感的修真世家！
“宗主已知此事。”青龙接下来的话，让气氛更加凝固，“宗主言，此等小事，本不足虑。然，小姐天赋渐显，藏拙恐非长久之计。京城非是久安之地，龙蛇混杂，需早作打算。”
早作打算？碧瑶的心揪得更紧。父亲的意思再清楚不过：要么，彻底让念瑶“平凡”下去，但这显然已不可能；要么，就是承认她的不凡，将她纳入更严密的保护——或者说，掌控——之下。而后者，正是碧瑶最恐惧的结局！
青龙传达完消息，便不再多言，躬身一礼，如来时一般悄无声息地退了出去。
堂屋内，只剩下令人窒息的沉默。念瑶似乎也感受到气氛不对，放下笔，怯生生地看着脸色苍白的娘亲和不发一言的爹爹。
张小凡走到碧瑶身边，轻轻揽住她微微颤抖的肩膀。他能感受到她身体的冰凉和恐惧。
“小凡……”碧瑶的声音带着哭腔，充满了无助，“我们……我们该怎么办？瑶儿她……藏不住了……”
张小凡的目光落在女儿那张酷似碧瑶的小脸上，那双眼眸清澈纯真，却已开始闪烁出不属于凡尘的灵光。他深吸一口气，压下心中的纷乱，沉声道：“别怕。兵来将挡，水来土掩。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定：“既然藏不住，那就不藏了。”
碧瑶猛地抬头看他，眼中满是惊愕。
张小凡继续道，眼神锐利：“但我们不能按岳父的意思来。我们不能让瑶儿成为任何人的棋子，或是被关在更华丽的笼子里。”他顿了顿，一字一句道，“我们要让所有人知道，瑶儿是我们的女儿，她可以不凡，但她的路，该由她自己，由我们，来选！”
这番话，如同惊雷，在碧瑶心中炸响。她看着丈夫，看着他眼中那份历经磨难却从未熄灭的倔强与担当，一股久违的勇气，渐渐从心底升起。是啊，逃避和隐藏，终究不是办法。为了瑶儿，他们必须站出来，直面这一切！
“可是……”碧瑶仍有顾虑，“京城耳目众多，万一……”
“没有万一。”张小凡打断她，目光扫过窗外，“既然已经引起注意，那我们索性就‘坦荡’一些。明日，我亲自送瑶儿去书院，会一会那位李夫子。有些事，说开了，反而简单。”
他的计划大胆而直接，碧瑶听得心惊肉跳，却又不得不承认，这或许是打破目前僵局、争取主动的唯一方法。与其被动地等待麻烦上门，不如主动亮出部分底牌，划定界限。
当夜，碧瑶辗转难眠。她看着身边熟睡的丈夫和女儿，心中充满了对未来的恐惧，但更多的，是一种破釜沉舟的决心。她轻轻抚摸着微微隆起的小腹，那里孕育着新的希望，也承载着更大的责任。她不能再软弱下去，为了孩子们，她必须和丈夫一起，撑起这个家。
次日清晨，张小凡果然亲自牵着念瑶的手，送她去清韵书院。他今日换了一身料子普通但剪裁合体的青衫，收敛了所有修为气息，看上去就像一位寻常的、略有风骨的文人父亲。碧瑶坚持要一同前往，她换上了一身素净的衣裙，略施薄粉，遮掩了脸上的憔悴，眼神却异常坚定。
雪球和焰儿似乎也感知到今日不同寻常，安静地跟在后面，兽瞳中闪烁着警惕的光芒。
到了书院门口，正值送孩子的高峰，人声嘈杂。张小凡和碧瑶的出现，并未引起太多注意，唯有那位早已等候在门口的李夫子，目光敏锐地投了过来。李夫子年约五旬，清瘦矍铄，眼神清澈而深邃，不似寻常腐儒。
张小凡径直走到李夫子面前，不卑不亢地拱手一礼：“李夫子，在下张玄，小女念瑶近日承蒙夫子教诲，感激不尽。今日特来拜会，有些许小事，想与夫子一叙。”
李夫子目光在张小凡和碧瑶脸上扫过，又在他们身后安静异常却灵气内蕴的雪球和焰儿身上停留一瞬，眼中闪过一丝了然，随即拱手还礼：“张先生，张夫人客气了。请随老夫到书房一叙。”
书房内，清茶袅袅。李夫子屏退了旁人，开门见山：“张先生，张夫人，令媛天资聪颖，灵秀过人，近日字迹更是突飞猛进，隐隐有灵气流转之象，实非寻常孩童可比。老夫冒昧，敢问二位，可是出身……修真世家？”
张小凡与碧瑶对视一眼，心中暗道这夫子果然不是凡人。张小凡放下茶盏，平静答道：“夫子慧眼。在下与内子，确与修真界有些渊源，但如今只想携女隐于市井，过些平凡日子。小女年幼，偶得长辈疼爱，赐下些许有助宁神静气的文具，不想竟引得同窗侧目，给夫子添麻烦了。”
他这话说得滴水不漏，既承认了不凡，又表明了隐居的意愿，还将文具之事轻描淡写地归为“长辈疼爱”。
李夫子捋须沉吟片刻，道：“原来如此。二位苦心，老夫明白。只是……”他话锋一转，神色凝重，“京城之地，藏龙卧虎亦多是非。令媛资质，如同璞玉，置于闹市，恐招来不必要的关注，甚至……祸端。二位还需早做万全之策才是。”
这话，与昨日青龙所言，竟有异曲同工之妙！只是李夫子的语气中，多了几分真诚的关切，少了几分冰冷的算计。
碧瑶心中一紧，忍不住开口道：“多谢夫子提醒。我们……我们只希望瑶儿能平安长大。”
李夫子看了看碧瑶，又看了看张小凡，叹了口气：“为人父母，其心可鉴。也罢，老夫会尽量替令媛遮掩一二。但纸终究包不住火，二位还需自行斟酌。”
从书院出来，阳光依旧明媚，但张小凡和碧瑶的心情却更加沉重。李夫子的话，如同警钟，敲醒了他们最后的幻想。平凡的生活，或许真的只是镜花水月。
回到榆钱巷的小院，关上门，隔绝了外界的喧嚣。碧瑶无力地靠在门板上，泪水终于忍不住滑落下来。
“小凡，我们……是不是真的没有退路了？”
张小凡将她拥入怀中，感受着她的颤抖，目光却望向窗外湛蓝的天空，眼神深邃如海。
“路，从来都是自己走出来的。”他低声说，语气中带着一种破而后立的决绝，“既然躲不过，那我们就迎上去。为了瑶儿，也为了……你肚子里的孩子。”
就在这时，内室忽然传来念瑶一声惊喜的呼喊：“爹爹！娘亲！你们快来看！砚台……砚台里面好像有星星在动！”
张小凡和碧瑶同时一怔，快步走进内室。只见念瑶正趴在桌上，好奇地盯着那方玄水沉星砚。砚台中原本平静如镜的漆黑墨汁，此刻竟真的有点点微小的金色光点，如同夏夜的萤火，在缓缓流转、生灭！
这异象，连张小凡和碧瑶都从未见过！万人往送的这方砚台，究竟还藏着什么秘密？