沙兽的尸骸在烈日下渐渐干瘪，甲壳缝隙中渗出的黑血刚滴落在沙地上，就被滚烫的细沙吸干，只留下淡淡的焦痕。陆沉蹲在沙坑边缘，指尖摩挲着那枚从沙兽颅腔里取出的古符 —— 符身泛着暗金光泽，表面的 “流沙引” 纹路竟在随着他的呼吸微微起伏，像是有了生命。
“这玩意儿还会喘气？” 石烈凑过来，刚想伸手触碰，就被绿萝拍开，“别乱碰！古符刚吸收了沙兽的邪祟能量，现在不稳定得很。”
绿萝正用暖玉藤蔓给赵峰处理手臂上的划伤，藤蔓叶片渗出的露珠混着清魂露，在伤口处凝成一层淡绿薄膜，“之前沙兽的沙刃带着幽冥邪祟，幸好九印净化得快，不然伤口早就溃烂了。”
赵峰不在意地摆摆手，目光落在小妹身上。小姑娘正坐在沙堆上，指尖的蓝光轻轻拂过古符表面，每一次触碰，古符就会发出细碎的嗡鸣，符文间隙中还会浮现出一闪而逝的沙地图案：“哥，它在给我们指路。”
众人立刻围拢过来。小妹指尖划过的位置，古符上突然浮现出一道蜿蜒的金线，金线尽头标注着一个模糊的漩涡图案，旁边还有三个残缺的古篆：“流沙眼”。
“流沙眼？” 叶辰皱起眉，从储物袋里翻出之前在驿站抄录的《西域异闻录》，指尖点在泛黄的纸页上，“上面记载着‘幽冥古城外有流沙眼，乃地脉邪祟之出口，顺眼而下可入古城，然眼内多幻阵，生者十不存一’。”
陆沉将九印贴在古符上，金褐光芒顺着符文蔓延，金线突然变得清晰，甚至能看到流沙眼周围标注的细小陷阱符号：“古符在帮我们规避陷阱。而且九印能感应到，器印的气息就在流沙眼下方，和古符的能量同源。”
休息半个时辰后，众人顺着古符指引的方向出发。烈日渐渐西斜，沙漠的风却越发狂躁，卷起的沙粒打在冰蚕丝甲上，发出 “噼啪” 的脆响。走了约莫一个时辰，前方的沙丘突然开始剧烈蠕动，细沙如同流水般朝着中央凹陷，形成一个直径三丈的漩涡 —— 正是流沙眼。
漩涡中心泛着淡淡的黑气，隐约能听到下方传来呜咽般的风声，那是幽冥邪祟与地脉气流交织的声响。更诡异的是，漩涡边缘的沙地上，插着十几根断裂的骨杖，骨杖顶端都刻着与天魔残党相关的黑色咒纹。
“有人比我们先到！” 赵峰握紧长剑，护在小妹身前，“这些骨杖很新，断裂时间不超过三天。”
陆沉蹲下身，指尖捻起一点骨杖旁的黑沙，九印的金褐光芒扫过，沙粒中竟残留着微弱的残魂气息：“是之前在焚天殿逃跑的那道残魂！它在流沙眼布了陷阱，等着我们往里跳。”
话音刚落，流沙眼突然掀起一阵沙浪，十几道由细沙凝聚的人影从漩涡中窜出。人影没有五官，手中握着沙刃，正是残魂用幽冥邪祟操控的 “沙傀儡”—— 比之前的熔岩卫更难对付，因为它们能融入流沙，根本找不到实体。
“又是这些鬼东西！” 石烈挥舞着弯刀，砍向最前排的沙傀儡。刀气横扫之处，沙傀儡瞬间溃散成细沙，可下一秒，这些细沙又在他身后凝聚成型，沙刃直指他的后心。
“小心背后！” 绿萝的暖玉藤蔓及时缠住沙傀儡的手臂，藤蔓吸收着沙中的邪祟能量，叶片却在快速泛黄，“它们的核心藏在流沙里！普通攻击没用！”
陆沉早已将古符抛向空中，九印的金褐光芒与古符的暗金光芒交织，在流沙眼上方凝成一道光网：“幽冥九印?古符共鸣！” 光网落下的瞬间，沙傀儡们突然僵在原地，身体开始剧烈颤抖 —— 古符的 “流沙引” 能克制沙属性邪祟，正是沙傀儡的克星。
“小妹，找核心！” 陆沉大喊着，将一道金褐光芒注入小妹指尖，“用你的蓝光顺着古符指引的方向探！”
小妹闭紧双眼，指尖的蓝光顺着光网蔓延，在流沙眼边缘的沙地上亮起一道光点：“在那里！有黑色的虫子在沙里爬！”
众人顺着光点望去，只见流沙下隐约有无数道细小的黑影在蠕动，正是残魂用来操控沙傀儡的 “蚀灵沙虫”。叶辰剑刃出鞘，莹白剑光裹着鼎纹金芒，在沙地上划出一道深沟：“破妄剑?冰封沙层！”
剑光掠过之处，表层流沙瞬间冻结成冰，蚀灵沙虫在冰下疯狂挣扎，却无法突破冰层。石烈趁机将融冰粉撒在弯刀上，火焰暴涨三尺，对着冰层狠狠劈下：“给老子出来受死！”
冰层碎裂的瞬间，无数道蚀灵沙虫从沙中窜出，却被光网的净化力瞬间烧成黑烟。失去控制的沙傀儡纷纷溃散，化作普通细沙，只留下流沙眼中心那道越来越浓郁的黑气。
“陷阱破了！” 绿萝松了口气，暖玉藤蔓的光芒却突然黯淡，“但流沙眼里的幻阵还在运转，古符的光芒都被压制了。”
陆沉看向流沙眼中心，九印的金褐光芒突然剧烈闪烁，古符上的 “流沙引” 纹路开始逆时针旋转，之前的金线变成了警示性的红线：“残魂在里面动了手脚，幻阵和幽冥邪祟绑定了，强行闯入会被拖入幻境，永远困在里面。”
“那怎么办？” 赵峰看着小妹苍白的脸色，心疼地皱起眉，“小妹的灵力快撑不住了，我们耗不起。”
就在这时，小妹突然指着古符上的漩涡图案：“它说…… 要‘以魂为引’。” 她的指尖泛起蓝光，轻轻点在图案中心，“需要有人用自己的灵魂之力，顺着古符的指引，稳住幻阵的核心。”
“我去！” 陆沉立刻开口，却被叶辰拦住。
“不行！你是九印守护者，要是被困在幻境里，我们没人能对付残魂。” 叶辰握紧 “寒川” 剑，剑刃与古符产生微弱共鸣，“我的剑域能净化幻境，而且之前融合了魂印，灵魂力比你们强，我去最合适。”
他不等众人反驳，就将一枚清魂露塞进嘴里，纵身跃到流沙眼边缘：“陆沉，用九印和古符帮我稳住灵魂连接！绿萝，随时准备用藤蔓拉我回来！”
陆沉点头，将九印与古符按在一起，金褐与暗金光芒交织成一道光绳，缠在叶辰手腕上：“小心！一旦感觉不对，立刻拉光绳！”
叶辰深吸一口气，剑域在周身展开，莹白剑光裹着他的身体，缓缓沉入流沙眼。刚进入漩涡的瞬间，他就感觉眼前的景象突然扭曲 —— 沙漠变成了东方剑域的剑冢，白须长老浑身是血地躺在地上，对着他伸出手：“叶辰，快救我！魂印被残魂抢走了！”
“是幻阵！” 叶辰咬紧舌尖，疼痛让他保持清醒，剑刃在掌心划出一道伤口，鲜血滴在剑身上，“破妄剑?剑魂醒神！”
剑光暴涨的瞬间，眼前的幻象轰然破碎，他回到了流沙眼的通道中。通道两侧全是扭曲的黑影，正是被幻阵困住的冒险者残魂，他们伸出手，发出凄厉的哀求：“救我…… 带我出去……”
“我帮你们解脱！” 叶辰剑刃横扫，莹白剑光净化着周围的邪祟，顺着光绳的指引，朝着幻阵核心快速前进。
地面上的众人脸色越来越凝重。光绳的光芒忽明忽暗，古符上的红线时而收缩时而扩张，显然叶辰在里面遇到了麻烦。小妹的指尖始终泛着蓝光，紧紧盯着古符：“他…… 遇到残魂了…… 残魂在用幻象骗他……”
突然，光绳的光芒剧烈黯淡，古符上的红线瞬间绷紧，叶辰的声音从流沙眼深处传来，带着痛苦的嘶吼：“别…… 别信他！”
“不好！” 陆沉脸色骤变，将灵魂之力源源不断注入光绳，“叶辰！醒醒！那是假的！”
就在这时，流沙眼中心突然爆发出一道黑色邪祟能量，光绳瞬间被染成黑色，叶辰的身体在通道中剧烈抽搐。绿萝见状，立刻催动暖玉藤蔓，顺着光绳朝着通道深处延伸：“快拉他回来！”
石烈与赵峰同时抓住光绳，用力往上拉。当叶辰的身体被拉出流沙眼时，众人都倒吸一口凉气 —— 他的双眼紧闭，脸色惨白，眉心缠着一道黑色咒纹，正是残魂的蚀灵咒！
“是残魂的灵魂攻击！” 陆沉立刻将九印按在叶辰眉心，金褐光芒顺着咒纹蔓延，“幽冥九印?魂咒剥离！”
咒纹在光芒中寸寸碎裂，叶辰猛地咳出一口黑血，缓缓睁开眼睛：“里面…… 残魂在融合器印…… 幻阵核心是器印的虚影…… 他想引我们进去，用器印的力量困住我们……”
他喘了口气，继续说道：“还有…… 我在幻境里看到了幽冥古城的布局…… 古城中央有座‘幽冥殿’，器印的本体就在殿内的石台上，被残魂用九层邪祟阵护着……”
陆沉握紧九印，古符上的 “流沙引” 纹路突然再次亮起，这次浮现出的不仅是流沙眼的路线，还有古城内部的简易地图，标注着 “幽冥殿” 的位置：“古符感应到了器印的本体！它在帮我们规划路线，避开九层邪祟阵的核心！”
众人的精神瞬间振奋起来。绿萝给叶辰喂下清魂露，又用暖玉藤蔓为他梳理灵魂力：“休息半个时辰，等叶师兄恢复些，我们就从流沙眼下去。古符能压制幻阵，这次肯定能成功！”
半个时辰后，叶辰的脸色好了许多，剑刃上的莹白光芒也恢复了几分。陆沉将古符递给小妹，让她贴身收好 —— 古符能感应邪祟，小妹的灵魂亲和体质又能最大化发挥古符的力量。
“出发！” 陆沉率先跃入流沙眼，九印的金褐光芒在身前展开，形成一道光盾，挡住通道两侧的邪祟黑影。众人紧随其后，绿萝的暖玉藤蔓缠在通道壁上，防止流沙坍塌；石烈与赵峰一左一右护住小妹，警惕地盯着四周；叶辰则断后，剑刃随时准备应对突发状况。
通道比想象中长，走了约莫一炷香，前方突然出现一道微光。古符在小妹手中亮起，暗金光芒与微光呼应，形成一道指引光带：“前面就是古城入口！残魂的气息…… 越来越浓了……”
众人加快脚步，穿过通道尽头的石门，眼前的景象让他们心头一沉 ——
幽冥古城坐落在一片巨大的地下空洞中，城墙由黑色岩石砌成，上面爬满了暗红色的邪祟藤蔓，城门口散落着无数具冒险者的骸骨，每具骸骨上都缠着黑色咒纹。古城中央的幽冥殿高耸入云，殿顶的黑色尖塔泛着浓郁的邪祟光芒，与九印的金褐光芒遥遥相对，形成一道诡异的光带。
更令人心惊的是，古城的街道上，游荡着无数道黑色虚影，正是被残魂操控的冒险者残魂，他们漫无目的地行走，发出凄厉的呜咽，如同真正的幽冥鬼域。
“这地方…… 也太渗人了。” 石烈握紧弯刀，声音有些发颤，“残魂就在幽冥殿里？”
陆沉点头，九印的金褐光芒扫过古城，古符突然发出细碎的嗡鸣，指向左侧的一条小巷：“古符说这条路能绕开街道上的残魂，直通幽冥殿的侧门。只是…… 小巷里藏着更危险的东西。”
他的话音刚落，小巷深处突然传来一阵沉重的脚步声，一道身披黑色铠甲的身影从阴影中走出，铠甲上嵌着无数道冒险者的残魂，手中的巨斧泛着暗红光晕，正是残魂炼制的 “幽冥卫”—— 比沙傀儡和熔岩卫加起来还要强！
幽冥卫没有说话，只是挥动巨斧，一道黑色斧影朝着众人劈来，斧影过处，连空气都被染成了黑色。
“小心！” 陆沉将九印举过头顶，金褐光芒与古符的暗金光芒交织，形成一道坚固的光盾，硬生生挡住了斧影的攻击。
光盾与斧影碰撞的瞬间，幽冥殿的方向突然传来一阵阴笑，正是那道残魂的声音：“陆沉，欢迎来到幽冥古城。本座在幽冥殿等着你们，器印和九印，都将是天魔大人的养料！”
笑声越来越远，古城街道上的残魂突然躁动起来，纷纷朝着小巷的方向涌来。
陆沉握紧九印，与众人对视一眼，眼中闪过坚定：“看来想拿到器印，得先闯过这关了！叶辰，左路！石烈，右路！我们一起上！”
叶辰剑刃出鞘，莹白剑光暴涨；石烈挥舞弯刀，火焰熊熊燃烧；赵峰护着小妹与绿萝，长剑泛着白光。一场关乎器印归属、直面残魂老巢的决战，终于在幽冥古城的小巷中，正式拉开序幕。
而幽冥殿内，那道残魂正站在石台前，看着台上泛着暗金光芒的器印，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。他的身后，一道巨大的黑色虚影正在缓缓凝聚，正是天魔主使的部分残魂，虚影的手中，握着一块与九印相似的碎片 —— 那是残魂从幽冥古城深处找到的，九印的另一块残缺碎片。
“陆沉，快来吧…… 本座等不及要看看，九印集齐的样子了……” 残魂的声音带着疯狂的期待，回荡在空旷的幽冥殿中。