天光刚透，檐角滴水砸在青砖上，一声接一声。我盯着窗纸上晃动的树影，数到第七下，起身把抽屉拉开一条缝，账册副本还在，压在《策学辑要》底下，连折角都没变。
昨夜那张纸条我没动，仍夹在书页里，像块不显眼的补丁。可我知道，赵砚等不到三日后了。
我披上外衫，拎着折扇出了门。晨雾还没散尽，院中静得反常，几个书童缩在廊下扫地，动作轻得像是怕惊醒什么。我径直穿过回廊，绕过明心堂侧墙，拐进后院。
槐树下已经站了个人。
赵砚背对着我，手里攥着半截枯枝，在地上划拉。见我走近，他没回头，只把树枝往脚边一扔：“你来得倒早。”
“我不等人。”我在三步外站定，“是你约我，还是我约你？”
他转过身，脸上没什么表情，眼底却烧着一股火：“你昨儿在廊下说的话，‘风向’‘霉变’，你以为我没听懂？”
“哦？”我抖了抖扇子，“那你懂什么？”
“你在说粮仓通风不良，南风多，米易坏。”他盯着我，“可这城北才是粮仓区，北风才大。你故意说错，是想试探谁？还是……引谁注意？”
我笑了：“不错嘛，寒门出身还能辨方位、识风向，看来不是只会念书的呆子。”
他脸色一沉：“少拿话激我。你到底想干什么？揭一个县令就够你吃不了兜着走，你还想碰裴家？”
“裴家？”我挑眉，“谁说我要碰裴家了？”
“别装了！”他声音压低，几乎是从牙缝里挤出来，“每月初三，裴家码头收十船粮，每艘三百石——这种事，官府都不记档，你从哪儿知道的？”
我慢悠悠合上扇子，敲了敲掌心：“你既然知道这事，说明你也查过。可你查了三年，没动静，是不是？”
他嘴唇绷成一条线。
“因为你没有证据。”我往前半步，“你只有怀疑，就像百姓只知道饿，却说不出米去哪儿了。而我有账册。”
他猛地抬头：“你真拿到了？”
“不止。”我从袖中抽出一页纸，展开一角给他看，“这是上月各仓出入记录的汇总，我抄了七天，算出缺口三百石整。再对照漕运日志，发现每月初三，都有十艘无名粮船入港，卸货后登记为‘陈米置换’，实则……”我顿了顿，“没人知道它们去了哪。”
赵砚呼吸重了几分：“你算出来了？”
“不是我算的。”我收起纸页，“是你心里早就有个答案，只是不敢信罢了——裴党在用‘捐输’名义强征民粮，再借官仓之名转运私卖，赚的是双份钱，饿的是全城人。”
他拳头攥紧，指节发白：“我爹就是被他们活活饿死的！那年他病在床上，就等着官粥救命，结果……结果那一锅稀汤里，连米星子都没有！”
我静静看着他。
他喘了几口气，忽然冷笑：“可你凭什么觉得我会信你？你一个刚进书院的外人，穿得破，咳得凶，谁知道是不是裴家派来钓鱼的？”
“好问题。”我点点头，“那我问你——你为什么选我？”
“什么？”
“你给我留条子，约我见面，说明你早盯我几天了。”我眯起眼，“你是怎么找到我的？是因为我在县衙前亮账册？还是……因为你认得那种算法？”
他愣住。
“星轨推演术。”我缓缓道，“你写的字虽工整，但笔锋转折处带弧度，那是常年画星图留下的习惯。你不是普通寒门学子，你是观象台旧人之后，对不对？”
他瞳孔一缩。
“当年先帝废黜观象司，你们这些懂历算的人全被赶出京。”我轻笑，“可数字不会骗人，粮食也不会凭空消失。你留在这里，不是为了功名，是为了查真相。”
风穿过槐树叶，沙沙作响。
良久，他低声问：“你到底是谁？”
“一个快饿死的病书生。”我收起笑容，“和你一样，不想再看别人饿死了。”
他盯着我看了许久，忽然弯腰，从靴筒里抽出一张泛黄的纸，递过来：“这是我爹临死前画的——城中各仓与码头之间的运粮路线图。每年春荒最重时，总有几条线突然断掉。”
我接过一看，眉头微皱：“这些标记……是按月来的？”
“对。”他指着其中一段，“你看这里，每年三月初，南门码头会多出一批‘应急调拨’记录，但从不列明细。我查过，那天根本没有官差押运，只有裴家商号的车马进出。”
“初三……又是初三。”我喃喃。
“你怎么也……”
“这不是巧合。”我把纸叠好塞进袖中，“这是规矩——贪也要贪出个章程来。他们每月初三结算，走同一条路，用同一套假账，以为没人敢查，更没人能算。”
赵砚咬牙：“所以你打算怎么办？”
“先查粮商。”我说，“谁在运？谁在收？谁在洗账？只要抓住一只蚂蚁，就能顺藤摸到窝。”
“可书院耳目众多，师爷那边肯定盯着你。”
“那就让他看。”我笑了笑，“我看书、咳嗽、喝粥，样样都正常。但我也会……散步。”
“你想去码头？”
“不是现在。”我摇头，“等风再大点。”
正说着，远处传来脚步声。一个书童端着药碗走来，低眉顺眼，却在我经过时多停了半步。
我咳嗽两声，顺势扶住墙，手一滑，将账册残页塞进墙角痰盂底部，嘴里还念叨：“这药……怎么又苦了……”
书童连忙上前：“楚公子，您的药来了。”
“放那儿吧。”我摆手，嗓音虚弱，“待会儿再喝。”
他放下碗，退开几步。
我转身对赵砚：“今春南风多，若粮仓通风不良，霉变必重——这话我还想再议议。”
赵砚立刻接上：“可不是！尤其南门一带地势低，湿气重，存粮半月就得翻晒，否则全得烂在库里！”
“有道理。”我点头，“改日咱们请山长开讲‘仓储之道’，也算为民生献策。”
书童站在原地听了片刻，转身走了。
等他背影消失，赵砚低声问：“他听到了？”
“听到了。”我冷笑，“回去就会报给师爷。但他说不出我们真正想查什么——因为‘风’是线索，‘霉变’是腐败，‘南门’才是目标。”
他眼神一亮：“你用讲学当幌子？”
“读书人嘛，总得谈点经世致用的道理。”我拍拍他肩膀，“你负责联络其他寒门学子，找个由头组织一场‘民生策论会’，把大家注意力引到仓储问题上。我这边……查运输路线。”
“你要去查裴家商号的行车记录？”
“不急。”我摇头，“先摸清他们的人。比如——谁负责每月初三的调度？有没有固定护卫？走哪条道？这些，得有人帮我打听。”
“我认识一个老仓吏，以前在南门当差，去年被踢出来了。”赵砚道，“他恨裴家，但不敢说话。”
“那就让他悄悄说。”我掏出折扇，轻轻一敲他手背，“记住，别正面撞。咱们不掀桌子，先搬凳子——等他们坐下才发现，四条腿都被锯歪了。”
他终于露出一丝笑：“你真是个疯子。”
“疯子才能活命。”我收起扇子，“老实人早就饿死了。”
午前阳光斜照，明心堂廊下渐渐有了人声。我们并肩走出后院，像两个讨论课业的寻常学子。
快到东厢房时，赵砚忽然停下：“初三还有五天。”
“够了。”我说，“只要他们照常出船，我就有办法让那三百石米，变成三百张嘴。”
他深深看了我一眼：“你不只是想揭贪官吧？”
“当然。”我推开房门，“我想让他们知道——饿过的人，算起账来，一个子儿都不会少。”
屋内依旧简陋，床、桌、椅，墙上挂着《朱子家训》。我坐到案前，提笔蘸墨，在纸上写下三个字：**南门渡**。
赵砚站在我身后，轻声道：“我今晚就去找老仓吏。”
我点头，没回头。
窗外，槐树叶仍在摇，一片叶子打着旋儿落下，正好盖住窗台上那碗冷掉的药。