白花合拢的瞬间，时间仿佛被拉长了。
沈枫抱着江秋，能清晰地听见彼此的心跳声在花瓣包裹的空间里共振。江秋的呼吸很轻，像风中悬着的蛛丝，每一次起伏都让沈枫的指尖绷紧几分。他低头打量怀里的人，平日里总带着戏谑笑意的嘴角此刻抿成一条苍白的线，颧骨上泛着不正常的潮红，那是共生液副作用引发的精神力紊乱。
花瓣内侧渗出透明的黏液，顺着弧度缓缓滑落，在两人之间织成细密的网。沈枫试着动了动手指，发现黏液带着奇异的黏性，却不粘腻，反而像某种营养液，接触皮肤时泛起微凉的暖意。世界树幼苗的根须不知何时缠上了他们的手腕，嫩白色的须根上缀着细小的露珠，折射着透过花瓣渗进来的金光，在江秋苍白的手背上投下细碎的光斑。
“还没醒吗？”沈枫低声自语，指尖轻轻碰了碰江秋的脸颊。对方的睫毛颤了颤，却没睁开眼，只是无意识地往他怀里缩了缩，像只畏寒的猫。这个动作让沈枫的耳尖又开始发烫，他想起刚才江秋说想看他脸红的样子，喉结不自觉地滚动了一下。
花瓣包裹的空间里渐渐弥漫开淡淡的草木清香，混杂着江秋身上残留的傀儡油气味，形成一种奇异的安抚气息。沈枫靠着微凉的花瓣壁，视线落在江秋松开的手指上——那里还沾着没擦干净的银色共生液，干涸后像层薄薄的银霜，在光线下泛着冷光。他想起机械城副本里见过的场景，有人因为共生液使用过度，整条手臂都化作了傀儡的一部分，皮肤下凸起金属般的纹路，最终在精神崩溃时彻底碎裂。
“别吓我。”沈枫的声音很轻，带着自己都没察觉的颤抖。他小心翼翼地掰开江秋的手指，用袖口一点点擦去那些银色痕迹。指尖触到对方掌心的薄茧时，突然想起江秋操控傀儡时的样子——指节分明的手在虚空中划出符文，眼神专注得像在雕刻艺术品，与平时吊儿郎当的模样判若两人。
就在这时，江秋的睫毛突然剧烈地颤动起来。他的眉头紧锁，像是陷入了噩梦，嘴唇翕动着吐出模糊的字句。沈枫凑近了些，才听清他在反复念着一个名字：“……阿晚……别碰那面镜子……”
阿晚？沈枫的心猛地一沉。这个名字在之前的记忆碎片里出现过，是那个系红丝带的小女孩的名字。他想起园艺指南里夹着的那张褪色照片，照片上穿白大褂的女人抱着扎羊角辫的小女孩，背景是医院的花园，那时的塑料管树还没被瘴气侵蚀，枝头缠着五颜六色的千纸鹤。
江秋的身体突然抽搐了一下，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓发。沈枫急忙按住他的肩膀，却被他猛地攥住手腕。对方的力气大得惊人，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，沈枫甚至能感觉到他指骨在微微颤抖。
“别去……那面镜子里有……”江秋的眼睛依然闭着，脸色却白得像纸，“瘴气会变成黑虫……它们会吃掉你的记忆……”
沈枫这才意识到，江秋陷入了副本残留的意识陷阱里。那些黑虫不仅能吞噬生命力，还会污染记忆，而江秋因为使用了共生液，精神屏障变得格外脆弱。他试着用精神力安抚对方，却在触碰到江秋意识边缘时，被一股冰冷的力量弹开——那是江秋潜意识里的防御机制，像层带刺的壳，拒绝任何人靠近。
“江秋，醒醒。”沈枫加重了语气，另一只手轻轻拍着他的脸颊，“你看，世界树活下来了，阿晚的红丝带还在。”
他说着，从背包里翻出那个找到的兔子布偶。布偶脖子上的红丝带在金光中泛着柔和的光泽，江秋的视线果然被吸引了过去，攥着他手腕的力道渐渐松了些。但他的眼神依旧涣散，像是隔着一层厚厚的雾，望着布偶喃喃自语：“红丝带……会被黑虫吃掉的……像钟表馆里的齿轮一样……”
沈枫的心像被针扎了一下。他想起去年钟表馆副本的最后，江秋替他挡下的那记齿轮攻击，伤口就在后背同样的位置。当时江秋也是这样脸色惨白，却还笑着说“沈先生可得好好补偿我”，而自己只笨拙地递了瓶止血喷雾，连句关心的话都没说出口。
“不会的。”沈枫的声音放得更柔了些，他将兔子布偶塞进江秋手里，“你看，红丝带还好好的，就像你现在也好好的一样。”
江秋的手指无意识地收紧，握住了布偶。红丝带的触感似乎让他安定了些，呼吸渐渐平稳下来，但眼神依旧没聚焦。他忽然偏过头，鼻尖几乎要碰到沈枫的颈侧，带着血味的呼吸拂过皮肤，激起一阵战栗。
“沈先生身上……有消毒水的味道。”江秋的声音很轻，像梦呓，“和医院里的一样……但比那里暖和。”
沈枫的耳尖瞬间红透了。他想往后退，却被江秋伸手圈住了腰。对方的手臂很凉，力气却不小，将他牢牢按在怀里。这姿势太过亲密，沈枫甚至能感觉到江秋心跳的频率，和自己乱得像鼓点的心跳交织在一起。
“别动。”江秋的头埋在他颈窝处，声音闷闷的，“这样……黑虫就找不到我了。”
沈枫僵在原地，连呼吸都放轻了。他能感觉到江秋的睫毛蹭过他的皮肤，带着微痒的触感，还有对方身体传来的、比花瓣更凉的温度。他忽然想起刚才江秋说想看他脸红的样子，此刻若是有面镜子，自己的脸色大概红得像被火烤过。
“你再这样……”沈枫的声音有些发紧，“等你醒了，我就让你见识下什么叫后悔。”
“哦？”江秋的声音里突然多了几分戏谑，虽然眼神依旧涣散，嘴角却勾起了熟悉的弧度，“沈先生想对我做什么？难道是想……趁人之危？”
沈枫被噎得说不出话。他这才发现江秋似乎清醒了些，至少调戏人的本能没丢。他想推开对方，手却在碰到江秋后背时顿住了——那里的伤口又开始渗血，净化符的金光在衬衫下微弱地闪烁，像风中随时会熄灭的烛火。
“安分点。”沈枫的语气软了下来，伸手替他理了理汗湿的头发，“你的精神力还不稳定。”
江秋却得寸进尺地往他怀里蹭了蹭，鼻尖故意在他颈侧蹭了蹭：“沈先生这是在关心我？还是舍不得推开我？”他的指尖划过沈枫的锁骨，带着冰凉的触感，“其实我刚才在梦里……看见沈先生脸红的样子了，比想象中可爱多了。”
“闭嘴。”沈枫别过脸，却感觉江秋的呼吸突然急促起来。他急忙转回头，看见江秋正捂着胸口剧烈喘息，嘴角又开始渗出鲜血。那些血滴落在兔子布偶上，染红了白色的绒毛，却没渗入红丝带，反而顺着丝带滑落在地，被根须迅速吸收了。
世界树幼苗突然发出嗡鸣，花瓣内侧的黏液分泌得更快了，在两人周围形成半透明的茧。沈枫感觉到一股暖流顺着根须涌入体内，又通过接触传递给江秋。江秋的喘息渐渐平复下来，脸色却更加苍白，他望着沈枫，眼神突然清明了一瞬。
“沈枫……”他第一次连名带姓地叫他，声音里没有了玩笑的意味，只有一丝不易察觉的疲惫，“那些黑虫……在往城市边缘的钟楼爬。”
沈枫的心一沉。钟楼是这个副本里最诡异的地方，他们之前几次靠近都被瘴气挡了回来，那里的时间流速似乎和外界不同，总能听到断断续续的钟声，却没人见过敲钟的人。
“它们想干什么？”沈枫追问，却见江秋的眼神又开始涣散，显然刚才那瞬间的清明耗尽了他最后的力气。
“镜子……钟楼里有面大镜子……”江秋的声音越来越低，头靠在沈枫肩上，“那是副本的……真正核心……”
话音未落，他又陷入了昏迷。沈枫抱着他，感觉对方的身体又冷了几分。他抬头看向花瓣外，透过半透明的茧，能看到远处的城市废墟里，那些黑虫组成的黑色轨迹正朝着同一个方向延伸，像无数条毒蛇，朝着钟楼的方向蠕动。
花瓣包裹的空间里渐渐安静下来，只有世界树生长的沙沙声，和两人交织的呼吸声。沈枫低头看着怀里的江秋，对方的睫毛上还沾着血珠，在金光中像缀着细碎的红宝石。他忽然想起江秋刚才说的话，关于钟楼里的镜子，关于副本的真正核心。
原来他们之前唤醒世界树，只是触动了副本的第一层防御，真正的危险藏在更深的地方。那些黑虫不是在逃跑，而是在聚集力量，准备发动更致命的攻击。
沈枫轻轻叹了口气，伸手将江秋抱得更紧了些。他能感觉到对方的精神力像风中的残烛，时明时灭，而共生液的副作用还在持续——江秋的手腕上已经浮现出淡淡的银色纹路，那是傀儡与人体融合的征兆，再这样下去，就算醒过来，也会留下永久的损伤。
“别担心。”沈枫低声说，像是在对江秋说，又像是在对自己说，“等你好起来，我们一起去钟楼。”
他低头看着江秋苍白的脸，忽然想起第一次见面时的场景。那时江秋穿着黑色风衣，靠在医院的断墙上，手里把玩着枚生锈的硬币，笑着说“沈先生看起来不太会打副本，要不要组队？”，而自己只是冷冷地瞥了他一眼，转身就走。
谁能想到，现在会是这样的光景。
沈枫的指尖轻轻划过江秋的脸颊，触到那道还没愈合的细小伤口——那是昨天在瘴气里被黑虫划伤的。他忽然想起江秋总说自己冷冰冰的，像块捂不热的石头，可此刻抱着对方冰冷的身体，他的心却烫得厉害。
“其实……”沈枫的声音轻得像叹息，只有自己能听见，“你脸红的样子，也挺好看的。”
他想起上次在机械城，江秋为了救一个Npc，被傀儡碎片划伤了胳膊，当时自己冲过去替他挡下第二波攻击，回头时正好看见江秋愣住的样子，耳根红得像要滴血。那时他只觉得奇怪，现在才明白，原来有些人的脸红，藏在玩笑背后，比阳光还要耀眼。
花瓣外的天色渐渐暗了下来，透过半透明的茧，能看到城市废墟里亮起零星的光点——那是黑虫聚集时发出的磷光，像无数只眼睛，在黑暗中窥视着他们。世界树幼苗的根须还在不断生长，缠绕在两人身上，将吸收的瘴气转化为金色的光粒，注入他们体内。
江秋的眉头渐渐舒展开来，呼吸也变得均匀。沈枫能感觉到他的精神力稳定了些，手腕上的银色纹路淡了些，看来世界树的力量正在缓解共生液的副作用。但他知道这只是暂时的，只要副本核心还在，危险就不会消失。
夜深了，花瓣包裹的空间里只剩下柔和的金光。沈枫抱着江秋，听着外面黑虫爬行的沙沙声，毫无睡意。他想起园艺指南里的最后一页，除了李医生的笔记，还有一行用红笔写的小字：“当世界树开花时，钟楼的镜子会映照出最珍贵的记忆。”
最珍贵的记忆……沈枫的视线落在江秋脸上。是去年钟表馆里挡在他身前的背影？是机械城里一起修复傀儡时的默契？还是此刻，怀抱着对方的温度？
他忽然觉得，这个副本或许真的没有通关条件。它只是在逼着人们面对那些被遗忘的记忆，那些不敢触碰的温柔，那些藏在心底的守护。
江秋在这时动了动，发出一声模糊的呓语。沈枫低头看去，发现他的眼睛睁开了一条缝，眼神虽然依旧朦胧，却带着清晰的笑意。
“沈先生……在偷看我？”江秋的声音带着刚睡醒的沙哑，却没忘了调戏，“是不是觉得……我睡着的时候特别帅？”
沈枫的耳尖又红了，刚想反驳，却见江秋突然伸出手，指尖轻轻碰了碰他的脸颊。
“你的脸好烫。”江秋的笑意更深了，“难道是……被我说中了？”
“你才刚醒，少说话。”沈枫别过脸，却被他捏住了下巴。江秋的指尖依旧冰凉，眼神却亮得惊人，像揉碎了星光。
“沈枫。”江秋又一次连名带姓地叫他，语气认真了些，“等我好起来，我们去钟楼。”
沈枫愣住了，他没想到江秋还记得刚才的话。
“不过在那之前……”江秋的嘴角又勾起了熟悉的弧度，他凑近了些，鼻尖几乎要碰到沈枫的鼻尖，“沈先生是不是该兑现承诺了？”
“什么承诺？”沈枫下意识地问。
“就是……”江秋的声音压低了，带着一丝狡黠，“让我看个够啊。”
沈枫的脸瞬间红透了，像被泼了桶热水。他想推开江秋，却被对方牢牢按住后颈。江秋的吻轻轻落在他的唇角，带着血和草木混合的气息，像一片羽毛，轻得让人心颤。
“脸红的样子……果然没让我失望。”江秋的声音带着笑意，眼神却温柔得不像他自己。
沈枫的心跳得像要炸开，他张了张嘴，却发不出任何声音。花瓣外的黑虫还在爬行，远处的钟楼传来隐约的钟声，而怀里的温度，却比任何时候都要清晰。
他知道，真正的战斗还没开始，危险就在不远处等着他们。但此刻，抱着怀里的人，听着彼此的心跳，沈枫忽然觉得，无论前面有多少黑虫和镜子，他们都能一起闯过去。
因为有些东西，比瘴气更顽固，比副本更长久。比如记忆，比如守护，比如此刻，藏在玩笑背后的，不敢说出口的喜欢。
花瓣外的天色又开始泛白，世界树的根须缠绕得更紧了，像在编织一个温柔的牢笼，将他们与外界的危险暂时隔开。而牢笼里的温度，正在一点点升高，融化着过往的冰冷，也预示着未来的硬仗。
沈枫低头看着江秋，对方已经又睡着了，嘴角却还带着浅浅的笑意。他轻轻叹了口气，伸手将对方抱得更紧了些。
“等你好起来……”沈枫的声音很轻，带着一丝自己都没察觉的温柔，“看多久都没问题。”
回应他的，是世界树新抽出的一片嫩叶，轻轻落在江秋的发间，像一个无声的约定。