金陵的冬日，难得有几日晴好。阳光透过精致的棂窗，洒在户部尚书府书房内，却驱不散那股无形中凝聚的沉重。谢砚之负手立于窗前，望着庭院中几株在寒风中依旧挺立的青松，默然不语。他虽不言语，但周身那股比往日更加凛冽的寒意，以及案头那几份看似寻常、实则暗藏机锋的弹章抄本，无不昭示着山雨欲来的压抑。
云映雪坐在一旁的暖榻上，肩伤虽已大好，但元气未复，脸色依旧带着几分失血的苍白，身上裹着一件银狐皮的斗篷。她没有看谢砚之，目光落在自己手中一杯氤氲着热气的参茶上，眼神却穿透了那袅袅白雾，落在了更深远、更莫测的朝局波澜之中。
她不像谢砚之那般，习惯于用沉默和冷硬对抗一切。她是商人，最懂得审时度势，计算盈亏，更明白“木秀于林，风必摧之”的道理。凯旋盛典的荣耀光环正在快速褪色，取而代之的是那无处不在、日益刺骨的猜忌与觊觎。皇帝那看似温和却暗藏审视的目光，朝堂上那些欲言又止、闪烁其词的试探，还有坊间悄然流传的、关于“财权兵权集于一身”的骇人流言……这一切，都如同无数细小的绳索，正在缓缓编织成一张足以令人窒息的巨网。
她知道，谢砚之不在乎。他行事但求问心无愧，于国于民有利便可，至于个人荣辱、帝王猜忌，他或许从未真正放在心上，或者说，他已习惯了立于风口浪尖，以强横的实力碾碎一切阴谋。但此刻不同往日。往日他仅是孤臣，是帝王手中最锋利的刀。可如今，他权势太重，功勋太高，更手握神机秘藏回归，已然触及了皇权最敏感、最不容分享的禁区。更重要的是，如今他的身边，有了她云映雪，有了因“平倭债券”而影响力急剧膨胀、几乎掌控东南商脉的云氏钱庄。他们二人，一文一武，一财一兵，在世人眼中，已然形成了一个足以令龙椅上那位天子寝食难安的庞然大物。
不能再这样下去了。硬顶，只会加速决裂，最终鱼死网破。必须有人先退一步，必须有人主动斩断那些引人生疑的纽带。
云映雪轻轻放下茶盏，瓷器与檀木桌面接触，发出清脆的一声轻响，打破了书房的沉寂。
“大人，”她抬起眼眸，看向窗前那玄色的背影，声音平静而清晰，“是时候了。”
谢砚之缓缓转身，深邃的目光落在她脸上，没有询问，只是静静地看着她，等待她的下文。
“月盈则亏，水满则溢。如今我们站在浪尖，看似风光无限，实则脚下已是万丈悬崖。”云映雪的语气没有任何波澜，如同在分析一桩普通的生意，“陛下之心，已生疑虑；朝堂之矛，已暗指向你。若再不有所表示，恐祸不远矣。”
“你想如何？”谢砚之的声音低沉。
“不是我想如何，而是我们必须让陛下安心，让那些谗言失去根基。”云映雪微微直起身子，苍白的脸上浮现出一抹属于商场女诸葛的冷静与决断，“既然他们忌惮的是‘权’与‘利’，那我们便主动将这些‘权’与‘利’，交出去一部分。”
数日后，一份以“永乐女商首云映雪”名义上奏的奏折，被递送到了通政司，并很快摆在了皇帝的御案之上。这份奏折，没有华丽的辞藻，通篇以最恳切、最识大体的语气书写，但其内容，却如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在朝堂内外激起了巨大的波澜。
奏折的核心，是三项“自请”：
“一请辞‘商政议事堂’主持之职。”奏折中言道，商政议事堂初立，旨在沟通官商，利国利民，如今框架已成，章程既定，理应由更具威望、更代表朝廷之重臣主持大局。云映雪自陈才疏学浅，且伤病未愈，难当此任，恳请陛下另择贤能。她只愿保留“永乐女商首”之荣誉头衔，以示陛下对商贾之关怀，自身则愿退居幕后，静心养病。
“商政议事堂”虽非正式官署，但其协调海贸、核定税则之权，隐然已成为影响国家经济命脉的重要机构。云映雪此举，等同于主动交出了手中最具影响力的行政干预权力。
“二献云氏钱庄部分股权及新型火器制造之利。”奏折中称，云氏钱庄能有所成，全赖陛下天威庇佑、朝廷政策支持。值此国朝喜庆之际，云映雪愿将云氏钱庄两成干股，无偿献于内帑，今后钱庄利润，按此比例，年年上缴，以供陛下宫廷用度及赏赐之需。同时，此番远征，侥幸设计之“开花弹”、“改良火箭”等物，其制造之法乃基于朝廷资源与匠人智慧而成，非一人之功。故恳请陛下，将此等火器之监造、量产之权，全数收归皇室所属之工坊，云氏绝不插手，亦不取分文之利。
献出钱庄干股，是将巨大的财富源泉与皇家共享，捆绑利益，示之以忠。交出新型火器的制造权，则是彻底断绝了外人关于她借此掌控军工、图谋不轨的猜疑。
“三陈‘水师轮戍’、‘火器监造分权’之策。”这最后一项，看似是为国献策，实则用意更深。云映雪在奏折中建议，东南水师连年征战，将士疲惫，且久驻一地，易生懈怠。不若建立轮戍制度，抽调部分精锐与北疆、内陆水师进行定期换防，既可锤炼各地水师，亦可避免大将长期专权于一地。同时，对于那关乎国运的《神机谱》与《精金秘炼法》，其后续研制、监造之事，关系重大，不宜由单一衙门或个别人总揽。建议分设数坊，各司其职，相互制衡，由陛下钦点不同亲信大臣分别督管，以确保万无一失。
这两条策略，条条都点在了当前皇帝最敏感的神经上！水师轮戍，是针对谢砚之在东南水军中无可撼动的影响力；火器监造分权，则是针对那刚刚到手、令人垂涎又令人不安的神机秘藏。云映雪此举，无异于主动递上了一把可以削弱谢砚之兵权、分解其影响力的刀子，并且亲自为皇帝规划了如何下刀的方案！
这份奏折一经传出，朝野震动！
那些之前上蹿下跳、散布流言的官员，如同被掐住了脖子，一时失声。他们攻击的靶子——云映雪掌控商政、富可敌国、涉足军工——被云映雪自己亲手拆解得七零八落！人家连最核心的利益和权力都主动交出来了，你还能说什么？再说，就是逼人太甚，就是居心叵测！
而更多中立的官员，则在震惊之余，对云映雪这番“深明大义”、“顾全大局”的举动，心生敬佩。尤其是在一些同样担忧外戚或权臣势大的老成持重之臣看来，云映雪此举，堪称明智保身、化解危机的典范。
御书房内，皇帝反复看着这份奏折，年轻的脸庞上神色变幻不定。他当然看得出云映雪此举是以退为进，是在主动释疑。但正因为看得出，他心中的忌惮才稍稍缓解了几分。一个懂得进退、知道畏惧、主动将权力和财富交还的臣子（哪怕是臣子的眷属），总比一个恃功而骄、紧抓权力不放的臣子，要让人放心得多。
云映雪交出的，是实实在在的利益和权力，而提出的“轮戍”、“分权”之策，更是说到了他心坎里。这让他感受到的，不仅是云映雪的“忠诚”，更有一种被理解、被支持的熨帖。
良久，皇帝提起朱笔，在奏折上缓缓批下：
“览卿所奏，忠悃可嘉，深体朕心。所请之事，准奏。着有司依议施行。卿抱恙在身，宜安心静养，勿再劳神。”
旨意下达，一切尘埃落定。
云映雪顺利辞去了商政议事堂的职务，交出了新型火器的制造权，云氏钱庄的两成干股也完成了移交手续。朝堂上关于谢砚之与云映雪的流言蜚语，瞬间平息了大半。
尚书府内，云映雪接到旨意，神色平静，并无失落，反而像是卸下了一副重担。她看着身旁依旧沉默的谢砚之，轻声道：“退一步，并非怯懦，而是为了将来能走得更稳，更远。锋芒毕露，终非长久之道。”
谢砚之握住她微凉的手，虽未言语，但那紧抿的唇线微微松动了一丝。他明白，这一局，是云映雪以惊人的魄力和智慧，为他们赢得了一口喘息之机，将迫在眉睫的危机，暂时化解于无形。
以退为进，释权保身。
这一手，堪称教科书般的政治智慧。