如兰心中的忧虑，如同阴霾，虽不浓重，却挥之不去。在一次回盛家探望父亲盛紘，与兄长长柏叙话时，她忍不住将这份对儿子文彬性情的担忧倾诉了出来。长柏听后，沉吟片刻，道：“彬哥儿聪慧沉静，本是读书的好材料。只是过于内敛，确非长久之计。六妹妹（明兰）如今阅历深厚，见识非凡，且极会教养孩子。你看她膝下的团哥儿、次子，乃至孙辈顾铮，皆是个顶个的出色，不仅学业武艺不凡，为人处世也颇有章法。你不妨带着彬哥儿多去顾府走走，让六妹妹看看，或能有些启发。”
兄长的话点醒了如兰。是啊，她怎么忘了六妹妹！明兰的智慧与能耐，她是亲眼所见，亲身经历的。当年在盛家闺中，明兰便是姐妹中最沉得住气、最有成算的一个；后来嫁入侯府，那般复杂的局面也被她料理得井井有条；如今更是编着了连顾侯爷都赞不绝口的《知否札记》。若能得她指点一二，对彬儿定然大有裨益。
于是，如兰寻了个由头，精心备了些礼物，带着文彬来到了宁远侯府。明兰听闻如兰母子到来，很是高兴，亲自在花厅接待。她见文彬规规矩矩地行礼问安，举止文雅，面容清秀，眼中便先有了几分喜爱。
叙过家常，如兰便寻了个机会，略带愁容地向明兰说起了文彬过于内向、不善言辞的烦恼。“……这孩子，心思是好的，书也读得极好，就是太闷了些，整日里只知抱着书本，见了生人也不爱说话，连跟他父亲，话都不多。我真怕他将来……”
明兰安静地听着，目光温和地落在安静坐在一旁、微微低着头的文彬身上。她并未立刻发表意见，只是含笑对如兰道：“五姐姐不必过于忧心。孩子性情各异，彬哥儿沉静好学，已是难得。且让我与他相处些时日看看。”
她转而看向文彬，声音放缓，带着一种能让人心安的力量：“彬哥儿，平日里都喜欢读些什么书？”
文彬抬起头，接触到明兰柔和而鼓励的目光，不像母亲那般带着明显的焦虑，他紧绷的心弦微微松弛了些，轻声答道：“回姨母的话，正在读《论语》和《诗经》。”
“哦？《诗经》开篇‘关关雎鸠’，你觉得这诗好在哪里？”明兰随意地问道，像是闲谈。
文彬想了想，认真地回答：“词句优美，写君子思慕淑女之情，发乎情，止乎礼。”
“说得不错。”明兰赞许地点点头，又道，“不过，姨母倒觉得，这诗不止于此。你听那‘参差荇菜，左右流之’，淑女劳作之态，活泼生动；‘悠哉悠哉，辗转反侧’，君子相思之态，真切动人。读书，不仅要明其理，也要会品其趣，感其情。若只当道理记下，便失了许多滋味。”
文彬微微一怔，他读书向来注重义理，先生也是如此教导，从未有人跟他说过要“品趣”、“感情”。他不由地抬起头，更专注地看向这位气质雍容、言谈与众不同的姨母。
明兰见他似有所动，便笑道：“我府上藏书颇多，有些杂书游记，颇有趣味。你若得空，常来姨母这里坐坐，看看书，陪姨母说说话，可好？”
文彬看着明兰真诚而温和的笑容，心中莫名生出一丝向往，他下意识地点了点头。
自此，文彬便成了宁远侯府的常客。明兰待他，与对待自己的孙辈并无二致，却又更添了一份因了解其性情而生的细致耐心。她并不急于教导他什么大道理，而是先从“趣”字入手。
她会在文彬来时，并不总是让他埋头苦读，而是时常将他唤到自己的“绍德斋”，亲自指导他写字。她并不苛求笔画的绝对工整，而是引导他体会运笔的韵律，感受不同字体的气韵风骨。“字如其人，并非指外形相似，而是指字里行间流露出的精气神。你的字端正有余，却少了几分舒展与灵动。来，放松手腕，想象这笔墨不是任务，而是你在说话，在表达。”明兰握着文彬的小手，带着他一笔一划地写，她的声音平和，手上的力道温暖而稳定。文彬起初有些僵硬，但在明兰耐心的引导下，渐渐放松下来，笔下似乎也真的多了几分以往没有的流畅意味。
更多的时候，明兰会给文彬讲故事。她讲的不是枯燥的圣贤典故，而是《知否札记》中记录的一些真实经历改编的小故事，或是她年轻时在宥阳老家、在京城听闻的奇闻轶事。她会讲某个看似憨厚的商人如何凭借诚信赢得巨大财富，讲某个后宅女子如何用智慧化解危机，甚至讲顾廷烨年轻时在江湖上遇到的一些趣人趣事。这些故事生动曲折，蕴含着人情世故与处世智慧，听得文彬时而惊奇，时而沉思。他发现，原来书本之外的世界如此广阔，原来那些深刻的道理，就隐藏在这些鲜活的人和事之中。
明兰在讲故事时，会很自然地停下来问他：“彬儿，你觉得这个人为何会成功？”“若是你遇到这般情形，会如何做？”她并不要求标准答案，只是鼓励他思考，表达自己的看法。起初，文彬只是简短地说一两句，明兰便笑着夸他“想法独特”、“见解深刻”。渐渐地，在明兰充满信任和鼓励的目光下，文彬开始愿意多说一些，甚至敢提出一些不同的见解。明兰从不驳斥，总是先肯定他思考的价值，再循循善诱地引导他更全面地看问题。
侯府的书房也成了文彬的乐园。这里的藏书远非文家可比，不仅有经史子集，还有大量地理志异、兵法农工、乃至诗词曲赋的杂书。明兰允许他随意取阅，只是偶尔会问他最近读了什么，有什么感想。在这种自由而浓厚的氛围里，文彬阅读的兴趣更加广泛，眼界也在不知不觉中开阔起来。
在宁远侯府，文彬感受到了一种与家中截然不同的氛围。这里规矩虽严，却并不压抑。姨母明兰待他温和而平等，如同一位知识渊博的引路人；侯爷顾廷烨虽威严，但偶尔见到他，也会随口考校一下他的学问或骑射，那目光中带着长辈的审视，却并无逼迫，反而让他心生一种想要努力表现的念头。就连年龄相仿的顾铮等人，虽然活泼好动，却也知书达理，并不会因他安静而嘲笑他，反而有时会主动拉他一起去演武场看骑射，或是分享一些京中的新鲜见闻。
这一切，如同春风化雨，悄无声息地浸润着文彬的心田。他依然不是个喧闹的孩子，但眉宇间那份过于沉重的郁气，似乎在渐渐消散。