夏末的龙番市，空气黏稠得能拧出水来。大学城后街的“老王炸鸡”门口围满了人，警戒线在湿热的风中微微颤动。
秦明提着勘查箱下车时，浓郁的油炸香味扑面而来，与现场应有的肃杀氛围格格不入。他皱了皱眉，拨开人群走向店铺。
“秦法医，您可算来了。”辖区派出所的李所长抹了把汗，“今早老王准备换油，捞油渣时发现了...这个。”
秦明顺着李所长颤抖的手指看向操作台。一只金黄酥脆的人类手掌静静躺在不锈钢盘子里，指甲修剪整齐，腕部断口平整得令人心惊。
“现场保护了吗？”秦明戴上手套，语气平静。
“保护了，店里的人都控制起来了。”
秦明俯身仔细观察那只手掌。油炸让皮肤收缩，指节微微弯曲，像是某种诡异的雕塑。他小心地用镊子轻轻按压，表皮发出轻微的碎裂声。
“死亡时间不超过六小时。”秦明自言自语，“油温约170度，表皮完全炸熟，但内部组织应该还能提取dNA。”
正当他准备进一步检查时，一个熟悉的声音从背后响起：
“断口整齐，像是专业工具所致。”
秦明整个人僵住了。这个声音他听了四年，在警校的解剖室里，在图书馆的深夜中，在他无数个不敢说出口的梦里。
他缓缓转身，看见陈景异站在警戒线内，白衬衫纤尘不染，金丝眼镜后的目光冷静如常。
“陈师兄。”秦明喉咙发紧，“你怎么来了？”
陈景异亮了亮证件：“市局派我来协助。听说案子有点特别。”
秦明这才注意到陈景异胸前挂着的不是法医证，而是刑警证件。他的心沉了一下——传言是真的，陈景异真的转行做了刑警。
“你怎么看？”陈景异走近，目光落在手掌上。
秦明强迫自己专业起来：“男性，25到35岁，右手掌。从断口看，可能是电锯或者大型解剖器械。”
陈景异蹲下身，没有触碰证物，只是仔细观察：“指甲缝很干净，没有搏斗痕迹。死者可能是在无意识状态下被截肢的。”
秦明一愣，这个细节他还没来得及注意到。不愧是陈景异，永远快人一步。
“凶手为什么要油炸手掌？”秦明忍不住问，“毁尸灭迹的话，应该整个尸体处理掉才对。”
陈景异推了推眼镜：“可能有特殊含义。油炸...像是某种仪式，或者是在传递信息。”
现场取证工作继续进行。秦明小心地将手掌装入证物袋，余光却始终追随着陈景异。三年不见，陈景异比警校时期更加清瘦，眉宇间多了几分疲惫，但那种与生俱来的冷静和锐利丝毫未减。
为什么？秦明在心里问了一千遍。一个被誉为“法医界天才”的人，为什么要放弃大好前途转行做刑警？
“秦明，”陈景异突然叫他，“跟我去个地方。”
“去哪？”
“两公里外的一家宾馆发现了一具尸体，缺了右手。”
秦明心跳加速。他迅速交代助手完成现场收尾工作，跟着陈景异上了车。警车内弥漫着淡淡的消毒水味，和陈景异身上特有的冷冽气息混合在一起。
“你什么时候调来市局的？”车启动后，秦明终于问出憋了很久的问题。
“三个月前。”陈景异专注地看着前方，“没想到你也分到龙番市了。”
秦明想说他一直关注着陈景异的调动，故意申请调来同一个城市，但话到嘴边又咽了回去。他转而问道：“为什么放弃法医？你是我见过最有天赋的。”
陈景异沉默片刻，路口红灯映照在他脸上：“等这个案子结了，我告诉你。”
宾馆现场比炸鸡店更加惨烈。尸体仰卧在床边，右腕处空空如也，断口与那只油炸手掌完全吻合。秦明立即开始初步尸检，而陈景异则在房间内仔细勘查。
“死者赵强，32岁，医疗器械销售。”陈景异看着现场民警提供的资料，“死亡时间大约是今天下午一点到三点之间。”
秦明检查着尸体：“断口与手掌吻合，但这里有挣扎痕迹。死者是先被注射了镇静剂，然后被切断手掌，最后致命一刀是心脏部位。”
陈景异走过来，蹲在尸体旁：“奇怪，为什么凶手要特意切断手掌，还拿去油炸？”
“毁灭证据？指纹识别？”秦明推测。
“如果是毁灭证据，完全可以将整个尸体处理掉。单独处理手掌，更像是某种仪式或象征。”陈景异若有所思。
秦明不得不同意这个分析。这就是陈景异一直吸引他的地方——不仅能看到证据本身，还能看透证据背后的心理。
技术队在现场发现了少量非死者的血迹，可能是搏斗中伤到了凶手。秦明小心地取样，准备带回实验室分析。
“师兄，如果是你，会从哪里入手？”秦明忍不住问。
陈景异环顾房间：“从死者的人际关系开始。凶手有强烈的象征性行为，说明这不是随机杀人。油炸手掌...有某种讯息要传达。”
回程的车上，秦明偷偷观察陈景异的侧脸。警校时期的崇拜与爱慕，经过时间的沉淀，变得更加复杂而深刻。他不明白为什么陈景异要放弃法医这个最适合他的职业，就像不明白自己为什么一直追随着这个人的脚步。
“你还在做犯罪心理侧写吗？”秦明问。
“偶尔。”陈景异简短回答，随即转移话题，“尸检报告什么时候能出来？”
“明早十点前。”秦明回答，语气中不自觉带上了学生时代向师兄汇报的认真。
陈景异似乎察觉到了这点，微微一笑：“你还是老样子，秦明。一点没变。”
这句话让秦明心跳漏了一拍。他有很多问题想问，但最终只是望向窗外。夜色中的城市灯火通明，每一盏灯后都可能藏着不为人知的故事，就像陈景异选择背后的真相。
到达市局，陈景异下车前突然说：“你知道吗？法医看到的是生命的终结，而刑警追寻的是生命为何终结。我选择后者，是因为我相信预防比追责更有价值。”
秦明怔住，这是陈景异第一次主动提及那个选择。
“明天见。”陈景异关上车门，身影融入警局大楼的灯光中。
秦明独自坐在车里，回味着那句话。他突然明白，自己对陈景异的感情从未只是简单的崇拜，而是一种更深层次的吸引——渴望理解那个复杂而深邃的灵魂。
他启动汽车，驶向法医中心。无论案件多诡异，无论陈景异有多少秘密，他都会用自己最擅长的方式——科学、证据、理性——一步步接近真相。这不仅是为了正义，也许更是为了能有一天，真正理解那个他追逐了这么多年的人。
夜深了，秦明实验室的灯光依然亮着，就像多年前警校图书馆里，他总能看到陈景异座位那盏孤灯，明亮而坚定。而这一次，他们终于又在同一个案件中相遇，只是站在了不同的位置上。
秦明拿起解剖刀，对着无影灯下的手掌轻轻说道：“让我们开始吧，师兄。”