凌晨五点的“夜焰”酒吧，玻璃门上的雨痕还没干透，吧台后的酒柜蒙着层薄灰。王宁靠在冰凉的吧台上，指尖夹着支没点燃的烟，目光扫过空荡荡的舞池——几个小时前，这里还弥漫着消毒水和淡淡的汽油味，现在只剩窗外渐亮的天光，把地板照出一片片水渍。
“宁哥，开水来了。”赵鹏端着两个搪瓷杯走过来，杯沿冒着白气。他把杯子放在吧台上，又从包里掏出个账本，“这是酒吧上个月的收支明细，虎爷让我整理好给你。”
王宁拿起杯子，指尖传来暖意，他低头看账本：营业额一栏画着长长的下滑线，“保护费”三个字用红笔标得刺眼，每个月交给虎爷手下的钱，几乎占了利润的一半。“之前收保护费的人，多久来一次？”
“每周三下午，虎爷的老部下强子带队，最少要拿五千，要是多要，前任老板也不敢不给。”赵鹏声音压低，“还有，酒吧的安保是外包的，几个兄弟天天混日子，上次有人在舞池打架，他们躲在休息室抽烟。”
李锐刚从后门进来，听见这话，把铁棍往墙角一靠，指节捏得咔咔响：“这群废物，明天我就把他们换了。宁哥，要我说，咱们自己招兄弟，知根知底，还能省笔钱。”
王宁没立刻接话，他走到窗边，看着街上早起的环卫工扫着落叶。虎爷把经营权交给他时，拍着他肩膀说“放手干”，可这“放手”背后，是要把一个烂摊子扶起来——既要稳住虎爷那边的关系，又要对付随时可能回来报复的黑狼，更得让酒吧能挣钱，让跟着他的兄弟有饭吃。
“先不换安保。”王宁转身，把烟塞进烟盒，“强子那边，明天我去见他。赵鹏，你把所有员工的名单整理出来，包括他们的工资和负责的活儿，下午给我。李锐，你去检查下酒吧的监控和消防，尤其是后门的巷子，装两个新摄像头，费用记在账上。”
两人点头应下，赵鹏抱着账本去了办公室，李锐拿起工具包走向后门。王宁独自留在吧台，打开电脑，调出酒吧的会员系统——几百个会员里，近三个月消费的不到五十人。他手指在键盘上敲着，突然听见门口传来推门声。
进来的是个穿黑色风衣的女人，头发湿着，脸上带着倦意。“还有威士忌吗？”她声音沙哑，走到吧台前坐下，从包里掏出钱包。
王宁认出她，是之前常来的熟客，叫苏晴，听说在附近开了家设计工作室。“加冰还是纯饮？”他拿出酒瓶，擦着杯子。
“纯饮。”苏晴看着他，眼神里带着惊讶，“之前的老板呢？我上周来，酒吧关着门。”
“我是新老板，王宁。”他把酒杯推过去，“前几天有点事，暂停营业了，明天开始正常开门。”
苏晴端起酒杯，抿了一口，目光扫过舞池：“之前这酒吧乌烟瘴气的，收保护费的人比客人还多，你敢接？”
王宁笑了笑，没直接回答：“以后不会了，要是你觉得还行，常来捧捧场。”
苏晴放下酒杯，从包里拿出张名片递给他：“我工作室就在隔壁楼，以后我带客户来，你给个优惠？”
王宁接过名片，上面印着“苏晴·空间设计”，他放进抽屉：“没问题，你的朋友来，一律八折。”
苏晴喝完酒，付了钱，走到门口时回头：“王老板，这一片不好混，黑狼的人要是来找麻烦，你可得小心。”
门关上后，王宁拿起酒杯，看着窗外的天光——他知道，这新老板的日子，从第一天起就不会太平。