青竹跟着追踪术走了半晌，最终停在了山下镇子唯一的客栈门口。
客栈规模不大，只有四张桌子，但胜在整洁干净，门口一个苗疆打扮的小姑娘坐在柜台里算账。
他一进门，店小二就殷勤地迎了上来。
“客官是住店还是吃饭？咱们逍遥客栈可是镇子上最好的客栈了，饭菜也是极可口的。”
“那就住店吧，再上几个招牌菜送来房间。”
“好咧！天字号上房一间，客官请随我来。”
青竹跟着店小二往楼上走，二楼只有两个房间，一间‘天字号’，一间‘地字号’。袖中的追踪术指向的就是‘地字号’房间。
“客官请进，您看看可还满意？”
店小二殷勤地打开房门，在青竹踏入房间的一瞬间，房间的油灯全亮了。‘天字号’是一间套间，里面是卧室，外面则是一个小客厅。客房内打扫的纤尘不染，布置的很是精致。
“房间很好，我很满意。”青竹顿了顿，不经意地说道：“我睡觉很轻，不知隔壁房间可有住人？”
“隔壁确有住人，不过客官放心，小店的隔音效果很好的，小的等下再去隔壁说一声，保证客官晚上睡得安稳。”
“那就谢谢小二哥了。”
“客官客气了！诚惠二百文，小店是先付账。”
青竹虽然奇怪，但还是依言付了账。
“小的先去隔壁客人处一趟，再去给客官安排饭菜。”店小二说着离开了‘天字间’，不到一分钟，隔壁传来一声大喊：“我靠！人呢？”
青竹赶紧去到‘地字间’，只见店小二‘噔噔噔’跑下楼，对着门口的小姑娘说：“阿奴，你有看到刚刚来的客人出门吗？就是那个气质很好的年轻人。”.
“没有呀，逍遥哥哥，阿奴没看到客人出去呢。”
青竹快步走进房间，只见桌子上有两杯残茶，床上被褥凌乱，扔着件眼熟的粗布短打——那正是方才年轻人穿的衣服。
青竹拿起衣服，鼻尖凑近，除了蛇腥气，还闻到一股极淡的香气。
“倒会金蝉脱壳。” 青竹冷笑一声，将衣服攥在手中。他本体是竹叶青，对气息的敏感度远超常人，哪怕对方刻意掩盖，衣料纤维里残留的气味也逃不过他的感知。他闭上眼，指尖轻轻颤动，一缕极细的青芒从袖口溢出，顺着气息的轨迹往镇东方向飘去。
“小二哥，我出去一趟，回来再吃饭吧。”青竹走到门口和小二哥说了一声，就朝镇子东边走去。
“好的客官，您慢走，小的等您回来啊。”
镇东的赵府与周遭的民宅截然不同。朱漆大门上雕着繁复的缠枝莲纹，门环是鎏金的，阳光下泛着冷光；院墙高三丈，墙头插着锋利的碎瓷片，墙角还藏着暗哨。
青竹化作一道青光，悄无声息地翻过院墙。院内栽着成片的桂树，香气浓得有些呛人，掩盖了不少人气。正厅的窗纸透着烛光，隐约能听见杯盏碰撞的声响，却无人说话，透着股诡异的安静。他贴着廊柱往里探，见几个穿着锦袍的仆役正坐在厨房里吃饭，腰间都别着短刀。
“看来是找对地方了。” 青竹屏住呼吸，直接去了书房。书房此刻亮着灯，窗缝里露出道佝偻的影子，正在和里面的人汇报。
“大总管今日已回临安……一切都处理干净了…… 今日有个陌生男子进了镇，现在正住在逍遥客栈。”
“哦？镇子里可很久没有来过外人了，查清楚是谁了吗？”
“还没…… 看着像个江湖客，腰间挂着支竹笛。”
青竹的心猛地一沉，这说的不就是他？看来对方早有防备，且对镇上的情况了如指掌。他趁两人进书房的间隙，迅速在院内搜寻，客房、柴房、甚至地窖都翻了个遍，只在一间密室里发现了些黑衣人的服饰和几罐蛇毒，与刺杀玄夜的刺客所用的一模一样。
“看来要将那小子带走了。” 青竹想着不要节外生枝，只带走年轻人就好。于是等在书房的房顶上。
过了一会，书房里传来动静，一个婢女匆匆出了书房，翻身上马时，还特意往客栈的方向瞥了一眼，随即策马消失在夜色中。
紧接着，管家也出了书房，还吹灭了烛火。
“不好！”青竹心说不妙，赶紧摸进书房。里面果然空无一人，他刚要搜索一番，忽然听见身后传来脚步声，转身时，正撞见管家举着烛台进来，脸上满是惊慌。
“你是谁？！” 管家刚要呼救，就被青竹一把捂住嘴，竹笛抵住他的咽喉。
“别出声。” 青竹的声音冷得像冰，“你家主子在哪？刚刚书房的年轻人呢？”
管家浑身发抖，眼神躲闪：“我…… 我不知道…… 我只是个管事的……”
青竹没耐心跟他周旋，指尖弹出一缕青芒，轻轻点在他的眉心，那是蛇族的 “吐真术”，虽不如苏妲己的魅术霸道，却能让人说出真话。管家的眼神瞬间变得呆滞，像提线木偶般开口：“主子就是主子。”
“刚才书房那年轻人呢？”
“年轻人就是…… 是……呃！”
管家突然被扼住了咽喉般说不出话，脖子上青筋暴起，好像承受着什么痛苦。青竹连忙收回妖力，管家 “咚” 地一声倒在地上，眼神恢复清明，却对刚才的对话一无所知，只剩满脸的恐惧。
他没再追问，拎着管家化作一道青光，连夜赶回临安城，管家应是被人下了禁制， 如今只能靠苏妲己的魅术能挖出更多线索了。
回到烟然阁时，苏妲己已经坐在窗前把玩着银签，见青竹拎着个人进来，挑眉笑道：“这么晚传信找我，又要做什么？”
“青城山那边找到的管事，” 青竹将人扔在地上，“跟皇上被刺杀的事有关，你用魅术问问。”
苏妲己指尖弹出粉色雾气，管家的眼神瞬间变得空洞。等问完话，她收起雾气，对着青竹摇了摇头：“你错过了一个重要的人，那个年轻人就是他嘴里说的主子。还有个大总管疑似太监，其他的什么都不知道。不过……” 她顿了顿，眼底闪过一丝兴味，“这管事的记忆里，主子身上一直挂着一个玉环佩，和你身上这半块很像 。”
“玉环佩么？当初的管家刘全身上也有一块玉环佩……这中间是否有什么关系？”他没再多想，径直往外走：“这人麻烦前辈帮忙处理下，我去给公主报信。”