渔船“辽大渔养588号”缓缓靠上大连湾一处略显偏僻的码头。
王船长和李大妈帮着把依旧裹着牡丹花被的伊森和塞拉斯扶下船。
脚踏实地的感觉传来，夹杂着鱼腥味和机油味的冰冷空气吸入肺中，两人都有种恍如隔世的不真实感。
“行了，到地方了。”
王船长拍了拍伊森的肩膀，又看了看塞拉斯，压低了些声音
“俺看你们也不是坏人，就是摊上事儿了。前面…估计有人等着了，俺们就不往前送了。”
话音刚落，几辆黑色的越野车就如同幽灵般悄无声息地滑到码头附近停下，车门打开，下来几位穿着深色便装的男女。
为首的那位中年男子，目光锐利如鹰，径直向他们走来，气场与嘈杂的码头格格不入。
李大妈赶紧把手里一直拎着的红色保温桶塞到伊森怀里，眼圈又有点红：
“拿着，孩子！里头是刚热好的酸菜馅饺子，还有俩茶叶蛋路上吃，不管遇到啥事，都得吃饭 ”
伊森抱着那沉甸甸热乎乎的保温桶，看着李大妈粗糙的手和王船长那饱经风霜却带着关切的脸，只能用力地点点头。
红色保温桶：沉甸甸，热乎乎，装着的不仅是饺子更是这片土地上最朴素的善意与祝福
那位国安负责人走到近前，先是看了一眼王船长和李大妈，微微点头示意，然后目光落在伊森和塞拉斯身上，语气平静无波：
“二位，跟我们走一趟吧。”
塞拉斯面无表情地点了点头，将裹在身上的牡丹花被叠好，轻轻放在一旁的缆桩上。
伊森也依依不舍地放下了被子，抱着保温桶，和塞拉斯一起，在那几位便衣人员的“护送”下，走向越野车。
他们没有去市区的公安局，而是被带到了一处位于城郊外表看起来像废弃工厂、内部却别有洞天的临时安置点。
这里守卫算不上森严，但监控无处不在，透着一股低调的严密。
问询在一个简洁但隔音极好的房间里进行。负责问话的依旧是那位中年负责人，姓赵。过程比想象中要专业和…有耐心得多。
赵负责人并没有疾言厉色，更像是进行一次严谨的情报核对。
塞拉斯和伊森依旧坚持着“海洋研究学者遭遇风暴”的说法，尽管这个说法在专业人士面前千疮百孔。
赵负责人也不点破，只是反复就某些细节进行提问，观察他们的微表情和肢体语言。
“你们的研究方向是？”
赵负责人翻看着记录本。
“深海极端环境微生物。”伊森回答。
“哦？那请问，马里亚纳海沟已知最耐压的微生物菌株是什么？”
伊森：“……” 他脑子里飞快闪过几种可能，但不敢确定。
塞拉斯接口，语气平稳地报出了一个极其拗口的拉丁文学名。
赵负责人挑了挑眉，不置可否。
问询间隙，他们被允许回到双人间休息。
伊森迫不及待地打开保温桶，饺子的香气瞬间驱散了房间的冷清。
他递给塞拉斯一个，自己也夹起一个塞进嘴里，酸菜的酸爽和猪肉的鲜香在口中炸开，带着“家”的温度。
“没想到，最后是这桶饺子给了我们底气。”伊森含糊不清地说。
塞拉斯慢条斯理地吃着饺子，看着伊森鼓起的腮帮子，眼神深处闪过一丝极淡的柔和。
“嗯。”他应了一声。
几天下来，问询反复进行，但强度逐渐降低。赵负责人甚至开始和他们聊一些看似无关的话题，比如国际形势，某些地区的动荡。
塞拉斯偶尔会给出的看法，让赵负责人眼中偶尔会闪过一丝讶异。
一周后的傍晚，赵负责人再次来到他们房间，这次他手里拿着那个造型古怪的金属U盘。
“二位，”他将U盘放在桌上，语气比之前轻松了些，“你们的身份，经过…‘多方面’的核实，已经清楚了。”
伊森和塞拉斯的心同时提了起来。
赵负责人看着他们，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：
“你说你们这些…‘搞研究的’，下次能不能用点更温和的方式入境？非得搞这么惊心动魄？要不是那对老渔民，我们这会儿可能就得给你们单位发唁电了。”
他将U盘往前推了推：“东西，原样归还。相关的…‘研究报告’，希望你们能早日取得‘突破性进展’。”
他的话里有话，带着心照不宣的默契。
身份核实了，危机解除了，而且，对方似乎默许了他们带着“研究成果”离开。
伊森几乎要喜极而泣，强忍着激动，用中文郑重地说：
“谢谢！非常感谢！”
塞拉斯也站起身，对赵负责人微微颔首，一切尽在不言中。
“行了，手续办完了，你们自由了。”
赵负责人摆摆手，“会有人送你们去机场。以后再来…走正常渠道，记得提前报备。”
当他们走出安置点大楼，再次呼吸到冰冷的自由空气时，一辆普通的轿车已经等在门口。上车前，伊森忍不住回头看了一眼这个待了快十天的地方。
“别看了，”
赵负责人不知何时也走了出来，站在门口，点了根烟
“赶紧回去吧。这疙瘩天冷，不适合你们这种…‘搞研究的’长待。”
车子驶离，将那座灰色的建筑甩在身后。
伊森长长地舒了一口气，感觉像是打了一场漫长而疲惫的仗。
“我们现在去哪？”伊森问。
“机场。总部安排了专机。”
塞拉斯回答，他拿出那个U盘，在指尖摩挲着，冰蓝色的眼眸中寒光闪烁
“是时候，看看这位‘园丁’的真面目了。”
伊森也看向那个U盘，心中充满了复杂的情绪。
惊险的跳海，温暖的渔船，严格的审查，还有那桶救赎般的酸菜饺子…这一切的混乱与温暖，都是为了手中这个小小的金属块。
“塞拉斯，”伊森忽然开口，“等这事儿完了，我们…再回来一趟吧？好好谢谢王船长和李大妈。”
塞拉斯沉默了片刻，看向窗外飞驰而过的、覆盖着薄雪的北方田野，轻轻“嗯”了一声。
伊森内心：等一切结束，一定要回来，尝尝李大妈说的开江鱼…
飞机冲上云霄，向着欧洲总部方向飞去。
机舱内，伊森靠着舷窗，渐渐睡着，怀里还抱着那个印着“福”字的红色保温桶。
塞拉斯坐在他旁边，打开加密电脑，开始尝试破解U盘的最终密码。