亚历克斯·里德的命令像一道无法抗拒的枷锁。
将伊森·米勒和塞拉斯·布伦纳这两个气场截然不同、关系微妙到近乎易燃易爆的男人，牢牢锁在了一起。
接下来的几天，FbI总部仿佛变成了一个高速运转的战时指挥部。
关于“夜莺”计划、“信天翁”深海平台、以及其他可能存在的“钥匙”的信息碎片，从各种渠道汇聚而来，又被迅速分析、验证、拼凑。
塞拉斯·布伦纳几乎住在了bAU的审讯室。
他对“将军”瓦西里·奥尔洛夫发动了一轮又一轮高强度的心理攻势。
奥尔洛夫是块硬骨头，但在塞拉斯精准的节奏把控、时而施压时而抛出有限交换条件的策略下。
再加上伊森偶尔通过耳机传来的、那些精准戳中其隐秘焦虑点的“观察建议”。
例如：“他每次撒谎前会无意识地用舌尖顶右上颚”、“提到‘莫斯科’时瞳孔有轻微收缩，可能暗示压力来源”
防线开始出现更多的松动。
他断断续续地吐露了一些信息：确认“信天翁”平台的存在，但声称自己从未去过，只知道那是一个被废弃的前苏联深海研究站。
后被“组织”改造利用；承认打火机是“钥匙”之一
但坚称自己不知道如何使用其内部编码，那需要“专门的读取设备”和“对应算法”；
暗示还有其他“钥匙”持有人，身份极其神秘，连他都不知道具体是谁，只知道代号，其中一个似乎与东欧某国的能源巨头有关…
每一条信息都被迅速交叉验证，并转化为行动指令。
技术组根据打火机矩阵码的结构，反向推导其可能的读取设备和解码方式。
外勤探员开始秘密排查奥尔洛夫提供的几个可疑联络点和银行账户。
与国际刑警以及多个盟友国家情报机构的沟通加密频道几乎从未间断。
伊森·米勒则像个被迫上紧了发条的玩偶，被亚历克斯无情地绑在塞拉斯身边。
他大部分时间待在bAU的观察室或刑侦组的联席会议室里，面前堆着厚厚的卷宗、证物照片、技术报告。
他的任务是“辅助分析”，用他那被亚历克斯看中的、“异于常人的观察力”，从海量的、看似无关的信息中捕捉不协调的细节。
这简直要了伊森的老命。
他只想躺着，而不是每天对着密密麻麻的数据和血腥的照片，脑子超负荷运转。
但亚历克斯·里德的冰冷目光和“报告威胁”像鞭子一样悬在头顶，他只能硬着头皮干。
然而，不得不承认，当伊森真正沉下心来
他那被前世社畜生涯磨练出的信息处理能力，结合今生被强化的细节捕捉力，偶尔确实能迸发出意想不到的火花。
比如，他会指着一份“北极星”号某次异常停留时记录的、看似无关的天气数据说：
“这次停留点的海浪频谱和风速变化模式，与三年前一份解密档案里提到的
苏联时期一次秘密深海钻井平台补给时的气象记录高度吻合
那片海域应该有隐藏的洋流通道可以利用。” 让海洋专家都为之侧目。
或者，他会对比几张不同时期拍摄的、“信天翁”平台大致海域的卫星遥感图像
注意到某一小块区域的深海叶绿素浓度有极其细微的、周期性的异常波动：
“这不像自然现象，倒像是…某种大型机械定期排放冷却水造成的扰动？平台可能还在低功耗运行？”
这些发现并非每次都正确，但往往能提供全新的、被常规分析忽略的思路。
连塞拉斯，尽管依旧板着脸，公事公办，但看向伊森的眼神里
那纯粹的厌恶和警惕，也逐渐混入了极其复杂的，他不愿承认的…倚重？
当然，这种“倚重”丝毫没能改善两人之间那尴尬别扭的气氛。
简报会上，塞拉斯做陈述，逻辑清晰，冷硬专业。
轮到伊森补充，他总是缩着脖子，声音不大，用词偶尔跳脱，但点出的问题往往一针见血。
每次伊森说完，塞拉斯都会抿紧嘴唇，眼神看向别处，既不肯定也不否定。
伊森觉得自己快分裂了。一方面要应付高强度烧脑的工作。
一方面要忍受塞拉斯那无声的精神压迫，还要熬夜写那似乎永远也写不完的报告。
他的黑眼圈快掉到了下巴，咸鱼灵魂每天都在发出抗议哀嚎。
塞拉斯也同样备受煎熬。他习惯了绝对的控制和秩序
但伊森·米勒这个人，本身就是秩序的反义词。
他讨厌这种失控感，讨厌那种需要依赖一个行为难以预测、还可能对自己有“非分之想”的家伙的感觉。
每一次伊森提出有价值的观点，都像是在挑战他的神经…
同时又不得不承认其价值，这种矛盾让他烦躁不堪。
大部分人都已下班，只有几个关键办公室还亮着灯。
塞拉斯还在分析奥尔洛夫最新吐出的一段关于“钥匙”交接方式的、晦涩难懂的供词
试图从中找出线索。伊森被勒令陪着他，负责检查与之相关的所有物证照片和通讯记录备份，看有没有视觉或信息上的呼应。
伊森困得脑袋像小鸡啄米一样一点一点，眼皮重如千斤。
面前堆着的照片仿佛都在旋转。
他强打精神，拿起一张技术组刚刚送来的、对打火机内部激光矩阵码的高清显微照片
眼神涣散地看着那密密麻麻、如同天书般的点阵排列。
他的注视时间，在极度疲惫下，无意识地超过了5秒。
没有清晰的声音，只有一些混乱的、扭曲的视觉碎片和强烈的情绪波动涌入脑海：
冰冷幽蓝的深海…巨大的阴影轮廓…像是某种人工建筑的入口…
一双戴着白色手套的手…正在操作一个有着复杂刻度盘的、类似老式示波器的设备…屏幕上的光点随着刻度盘的转动正在缓慢对齐…
强烈的焦虑感…“必须准时…‘潮汐窗口’…错过就要再等一个月…”
一个模糊的符号…像是某种扭曲的海藻环绕着一把钥匙…一闪而过…
伊森猛地惊醒，甩了甩头，试图驱散那些幻觉般的影像。
他揉了揉干涩的眼睛，目光重新聚焦在手中的照片上。
那些原本无意义的点阵，在他眼中似乎…有了一点模糊的规律？
他拿起另一张纸——那是技术组根据矩阵码结构推测出的几种可能解码算法对应的波形模拟图——铺在旁边。
然后，又拿起第三张纸——奥尔洛夫那段关于“钥匙”使用的、含糊的供词记录。
他的目光在三者之间来回移动，手指无意识地在桌面上划拉着，嘴里喃喃自语：
“…不对…频率调制不对…不是简单的二进制转换…更像是一种…模拟信号编码？
需要同步校准…就像…调收音机找频道？还需要…外部参照？‘潮汐’？‘窗口’？”
塞拉斯被他的嘀咕声吸引，抬起头，皱着眉看着伊森那副神神叨叨的样子：
“你又发现什么了？” 语气带着习惯性的怀疑。
伊森猛地抬起头眼神亮得惊人：
“算法！技术组推演的算法可能方向错了！这不是数字密码，是模拟信号编码！
需要特定的基准频率和同步信号才能解读！
就像…就像老式无线电发报需要校准频率一样！而且…”
他激动地指着奥尔洛夫的供词记录上一句极其晦涩的话——
“…‘当波塞冬的呼吸与月亮的牵引同频’…这听起来像鬼话，但可能不是！‘波塞冬的呼吸’会不会指特定海域的固有背景频率？
比如地磁波动或者深海声纳背景音？‘月亮的牵引’指潮汐引力引起的细微重力场变化？
这些自然现象可以作为解码需要的那个‘外部同步参照系’！而‘潮汐窗口’就是这些参数同时达到特定值的时间段！”
他一口气说完，因为激动而微微气喘。这个推测大胆至极，几乎是将谍报技术、海洋科学和天体物理硬扯到一起！
塞拉斯愣住了。
他仔细看着伊森因为激动而泛红的脸，看着他那不再闪躲、充满了发现光芒的眼睛。
这一次，没有尴尬，没有冒犯，只有属于探员破解难题时的专注和热切。
理智告诉塞拉斯，这个想法太天马行空。但直觉却告诉他，这家伙的疯狂猜想，往往最接近真相！
他沉默了几秒钟，猛地拿起内部电话，直接拨通了技术组负责人的线路，语速飞快：
“我是布伦纳。立刻调整方向，尝试将打火机矩阵码作为模拟信号处理
寻找其可能依赖的外部同步参照
重点考虑目标海域的深海背景频率和周期性重力场微变数据！对，现在就要！优先级最高！”
下达完命令，他放下电话，深吸了一口气，目光再次落在伊森身上。
审视中带着一丝难以掩饰的震动，甚至…
一丝极其微弱的…佩服？
“…你是怎么想到的？”塞拉斯的声音依旧不高，但少了些冰冷，多了些探究。
伊森被他看得有点不自在，兴奋劲过去，咸鱼本性回归，下意识地缩了缩脖子，眼神又开始飘忽：
“啊？就…就瞎琢磨的…感觉…像那么回事…以前…好像在哪本科幻杂志上看到过类似的概念…” 他习惯性地开始胡诌。
塞拉斯没有说话，只是深深地看着他，仿佛要透过他那副怂包外表，看清里面到底藏着什么。
那种专注的、带着强烈探究欲的目光，让伊森如坐针毡。
就在这时，技术组那边传来了惊人的消息：
初步模拟显示，伊森的猜想极有可能是正确的！矩阵码的信号特征与模拟编码方式高度吻合！
他们正在紧急调用海洋和地理卫星数据，计算可能的“同步参数”和“潮汐窗口”！
消息传来，联席会议室里剩下几个加班的探员都发出了低低的欢呼！
看向伊森的目光充满了惊叹！
伊森松了口气，尴尬地笑了笑，只想赶紧溜走。
塞拉斯看着他那副恨不得立刻消失的样子，再对比刚才他眼中闪耀的光芒，心中那种难以言喻的复杂感更加强烈。
他鬼使神差地，在伊森经过他身边准备开溜时，开口叫住了他：
“米勒。”
伊森僵硬地停下脚步。
塞拉斯似乎犹豫了一下，才略显生硬地吐出两个字：
“…不错。”
说完，他立刻转过身，假装去收拾桌上的文件，耳根似乎有点微微发红。
伊森愣住了，难以置信地掏了掏耳朵。塞拉斯·布伦纳…夸他了？
虽然只有干巴巴的两个字？太阳打西边出来了？！
他受宠若惊地“哦”了一声，同手同脚地溜出了会议室，脑子有点懵。
而塞拉斯，听着伊森远去的有些慌乱的脚步声，看着窗外沉沉的夜色，烦躁地揉了揉眉心。
麻烦
但…该死的…有效
而且…他认真起来的样子…
塞拉斯猛地切断了自己的思绪，用力把文件塞进公文包。
不能再想下去了！