临时指挥中心设在县警局最大的会议室内，白板上贴满了受害者照片、现场地图和时间线，气氛凝重得能拧出水来。
白板：身负重任，贴满了帅哥的照片却让人一点也开心不起来，这班加的真是造孽啊！
陈博士将七名死者的资料并排铺在长桌上，她的目光反复比对，不放过任何一丝可能的关联。
“所有受害者，年龄18至25岁，外貌出众，社会关系相对简单，无复杂恩怨。”
陈博士用笔尖点着照片
“尸检结果显示，死前都遭受了长时间虐待和控制，体内残留的镇静药物成分相同，死后捆绑方式和侮辱性行为高度一致，可以肯定是同一人所为。”
“但他们的生活轨迹似乎没有交集，”
德里克皱着眉头，“不同的学校、不同的工作场所、不同的社交圈…”
“等等，”
伊森的手指划过一份份报告，他的目光停留在受害者最后出现的地点记录上
“ 他们失踪前最后被目击的地点…虽然住所不同，但至少有三个人，在失踪前一周内，都曾被朋友提到去了‘灰域’酒吧。”
“灰域酒吧？”塞拉斯立刻捕捉到这个信息
“沃伦警长，这家酒吧什么情况？”
沃伦警长揉了揉太阳穴
“一家…名声有点复杂的清吧。在年轻人里挺受欢迎，但也偶尔有些地下交易和特殊癖好的传闻。 LGbtq+群体也常去，算是比较混杂的地方。”
沃伦警长的太阳穴：突突地跳，这案子牵扯面越来越广了。
“大卫，”塞拉斯看向经验丰富的大卫
“你带安德森去一趟这个‘灰域’，和老板谈谈，摸摸底。重点询问近期是否有可疑人员出没，或是否有人特别关注这些受害者。”
“明白。”大卫点头，立刻和马克起身出发。
大卫的皮鞋：踩过无数罪案现场，这次要去踩点酒吧了，业务范围拓展了属于是。
大卫和马克很快找到了“灰域”酒吧的老板，一个看起来精明又带着几分紧张的中年男人。
在表明身份和施加了适当的压力后，老板透露了一个信息：
他记得有个叫利安姆·佩奇的律师，以前是这里的常客，大概一年前开始来得少了。
酒吧老板的记账本：瑟瑟发抖，可别把我这小破店牵扯进去啊。
“那个佩奇律师…有点怪怪的，”
老板斟酌着词句
“他好像特别喜欢搭讪那些长得好看的年轻男孩，但后来听说他惹上了麻烦，好像是因为…吉坚未成年？具体我不清楚，但之后就没怎么见过了。”
一个有性犯罪前科、且可能对年轻俊美男性有特殊兴趣的律师？嫌疑度急剧上升。
立刻开始全面调查利安姆
薇薇安的电脑：cpU再次燃烧，全网搜寻“佩奇”黑历史。
信息很快汇总过来：利安姆·佩奇，45岁，曾因吉坚未成年被判入狱七年，去年刚假释出狱。目前在一家小型律师事务所做文书工作。
“只判七年？”伊森记得最少要判19年
薇薇安给了个你懂的眼神…
“行动组！”塞拉斯下达抓捕命令
“立刻控制利安姆·佩奇！注意，他可能有暴力倾向 ”
凯特和肖带领一队行动组探员迅速出动，很快就将正在办公室工作的佩奇律师抓获。
佩奇律师的办公桌：一脸懵逼，主人刚才还在改合同，怎么突然就被FbI按倒了？
然而，在审讯室里，佩奇律师表现得异常激动和…委屈？
“我是犯过错我承认 ”
他几乎是在哭喊
“但我已经付出代价了，我假释出来了，我重新做人了我现在甚至加入了‘道德灯塔’——一个帮助像我这样的人戒除罪恶、回归正途的基督教组织，我怎么可能再去犯案？而且还是那么可怕的案子？！”
审讯室的单向玻璃：演技炸裂还是真情流露？
他提供了近乎完美的不在场证明：
案发时间段，他要么在参加“道德灯塔”组织的集体学习，要么有同事或教友可以作证。
薇薇安核实后，发现他的不在场证明确实坚实。
验证程序： 叮咚~不在场证明有效，线索…又双叒断了？玩我呢。
佩奇律师的嫌疑似乎被暂时搁置了。会议室里弥漫着一股挫败感。
“难道方向错了？”德里克烦躁地抓了抓头发。
德里克的头发：再抓就要秃，冷静啊大哥。
“不一定，”伊森眼神锐利，“‘道德灯塔’？这个名字听起来就很极端。一个致力于‘矫正’同性恋的组织？里面会不会有更极端、更扭曲的人？”
他坐回电脑前，手指飞快地敲击键盘。
伊森的电脑：防火墙？不存在的，看本帅哥一键潜入极端组织老巢。
“我来看看这个‘道德灯塔’到底是个什么货色。”
几分钟后，伊森的眉头紧紧锁住
“找到了。他们的内部论坛…充满了仇恨和极端言论。他们将同性恋视为‘需要被净化’的疾病，甚至有些人发表着非常暴力的‘治疗’幻想。”
论坛服务器：危，被FbI大佬盯上了底裤都要被扒没了。
“把那些发表最极端言论的成员名单筛出来！”塞拉斯说道。
团队立刻投入新一轮的排查。将这些极端分子的资料与受害者们的社交圈、活动轨迹进行交叉比对。
突然，肖猛地一拍桌子。
肖的桌子：嗷！疼。
“bingo！查到了一个网名叫‘净化之手’的用户，真实身份是州立大学的伦理学教授，布莱恩·克劳利博士。他在论坛上非常活跃，发表了大量关于‘净化肉体以拯救灵魂’的极端帖子。”
“更重要的是，”
肖继续道，语气兴奋
“我交叉比对了克劳利的网络活动记录和受害者们的社交媒体，发现他与至少三名受害者曾在同一个私人聊天群里有过互动。
虽然聊天内容删除得很干净，但登录Ip和时间的关联性极高 ”
肖的数据比对软件：匹配成功，狐狸尾巴露出来了。
“大学伦理学教授？表面道貌岸然，背地里是极端恐同组织的成员，还与多名受害者有秘密联系？”
陈博士感到一股寒意，“这完全符合隐藏的具有极端双重人格的凶手特点”
“立刻申请搜查令 ”塞拉斯下令
“ 布莱恩·克劳利教授家、办公室、以及一切他可能使用的场所 ”
州立大学伦理学教授布莱恩·克劳利的家和他的办公室被FbI探员们里里外外搜了个底朝天。
然而，搜查结果却令人失望。
没有发现任何与案件直接相关的证据
没有凶器，没有血迹，没有那些特殊的束线带或糖果纸，甚至连亮蓝色的工服影子都没见到。
搜查令：感觉受到了侮辱！居然一无所获！
克劳利教授被带回警局问话。
他看起来五十岁左右，戴着金丝眼镜，头发梳理得一丝不苟，穿着熨烫平整的卡其裤和牛津衬衫，完全是一副温文尔雅的学者模样。
面对审讯，他表现得十分镇定。
“克劳利教授，”塞拉斯坐在他对面，目光如炬
“我们了解到你是‘道德灯塔’组织的成员，并在其论坛上以‘净化之手’的名义发表过一些相当极端的言论。”
“言论自由受宪法保护，先生 ”
克劳利平静地回答
“‘道德灯塔’是一个提供支持和引导的组织，帮助那些陷入迷途的人回归正途。我的言论或许在一些人看来过于激烈，但那只是出于对道德沦丧的深切忧虑和挽救灵魂的急切。”
录音笔：鬼话，呸。
“挽救灵魂？”伊森冷冷地插话，“通过在网上宣扬暴力和‘净化’？我们注意到你与多名受害者有过网络接触。”
克劳利推了推眼镜：“是的，我承认。我尝试接触他们，引导他们。这些年轻人…外表美好，内心却沉沦在罪恶的生活方式里。我试图将他们拉回正轨。但仅仅是交谈，仅此而已。”
“那么，你承认你认识凯尔·詹宁斯、马修·科尔他们了？”肖逼问。
“认识，但不算熟。”克劳利叹了口气，露出一副痛心疾首的表情
“我听说他们的遭遇了，非常遗憾。但这与我无关。我承认，我曾一度意志薄弱，甚至与其中一两位…发生过肉体关系。”
他顿了顿，仿佛难以启齿
“但这正是我加入‘道德灯塔’的原因，我认识到那是罪孽，我在努力克服我的…欲望。我怎么可能再去伤害他们？”
审讯室的桌子：承受着压抑的怒火，快被拍散架了。
“我们需要你提供案发时的不在场证明。”塞拉斯步步紧逼。
克劳利教授无奈地摊手
“我那几天…一直独自待在我的公寓里赶一篇重要的学术论文。足不出户。很遗憾，我们公寓楼的监控系统那几天恰好坏了
没人能证明我一直在家。但我的电脑记录可以显示我那几天一直在进行文献检索和写作。”
克劳利的电脑：确实有操作记录，但谁知道是不是设了定时脚本？俺只是个电脑，俺啥也不知道啊。
薇薇安立刻核查了他的电脑记录，确实显示在案发时间段有持续符合论文写作特征的操作活动。
没有明显的伪造痕迹，但也无法百分百证明操作者就是他本人。
薇薇安的验证软件：对方是高手操作记录天衣无缝，但越完美越可疑？
缺乏直接证据，仅凭网络联系和极端言论无法申请到逮捕令。
只能暂时释放克劳利教授，但明确告知他不得离开本市，并需随时配合调查。
释放文件：盖了个章，憋屈，明明看他就不是好人。
克劳利教授整理了一下他的衬衫，从容地离开了警局，临走前甚至还对伊森点了点头，眼神复杂难辨。
警局自动门：哗——放走了一个可能极度危险的家伙，感觉很不爽。
线索似乎在这里又断了。会议室里气氛压抑。
“他就这么走了？”德里克气得来回踱步
“绝对是他！你看他那副道貌岸然的样子，还有那些‘净化’的鬼话 ”
德里克脚下的地板：要被磨秃了，冷静啊大黑。
“冷静点，德里克 ” 凯特说道
“我们没有证据。他的电脑记录做得太完美了，他是有备而来。”
“而且他承认了与受害者有接触甚至关系，”
薇薇安补充道，眉头紧锁
“这反而削弱了我们的指控。他大可以说这是私人隐私，与谋杀无关。”
薇薇安的咖啡：凉了，就像现在案子的温度一样…
伊森一直沉默着，手指无意识地敲着桌面。
他总觉得哪里不对。
克劳利太冷静了，太…配合了。
仿佛早就预料到会被调查，并且准备好了说辞。
伊森的手指：敲击出思考的节奏，快想起哪里不对劲。
他听到从克劳利办公室带回来钢笔在微弱吐槽：
主人写字时手稳得很，但从上周开始，他总用我敲桌子，频率和伊森小哥你现在差不多嘞…好像有点焦躁哦…
“等等…”
伊森突然抬起头
“薇薇安，再查一次克劳利那几天的网络活动不仅仅是论文操作记录，仔细查所有后台进程、网络请求、甚至是一些被删除的临时文件，重点看有无远程连接或者定时脚本运行的痕迹 ，现场出现的蓝色纤维也不一定局限工装，也有可能是实验室、网络维修公司”
“按米勒说的做，薇薇安掘地三尺也要把他的网络活动查清楚，重新分析纤维，扩大比对范围！
肖，再去查一遍克劳利的背景，他的人际关系，任何一点异常都不要放过，大卫，联系大学方面，核实他那几天‘论文’进度是否合理 ”
塞拉斯下令对布莱恩·克劳利教授进行24小时不间断的隐蔽监控
监控组的望远镜：盯梢盯到眼酸，目标人物除了倒垃圾就是看书，无聊得快要长蘑菇。
然而，几天过去了，克劳利教授的生活规律得令人窒息，没有任何异常举动。
就在众人有些气馁时，负责重新梳理所有案发现场周边监控录像的当地警员突然有了惊人发现。
“布仑纳组长 ”
一个年轻警员几乎是冲进临时指挥部，手里拿着一个平板电脑
“我们…我们重新比对了第三起案件，发生在奥克兰市那个廉价汽车旅馆外的所有交通摄像头发现了这个 ”
平板上播放着一段模糊的夜间录像。
一辆深蓝色的丰田凯美瑞缓缓驶过旅馆后巷的路口，驾驶座上的侧脸虽然不清楚，但依稀能辨认出戴着眼镜的轮廓和梳理整齐的发型——与布莱恩·克劳利高度相似。
交通摄像头： 哎呀妈呀，憋了这么多天，终于让俺逮到了虽然糊得一比，但特征像啊！
更关键的是，车牌号码被拍下了一部分，经过薇薇安的放大增强和数据库比对，确认这辆车就登记在布莱恩·克劳利名下！
车牌识别软件： 匹配成功石锤了，教授，您的马甲掉了。
“就是他！”
德里克猛地一拍桌子，怒火中烧
“这个伪君子！人渣！立刻申请逮捕令！”
桌子：…
逮捕令以最快的速度被批准。
塞拉斯亲自带队，联合当地警方和行动队，数辆警车无声而迅速地包围了克劳利教授所居住的安静公寓楼。
队员们全副武装，战术队形展开，塞拉斯打了个手势，破门锤猛地撞向公寓门！
破门锤： 八十！八十！给爷开！
门应声而开。
然而，预想中的抵抗或惊慌并未出现。
公寓内一片死寂，只有一股淡淡的、熟悉的清洁剂混合着另一种难以言喻的气味飘散出来。
公寓门：淦！又被暴力破解了！等等…这味道…不妙啊！
“FbI！布莱恩·克劳利 ”塞拉斯持枪率先突入，队员们迅速控制客厅、厨房、卧室…
“浴室 ”伊森喊道，那股不祥的气味愈发浓烈，正是从紧闭的浴室门后传来的。
塞拉斯一脚踹开浴室门
浴室门： 咚！警官请你温柔执法，谢谢。
里面的景象让所有身经百战的探员都倒吸一口凉气，甚至有人忍不住干呕起来。
布莱恩·克劳利教授死了。
他浑身赤裸，以一种极其屈辱和痛苦的姿势蜷缩在冰冷的瓷砖地上。
与之前的受害者一样，他双眼被黑色丝绸眼罩蒙住，嘴巴被银色口球塞住，双手被反剪在身后，用那种彩色的塑料束线带捆绑着，打着一个近乎完美的蝴蝶结。
彩色束线带：阴间蝴蝶结再次登场。警官们惊不惊喜意不意外？
他身上布满了更加密集和狰狞的伤痕
鞭痕更深，灼烧伤面积更大，刀伤更是密密麻麻，许多伤口皮肉外翻，深可见骨。
浴室的瓷砖：被鲜血和…各种液体染得一塌糊涂，保洁阿姨看了都想辞职。
唯一不同的是，他死后并没有遭到猥亵。
但是，法医初步检查后，脸色苍白地得出结论：他在死前遭到了极其暴力多次的xq犯，手段之残忍远超之前的受害者。
最终死因是直肠破裂剧烈疼痛引发的心脏骤停。
法医的手套：再次沾染极致邪恶，这次连见多识广的本手套都感到颤抖了。
凶手下手明显更加狠毒和暴戾，仿佛对他怀有极端的仇恨，似乎意在最大限度地延长和加剧他的痛苦，而并非单纯出于bt的x欲。
浴室的花洒：如果能说话，它也想尖叫。
“妈的…”
德里克看着眼前的景象，咒骂声卡在喉咙里，充满了震惊
“怎么会…？他不是凶手吗？怎么也被…”
“我们之前的判断错了？”大卫眉头紧锁
“还是…凶手在灭口？或者，有模仿犯？”
伊森强忍着负面情绪冲击，仔细观察着现场。
浴室被清理过，但似乎比前几个现场更匆忙一些。
马桶后阴影里的一小片碎裂的眼镜片在微弱哭诉：
主人被打得好惨啊…挣扎的时候把我撞飞了…那个凶手…力气好大…身上好像也有股淡淡的薄荷糖味，但比主人用的那种更冲…
他注意到浴室角落里，一小块被蹭掉的、亮蓝色的涂料碎屑
涂料碎屑：我来自凶手的鞋底，他踩到主人打翻的油漆罐了。
亮蓝色！
和之前纤维颜色一样？
“凶手…可能受伤了，或者身上沾到了什么…”伊森喃喃道，“而且，他对克劳利有着特别的仇恨…这种过度杀戮…”
凯特则在客厅的垃圾桶里，发现了一张购物小票。
来自本地一家大型家居建材超市“家仓库”购买物品是“高强度工业塑料卷”和“特种润滑剂”，时间就在两天前。
购物小票：哎呀！被嫌弃地扔掉了呢但本小票可是关键线索哦。
“立刻封锁现场进行最彻底的勘查 ”
塞拉斯的声音因愤怒而更加冰冷
“陈博士全面尸检，寻找任何可能证据，肖，追踪这张小票的来源和监控，德里克，排查所有‘家仓库’近期购买过这些物品的顾客
特别是能接触到亮蓝色工服或者有相关前科的人，薇薇安所有受害者和克劳利的社会关系，寻找交叉点和可能的仇恨来源，伊森重新梳理所有案件细节 ”
原本被认为是头号嫌疑人的克劳利教授，以同样凄惨的方式死亡，让案件变得更加扑朔迷离。