汤惠萍将最后一块能量晶体塞进背包时，指腹不小心蹭过金属棱角，细小的划痕渗出血珠，滴在储存器的银壳上，瞬间晕开一朵猩红的花。
她对着舷窗理了理作战服的领口，那里别着枚青铜狼头徽章——张吒临行前塞给她的，说是能在紧急时刻唤醒隐藏的灵力屏障。
“通讯频道保持加密，每小时汇报一次位置。”张吒的声音从身后传来，他正将一把能量匕首系在她的靴筒上，刀柄的防滑纹被摩挲得发亮，“‘星辰守护者’的老巢在废弃空间站的第三环，那里的通风管道有我当年留下的标记，遇到危险就从那儿撤。”
汤惠萍点头，突然转身抱住他的腰，额头抵着他沾满硝烟味的作战服：“如果……如果他们不肯信呢？”
张吒的手顿了顿，轻轻拍了拍她的后背：“那就把证据给他们看，把我们在联络点看到的、在矿坑经历的，一字一句说给他们听。总会有人信的，就像当年总有人信我父亲一样。”
飞船的舱门缓缓升起，露出外面翻滚的星云。汤惠萍深吸一口气，转身踏上舷梯，靴底敲击金属的声响在寂静中格外清晰。
当她回头时，看到张吒仍站在原地，紫电长剑斜挎在肩头，剑穗上的符文在星光下轻轻颤动。
跃迁引擎启动的瞬间，汤惠萍将储存器藏进内衬的生物袋里。
那是用特殊兽皮缝制的容器，能隔绝一切能量探测，袋口的系带里还缠着半根头发——万兽老人说，用至亲的毛发做引，能在精神屏障中开辟出短暂的通道。
“星辰守护者”的据点比想象中更破败。当飞船停靠在第三环的 docking bay（停靠舱）时，迎接他们的是生锈的机械臂和满地的金属碎屑。
三名穿着灰袍的守卫从阴影中走出，兜帽下的眼睛闪烁着警惕的光，腰间的能量枪保险栓已经打开。
“信物。”为首的守卫声音沙哑，像是很久没说过话。
汤惠萍解下狼头徽章，徽章在掌心泛起微光。
守卫接过徽章，指尖在背面的符文上轻轻一划，原本黯淡的纹路突然亮起蓝光——
那是三十年前联盟反抗军的暗号，张吒的父亲当年亲手设计的。
“跟我来。”守卫转身走进一条狭窄的通道，墙壁上的荧光灯忽明忽暗，映出两侧布满弹孔的合金板。
汤惠萍注意到，每个弹孔的边缘都凝结着黑色的结晶，那是被噬能体腐蚀过的痕迹。
负责人的办公室藏在废弃的反应堆控制室里。这位被称为“铁面”的老者坐在堆成山的文件后，金属义眼在灯光下泛着冷光。
当汤惠萍呈上证据时，他的机械手指捏着数据芯片，在桌面上轻轻敲击，发出规律的“嗒嗒”声。
“星尘计划的实验数据？”
铁面的义眼突然亮起红光，扫描着全息投影里的基因序列，“这和五年前失踪的‘普罗米修斯档案’一模一样。”他猛地将芯片拍在桌上，金属手掌因用力而发出“咔咔”的声响，“你们从哪儿弄来的？暗影议会的人早就宣称档案被毁了！”
“在永恒帝国的秘密联络点。”汤惠萍调出那段莱因哈特议员的录像，画面里的银面具在红光下格外刺眼，“我们亲眼看到他和暗黑议会使者交易，档案库里还有更多实验记录，包括……”她深吸一口气，说出那个最残酷的事实，“包括用活人培育噬能体的视频。”
铁面的机械臂突然攥紧，合金指节因压力而变形。他的义眼快速闪烁，显然在调取数据库：“五年前，我派了七个最精锐的特工去查普罗米修斯档案，回来的只有一具尸体，心脏被活生生挖走，胸口刻着蛇形鹰徽。”他突然抬头，红光刺得人睁不开眼，“你们凭什么让我信？就凭这半拉子数据？”
汤惠萍突然解开生物袋，将储存器举到他面前：“这里有完整的实验日志，包括你那七个特工的名字。他们不是死于刺杀，是被当作实验体，注射了噬能体药剂。”她的声音带着颤抖，却异常坚定，“第37页记录着他们的编号，第109页有他们的死亡时间，你可以自己看！”
铁面的义眼骤然收缩。他颤抖着接过储存器，当看到那些熟悉的名字时，金属手掌突然捂住脸，压抑的呜咽声从指缝间溢出——
那是汤惠萍第一次见到这个传说中冷酷无情的老者失态。
“三天后。”铁面猛地抬起头，义眼的红光里夹杂着血丝，“我会带二十个兄弟去主星，在议会大厦外接应你们。”他从抽屉里掏出一枚锈迹斑斑的徽章，上面刻着“普罗米修斯”的字样，“把这个给议会卫队的老统领，他欠我一条命。”
离开星辰守护者据点时，汤惠萍的眼眶还在发烫。
飞船跃迁的瞬间，她看到第三环的防御灯突然全部亮起，那是召集所有成员的信号。原来铁面的办公桌上，一直摆着那七个特工的合影，相框的玻璃上，布满了细微的指痕。
“光明裁决者”的据点藏在气态行星的云层里。
当飞船穿过粉色的甲烷云时，汤惠萍看到无数发光的浮空岛，岛上的水晶塔在阳光下折射出彩虹般的光芒。这里的守卫穿着白袍，腰间的法杖散发着柔和的白光，与星辰守护者的肃杀截然不同。
领导者艾琳娜坐在水晶王座上，银白色的长发垂到脚踝，发间的珍珠随着呼吸轻轻颤动。
当她看到证据时，指尖的水晶球突然泛起黑雾，那些代表谎言的黑色雾气在接触到数据时，瞬间被白光净化。
“暗影议会的爪牙已经伸进了光明神殿。”艾琳娜的声音如同风铃，却带着不容置疑的威严，“上个月，负责看守圣物的祭司突然失踪，我们在他的房间里找到了这个。”
她举起一枚蛇形鹰徽，徽章的背面刻着莱因哈特的家族纹章。
汤惠萍心中一紧：“您早就知道？”
“光明裁决者的预言水晶从未出错。”艾琳娜挥手调出一段影像，画面里的星轨正在扭曲，代表联盟的金色星群被黑色雾气吞噬，“但我们需要确凿的证据，才能说服那些信奉‘非暴力’的长老。”
她突然握住汤惠萍的手，掌心的温度温暖而坚定，“我会派十二名圣法师随你同行，他们的净化之光能暂时驱散精神控制。”
在“星际守望者”的移动要塞里，汤惠萍见到了传说中的独眼船长。
这位戴着海盗帽的老者正用钩子手擦拭他的望远镜，当看到证据时，突然将酒葫芦砸在桌上：“这些兔崽子！当年老子在黑岩星域救过的孤儿，竟然被他们当成实验体！”
他的钩子手在地图上重重一划，划出一条从要塞到主星的隐秘航线：“这条‘幽灵航道’只有老子的人知道，沿途的陨石带里藏着我的老伙计们，他们会帮你们清剿追兵。”
他突然凑近，独眼里闪烁着狡黠的光，“告诉那些领主，谁能活着回来，老子的藏宝图分他一半。”
最意外的是“银河守护者”。
当汤惠萍的飞船降落在他们的冰原基地时，迎接她的是三百名全副武装的士兵，他们的铠甲上都刻着相同的标记——
那是十年前被帝国灭门的“极光部落”的族徽。
首领卡伦的脸上留着狰狞的疤痕，那是被噬能体的利爪划伤的痕迹。
他看完证据后，突然单膝跪地，身后的士兵也齐刷刷地跪下，冰原上的铠甲碰撞声震耳欲聋：“请带我们一起去！哪怕只剩最后一人，也要让那些畜生血债血偿！”
汤惠萍的眼眶湿润了。她想起张吒的话，想起那些在战斗中牺牲的士兵，想起神秘人额角的疤痕。
原来在这片看似冷漠的星空中，还有这么多未曾熄灭的火种，只要一点火星，就能燃起燎原之势。
当飞船驶向“宇宙扞卫者”的总部时，汤惠萍的通讯器已经存满了坐标。
星辰守护者的秘密航道、光明裁决者的圣法师名单、星际守望者的补给点、银河守护者的战斗力配置……这些来自不同势力的支援，像散落的拼图，正在逐渐拼凑出希望的轮廓。
宇宙扞卫者的总部是一座漂浮在星云中的金属巨岛，岛的边缘镶嵌着无数推进器，远远望去像只展翅的金属鸟。
领袖凯在指挥中心接见了她，这位曾在星际战争中失去右臂的将军，此刻正用机械臂操控着全息地图，上面密密麻麻地标注着帝国军的布防。
“我等这一天等了二十年。”凯的机械眼闪烁着蓝光，调出一段加密通讯，“这是我安插在暗影议会的内线传来的，他们计划在议会表决时，用精神声波强行控制所有议员。”
他将一枚芯片塞进汤惠萍手里，“这是反制装置的设计图，我的工程师能在十二小时内批量生产。”
当汤惠萍的飞船驶离金属巨岛时，她回头望去，看到三百艘战舰正从岛的阴影中驶出，它们的引擎光芒在星云中连成一片，像条璀璨的银河。
通讯频道里传来各路人马的声音——铁面的怒吼、艾琳娜的吟唱、独眼船长的笑声、卡伦的战吼，这些截然不同的声音，此刻却汇成了同一种节奏。
汤惠萍打开生物袋，看着那枚冰冷的储存器。
她突然明白，证据本身或许并不重要，重要的是那些愿意相信、愿意为之战斗的人。
就像父亲说的，黑暗之所以能被驱散，从来不是因为光明有多强大，而是因为总有人愿意举起火把。
飞船的跃迁引擎再次启动，目标直指联盟主星。汤惠萍将所有支援信息加密发送给张吒，最后在消息末尾加了一句：“火把已点燃，只等风起。”
舷窗外的星云正在后退，那些闪烁的星辰仿佛变成了一张张面孔——
铁面的机械眼、艾琳娜的水晶球、独眼船长的望远镜、卡伦的疤痕……汤惠萍握紧拳头，感受着靴筒里能量匕首的重量，以及胸口那枚狼头徽章的温度。
她知道，真正的战斗即将开始。但这一次，他们不再是孤军奋战。
在这片广袤的星空中，无数的火把正在亮起，沿着隐秘的航道，朝着同一个目标汇聚。而她的飞船，只是其中最亮的那一束光。
当飞船突破主星的大气层时，汤惠萍看到了议会大厦的钟楼。
那座高耸的建筑在夜色中如同沉默的巨人，谁也不知道，在它的地下，正隐藏着足以颠覆整个联盟的黑暗。
而在它的周围，无数双眼睛正在注视，无数只拳头正在握紧，等待着黎明的信号。
汤惠萍深吸一口气，将飞船的航线调整到钟楼正上方。
她知道，张吒和神秘人此刻正在幽灵星云的乱流中穿梭，将军和万兽老人正在召集那些磨刀霍霍的领主，而她的任务，就是敲响那座沉寂已久的钟。
钟声响起时，便是光明刺破黑暗的时刻。