乾隆时期！
西洋楼穹顶的玻璃折射着午后耀眼的阳光。
七彩的光斑洒落在波斯地毯上，宛如珠宝盒被人不慎倾覆。
乾隆对着嵌在紫檀木框中的西洋镜，慢条斯理地理着朝珠。
东珠在光下泛着莹润的光泽。
镜中的倒影里，那抹金龙纹与他身上的朝服相互辉映，显得愈发威严。
和珅垂首立在一旁。
他语调恭谨，正细声复述着晋孝武帝的身后事。
话音未尽，便听见镜中的帝王轻哼一声，那抹讥讽的弧度，藏也藏不住。
“这司马曜，连死法都不体面。”
乾隆的手指摩挲着佛头珠，修剪圆润的指甲透着凤仙花的淡色。
他起身时，龙袍下摆轻扫过鎏金铜架，架上的西洋座钟“咔哒”一响。
“被个女人捂死在锦被里，简直可笑。”
“说出去都脏了朕的耳朵。”
“当年南唐李煜亡国，尚能写下‘问君能有几多愁’。”
“而这司马曜倒好，连句遗言都省了，活成了史书上的笑话。”
和珅忙不迭上前半步。
石青色的官袍在光影里泛出柔光。
脸上堆着恰到好处的笑意，连眼角的皱纹都带着逢迎。
“陛下圣明！”
“咱大清宫闱有律，宫规里连鞋袜样式都有章可循。”
“别说谋逆，就算言语稍重，也得挨上三十杖，丢进辛者库浣衣局！”
“哪来的胆子犯上作乱？”
他偷眼看了眼镜中的帝影，又迅速垂下头，语气愈加恭顺：
“陛下且看，翊坤宫的惇妃去年失手打死宫女，便被降为嫔位、禁足三月。”
“如此严例在前，谁还敢心生异志？”
乾隆拿起案上的西洋香水瓶，水晶瓶壁折射出耀眼光晕。
他拔开瓶塞，玫瑰香瞬间弥漫，压过了原有的龙涎香气。
“传旨。”
他往衣襟上轻洒几滴，香气缠着龙袍的气息不散。
“令内务府将宫规再抄一百遍，用洒金宣纸抄录，送至各宫。”
“让她们记清楚，朕虽宽容，准她们中秋重阳依例庆赏，却绝不容半分怠慢。”
阳光透过穹顶，给他披上一层金色光环。
乾隆的目光移向墙角那尊西洋少女雕塑。
雕裙褶皱里仍藏着去年万寿节烟花的碎屑。
“别学那姓张的毒妇，枕边几句甜言，误了性命——”
“她的结局，正好做个警醒。”
“大清的规矩，岂是晋室那些清谈能比？”
和珅俯身领旨，余光却扫见案上堆叠的奏折，最上那本是江南织造送来的贡锦。
他脑中忽闪过惇妃上次请安的画面——
一句“今年胭脂不及去年”刚出口，便惹得乾隆沉脸训斥：“后宫当持俭，何必讲究？”
惇妃当场花容失色，连连叩首认罪。
那时他才明白，所谓“仁厚”，不过是皇帝高兴时的恩典罢了。
忽然，西洋楼的自鸣钟响起，沉闷的钟声在殿内回荡。
乾隆抬腕看表，腕上的西洋怀表钻光流转。
“说起那司马曜——”
他走到窗前，眺望窗外园林。
喷泉的水柱在阳光下弯成弧线，园景中花木修剪得一丝不苟。
“那人好饮成性，让宫女彻夜歌舞。”
“真是俗不可耐。哪比得上朕的圆明园，江南风雅、西洋精巧兼容并蓄——这，才配称帝王气象。”
和珅频频称是，心里却暗暗打着算盘——这回宫规得抄得更考究些。
若能附上几幅“贤妃劝戒”的图，定讨圣心。
“陛下所言极是！”
“那晋室不过偏安一隅，连像样的宫殿都无。怎比得上咱西洋楼的巧制？”
“这避雷针还是郎世宁亲绘设计，用的西洋黄铜。”
“莫说谋逆，就算天雷也不敢临身。”
夕阳的余晖穿过玻璃穹顶，把乾隆的影子拖得极长，铺在地毯上。
那形状，恍惚间与司马曜临死时的挣扎重叠。
只不过，乾隆龙袍上金线流转，绣出的每一针都象征无上的威权；
而那位晋帝，死于锦被之下，留不下一句体面的遗言。
乾隆似有所觉，垂眼看了眼地上的影子，又抬头望向天外落日，忽而轻笑：
“和珅，你瞧——”
“连太阳也得随朕的时辰转动。”
“若那司马曜有朕一半的命数，也不至于落那般下场。”
他转身回到宝座，龙袍曳地，声声回荡，好似在回敬千年前帝王的愚昧。
西洋镜里的倒影随之转动，朝珠的光泽在暮色中温润闪烁。
和珅凝视着那背影，忽觉那被拉长的影子里，隐着某种说不出的味道——
像是傲气，又似心虚。
这西洋楼内的富丽，越发显得空洞与浮华。
……
天幕再亮，金光中浮出一行字：
【历史十大帝王的离奇死因，第四名！】
【因举鼎失手而亡——秦武王嬴荡（战国·秦国！】
【周赧王八年，洛阳。】
【日光如流金自太庙穹顶倾泻，洒在青灰地砖上，泛起刺目的光斑。】
【九尊青铜巨鼎肃立殿中。】
【饕餮纹在光影里似有生机，时而舒展吞月，时而凝噬血色，连空气都被压得凝重。】
【青铜的锈味与陈灰的苦香交织，仿佛仍残留着商周旧祭的余息。】
【殿中央，龙文赤鼎伫立，三足如兽爪嵌地，沉重得让石砖裂出细缝。】
【鼎身的龙纹鳞次栉比，层光流动，似要破壁而出。】
【秦武王嬴荡玄袍曳地，佩剑垂穗随步轻荡，玉珠相撞，发出细脆之音。】
【他刚破宜阳、定三川，锋芒正盛，眉目凌厉，眼底是燃烧的野心——】
【那是征服者的目光，是欲将天下握于掌心的狂热。】
【他的视线牢牢锁定在鼎耳上。】
【那厚重如虬骨的青铜，在他眼中是挑战的象征，是向天下宣威的凭证。】
【随行大力士孟说上前，臂若铁缸，筋脉盘伏，气息如兽。】
【他深吸一口气，双手紧扣鼎耳，指节泛白，青铜的纹路被嵌进掌心。】
【一声闷吼如惊雷炸裂，鼎体微颤，缓缓离地半尺。】
【群臣尽皆屏息，有人紧攥衣袖，有人不自觉后退，目光死死盯着那悬起的重器。】
【顷刻间，孟说面红如血，手臂抖如风中树枝，喉咙溢出低吼。】
【“轰——！！！！”】
【龙文赤鼎坠地，石砖碎裂，血珠飞溅。】
【孟说踉跄后退，虎口破裂，鲜血滴落成线。】
【嬴荡冷笑，伸手拨开他，掌心触及鼎耳那一瞬，青铜的寒意顺着指尖渗入骨髓。】