王宁从医院回到酒吧时，暮色已经漫过南城的老街。玻璃门上的风铃还在轻轻晃，小雅刚送走最后一桌熟客，正弯腰擦着吧台，见他进来便直起身：“宁哥，今天怎么回来得比平时晚？”
“跟虎爷多聊了会儿。”王宁把外套搭在椅背上，目光扫过墙上的排班表——李师傅明天轮休，后厨得提前备些卤味，又想起虎爷病房里缺个暖手的热水袋，便顺手在便签上记了一笔。小雅见他眉头微蹙，还以为是虎爷病情出了岔子，刚要追问，就见王宁转身从柜台下翻出一个铁盒，里面整整齐齐码着一沓沓零钱和单据。
“这是这个月的流水，你帮我核一遍。”王宁把账本推过去，指尖在“酒水损耗”那栏顿了顿——上次李老大带人来闹时砸了三箱威士忌，这笔损失他没记在公账里，只悄悄用自己的私房钱补了。小雅接过账本，指尖划过密密麻麻的数字，突然抬头：“宁哥，咱们这个月盈利比上个月多了近两千，你怎么好像不高兴？”
王宁这才回过神，扯出个笑：“没有不高兴，就是在想……虎爷的医药费。”他没说出口的是，下午从医院出来时，护士站的护士闲聊说虎爷的进口消炎药快断了，家属还没续交费用。虎爷没儿没女，手下的小弟要么被李老大打散，要么各怀心思，哪有人真能替他操心这些。
当晚十点，酒吧关了门。王宁没回家，反而去了后厨。李师傅白天卤好的牛肉还在冰箱里，他切了块肥瘦相间的，又泡了把干香菇，架起砂锅慢慢炖着。汤香飘满后厨时，他又从储物柜里拿出一包枸杞——那是上次小雅妈妈寄来的，说泡水喝能明目，他一直没舍得用，这会儿全撒进了砂锅里。
凌晨一点，王宁提着保温桶再次来到医院。住院部的走廊静得只剩脚步声，虎爷病房的灯还亮着，透过门缝能看到老人正对着天花板发呆。他轻轻推开门，虎爷吓了一跳，看清是他才松了口气：“王宁？这么晚了你怎么还来？”
“给您炖了点汤，趁热喝。”王宁把保温桶放在床头柜上，又从包里掏出热水袋，灌好热水裹上毛巾塞进虎爷手里，“您手凉，抱着暖暖。”虎爷看着他忙前忙后的身影，眼眶突然发热——他混了大半辈子江湖，见惯了趋炎附势的人，却从没遇过王宁这样的傻小子，明明自己日子过得不算宽裕，还总把别人的事放在心上。
汤喝到一半，虎爷突然问：“你酒吧生意怎么样？别总惦记我，耽误了你的事。”王宁正帮他擦嘴，闻言顿了顿，笑着说：“挺好的，您放心。对了，我跟小雅核了账，这个月盈利能匀出一部分，您的医药费……”
“不行！”虎爷猛地放下碗，汤洒了一地，“我虎爷还没到要靠晚辈接济的地步！”王宁知道他好面子，没再坚持，只是默默收拾干净地上的汤渍，临走前把一张银行卡压在枕头下——那是他攒了半年的积蓄，密码是虎爷的生日，他上次帮虎爷整理病历本时看到的。