马车缓缓前行，辰十和晏无心坐在车内听着胡三娘仔仔细细地介绍着寒鳞谷和首领竹影。
“寒鳞谷地处魔界深处，常年阴暗潮湿，不见太阳。谷内设有炼药房和兵器库，魔尊往下分发的丹药和武器大多出自寒鳞谷。”
胡三娘拿出一份寒鳞谷的地图，朝着上面画的药鼎和刀剑的位置点了点。
“你们进去之后，可以找机会探探这几个地方。”
“那竹影呢？他和军师有旧，是什么旧？”晏无心问道。
“竹影本体是竹叶青蛇，用毒十分厉害，这点你们要小心。他和军师是同族，偶尔也被魔尊叫着一起议事，听说进攻人族的计划就是竹影和军师共同商议出来的。据说他还有个弟弟，但从没人见过。”
“又是竹叶青……我记得我们游历的时候，织羽城外仙宫里的蛇妖也是竹叶青……无心，你怎么看？”辰十若有所思道。
“竹叶……竹影……他们两个没准有联系，我们进去后万事都要小心。”
五日后，马车进入了寒鳞谷地界。
寒鳞谷的冬季比魔界其他地方更显阴冷，谷底的毒泉结着薄冰，蒸腾的白雾裹着硫磺气息，将整片蛇族领地笼在一片朦胧之下。
辰十裹紧玄色斗篷，指尖无意识摩挲着腕间的阴玉镯——自从踏入谷中，一向冰凉的玉镯便散发着若有似无的暖意，上次阴玉镯如此异样的时候还是被巫族截杀的时候。
晏无心走在她身侧，玄色衣袍扫过地面的枯鳞，目光警惕地扫过两侧的蛇穴。蛇族的木屋皆依山而建，门口挂着风干的蛇蜕，偶尔有青绿色的蛇影从窗缝中闪过，却只是懒洋洋地蜷在暖炉旁，连抬头打量他们的兴趣都没有。
“看来蛇族确实是被迫归顺。” 辰十压低声音，看着不远处一个蛇妖打哈欠时露出的獠牙，“冬季蛇类本就畏寒，哪有心思参与战事。”
晏无心却皱着眉，指尖凝聚起一缕极淡的魔气：“不对劲。胡三娘说蛇族与蛇妖军师是远亲，按说该更积极才对，可这里的蛇妖…… 太安静了。”
话音刚落，一道青绿色的身影从主屋走出，正是蛇族族长竹叶青。他身着绣着蛇纹的锦袍，眉眼间的慵懒与之前在仙宫见到的蛇妖竹叶截然不同，只是眼角那抹淡绿眼影，透着几分相似的阴柔。
“什么风把三娘吹过来了，也不提前通知一声，我要去迎迎你。”
来人正是正是蛇族族长竹影。他的目光扫过辰十与晏无心，在触及辰十衣襟的瞬间，瞳孔微微收缩，却很快恢复如常，“这两位是？”
“竹影族长安好，这两位是我的得力护卫，精通阵法，特来与族长商议破烟然阁结界之事。” 胡三娘笑着上前，暗中对辰十递了个眼神。
“原来两位是胡三娘推荐来的帮手？” 竹叶青的声音带着蛇类特有的嘶嘶声，“冬季无事，你们随意逛逛便可，若需食宿，让侍妖安排便是。”
他说罢，便转身回了主屋，连多余的盘问都没有。辰十与晏无心对视一眼，虽觉古怪，却也只能按捺住疑虑，假装闲逛探查。
接下来的两日，两人几乎走遍了寒鳞谷的每个角落：东侧的炼药房里，蛇妖们正熬制着防冻的药膏，药罐里飘着熟悉的鹿鸣草；西侧的兵器库堆放着生锈的长矛，显然许久未曾动用；就连最深处的祭坛，也只有几个老蛇妖在擦拭祭祀用的铜鼎，神色倦怠。
“看来是我们多心了。” 辰十坐在谷边的岩石上，看着远处蛇妖们围着火炉煮灵薯，语气放松了些，“或许蛇族只是不想掺和，才故意装出懒散的样子。”
晏无心刚要开口，忽然闻到一股若有似无的异香。那香气混在硫磺味中，带着淡淡的甜意，吸入鼻腔后，四肢竟渐渐泛起酸软。他心中一惊，刚要提醒辰十，却见她已经晃了晃，眼神变得涣散。
“这香气…… 是‘醉蛇香’！” 晏无心强撑着凝聚魔气，却发现四肢沉重得像灌了铅，“辰十，屏住呼吸！”
可已经晚了。两侧的蛇穴突然涌出数十名蛇妖，手中握着涂满毒液的骨刃，为首的正是之前见过的竹影。
他脸上哪还有半分倦怠，眼中满是冰冷的杀意：“别挣扎了！这‘醉蛇香’连千年蛇妖都能放倒，更别说你们两个‘外来者’！”
辰十想拔剑，手腕却软得使不出力气，只能眼睁睁看着蛇妖们上前，用浸过毒液的绳索将她与晏无心捆住。阴玉镯在腕间剧烈震颤，却始终无法冲破那股诡异的香气，只能用阴气护住她的身体，不被毒素侵入。
“竹影族长这是做什么？” 辰十的声音带着几分沙哑，“我们只是奉胡三娘的命来协助破阵的，你这样是要挑起蛇族和狐族的战争吗？”
老蛇妖冷笑一声，指尖划过辰十的衣襟，露出狐形玉佩：“何止认出！当年在地宫，我亲眼看见你进了竹叶大人的密室，不过片刻，大人就化作一滩绿水！若不是我跑得快，恐怕也成了你的剑下亡魂！”
晏无心猛地抬头，魔气在周身剧烈翻涌，却被绳索上的毒液压制：“你是当年地宫的漏网之鱼！”
“算你还有点眼力！” 老蛇妖挥手让蛇妖们抬来两个铁笼，笼壁上刻着抑制妖力的符文，“魔尊早就下令，寻找能杀死竹叶大人的‘人类女子’。我们守在这里，就是等你自投罗网！胡三娘那蠢货，还以为我们是被迫归顺，殊不知我们本就是蛇妖军师的亲信！”
蛇妖们粗鲁地将辰十与晏无心推进铁笼，沉重的铁门 “哐当” 一声关上，符文瞬间亮起红光，将两人的灵力与魔气牢牢锁住。辰十靠在冰冷的笼壁上，看着蛇妖们得意的嘴脸，心中满是懊悔，是她大意了，没想到蛇族早已与魔尊勾结，设下这陷阱等着她。
晏无心坐在她身旁，指尖在笼壁上轻轻敲击，试图寻找符文的破绽：“别慌。阴玉镯能避毒，‘醉蛇香’的药效撑不了多久，等我冲开束缚，我们就逃出去。”
辰十点头，却忽然注意到笼外的竹影正盯着她的阴玉镯，眼中满是贪婪：“那墨色的镯子…… 定是宝贝！等把你们献给魔尊，这镯子也该归我了！”
她心中一紧，下意识将手腕往袖中缩了缩。寒鳞谷的白雾越来越浓，毒泉的薄冰在暖炉的热气中渐渐融化，滴落在地面的声音，像倒计时的钟摆，敲在两人的心上。
辰十望着主屋的方向，蛇族族人忙忙碌碌，一改前几日的懒散，原来蛇族的懒散都是伪装的。他们从一开始，就等着用她和晏无心，向魔尊邀功请赏。