穆小白感觉自己快被厨房的油烟腌入味了。
那手惊掉下巴的刀工，效果立竿见影。烧火大娘看他的眼神，从“哪来的病秧子”直接升级成了“捡到宝了”。连带着张婆子那张刻薄脸，也难得地松动了几分，虽然嘴里依旧没好话：“切个萝卜片顶个屁用！烧火去！火候都看不住，白瞎了那双手！”
得，还是烧火。
不过待遇稍微提升。从角落里的破灶，换到了靠近主案板、稍微通风点的一个灶口。旁边那麻木脸的少年被调走了，换了个稍微机灵点的小子，叫柱子，看穆小白的眼神带着点敬畏和好奇。
“白哥，您这手…咋练的？”柱子一边卖力地塞柴禾，一边忍不住小声问。
穆小白拿着烧火棍，笨拙地拨弄着灶膛里的火苗，浓烟还是时不时呛得他直咳嗽。他抹了把脸上的黑灰，挤出个憨厚的笑：“嗨，家里穷，打小就得干活，切猪草切多了呗。”
柱子显然不信，但也没敢多问。
日子就这么不咸不淡地过。穆小白的伤在【食气感知】的微弱反馈和厨房伙食的滋养下，好了个七七八八。他成了厨房里的“救火队员”——哪里需要切墩，哪里就有他。萝卜片、土豆丝、白菜帮子…在他那把卷了刃的破菜刀下，都变得异常听话，切得又快又好，看得一众杂役弟子啧啧称奇。
张婆子虽然还是骂骂咧咧，但指派给他的活儿明显轻省了些，偶尔还会扔给他半个卖相不好的灵果。穆小白照单全收，脸上堆着感激的笑，心里的小算盘拨得噼啪响：苟住，苟住就是胜利！等站稳脚跟，再图谋晋升正式厨子的大计！
他偷偷观察过厨房的运作。主厨姓刘，是个留着山羊胡、一脸严肃的老头，据说年轻时在外头大酒楼干过，手艺是有的，就是架子也大得很。平时只管着几个核心灶眼，给内门弟子和管事们开小灶，大锅饭基本都是副手和杂役们在折腾。
机会，往往藏在混乱里。
这天傍晚，火烧云染红了半边天，正是饭点前的冲刺时刻。厨房里像炸了锅的蚂蚁，锅铲碰撞声、吆喝声、柴火噼啪声混作一团，热浪滚滚。
“刘主厨呢？！刘主厨人呢？！” 张婆子尖利的声音穿透嘈杂，带着明显的慌乱。
一个杂役弟子气喘吁吁地跑进来，脸都白了：“不…不好了！刘主厨他…他练功岔了气！心口疼得厉害，刚被人扶回屋了！说是没一两个时辰缓不过来！”
轰！
整个厨房瞬间安静了一瞬，紧接着爆发出更大的混乱！
“什么？！！”
“完了完了！饭点马上就到了！”
“这…这大锅饭谁来做啊？！”
“管事们的小灶怎么办？！”
张婆子急得直跳脚，额头上全是汗，三角眼扫过乱成一团的众人，最后落在几个平时给刘主厨打下手、负责小灶的副厨身上：“你们！你们几个顶上！快！大锅饭！还有管事们的份例！”
那几个副厨平时也就打打下手，偶尔炒个小菜还行，骤然要顶起整个大厨房的饭点，顿时慌了神。
“张…张管事，这…这大锅饭我没弄过啊！”
“火候掌握不好啊！”
“时间…时间来不及了！”
眼看着蒸笼里的灵米快熟了，案板上的食材堆积如山，几个副厨手忙脚乱，不是油温太高把菜炒糊了，就是盐放多了齁死人。厨房里弥漫起一股焦糊味和咸腥气。
张婆子的脸彻底黑了，急得像热锅上的蚂蚁，骂声都带上了哭腔：“废物！一群废物！养你们有什么用！等着挨罚吧！全都等着挨罚吧！”
眼看局面就要彻底崩盘，饭点延误已成定局。穆小白的心脏，却在胸腔里不争气地狂跳起来！
机会！天赐良机！
他脑子里那本【神级蛋炒饭食谱】的文字和画面，瞬间变得无比清晰，仿佛有无数个小人在他眼前演示。
上？还是不上？
上了，万一搞砸了，铁定被扫地出门，甚至可能被暴怒的管事迁怒。不上？错过这次，下次想出头不知要等到猴年马月！
妈的！富贵险中求！赌了！
穆小白深吸一口气，压下狂跳的心脏，努力让自己的声音听起来带着点怯懦和不确定，在一片混乱中弱弱地举起手：
“那个…张…张管事…我…我以前在家，经常给我娘打下手…炒…炒个饭什么的…还行…要不…让我试试大锅饭？”
他声音不大，但在绝望的寂静中格外清晰。
刷！
所有人的目光瞬间聚焦到穆小白身上。有惊愕，有怀疑，更多的是看傻子似的嘲讽。
“你？切萝卜那个？” 一个副厨嗤笑出声，“切菜切得好，炒饭就能炒好了？笑话！”
“就是！别添乱了！火烧眉毛了！”
“赶紧烧你的火去！”
张婆子也猛地转过头，三角眼死死盯着穆小白，像是在看一根最后的救命稻草，又像是在看一个不知天高地厚的疯子。她嘴唇哆嗦着：“你…你真会？！”
“我…我试试…” 穆小白低着头，一副老实巴交、被吓到的样子，“总…总比干等着强…”
张婆子看着越来越近的饭点，再看看那几个不成器的副厨，一咬牙，一跺脚，像是豁出去了：“行！就你！赶紧的！死马当活马医了！柱子！你给他烧火！旺点！其他人，该干嘛干嘛！别愣着！”
命令一下，穆小白瞬间像变了个人。
他不再畏畏缩缩，眼神变得异常专注。几步冲到那个最大、灶火最旺的灶台前，一把抄起旁边那个巨大的、能当脸盆用的铁锅。
“柱子！大火！烧到最旺！不要停！”
“灵米！刚蒸好的那桶！快！”
“鸡蛋！打二十个…不，三十个！搅匀！”
“小葱！切碎！要最嫩的部分！快！”
一连串指令又快又急，带着不容置疑的沉稳。柱子被他气势所慑，下意识地拼命往灶膛里塞柴禾，火焰“轰”地一声窜起老高，舔舐着锅底。
穆小白手腕一抖，一大勺清澈的灵植油滑入烧得滚烫的大铁锅。油花瞬间剧烈翻腾，冒出缕缕青烟。
就是现在！
他端起那桶粒粒分明、还冒着热气的灵米饭，手腕猛地一颠！哗啦！雪白的米粒瀑布般倾泻入滚油之中！
滋啦——！
巨大的爆响声瞬间炸开！浓烈的油烟升腾！
穆小白眼神锐利如鹰，左手稳稳把住巨大的锅柄，右手抄起沉重的锅铲，整个人仿佛与那口大锅融为一体。手臂肌肉贲张，腰身拧转，巨大的铁锅在他手中轻若无物！
颠！炒！翻！甩！
锅铲翻飞，快得只剩下一片残影！金黄的蛋液被他用巧劲均匀泼洒在米粒之上，瞬间被滚烫的米粒和热油包裹、烫熟！晶莹的米粒裹上金黄的蛋衣，在猛火的舔舐下欢快地跳跃、碰撞，发出噼啪的脆响！
一股难以形容的霸道香气，如同沉睡的火山骤然喷发！猛地炸裂开来！
这香气，绝不仅仅是蛋和饭的香味！
那是一种极致的、纯粹的、混合着谷物焦香、蛋脂醇厚、灵植油清新、以及一丝丝烟火气的霸道香味！它像一只无形的大手，蛮横地撕开了厨房里原本的焦糊味、油烟味、咸腥气，以一种摧枯拉朽的姿态，瞬间塞满了整个庞大厨房的每一个角落！并且如同有生命般，疯狂地朝着门外涌去！
厨房里所有忙碌的人，动作瞬间定格！
洗菜的忘了洗菜，切墩的忘了下刀，挑水的忘了肩膀上的担子…所有人都像被施了定身法，鼻子不受控制地疯狂抽动着，眼睛直勾勾地盯着灶台边那个在油烟热浪中挥汗如雨、如同在指挥一场宏大交响乐的年轻身影。
“咕咚…” 不知是谁，狠狠咽了口唾沫，声音大得吓人。
“我的娘咧…这…这是什么神仙味道…” 柱子烧着火，口水都快流到灶膛里了。
张婆子张大了嘴巴，三角眼瞪得溜圆，手里的抹布掉在地上都浑然不觉。
就在这时——
“哇！好香！好香啊！香死我啦！”
一个清脆娇憨、带着极度兴奋的女声，像颗小炮弹一样从厨房门口冲了进来！
来人是个看起来十六七岁的少女，穿着一身嫩黄色的百草堂弟子服。脸蛋圆圆的，眼睛又大又亮，像两颗水润的黑葡萄，此刻正闪烁着极度兴奋和渴望的光芒。小巧的鼻翼急促地翕动着，粉嫩的嘴唇微微张开，嘴角似乎还挂着一丝可疑的晶莹。
她像只循着鱼腥味的小猫，目标明确，直扑灶台！完全无视了周围呆若木鸡的众人，目光死死锁定了穆小白锅里那翻腾跳跃、金黄诱人的巨大份蛋炒饭！
“这是什么？！新菜吗？！好香！好香！我能尝尝吗？！就尝一口！一口就好！” 少女的声音又急又快，充满了不容拒绝的渴望，正是百草堂的小吃货，唐糖。
她说着，不等任何人反应，已经伸出白嫩嫩的小爪子，闪电般地从旁边案板上抄起一把勺子，以迅雷不及掩耳之势，狠狠舀起一大勺还在锅里翻滚、冒着腾腾热气的蛋炒饭！
“哎！小心烫……” 穆小白的提醒还没出口。
“嗷呜！”
唐糖已经迫不及待地把那勺滚烫的炒饭塞进了嘴里！
“嘶…哈…好烫！好烫！” 她烫得直跳脚，小脸皱成一团，眼泪都快出来了，却愣是舍不得吐出来。一边疯狂倒吸冷气，一边拼命地咀嚼着。
下一秒！
她那双水汪汪的大眼睛，猛地瞪圆！像是看到了什么不可思议的绝世珍宝！
时间仿佛在她身上凝固了一秒。
紧接着，一种无法用语言形容的、极致幸福和满足的表情，如同绚烂的花朵，瞬间在她的小脸上绽放开来！
“呜…呜呜……” 她含糊不清地发出意义不明的呜咽，小嘴塞得鼓鼓囊囊，眼睛幸福地眯成了两条缝，脸颊泛起激动的红晕，整个人仿佛飘在了云端。
“天呐！！！！” 她终于艰难地咽下那口饭，发出一声惊天动地的尖叫，声音因为激动而有些变调，“太好吃了！太太太太好吃了！我从没吃过这么好吃的蛋炒饭！这…这是仙界的饭吗？！！”
她这一嗓子，像是点燃了引信。
厨房里被香气勾得魂不守舍的众人，瞬间炸了锅！
“我…我也要尝尝！”
“给我留点！”
“别挤！排队！排队啊！”
杂役弟子们哪还顾得上身份和规矩，一窝蜂地涌了上来，锅铲、勺子、甚至手指都用上了，疯抢着锅里剩下的蛋炒饭。场面一度失控。
“我的！我的蛋炒饭！” 唐糖急得直跺脚，像只护食的小老虎，挥舞着勺子试图扞卫自己的“领地”，奈何寡不敌众。
张婆子也鬼使神差地凑了过去，趁乱舀了一小勺塞进嘴里。瞬间，她那张刻薄惯了的脸上，露出了和唐糖如出一辙的、极度震撼和享受的表情，连骂人都忘了。
穆小白站在锅边，看着眼前这疯狂抢食的一幕，擦了把额头的汗，脸上适时地露出点憨厚又无措的笑容。
就在这时——
一股微弱却异常精纯的暖流，毫无征兆地从他小腹升起，如同温润的溪水，瞬间流遍四肢百骸！身上的旧伤处传来阵阵麻痒，仿佛有无数微小的生命在欢快地修复着受损的组织！精神也为之一振，刚才炒饭耗费的力气瞬间补了回来！
【食气反馈】！成了！
与此同时，一种更加奇妙的感知悄然浮现。他看到几缕极其微弱、近乎透明的、带着淡淡粉色的气息，如同被风拂起的轻纱，从唐糖和那几个吃得最投入的杂役弟子身上飘出，丝丝缕缕地汇入自己体内。这气息一入体，就带来一种难以言喻的舒泰感，仿佛灵魂都被轻柔地抚慰了一下，连带着对周围环境的感知都清晰了一丝。
【情愫之气】？穆小白心中一动。
就在这锅蛋炒饭即将被瓜分殆尽，厨房里一片狼吞虎咽、满足赞叹之声时——
一股清冷的、仿佛能冻结空气的寒意，毫无征兆地出现在厨房门口。
喧嚣声像是被一只无形的手骤然掐断。
所有人，包括嘴里塞满饭的唐糖，都像被施了定身法，动作僵住，艰难地、带着一丝惶恐地转头看向门口。
一袭胜雪的白衣。
林清雪不知何时静立在那里，清冷的目光如同月华，淡淡地扫过一片狼藉的厨房，扫过嘴角还沾着米粒、一脸满足又心虚的唐糖，最后，落在了灶台边那个满头大汗、脸上还沾着黑灰、正“手足无措”地抓着锅铲的年轻杂役身上。
她的目光，在他脸上停顿了那么一瞬。
那双如寒潭般深不见底的眸子里，似乎有什么东西，极其轻微地……波动了一下。
像是投入了一颗微不可察的石子。