秦川的手刚离开石碑，图鉴的震动就来了。他低头看屏幕，新的提示浮在角落：【二级控制点权限验证开启，需提供双亲基因密钥】。他盯着那行字，呼吸慢了一拍。
小满站在几步外，机械眼还在冒热气，外壳边缘发黑。她靠墙站着，没说话，只是抬手把导航装置重新接回义眼侧面。连接完成的瞬间，蓝光闪了一下，随即稳定下来。
“现在怎么办？”她问。
秦川没回答。他知道答案不在这里。这片沉船已经吐出了它能给的所有信息，剩下的路没法靠破解符文走通。
他转身朝出口游去。水流比刚才更冷，带着一股从海底深处涌上来的压力。喷火龙悬浮在远处，火焰核心暗了几分，像是能量耗尽后的余烬。它没有动，也没有回应秦川的目光。
小满跟在他身后，动作迟缓了些。她的义眼扫描范围缩小了，只能勉强锁定前方十米内的路径。两人穿过断裂的舱门，外面的水域昏沉，岩层缝隙里不断冒出细小的气泡。
就在他们准备下潜时，图鉴再次震动。
这一次不是提示，而是警报。红色信号在界面上跳动，标记出沉船下方另一处结构——幽灵潜艇残骸。坐标距离不到三百米，深度更深，温度骤降，生命探测显示一个独立信号源正在缓慢成型。
秦川停下动作。
“你看到那个信号了吗？”他问。
小满点头，调出扫描画面。“不像机械体，也不是组织潜水员的能量特征。更像是……活的东西。”
“我去看看。”
“你一个人不行。”
“你留在这里。”秦川握紧图鉴，“你的系统撑不住第二次高强度运算。如果我失联，等两小时再进来。”
不等她反驳，他已经调转方向，朝着信号源下沉。
越往下，光线越弱。水压开始挤压耳膜，每一次呼吸都变得沉重。幽灵潜艇的轮廓渐渐浮现，半埋在泥沙中，外壳扭曲变形，像是被某种巨力从内部撕开。入口处有一道裂口，边缘参差，像被咬过的金属。
他打开头灯，光线照进去的一瞬，水流突然变了节奏。
不是乱流，也不是机械推进带来的扰动。这股流动有规律，像是呼吸。
秦川关掉光源，闭上眼睛。左手掌心还残留着晶格化的触感，皮肤下的蓝纹微微发热。他靠着这种感应向前移动，手指贴着残骸内壁，一寸寸探过去。
主舱已经塌陷大半，中央区域留有一个圆形空腔。他刚靠近，空气泡从底部升起，一串接一串，排列得异常整齐。
然后，影子出现了。
不是幻觉，也不是投影。那是一个由水汽凝聚成的形体，悬浮在空腔中央。体型比普通乐天河童大得多，触腕修长，表面覆盖着虹色鳞片。每一滴环绕它的水珠都在旋转，里面映着不同的画面——海底火山喷发、沉船坠落、一群穿着白大褂的人围在实验台前……
秦川认出了其中一个场景：猫老大被锁链固定，腹部插着导管。
他猛地睁眼，发现自己的手已经按在胸口。图鉴在发烫，警报无声闪烁：【检测到高维生命场，建议撤离】。
但他没动。
首领缓缓转过头，目光落在他身上。没有攻击，也没有靠近。它的触腕轻轻摆动，指向秦川腰间的蓝晶体。
“你要这个？”秦川低声问。
对方没回应，只是重复那个动作。
秦川犹豫三秒，解下晶体，但没有完全松手。他用指尖将晶体推出一点，试探性地递出去。
一滴水珠脱离漩涡，轻轻碰上晶体表面。微光扩散，像是被吸收了一样。紧接着，第二滴、第三滴……无数水珠围拢过来，在空中形成一个环状结构。
它们开始震动。
频率越来越快，水分子彼此咬合，竟拼出一座立体仪器。外形像罗盘，中心有凹槽，刻度是螺旋状的符号，和水系碑文相似，但更加复杂。数字在表面浮动，不是计时，也不是坐标，而是一种时间折叠的读数。
秦川愣住。
他知道这不是实体。可它存在，稳定，而且正在接收蓝晶体的能量。
他终于松开手。
晶体飞入空中，嵌进仪器核心。整个装置猛然亮起，一圈光波扩散开来，穿透残骸，直射向海面之上。
坐标投射出来了。
三维图像浮现在眼前：七座岛屿呈弧形分布，第三号岛北侧的海底洞穴被高亮标记。路径清晰，误差不超过二十米。
可就在秦川准备记录时，光标旁弹出一组波形图。
他一眼就认了出来。
那是猫老大背上六道伤痕的能量频率。完全一致。
“怎么会……”他喃喃。
仪器忽然震颤。所有水珠同时停顿一秒，接着，一道低沉的声音直接出现在他脑海里，不是通过耳朵听见的，而是像记忆本身在说话：
“他们被困在时空褶皱里……时间正在吞噬他们。”
话音落下的瞬间，首领的身体开始瓦解。水珠一颗颗熄灭，影像消失。最后只剩一片泛着虹彩的鳞片，飘到秦川掌心。
仪器崩解，化作普通水流散开。蓝晶体落回手中，温度正常。
图鉴自动刷新，新路径已载入。导航箭头指向第三号火山岛。
秦川站了很久，才缓缓抬头。他的呼吸在面罩里凝成雾气，又被循环系统吸走。他把鳞片收进贴身口袋，握紧图鉴，转身朝出口游去。
回到外层水域时，小满还在原地等待。她靠在一块钢板上，机械眼亮度恢复了一些。
“你去了很久。”她说。
秦川点头，把更新后的坐标传给她。
“找到了。可以直接去第三号岛。”
“怎么找到的？”
他没立刻回答。脑子里还是那句话在回响——他们被困在时空褶皱里。
“乐天河童的首领。”他说，“它给了指引。”
小满皱眉。“它为什么会帮你？”
“我不知道。”秦川看着远处的黑暗海域，“但它知道猫老大的事。也知道那些伤痕意味着什么。”
小满沉默几秒，重新校准导航模块。“那我们现在出发？”
“嗯。”
两人调整呼吸器，准备下潜。喷火龙察觉动静，缓缓调转方向，火焰核心微弱闪烁，像是在回应指令。
就在他们即将启动推进器时，图鉴又震了一下。
不是警报，也不是提示。
是一段数据自动加载进来。没有来源标记，内容只有一行简短记录：
【hx-01最后一次活动日志：目标进入休眠态，封印层级维持正常。执行者：秦母】
秦川盯着那行字，手指收紧。
小满察觉他的异常。“怎么了？”
他没说话，只是把图鉴收回怀里。
推进器启动，水流推动身体向前。海底的气泡依旧不断上升，穿过他们的影子，破开水面。
黑暗中，只有仪器的微光映在面罩上。
秦川最后回头看了一眼幽灵潜艇的方向。
那里什么都没有了。